明珠沒(méi)料到太后竟有這么大的反應，越發(fā)好奇嚴鶴臣這塊牌子是什么東西，太后把這塊牌子翻來(lái)覆去地看了幾遍，確認是真物無(wú)疑，再看著(zhù)一臉懵懂的明珠，她心里突然雪亮起來(lái)。

嚴鶴臣這一塊令牌，無(wú)外乎透露出一個(gè)信息，他心甘情愿地把自己身為皇子的信物敬獻出來(lái)，表明自己絕無(wú)不臣之心，自己絕不會(huì )做有損皇權的事情來(lái)。而這樣珍貴的令牌，竟讓明珠奉上，明珠在他心里的地位可想而知。

說(shuō)什么把明珠放到她身邊兒伺候，這都是虛的，他為的是借太后的身份庇護明珠，他沒(méi)有向皇上投誠，讓皇上庇護明珠，只怕是不想讓明珠入宮吧。

把這些彎彎繞繞的東西想明白了，太后心里反而踏實(shí)了幾分，皇上對明珠上心是真的，可太后知道，帝王家難有專(zhuān)情，明珠在皇上心里只怕是個(gè)新鮮物件，很快就拋到腦后去了，可若是借一個(gè)奴才，就得到嚴鶴臣的歸附，當真是劃算極了。

太后倚在靠背上，把牌子小心地收好，語(yǔ)氣也平和了許多：“既然嚴鶴臣讓你來(lái)萬(wàn)福宮，日后就要按照萬(wàn)福宮的規矩辦事，至于規矩，一會(huì )子讓熙和好好教一教你?！?/br>
嚴鶴臣出了萬(wàn)福宮之后，并沒(méi)有很快離去，他抬起眼睛看著(zhù)萬(wàn)福宮明黃色的琉璃瓦歇山頂，和檐下垂掛著(zhù)的大紅燈籠在夜風(fēng)里左右搖曳。

像是把什么重要的東西丟在了這里，足下生了根，讓他生生邁不開(kāi)步子，跟在太后身邊，只怕等閑不得見(jiàn)面了，這對明珠來(lái)說(shuō)，是一件好事。有什么東西四下零落了，嚴恪，明珠，還有許許多多人。走在掖庭悠長(cháng)的街道上，嚴鶴臣兩手空空。

心里好像也被挖走了一塊。

這條路離昭和宮也近，襄平長(cháng)公主已經(jīng)離開(kāi)掖庭一個(gè)多月了，這宮殿里面冷寂而荒涼，再也不復當年燈火通明的模樣了，眼見(jiàn)高樓起，又見(jiàn)大廈傾，你方唱罷我登場(chǎng)，到哪都適用。

“明珠?！眹历Q臣在心里叫了她的名字，“張明珠?！边@不是一個(gè)唇齒留香的名字，簡(jiǎn)單上口，甚至有幾分過(guò)于富麗堂皇，可在他的唇齒間卻是輕柔的，想含著(zhù)一塊清甜的糖。

嚴鶴臣垂下手，手指劃過(guò)衣擺間繡好的那只仙鶴，微微彎起了唇角。

36、36...

明珠留在萬(wàn)福宮里伺候太后聽(tīng)書(shū),有專(zhuān)門(mén)的老太監過(guò)來(lái),明珠立在一旁隨侍即可，太后年齡大了,平日里帶人也算得上寬厚,明珠的日子并不算難做，太后待她也算不得好，也并不曾特別關(guān)照她。

可這樣子卻讓明珠放下心來(lái)，她被特別關(guān)懷得久了，心里頭分外渴望能被當作一個(gè)普通人對待。只是萬(wàn)福宮里密得像個(gè)鐵桶,連翹是不能進(jìn)來(lái)和她做伴兒了。

萬(wàn)福宮里規矩很多,一大早上等著(zhù)太后起身,宮女們都在外間站著(zhù)，等里頭司勤的女官把帳幔掀開(kāi),會(huì )悄悄給其余幾個(gè)小宮女們打手勢,示意太后臉色是好是壞。

而后伺候穿衣的、遞帕子凈手潔面的、端漱口水的，林林總總有十多個(gè)人一窩蜂地涌進(jìn)來(lái)，待所有人收拾停當,熙和姑姑會(huì )上前給太后梳頭選首飾,這一天算是開(kāi)始了。

皇上下了早朝要專(zhuān)門(mén)來(lái)萬(wàn)福宮晨昏定省，進(jìn)門(mén)的檔口就瞧見(jiàn)了明珠，她依舊穿著(zhù)豆蔻綠的宮裝,頭發(fā)綰成螺髻，兩個(gè)耳垂上掛著(zhù)一對珍珠耳環(huán)，隨著(zhù)她的姿勢靈動(dòng)地左右搖擺著(zhù)。

鐘靈毓秀,從里到外透著(zhù)一股子干凈來(lái)?；噬锨屏藘裳?，和太后敘了幾句前朝的事，而后若無(wú)其事道：“明珠怎么來(lái)伺候母后了？”

太后瞧了一眼明珠，笑了笑：“我身邊的照影年初的時(shí)候送出宮了，如今沒(méi)個(gè)伶俐的丫頭，明珠我也見(jiàn)過(guò)，是個(gè)聰穎的，我讓熙和對內務(wù)府那邊說(shuō)過(guò)了，專(zhuān)門(mén)兒把她留在我身邊?！?/br>
皇上點(diǎn)了點(diǎn)頭：“母后這邊人手不夠，兒子也沒(méi)上心，當真是罪過(guò)，一會(huì )兒就讓內務(wù)府那邊挑幾個(gè)伶俐丫頭給母后留用?！?/br>
太后又笑笑，輕輕搖了搖頭：“我老婆子一個(gè)，哪里用得著(zhù)這么多人伺候，有明珠就是極好了，她做事妥帖，只怕日后也能像熙和似的能干?！?/br>
太后的意思宇文夔一瞬間就明白了，這一回她是真心打算把明珠留在身邊了，明珠早在司禮監的時(shí)候，他只等著(zhù)找個(gè)時(shí)機把她納進(jìn)后宮來(lái)，可如今她跟著(zhù)太后，要納她只怕沒(méi)那么容易了，做兒子的要從自己母后身邊搶人做妃子，真是落了天家的臉面。

這可是難辦了，水蔥似的人亭亭地杵在眼前，看得見(jiàn)摸不著(zhù)，皇上喝了口茶水，而后看著(zhù)太后淡淡道：“大理寺那邊今天早上彈劾了嚴鶴臣，羅列其諸多罪名，為首一條是結黨營(yíng)私，買(mǎi)賣(mài)官爵，可此人狡詐，許多證據還沒(méi)來(lái)得及收集就已經(jīng)被他看出端倪，如今人已經(jīng)收押起來(lái)了?！?/br>
站在太后身后的明珠猛地收緊了在袖中的手指。

“明珠，你替哀家瞧瞧，后面的圓子羹好了沒(méi)，若是好了給皇上端一碗?！泵髦榈懒寺曔?，從暖閣里走了出來(lái)。

日頭刺眼，明珠卻只覺(jué)自己如墜冰窖，四肢百骸都是冷的，在她心里，嚴鶴臣是無(wú)所不能的，不曉得多少次都能轉危為安，她總覺(jué)得這一回也是如此，無(wú)所不能的一個(gè)人，哪還有人記得他rou身凡胎，難免事事周全呢？

明珠在太陽(yáng)底下曬了好一會(huì )兒，才緩步去了小廚房，端著(zhù)托盤(pán)，看著(zhù)眼前精致香甜的圓子羹，一個(gè)極惡意的念頭從心底涌上來(lái)，若是下上丁點(diǎn)的鶴頂紅就好了。

她被自己這個(gè)念頭嚇了一跳，這么多年來(lái)，她學(xué)習的都是君為臣綱的那一套，從來(lái)都不曾生出過(guò)半分不臣之心，她微微咬了咬嘴唇，把這荒唐的念頭甩了出去。

這幾日她格外留心著(zhù)外頭的動(dòng)靜，整個(gè)紫禁城兵甲林立，密不透風(fēng)，人人臉上都帶著(zhù)冷冽和肅殺，這樣的陰云彌漫了許多日，只隱約聽(tīng)見(jiàn)熙和姑姑同別人講了一句，這陣子又死了很多人，尸體被拖著(zhù)扔出了宮外。

皇帝的權力在和嚴鶴臣的權力博弈著(zhù)，隔著(zhù)九重宮闕，都能聞到空氣里的肅殺和血腥氣。嚴鶴臣被關(guān)在宮里，這偌大紫禁城，藏一個(gè)人太輕易了，明珠甚至不知道他被關(guān)在哪里。

而后，突然有一天，掖庭的冷肅空氣，豁然一空，每個(gè)人的臉上都換上了喜氣，從前朝傳來(lái)了消息，權宦嚴鶴臣已經(jīng)被剪去羽翼，伏法認罪了?；噬蠈掑端嗄陝诳喙Ω?，把他遣送至皇陵里禁閉思過(guò)。

皇陵也是在京城里，只不過(guò)遠離掖庭，車(chē)馬不便。闔宮上下喜氣洋洋奔走相告，可只有明珠一個(gè)人食不知味。

嚴鶴臣不是一個(gè)好人，嚴鶴臣也曾經(jīng)反復和她重申過(guò)這一點(diǎn)，買(mǎi)官賣(mài)官，私