方犁見(jiàn)他臉色凝重，又自悔說(shuō)得多了，忙岔開(kāi)話(huà)頭道：“說(shuō)了半天話(huà)，你們餓不餓？該叫人準備晚飯了，你二人如今也忙，好容易來(lái)了，可不許走，晚上咱們好好喝一杯酒！”

鄺不疑應了，又沉默半天，才道：“三兒，如今朝廷正是用人之際，像你這般有才，正該出去做一番大事業(yè)！我朝中也認得幾個(gè)人，若舉薦你去擔個(gè)一官半職，你可愿意？”

方犁一怔，開(kāi)玩笑道：“鄺兄，前兩年可是你叫我別出去做官的！”

鄺不疑笑道：“此一時(shí)彼一時(shí)也！你捐藥草那事，如今也沒(méi)多少人放在心上了。兄弟，我看你精于術(shù)算，又對時(shí)局了然于胸，大司農府如今正缺人才，你何不前去效力？”

大司農主掌全國財政，斂收國家稅賦，開(kāi)支百官俸祿、軍費、工程營(yíng)造等等，方犁若去，正是得用。聽(tīng)了這話(huà)，他沉吟片刻，才笑道：“多謝鄺兄青目，朝廷遲早有場(chǎng)變革，此時(shí)去大司農，倒成了風(fēng)口浪尖，且容我再想想。

鄺不疑見(jiàn)他心思活了，忙道：“你慢慢想不遲。只是若有心出仕，我倒要先引薦你認得一個(gè)人。前兒我在叔父家中，遇到大司農丞何介之，那老頭子是個(gè)真愛(ài)才的，極喜歡提攜有才干的后輩，為人又端方耿直。見(jiàn)了你這年輕才俊，他不定怎么高興呢！”

方犁在京中也久聞何介之大名，曉得此人自幼就有神童之譽(yù)，術(shù)算一道天下聞名。正所謂英雄惜英雄，便有些動(dòng)心，低頭想了想，道：“若有幸去何老府上拜會(huì )拜會(huì )，倒是極好，那就多謝鄺兄了！”

幾人議定后，當晚鄺不疑在方家留過(guò)晚飯才走。賀言春和方犁送他出了門(mén)，候著(zhù)旁邊沒(méi)了人，才把方犁的手執著(zhù)，兩人邊往屋里走，邊道：“我也不是阻止你做官。只是你既曉得時(shí)局不穩，何苦要這時(shí)候出仕？若真如你所說(shuō)，朝廷要革故變新，你此時(shí)進(jìn)大司農，豈非正是去了那刀尖火海之處？”

方犁手撫著(zhù)他掌心，只覺(jué)得里頭厚厚一層繭，便曉得他在營(yíng)中cao訓必定辛苦，不由心里有些疼，道：“我也不是現在就去，只不過(guò)為將來(lái)籌劃籌劃罷了。我想著(zhù)，你姐夫既然設了那么多騎兵營(yíng)，那就是鐵了心要同匈奴開(kāi)戰。到時(shí)你必定要去邊境的，若我有個(gè)一官半職，打聽(tīng)你的消息起來(lái)，也方便些?！?/br>
賀言春心里一哽，轉頭看方犁道：“那我不去了，就在京里守著(zhù)你?！?/br>
方犁笑道：“男子漢大丈夫，怎么說(shuō)這等沒(méi)志氣的話(huà)？夏匈交戰，你這騎兵營(yíng)都尉豈有袖手旁觀(guān)的道理？況且，你們鄭家新承圣寵，多少人眼紅著(zhù)呢。若能出一位實(shí)打實(shí)有軍功的將軍，也好堵住悠悠眾口，是不是？”

賀言春也聽(tīng)過(guò)那些流言歌謠，他自己是不在乎，但見(jiàn)方犁如此深謀遠慮，心頭卻頗為復雜，他沉默片刻，道：“是不是你外頭聽(tīng)了些流言，心里不踏實(shí)？理他們作甚？皇上暫時(shí)只有這一個(gè)兒子，不會(huì )怎樣的！”

方犁笑了笑，心想，現在是只有一個(gè)兒子，以后呢？不過(guò)兩人好容易見(jiàn)面，總舍不得說(shuō)些掃興的話(huà)，便道：“你別擔心，我現在縱去了大司農，也不過(guò)是一個(gè)無(wú)足輕重的小吏，風(fēng)口浪尖與我何干？我不過(guò)是想提前結交結交罷了。是了，上回聽(tīng)你說(shuō)，你準備在營(yíng)里組兩支馬球隊，找著(zhù)合適人手了嗎？”

賀言春見(jiàn)他不欲多言，便曉得他主意已定，自己說(shuō)也無(wú)用，只得罷了。兩人在方宅里窩盤(pán)到半夜，他才騎馬走了。路上想到方犁的話(huà)，不由心思沉沉，頭一遭意識到，原來(lái)富貴更磨人。以前家中雖清貧，卻天大地大。他能扔下家小，跟方犁說(shuō)走就走。如今鄭家地位日益顯赫，他卻反而連跟三郎在一起的時(shí)間都沒(méi)有了。

過(guò)了幾天，鄺不疑果然帶著(zhù)方犁去了何介之府上。那何老兒先聽(tīng)說(shuō)是鄺家的小子來(lái)了，心想一個(gè)武將到自己家來(lái)作甚，很有些愛(ài)搭不理，看他叔父是御史大夫的份上，才勉強見(jiàn)了一面。誰(shuí)想和方犁說(shuō)了幾句話(huà)，老頭子便命人煮茶來(lái)吃，鄺不疑便曉得這是要久談了，果然，一兩個(gè)時(shí)辰后，天色晚了，何老兒又苦留兩人吃飯。

鄺不疑早就坐得腰酸腿疼，聽(tīng)他們說(shuō)話(huà)又不大懂，可謂是百無(wú)聊賴(lài)。見(jiàn)他二人都是相見(jiàn)恨晚的樣子，便曉得吃過(guò)飯不定還要再說(shuō)多久，忙趁此機會(huì )提出告辭。何老兒也只面上虛虛地留了一句，便拉著(zhù)方犁，兩人去飯桌上接茬說(shuō)話(huà)去了。

不提方犁與大司農丞如何一見(jiàn)如故，且說(shuō)賀言春自回了西郊騎兵營(yíng)，也是一天比一天忙碌。原來(lái)前幾日入宮覲見(jiàn)時(shí)，皇上問(wèn)顏將軍等人，若現在對匈奴出兵，取勝有幾成把握。顏乙為人實(shí)誠，便照實(shí)回道，大約不足五成?；实勐?tīng)了，皺著(zhù)眉半天沒(méi)則一聲。過(guò)了好一會(huì )兒，才又問(wèn)起軍中cao訓來(lái)，顏將軍忙抖擻精神，把日常cao訓內容好好匯報了一番，說(shuō)到最后，又把賀都尉新近招人打馬球的事也告訴了皇帝。誰(shuí)曉得皇帝對別的倒沒(méi)怎么上心，一聽(tīng)說(shuō)軍中現在開(kāi)始打馬球，頓時(shí)來(lái)了幾分興致，詳加垂詢(xún)，最后又告訴顏乙，讓軍中將士好好cao練，月底他要親自去營(yíng)里看看。

顏將軍被皇帝問(wèn)出一身汗，從宮里出來(lái)后，快馬加鞭回了騎兵營(yíng)。一回去就讓人把賀言春找了來(lái)，讓他務(wù)必加緊訓練，月底皇上要來(lái)騎兵營(yíng)閱兵，且馬球也得作為訓練項目呈上去。賀言春不敢馬虎，忙回去召集手下人抓緊cao訓力度，又要挑選精于騎行的將士，帶著(zhù)他們日夜苦練馬球，忙得分身乏術(shù)。

幾次朝會(huì )后，朝中關(guān)于出兵的爭議漸漸平息下來(lái)，看到皇帝不再提打仗的事了，朝中主和的大臣們漸漸安了心。但過(guò)了沒(méi)多久，朝廷卻下?lián)苠X(qián)物，把邊防軍務(wù)和邊境郵驛大力整飭了一番。暗地里，皇帝多次召見(jiàn)朝中武將們，聽(tīng)取布防布署情況。到了月底，又頒下旨來(lái)，要從西郊騎兵營(yíng)開(kāi)始，將大夏五大騎兵營(yíng)逐個(gè)巡視一遍。

八月初三，皇帝帶車(chē)馬儀仗，前往西郊騎兵營(yíng)。到得營(yíng)中，見(jiàn)將士個(gè)個(gè)身披戰甲、扶刀而立，軍容十分整肅，不由心頭暢快。等看到騎兵在場(chǎng)中排著(zhù)陣型經(jīng)過(guò)時(shí)，但見(jiàn)軍馬鞍飾分明、將士精神抖擻，令同行的郎中令程老將軍、衛尉李將軍等人也心情激動(dòng)，情不自禁地大拍皇帝馬屁，盛贊皇上英明，才致天下英才畢集，大夏開(kāi)疆拓土只在轉眼等等?；实勐?tīng)了心里更加歡喜，對顏乙、賀言春等人也大加勉勵了幾句。

等看完陣型，顏將軍便請眾人移步至跑馬場(chǎng)，觀(guān)看馬球比賽。程平李更等人還是頭一次聽(tīng)說(shuō)馬球，顏乙便命手下人好好解釋了一番?；实勐?tīng)了，興致勃勃道：“走，看看去！倒要看他能玩出個(gè)什么名堂！”

程平還記著(zhù)去年的蹴鞠賽，聽(tīng)說(shuō)這馬球也是賀都尉的主