意，捋著(zhù)胡須笑道：“賀都尉人雖年輕，卻心思縝密、智計百出，實(shí)乃我軍中不可多得的人才也！”

李更去年害皇帝輸了錢(qián)，一直耿耿于懷，忙也道：“咱們北營(yíng)去年蹴鞠輸了一回，多少人不服氣，還等著(zhù)今年報仇咧！誰(shuí)想小賀不玩蹴鞠，改玩馬球了？倒要看看去，若于cao訓有益，我把咱們家小邱也派來(lái)跟著(zhù)學(xué)一學(xué)！”

說(shuō)話(huà)間，早到了跑馬場(chǎng)中。軍中簡(jiǎn)陋，場(chǎng)邊并無(wú)座椅，只搭了個(gè)觀(guān)球高臺。幾十位武將簇擁著(zhù)皇帝到得臺中，顏乙一聲令下，旁邊兩面大鼓咚咚擂響。片刻后鼓聲停歇，場(chǎng)中一片寂靜。

眾人對著(zhù)空蕩蕩的跑馬場(chǎng)，正在發(fā)愣，忽然聽(tīng)得場(chǎng)外馬蹄聲聲，奔騰如雷。場(chǎng)邊柵欄嘩啦一聲打開(kāi)，但見(jiàn)兩隊驍騎如旋風(fēng)一般，一隊從北門(mén)，一隊從南門(mén)，相對沖向場(chǎng)中，竟帶來(lái)一股肅殺之氣。

遇刺客

后來(lái),李更將軍在跟邱固等人說(shuō)起第一次看馬球賽的情形時(shí)，話(huà)未出口，先拍著(zhù)大腿說(shuō)了兩聲cao他娘。

起初,李更和其他武將們都以為,馬球嘛，不就是騎在馬上打鞠球？好玩好看肯定是有的,畢竟有馬。兩條腿的人跑得再快，也趕不上四條腿的畜生，是不是？

但他沒(méi)想到會(huì )那么驚險刺激！當兩隊將士騎馬沖向對方時(shí)，跑馬場(chǎng)上瞬間劍撥弩張。兩撥人、二十四匹馬跟沖鋒陷陣般,直直朝對方撲過(guò)去，就在即將撞到一起的那一剎，所有馬匹突然頓住腳,領(lǐng)頭兩人擦身而過(guò)時(shí),各自揮起手中一根奇怪的球棒，在空中輕輕相擊。

在座都是在馬背上長(cháng)大的習武之人，都知道想讓疾行的馬匹說(shuō)停就停絕非易事！僅此一舉，便讓看臺上的老將們心中暗暗嘆服。等比賽正式開(kāi)始后，兩隊將士揮著(zhù)球棒爭搶鞠球，但見(jiàn)小小一枚鞠球在場(chǎng)中飄忽來(lái)去，場(chǎng)中隊員須得一邊緊盯鞠球，一邊揮馬進(jìn)退。個(gè)個(gè)都是騎術(shù)精湛的兒郎,往來(lái)沖刺如流星般迅疾，爭搶間幾匹馬擦身而過(guò),險象環(huán)生，把一場(chǎng)球賽變得如打仗一般。

皇帝看得驚心動(dòng)魄，兩手緊緊抓著(zhù)看臺邊欄桿。他旁邊的好幾位將軍也捏著(zhù)一把汗，看到驚險處，忍不住轟然叫好。尤其比賽到了緊要關(guān)頭時(shí)，但見(jiàn)場(chǎng)中兩人同時(shí)去搶一球，跨下馬匹沖得太快，剎不住蹄，重重地擦碰在一處，馬上男兒見(jiàn)機不對，一個(gè)飛快滾鞍下馬，另一個(gè)卻單足掛在蹬上，身體緊貼馬匹，生生避過(guò)了這一撞。且還百忙中揮棍撈起鞠球，揚手傳給了不遠處的隊友。

李更瞧得清楚，見(jiàn)這人正是賀言春，不由渾忘了蹴鞠之仇，直著(zhù)嗓子大聲喝好。眼見(jiàn)雙方斗得難分難舍，跑馬場(chǎng)上馬嘶人喊，戰況激烈，場(chǎng)外忽然傳來(lái)四聲鑼響，場(chǎng)中隊員這才徐徐駕馬來(lái)到御前，排成一列，在馬上抱拳施禮，齊聲道：“參見(jiàn)吾皇和眾位將軍！”

皇帝一面慨然道好，一面快步下了看臺，走至場(chǎng)邊道：“言春，下來(lái)！讓我試試！”

賀言春忙依言下馬，把馬韁和球棒遞到皇帝手中。程平在旁憂(yōu)心忡忡地勸他小心龍體，皇帝興致正濃，哪里肯依？翻身上馬道：“我不過(guò)隨意打一打，又不與人比拼！李更上馬，咱們來(lái)玩一玩！”

李更巴不得這一聲，忙也接過(guò)旁邊小將遞來(lái)的馬韁球棒，賀言春朝其他人使個(gè)眼色，幾位技藝高超的小將便騎馬四散開(kāi)來(lái)，其中一個(gè)把鞠球挑起來(lái)，傳給皇帝，皇帝大喜，驅馬揮動(dòng)球棒，連擊幾下，終于將球擊得飛了出去。幾人在跑馬場(chǎng)往來(lái)馳聘，終于陪皇帝進(jìn)了一球。

不大一會(huì )功夫，皇帝汗流狹背，顏乙瞧著(zhù)皇帝盡了興才喊停。早有侍衛捧了熱水手巾來(lái)，皇帝洗了手臉，才帶人前往主帳中議事，路上又對馬球隊員平時(shí)如何訓練詳加詢(xún)問(wèn)，賀言春和顏乙一一答了，皇帝沉吟不語(yǔ)。等眾人在主帳中坐下，皇帝對西郊騎兵營(yíng)例行嘉獎了一番，又道：“去年為蹴鞠賽的事兒，南北兩營(yíng)的將士們cao練得甚是認真。我看這馬球也甚是有趣，不如今年咱們在五大騎兵營(yíng)里也搞個(gè)馬球比賽？”

天水騎兵營(yíng)的萬(wàn)將軍正隨侍在側，一聽(tīng)就急了，忙道：“皇上的主意自然高明，只是……，咱營(yíng)里都沒(méi)個(gè)會(huì )打馬球的人啊。這突然說(shuō)要比賽，咱上哪兒弄人去??？”

皇帝看看萬(wàn)將軍，還沒(méi)說(shuō)話(huà)呢，甘州騎兵營(yíng)的林將軍十分有眼色，忙道：“老萬(wàn)，咋說(shuō)這話(huà)呢。不會(huì )打就學(xué)啊，就練啊，咱營(yíng)里也沒(méi)有會(huì )打的人，咱把顏將軍和賀都尉請過(guò)去教一教不就得了？”

老萬(wàn)撓了撓頭，十分耿直地道：“有人教自然是好的。但皇上啊，您可得發(fā)句話(huà)，讓顏將軍和賀都尉別藏私！有好技藝別藏著(zhù)掖著(zhù)的才好！”

皇帝忍不住笑了，看著(zhù)顏乙和賀言春道：“都聽(tīng)見(jiàn)了罷？言春，到時(shí)好好教，可別讓人說(shuō)我一碗水沒(méi)端平！”

皇帝一句話(huà)，年底的馬球比賽便成了定局。隔日皇帝起駕，帶著(zhù)人前往天水騎兵營(yíng)巡視，賀言春便也帶胡十八等人隨著(zhù)去了，－－要去營(yíng)中教人打馬球。路上沒(méi)幾天，賀言春就和萬(wàn)將軍等人廝混熟了，他年紀輕輕，又是皇帝親郎舅，頗受倚重，換個(gè)人早就狂得不知什么樣兒了，賀言春為人卻處處穩重謙恭，因而萬(wàn)將軍林將軍等人對他都印象極好。

九月初，皇帝巡完五大騎兵營(yíng)回了京，賀言春等人卻還在甘州騎兵營(yíng)，并未跟著(zhù)回來(lái)。九月初十，大司農丞何介之上了一道奏章，建議皇帝將原本歸屬少府管轄的鐵礦鹽池收歸國有，以增加國家財政收入。這份奏章一出，立刻引得朝中一片大嘩。

何介之的奏章中條分理析，指出鹽鐵官營(yíng)的十大好處，其一，或遲或早，朝廷必會(huì )與匈奴一戰，要解決財政危機，必須開(kāi)源節流。若能將鹽鐵兩項收歸國有，則民不益賦而天下用饒。其二，如今鹽鐵多掌握在地方豪強手中，收歸國有，正可打擊這些人的投機倒把、囤積居奇行為等等。這份奏章的內容在朝中一傳開(kāi)，立刻有人氣急敗壞，有人幸災樂(lè )禍。到宮中對著(zhù)皇帝、太后和皇后哭窮的、大鬧的絡(luò )繹不絕，其中尤以南安王劉寅為首。

南安王是先帝幼弟，皇上的親叔叔。先太皇太后在世時(shí)極是得寵，分封的郡國內有幾處銅山鐵礦，富得流油。一聽(tīng)說(shuō)要把鐵礦收回去，劉寅立刻派自己的王后去找太后求情，沒(méi)過(guò)幾天，又打著(zhù)為太后慶祝生辰的幌子來(lái)到京城，覲見(jiàn)皇帝太后時(shí)，穿著(zhù)不知從哪里弄來(lái)的破衣?tīng)€衫，先懷念與先帝如何兄弟情深，涕淚交加。過(guò)后又抱怨兒子們太多，家中開(kāi)銷(xiāo)大，全指著(zhù)鐵礦上的一點(diǎn)進(jìn)益過(guò)日子。最后又痛罵何介之那老不死的，說(shuō)他借著(zhù)鐵礦一事挑撥天家骨rou，罪該萬(wàn)死。

自己這位小叔一向驕橫，皇帝也沒(méi)辦法，被他