里顧得到這許多？等以后閑了再說(shuō)罷?！?/br>
胡安見(jiàn)他說(shuō)了句活泛話(huà)，心里這才好受些。主仆兩個(gè)又閑談幾句，胡安才回房歇息。當晚自是替他家三郎擔憂(yōu)了半夜，長(cháng)吁短嘆，眼睜睜到天快亮時(shí)，才矇眬睡著(zhù)。

又過(guò)了半月，李財才帶著(zhù)商隊從北邊回來(lái)。方犁和胡安替他們接風(fēng)洗塵，打理貨物，忙個(gè)不停。方犁問(wèn)起行程，才曉得李財此行差一點(diǎn)就遇上蠻子兵。原來(lái)他們到常平城時(shí)，聽(tīng)說(shuō)鄰近的邊谷郡皮貨甚多，價(jià)格低廉，李財不合動(dòng)了心，便作主往邊谷去了一趟，結果他們前腳離開(kāi)，蠻子兵后腳就去了?；爻躺媳娙苏f(shuō)起這事，都唏噓不止，覺(jué)得這條性命真真是撿回來(lái)的。

這一年是元始九年，匈奴因天旱草衰、牛羊減產(chǎn)，七月中旬接連侵擾了大夏青原、邊谷、安西三郡，劫掠士民百姓無(wú)數。邊關(guān)告急的公函如雪片般朝京城飛來(lái)，舉朝震驚?；实鄣弥斍楹?，龍顏大怒，連著(zhù)幾日的朝會(huì )上，都讓文武大臣們商討對策。

和往年一樣，大臣們有的主戰，有的主和，各抒己見(jiàn)，都覺(jué)得自己才是占著(zhù)理的一邊。以丞相蕭時(shí)為首的主和派，一五一十地歷數動(dòng)兵的種種弊端：勞民傷財，勝算又少，十分地不劃算，所以求和才是上上策。而以朝中武將為首的主戰派，則憤然指責丞相等人全不顧念邊境百姓安危，還想慫恿皇上向強盜求和，簡(jiǎn)直是居心何在！

平日里最重禮數的大臣們，在朝堂上吵得臉紅脖子粗，一個(gè)個(gè)揎拳擄袖、青筋直爆。說(shuō)到動(dòng)情處直接開(kāi)罵，這一個(gè)說(shuō)那位沽名釣譽(yù)，慫恿皇上跟匈奴開(kāi)戰，不過(guò)是想搏些軍功出身；那一個(gè)說(shuō)這位尸位素餐，身居朝堂，卻一味朝狗蠻子搖尾乞憐，全不顧大夏顏面。一場(chǎng)朝會(huì )下來(lái)，首次有幸列席旁聽(tīng)的賀都尉不由目瞪口呆，堪稱(chēng)開(kāi)了眼界。

等退了朝，騎兵營(yíng)中郎將顏乙和另外幾位大人被皇帝留了下來(lái)，說(shuō)是還要再議，剩下賀言春一個(gè)人，便進(jìn)宮去看了阿姊一趟，又回家陪母親用過(guò)飯，這才趁閑去了方家。

方犁正和鄺不疑在房里一邊下棋一邊閑談，見(jiàn)他來(lái)了，鄺不疑便道：“你怎么又來(lái)了？不是聽(tīng)說(shuō)前兒剛去營(yíng)里了么？騎兵營(yíng)這么閑？”

賀言春覺(jué)得如今既然過(guò)了明路，也不用避人了，公然往方犁身邊坐，瞅了一眼桌上棋局，道：“上午跟著(zhù)顏將軍去上朝了?！?/br>
鄺不疑挑眉道：“朝會(huì )上為出兵的事又吵架了？”

賀言春便笑，道：“鄺兄料事如神。幾位大人吵得厲害，朝會(huì )熱鬧得如同西市?！?/br>
鄺不疑低頭看棋盤(pán)，嗤了一聲道：“這還是好的。那一年，－－就是咱們認識的那一年，也是為了出兵，兩位大人爭得險些在殿上打了起來(lái)。后來(lái)無(wú)功而返，力主議和的幾位大人，每逢朝會(huì )，必提出來(lái)講一講，生怕別人不曉得他們英明神武、未卜先知，弄得皇上也十分沒(méi)面子，輕易不敢再提動(dòng)兵的事了?！駜河肿h出什么結果出來(lái)了？”

賀言春道：“沒(méi)結果。后來(lái)退朝時(shí)，皇上把蕭丞相和幾位大人留下了，說(shuō)要再議一議?！?/br>
鄺不疑點(diǎn)頭，專(zhuān)心下棋，不再說(shuō)話(huà)。方犁卻道：“這些年來(lái)，大夏被匈奴踩在腳下欺負，皇帝年輕氣盛，肯定咽不下這口氣。然匈奴勢大，一旦出兵，勝負難料，若想取勝，也不是一年兩年的事。打仗這事，又最是燒錢(qián)，我替你們粗略算算，又要籌集糧草，又要養軍馬，又要整修驛道，又要打造兵器，還有那死傷士兵的撫恤、得勝將士的獎賞……，真是想想就要愁死了。咱們大夏國自高祖以來(lái)，雖休養生息，有七十余年積蓄，真要打起來(lái)，不過(guò)一兩年，便耗得磬盡了，所以，動(dòng)兵不可不慎哪！”

鄺不疑便抬眼看他，道：“依你看來(lái)，這仗竟是不必打了。就讓邊郡百姓任人欺凌罷？”

方犁便道：“急什么？我話(huà)還未說(shuō)完呢。我來(lái)京城這幾年，光聽(tīng)你們說(shuō)起，就曉得皇上這些年來(lái)大設騎兵營(yíng)、廣建馬場(chǎng)，這不都是在為動(dòng)兵作準備么？依我看，這仗遲早是要打的?？v不是明年，也離不太遠了?！?/br>
賀言春在旁邊道：“若像你所說(shuō)，真打起仗來(lái)，不過(guò)一兩年國庫便要消耗一空，到那時(shí)，若要議和，蠻人必不肯；若要繼續打，又沒(méi)錢(qián)。豈不兩頭為難？”

鄺不疑點(diǎn)頭道：“皇上可不是為沒(méi)錢(qián)發(fā)愁么？”

方犁笑笑道：“依我想，皇上接下來(lái)自然就是想辦法弄錢(qián)了?！?/br>
鄺不疑嘆氣道：“還能怎么弄錢(qián)？國庫收入都有定例，自高祖以來(lái)，朝廷輕徭薄賦，已成祖法，不可能為打仗的事突然加重賦稅，否則極易激起民變。前幾年，為你義捐藥草錢(qián)財，皇帝大加賞賜，不就希望有人跟著(zhù)捐么？誰(shuí)想也就是幾個(gè)商賈人家捐了點(diǎn)錢(qián)，那些坐擁千頃良田、礦山鹽池的王侯公卿們才懶得理會(huì )。我看咱們皇上也是急了，去歲竟在朝會(huì )上提議，準備設置武功爵，明碼標價(jià)地賣(mài)官，被文武大臣們一起駁了回去。你倒說(shuō)說(shuō)，還能從哪里來(lái)錢(qián)？”

方犁低頭看棋，抿嘴笑道：“皇帝陛下差錢(qián)了，自然會(huì )找有錢(qián)人家借。你剛不是說(shuō)了么？王侯公卿們坐擁千頃良田、礦山鹽池，你猜窮瘋了的皇上會(huì )不會(huì )眼紅？”

爭上游

鄺不疑皺眉道：“你說(shuō)得輕巧！但凡能坐擁千頃良田、鹽池礦山,哪個(gè)不是一方巨富、手握重權？就算是天子，輕易也動(dòng)他們不得。豈不知牽一發(fā)而動(dòng)全身的道理？”

方犁笑了笑，低聲道：“正因如此,才更要動(dòng)一動(dòng)。你想,真打起仗來(lái)，國庫里轉眼沒(méi)了錢(qián),這些人卻富可敵國，換你是宮里那位，你愿意么？錢(qián)也就罷了，如今銅山鐵礦多在諸侯國中,若有人動(dòng)了念頭要造反，手里有權又有錢(qián)，鑄造私兵也方便,要內亂豈非太容易？換你,你放心么？”

鄺不疑變了臉色，把賀言春看了看，小心翼翼地低聲道：“莫非你聽(tīng)說(shuō)了什么？”

方犁見(jiàn)他起疑，忙笑道：“這可不是聽(tīng)言春說(shuō)的，不過(guò)是我平日里和些商賈之人應酬往來(lái)，胡亂對時(shí)政有些猜測罷了。這也就是咱們親近，我才瞎說(shuō)了幾句，你可別放在心里?！?/br>
鄺不疑遲疑道：“雖是猜測,可聽(tīng)起來(lái)卻是十分有理呢?！?/br>
賀言春也點(diǎn)頭道：“鄺兄，商賈之人對朝政時(shí)局本就十分敏感,時(shí)運賭對了，賺錢(qián)才容易。三郎你還記得那一年咱們經(jīng)過(guò)樊城時(shí)的情形么？聽(tīng)說(shuō)要打仗，當地豪強便囤積居奇，把鐵都收貯起來(lái)，好等待時(shí)機發(fā)筆橫財。只是若鐵價(jià)上漲，他們固然富了，國家軍需開(kāi)支豈不更為巨大？皇上英明，若想對外動(dòng)兵，必會(huì )先把這些麻煩解決掉?！?/br>
鄺不疑沉思著(zhù)默默點(diǎn)頭。