同黑夜本身，任何人也無(wú)從猜測他心中所想。

他的手指在炕沿上無(wú)聲地輕點(diǎn)，一筆一劃，寫(xiě)著(zhù)一個(gè)“淶”字。待到無(wú)數個(gè)“淶”字在他的手下誕生又消失，一夜已過(guò)去了。

皇帝大婚終于平安無(wú)事地結束了，宮里又恢復了往日的沉悶。然而這一日，果房發(fā)生了一件令人始料不及的大事，大師父辛達年被慎刑司處板刑六十，命喪黃泉。此事透著(zhù)蹊蹺，據說(shuō)辛達年的罪名是與御馬監勾結私自掌控馬源，這倒也不假，宮里人或多或少風(fēng)聞了一點(diǎn)，但向來(lái)睜只眼閉只眼。就算上面真要追究，像辛達年這樣有點(diǎn)地位的太監最后還是不會(huì )真的受刑。

打板子也分真打和假打。真打時(shí)，監刑老爺會(huì )吆喝：“使勁地打！往死里打！”，那真是血rou模糊，很可能一命嗚呼。若是假打，架勢大，落勁小，拍在身上不痛不癢，根本就是裝樣子。

“師父平日也曾上下打點(diǎn)過(guò)不少銀子，這六十大板怎么會(huì )真打呢？”悅來(lái)念及辛達年的種種好處，眼圈紅了。帶訊兒的神房太監徐狗子搖頭道：“可不是……俺給你透個(gè)信兒，你可別到處大嘴巴！”悅來(lái)一面心道：“你自己不就是個(gè)大嘴巴？”一面點(diǎn)頭回應道：“那是那是。你快說(shuō)！”徐狗子四下一張望，湊過(guò)去低聲道：“聽(tīng)說(shuō)，這是老佛爺的意思?！?/br>
“??！”

“別喊啊你！”徐狗子用更低的聲音道，“說(shuō)是上回奉迎禮捅下了簍子……”

悅來(lái)立時(shí)警覺(jué)。要說(shuō)奉迎禮出的差錯，也就是那對捧果了。

徐狗子繼續說(shuō)著(zhù)：“唉，可惜啊可惜。本來(lái)是穩坐首領(lǐng)太監的人了，這下該你們二師父得意了，俺知道他暗地里在準備擺宴席。對了，你和王敏都是辛達年的人，小心他對付你們……”

悅來(lái)聽(tīng)得心煩，感覺(jué)頭里頭嗡嗡作響起來(lái)。

快刀斬亂麻。太皇太后不知道辛達年背后是否有人指使，也不知道那對爛果子在奉迎時(shí)會(huì )引起什么sao亂，她只知道辛達年犯了一個(gè)如此嚴重的錯誤。她無(wú)暇查清事實(shí)，她有更重要的任務(wù)。對她來(lái)說(shuō)，殺一個(gè)辛達年根本不算什么，誰(shuí)當果房首領(lǐng)也都一樣。反正，他們都是奴才。

沒(méi)過(guò)幾日，悅來(lái)和泗水就被加派了打雜提水的差使，這實(shí)際上是對他們的一種降級。天還沒(méi)亮，兩人起床，去水井提水，送往果房各處。開(kāi)始倒也不算太累，兩人互相照應，勉強可以準時(shí)交差，各自回到原位工作。也許恨他們過(guò)于輕松了，很快武英殿一帶每日清晨的擦地用水也歸他們負責了。

武英殿位于果房正南方，要走到那里需要經(jīng)過(guò)冰窖和敬思殿。這樣一來(lái)，任他二人手腳再勤，也趕不及按時(shí)回到果房待差。

“姥姥的！”悅來(lái)把兩個(gè)大水桶放下，罵道，“師父前腳剛去，姓潘的后腳就絞干腦汁子似地害我們！”泗水正把水桶系上扁擔，白了他一眼，輕聲道：“你小聲點(diǎn)，被人聽(tīng)到更沒(méi)好果子吃?？煨┌?，武英殿還等著(zhù)用水呢！”悅來(lái)氣鼓鼓的，聲音雖小，依舊嘀咕著(zhù)：“武英殿又不是沒(méi)人，平日也有蓄水，我就不信他們離了咱們的水就擦不成地了……”泗水嘆著(zhù)氣，沒(méi)有理會(huì )他。

這一日清晨，天邊已經(jīng)泛了紅，兩人扛著(zhù)送往武英殿的水急急地走著(zhù)。忽然前方站出許多太監來(lái)，細看都是果房的熟面孔。悅來(lái)暗自奇怪：“他們不去干活在這里站著(zhù)干嗎？”他很快感應到了對方的敵意，一下子明白了，他們是來(lái)挑架的。

但悅來(lái)知道自己這邊不能出手，潘延德的意圖很清楚，想逼他倆打架滋事，然后按律以首領(lǐng)的身份懲罰他們，到時(shí)候要打要殺就隨便他了。

于是悅來(lái)低聲對泗水道：“要小心?！比缓罂鞄撞缴锨靶Φ溃骸皫孜恍值?，讓個(gè)道兒，水過(guò)來(lái)了?！北娞O很聽(tīng)話(huà)地紛紛朝兩邊退去，悅來(lái)和泗水一前一后走過(guò)他們中間。悅來(lái)正松一口氣，冷不防從一邊伸出一只腳來(lái)……

“??！”悅來(lái)被絆倒，泗水則被猛力地推倒。兩人跌坐在地上，水桶全部打翻了。

包圍著(zhù)他們的太監們發(fā)出了刺耳的嘲笑聲。他倆試圖爬起來(lái)，卻被太監們重新推倒。

悅來(lái)忽然明白過(guò)來(lái)，潘延德是不肯罷手的，這事總要有個(gè)了結?！靶斘乙膊皇呛萌堑??！彼氲?，“九個(gè)人，硬拼能行嗎？泗水怎么辦？”還在思考時(shí)，一旁的泗水卻先跳了起來(lái)！

“泗水??！”隨著(zhù)悅來(lái)的一聲驚呼，站在最前面的一個(gè)太監已被泗水一拳擊中了臉，鼻血狂流。眾太監齊聲喊叫，一下子朝泗水擁了上來(lái)。

“姥姥的！”悅來(lái)一下子躍起身，撲向一個(gè)太監，抓住他的后領(lǐng)，抬起膝蓋往他屁股上就是一下，痛得那太監直罵娘。眾人又將目標轉移到悅來(lái)的身上，他大聲喝道：“他娘的來(lái)??！”一腳踢向右邊的胖子，緊跟著(zhù)又是一拳打在對方的下巴上……

悅來(lái)從小無(wú)賴(lài)慣了，打架確實(shí)比較在行。但對方人數實(shí)在占優(yōu)，他又是被圍打，終于漸漸招架不住了。眼見(jiàn)悅來(lái)慢慢只有挨打的份，泗水心中一急，順手抄起地上的扁擔，猛力朝眾太監狠打。他沒(méi)有目標，只是一個(gè)勁地亂打。

這些太監們畢竟膽小，泗水的氣勢竟一時(shí)嚇退了他們。泗水趕緊撲到悅來(lái)身旁，又立即揚起手中的扁擔對著(zhù)眾人。

正在僵持之際，泗水突然覺(jué)得眼冒金星，后腦勺著(zhù)了一記悶打，手中的扁擔落到地上。原來(lái)有一個(gè)太監不知什么時(shí)候繞到了他們背后偷襲。

“泗水！”悅來(lái)扶住了頭暈目眩的泗水。眾太監乘機一擁而上……

雨點(diǎn)般的拳腳落在他們的手上、背上，兩人緊緊地抱作一團，互相保護著(zhù)對方……

不知過(guò)了多久，迷迷糊糊中聽(tīng)到一聲：“住手！”兩人很快暈了過(guò)去。

等他們醒來(lái)時(shí)，已被押到果房。

潘延德尖利的聲音響起：“賈悅來(lái)，你不是很會(huì )說(shuō)的嗎？怎么不言語(yǔ)了？”沒(méi)有回答。于是他轉而說(shuō)道：“宮中各處所太監口角斗毆，該當何罪？”一旁的太監應聲道：“回公公話(huà)。依律應由各處所首領(lǐng)監刑，杖六十?！?/br>
“聽(tīng)到?jīng)]？這是宮里的規矩，可怨不得我。不過(guò)你們要是肯求饒，我也是個(gè)寬宏大量的人?！迸搜拥赂尚α藘陕?，見(jiàn)二人都沒(méi)有半點(diǎn)反應，嘴角不禁一抽，猛然叫道，“打！快打！給我往死里打！”

悅來(lái)只覺(jué)手腳都被按牢，動(dòng)彈不得，朝一旁的泗水望去。只見(jiàn)泗水面無(wú)表情，他那望著(zhù)地下沒(méi)有活氣的眼睛讓悅來(lái)心頭一寒。那時(shí)泗水站在雪地里漠然地望著(zhù)天，也是這種眼神?！拔沂菫榱俗屇悴辉儆羞@種眼神，才把你調過(guò)來(lái)的！不是像現在這樣！這樣不是更糟了嗎！”悅來(lái)心里吶喊著(zhù)，“不能這樣！你我都不能死！我絕不讓你死