在過(guò)不下去了，就把我……把我……嫁給了他……一個(gè)駐守涼州衛所的千戶(hù)……表哥，我那會(huì )兒真想死了算了！可我死不得，我若死了，爹娘怎么辦？！”

嚶嚶的哭泣傳來(lái)，賀弘文低聲安慰著(zhù)，曹錦繡似乎十分激動(dòng)，一陣窸窸窣窣的聲音，似乎是在扯衣裳袖子，曹錦繡又哭著(zhù)說(shuō)道：“能再見(jiàn)表哥一面，我便是死了也值了！這些年來(lái)，我常記著(zhù)咱們小時(shí)候的事兒……我喜歡石榴樹(shù)上的花兒，你就爬上那么高的樹(shù)給我去摘，后來(lái)跌了下來(lái)，姨媽又氣又急，可你死活不說(shuō)是替我去摘花，只說(shuō)自己頑皮……還有還有，每年上元節，你都親手做一盞小燈籠給我，有時(shí)是蓮花，有時(shí)是小兔子……午夜夢(mèng)回，我最怕的，就是表哥已經(jīng)忘了我！”

賀弘文語(yǔ)音也有幾分激動(dòng)：“表妹莫急，好好坐著(zhù)說(shuō)話(huà)，莫要哭了，表哥不是在這兒?jiǎn)?，如今你們都回?lái)了，日子會(huì )好過(guò)起來(lái)的！”

又低低哭了幾聲，曹錦繡似乎漸漸鎮定下來(lái)了，聲音幽幽的：“后來(lái)大赦令到了，爹娘把所有的銀子都拿出來(lái)，把我從那千戶(hù)家里帶出來(lái)，反正他也不要我，說(shuō)我整日哭，整日哭，是個(gè)喪門(mén)星，把他的官運都哭跑了！我原想死了算的，可既怕爹娘傷心，又想著(zhù)不見(jiàn)表哥一面，便是死也不甘心的！這下可好了，我見(jiàn)著(zhù)表哥了，死也瞑目了……”

賀弘文又勸道：“莫胡說(shuō)，別什么死呀活的，你日子還長(cháng)著(zhù)呢！”

曹錦繡低低的哀聲道：“……那位盛姑娘，我見(jiàn)過(guò)了，又標致又大方，家世也好，老夫人也喜歡她，這真是好極了，好極了，表哥的終身大事算是定了，盛姑娘溫柔靈巧，日后定能好好照料姨媽和表哥的……娘說(shuō)要表哥納了我，我如何敢奢望，我早不干凈了，是個(gè)殘花敗柳了，我給表哥做小丫頭罷！給你和盛姑娘端茶遞水，做使喚丫頭好了，只要能時(shí)時(shí)見(jiàn)到表哥便心滿(mǎn)意足了……”

丹橘氣得臉色通紅，小桃輕輕的咬著(zhù)牙齒，恨不得撲上去咬兩口。

透過(guò)隱隱綽綽的樹(shù)枝，明蘭三個(gè)看見(jiàn)那曹錦繡已把頭靠在賀弘文的肩膀上了，小鳥(niǎo)一般瘦弱的身子不斷顫抖，好像一個(gè)無(wú)助的孩子低低哭泣。賀弘文重重的嘆著(zhù)氣，一只手輕輕的撫著(zhù)她的背，不斷安慰著(zhù)，低聲說(shuō)著(zhù)什么“……明meimei人是極好的……”。

小桃氣得發(fā)抖，再也忍耐不住，腳下一個(gè)用力，“咔嚓”一聲，草叢里一根樹(shù)枝被踩斷了，賀弘文和曹錦繡齊齊驚呼了一聲，轉頭朝明蘭這邊看過(guò)來(lái)。

“誰(shuí)在哪里？”賀弘文大喊道。

丹橘狠狠瞪了小桃一眼，明蘭倒也不驚慌，略略整了下衣裳，從容自樹(shù)后轉出，盈盈站立在賀曹二人面前，小桃和丹橘也低著(zhù)頭出來(lái)了。

賀弘文看見(jiàn)明蘭，臉上一陣青一陣紅，半天才呆呆道：“明meimei，你怎么在這兒？”

明蘭朝后頭揮了揮手，小桃和丹橘退了開(kāi)去，只留下他們三個(gè)在這片樹(shù)蔭。明蘭瞥了一眼賀弘文胸前一片濕濕的淚跡，努力扯出微笑，道：“本是有事出門(mén)，路過(guò)桃林，誰(shuí)知瞧見(jiàn)了曹家jiejie的馬車(chē)，便想著(zhù)進(jìn)來(lái)打個(gè)招呼，沒(méi)想到弘文哥哥也在?！?/br>
輕描淡寫(xiě)的一句話(huà)，賀弘文立時(shí)手足無(wú)措起來(lái)，訕訕道：“你……你都聽(tīng)見(jiàn)了？”

明蘭依舊微笑：“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)多少，一小半罷?！?/br>
夏末的日光透過(guò)枝葉照射下來(lái)，映著(zhù)明蘭的面龐猶如白玉般精致剔透，半透明的肌膚似吹彈欲破，綻放著(zhù)一種不可思議的光彩，清艷之極，一雙眼睛異常的漆黑沉默。

賀弘文神志恍惚，他很清楚自己是屬意明蘭的，他喜歡她溫厚的人品，俏皮的性子，他希望能娶她為妻，和和美美的過(guò)一輩子；可一側頭間，曹錦繡如同風(fēng)中凋零的樹(shù)葉一樣微顫，黑黃的，消瘦的，病弱的，枯萎的，印象中那個(gè)可人的小表妹竟然變成這副樣子，他又于心不忍，一時(shí)左右為難。

曹錦繡見(jiàn)賀弘文的臉色，一聲悲呼，撲到明蘭腳邊，成串的淚水從眼眶里淌出來(lái)，嘴唇翕翕，聲音悲戚：“盛姑娘！您切莫怪表哥，是我不知禮數，知道今日表哥要到，便叫人盯著(zhù)碼頭，然后一路尾隨過(guò)來(lái)的；表哥一心念著(zhù)您，他心里只有您！”

明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，平靜道：“這是你表哥與我的事，你一個(gè)未嫁的姑娘家出言要謹慎，不可妄言，平白給旁人惹出麻煩來(lái)；現在你先起來(lái)，叫人瞧見(jiàn)了，還當我欺負你呢?！?/br>
曹錦繡呆了呆，隨即立刻點(diǎn)頭，卻并不起身，連連賠罪道：“姑娘說(shuō)的是，都是我的不是！我已是殘花敗柳了，不如姑娘知書(shū)達理，姑娘莫惱了我！”

賀弘文連忙上前去扶曹錦繡起身，誰(shuí)知曹錦繡卻只扯著(zhù)明蘭的裙擺，猶自哀求：“盛姑娘，您瞧瞧我，哪一處都比不上您的，你就可憐可憐我罷！……這些年來(lái)，我過(guò)的生不如死，不止一次的想一死了之，只想著(zhù)能見(jiàn)表哥才活到今日的，求您了，求您了……”

曹錦繡的聲音卑微之極，透著(zhù)無(wú)盡的悲愴和哀傷，望著(zhù)賀弘文的目光猶如地獄的鬼魂仰望人間；賀弘文素來(lái)心軟，也忍不住眼眶一濕，望著(zhù)明蘭的目光中似有隱隱的祈求，嘴上囁嚅著(zhù)：“……明meimei，你瞧，表妹她……”

賀弘文說(shuō)不下去了，因為明蘭一雙眸子靜靜的看著(zhù)他。

明蘭胸口一陣氣血翻涌，如今這個(gè)架勢，似乎不答應曹錦繡，她就是多么狠毒的人；明蘭走開(kāi)幾步，站到一塊涼快的樹(shù)蔭下，瞧著(zhù)猶自伏在地上的曹錦繡，淡淡道：“表姑娘，莫要哭了，我想問(wèn)你幾件事兒？……聽(tīng)弘文哥哥說(shuō)，你尚有兩個(gè)庶出的jiejie和一個(gè)庶出的meimei，她們如今可好？”

曹錦繡呆呆的抬頭，實(shí)在不知道明蘭的意思，這個(gè)問(wèn)題實(shí)在有些難回答，曹錦繡思索了半天，才艱難道：“她們……都好，她們沒(méi)回來(lái)，留在涼州了?！?/br>
賀弘文一愣，追問(wèn)道：“她們怎么留在涼州了，姨媽姨父都回來(lái)了，她們留在那兒做什么？”曹錦繡聲音細弱蚊嚶：“她們……也都許人了?！?/br>
賀弘文立刻明白了怎么回事，臉色又是一變。

明蘭拼命抑制想要奔涌而出的怒罵，極力鎮定道：“表姑娘，我知道你委實(shí)可憐；可你想來(lái)也非最可憐之人。你雖婚嫁不幸，但至少還有為你著(zhù)想的父母，他們傾盡全力也要帶你回來(lái)，你如何可以動(dòng)不動(dòng)輕言死活的?？赡愕慕忝脗兡?，她們是庶女，曹家姨父得意富貴之時(shí)，她們未必如表姑娘這般享受過(guò)；可一朝家敗，她們卻得承擔一樣的苦難，如今更被留在了涼州，為人妾室，甘苦自不必說(shuō)了，沒(méi)有一個(gè)家人在身旁，有個(gè)好歹也無(wú)人過(guò)問(wèn)；說(shuō)實(shí)話(huà)，我覺(jué)著(zhù)她們更可憐些，更別說(shuō)小梁山的孤兒寡婦了，表姑娘以為呢？”

曹錦繡被數落的滿(mǎn)臉通紅，偷眼去看賀弘文，心中惴惴，自己母