蕭哥哥笑得露出一口白牙，看著(zhù)可真好看啊。

*

進(jìn)入十月后，南部邊疆又到了收獲季節。

稻田里，金燦燦的一片。

瓜地里的瓜秧子還未拔掉，農田里的棉花已綻放開(kāi)來(lái)。

遠遠望去，白茫茫的一片。

田爸爸在車(chē)間里上班還好，王mama每天下地摘棉花，忙得腳不沾地。

她們班的任務(wù)就是種瓜種棉花。

聽(tīng)王mama說(shuō)，今年地里的長(cháng)絨棉，長(cháng)勢喜人。

這邊才摘過(guò)一茬，那邊又開(kāi)出了一片，白茫茫的。

班里每個(gè)職工都背了任務(wù)，誰(shuí)也偷不了懶，這可是和年底的獎金掛鉤的。今年形勢不錯，大家都干得非常起勁。

幾個(gè)小將看王mama累得直不起腰來(lái)，就趕在星期天，一起下地摘棉花。

這天清晨，棉花地里的露水還掛在棉桿上。

黎元元一腳蹚進(jìn)去，兩條褲角上都是濕漉漉的。她背著(zhù)草帽，脖子上掛著(zhù)一個(gè)花布口袋，這是專(zhuān)門(mén)用來(lái)盛棉花的。

摘棉花，是個(gè)很枯燥的活兒。

開(kāi)始還不覺(jué)得，可在棉花地呆一陣兒，就覺(jué)得很沒(méi)意思。

一隴一隴的棉花桿子上，頂端開(kāi)著(zhù)一朵一朵的白棉花。她得用手把棉花揪下來(lái)，放進(jìn)袋子里。揪得時(shí)候，還得注意不要把干枯的棉花葉子和棉桃殼子揉進(jìn)去了，否則還得擇出來(lái)。

一路下去，開(kāi)花的棉桃都要揪干凈，不然還得返工。

黎元元和三個(gè)小哥哥，都是缺乏鍛煉的學(xué)生?？煽吹酵鮩ama摘棉花手很快，一點(diǎn)都不覺(jué)得累，也只好咬咬牙堅持下去。

太陽(yáng)出來(lái)的時(shí)候，黎元元總算摘滿(mǎn)了一布袋。

她看看三個(gè)小哥哥也摘滿(mǎn)了。

這才把布袋里的棉花，倒進(jìn)地頭的白口袋里。

她站在樹(shù)蔭下，擰開(kāi)軍用水壺，往蓋子里倒了點(diǎn)水，喝了兩口。又戴上草帽，繼續下地干活。到了中午，又餓又累，真是體會(huì )到了干農活的辛苦。

記得后世，已有了摘棉花的機器。

那時(shí)候，勞動(dòng)力就能解放出來(lái)了吧？

“元元，開(kāi)飯了！”田爸爸終于騎著(zhù)自行車(chē)過(guò)來(lái)了。

他在樹(shù)蔭下，鋪了一大塊塑料布。摘下一只提籃，里面是用白紗布包裹著(zhù)的一堆包子，還有一保溫桶稀飯和兩只水壺。

“慧珍，你們幾個(gè)趕緊洗洗手，吃rou包子了！”田爸爸一邊招呼著(zhù)，一邊拿出勺子。王慧珍擰開(kāi)水壺，讓幾個(gè)小將就著(zhù)水，洗了洗手。

一家人，坐在塑料布上，開(kāi)開(kāi)心心地吃了起來(lái)。

飯后，田爸爸也扎著(zhù)布袋加入進(jìn)來(lái)。

他的手腳很快，比小孩子們強多了。

到了半下午，終于把王mama所負責的地塊摘干凈了。

這時(shí)候，黎元元已經(jīng)累得直不起腰來(lái)了。

用王mama的話(huà)來(lái)說(shuō)，這個(gè)摘棉花比摘瓜可累多了。

*

這天晚上，黎元元做了一個(gè)夢(mèng)。

夢(mèng)見(jiàn)自己躺在棉花堆里，那可是她親手摘的棉花??！

正高興呢，就笑醒了。

第章老戰士

*

摘棉花的活,一直持續到十月底。

這一個(gè)多月忙下來(lái)，把棉花地里的職工累得夠嗆。

不過(guò)，干什么活都有先天優(yōu)勢,地里的職工們,每天下地摘棉花時(shí)都會(huì )悄悄帶一點(diǎn)回去。王慧珍也一樣，也會(huì )在布袋里裝一點(diǎn)新棉花，積攢下來(lái),足夠打一個(gè)網(wǎng)套了。

黎元元和幾個(gè)小哥哥,像其他孩子那樣也得到了鍛煉。

下地摘棉花，不但手速快了,耐力也增強了不少。

當最后一茬棉花摘過(guò)之后，就開(kāi)始拔棉花桿子了。

這時(shí),天氣漸冷。

棉花桿上，還零零星星地帶著(zhù)幾個(gè)尚未綻開(kāi)的棉桃子。這樣,就需要手工剝開(kāi)來(lái)。王慧珍每天下班時(shí)，自行車(chē)后面就帶著(zhù)一大捆棉花桿子回來(lái)。

一連幾天,黎元元放學(xué)后，都在和小哥哥們一起剝棉桃。晚上去鄰居家看電視時(shí)，也幫著(zhù)人家剝幾個(gè)棉桃,邊剝邊看,也不影響觀(guān)看節目。

摘了棉桃,把棉花桿子曬干后，還可以當柴禾燒鍋。

一根一根的，非常好用。

這一季積攢下來(lái),也是好大一堆，足夠燒一陣子的了。

這時(shí)，秋季搶收工作已經(jīng)結束了。

大田里空蕩蕩的。

打谷場(chǎng)上卻是一片繁忙。揚場(chǎng)、晾曬、裝袋，糧倉里堆滿(mǎn)了成麻袋的稻谷。

打米機也碾出了當季的新米。

一到晚飯時(shí)分，整個(gè)連隊都彌漫著(zhù)一股稻米的清香。

那些撿稻子的家屬和孩子們，趁著(zhù)深耕之前，撿回了最后一茬稻穗。而那些包地的承包戶(hù)們，更是把自己的田地篩了好幾遍。

有職工開(kāi)玩笑說(shuō)：“看看那幾塊地，就像舔過(guò)的一樣干凈?！?/br>
不過(guò)說(shuō)歸說(shuō)，像張桂蘭那樣的承包戶(hù)們，還真是獲得了大豐收。等到年底一核算，腰包一定是鼓鼓的。

那些沒(méi)有包地的，也是躍躍欲試，準備來(lái)年大干一場(chǎng)。

只有滬上知青們，還在打聽(tīng)著(zhù)回城的消息。

可外界，只聽(tīng)到南方的和北大荒的知青們大批返城，整個(gè)農場(chǎng)都空了。而在西部支邊的知青們，卻沒(méi)有任何消息。

唯一的變化就是，上面發(fā)文件說(shuō)把職工的探親假從三年一次調整到了兩年一次。

返城政策，還是沿用著(zhù)以往的“頂替”方式。那些即將辦好調令的，只能偷著(zhù)高興，生怕自己的離開(kāi)又勾起了其他知青的傷感。

*

秋季搶收過(guò)后，天就冷了。

南飛的大雁早已遠去了。

連隊里的職工們，又忙著(zhù)分煤、儲菜，準備過(guò)冬了。

深秋時(shí)節，碧空如洗。

田野里一片蒼茫。

林帶間，樹(shù)枝上光禿禿的，樹(shù)葉已經(jīng)脫落了，樹(shù)下落了厚厚的一層。

趁著(zhù)星期天，一向喜歡打獵的李連長(cháng)，約了五六名戰友，開(kāi)著(zhù)兩輛吉普車(chē)進(jìn)了荒郊野地?？蛇@一次卻沒(méi)有打到任何獵物，就匆匆而返。

原來(lái)一大早，李連長(cháng)一行到了戈壁灘旁邊的野地里，就扎開(kāi)架勢，準備狩獵。

他端著(zhù)一支獵倉，瞄準遠處的土包，想試一試準星。就在這時(shí)，感到一陣眩暈。開(kāi)始還以為是晚上沒(méi)休息好，也并未在意。

可半晌午，去林子里方便，卻見(jiàn)了血。

他知道不對，也沒(méi)了打獵的心思，當即乘車(chē)返回了連隊。

也許是因為心理壓力，晚上李連長(cháng)就病倒了。

當天連夜，就送到了門(mén)診上，也沒(méi)檢查出什么名堂來(lái)。第二天一早，就用吉普車(chē)轉到了場(chǎng)部衛生院。

王院長(cháng)帶著(zhù)幾名醫生親自做了診斷，感覺(jué)不妙。

他建議去師部醫院診治，那邊的醫療設施更先進(jìn)一些。

一番折騰之后，診斷書(shū)出來(lái)了。

胃癌晚期。