周氏聽(tīng)到外面的喊聲，愣了一會(huì )兒，忽道：“對了，你快去見(jiàn)莊主。外面的事，興許莊主能有主意?！?/br>
如今石三已經(jīng)走投無(wú)路，也只能寄希望于此。于是他忙擦干眼淚，收拾心情出門(mén)去了。

17、第十七章

朱瑙剛進(jìn)山莊，就被眾人團團圍住了。

“莊主！”“莊主！”“莊主你可來(lái)啦！”

人們爭先恐后把手里的東西塞給他。那是他們給朱瑙準備的禮物。這些災民重獲土地，還領(lǐng)到了朱瑙發(fā)的糧食，滿(mǎn)心感激。然而他們都是窮苦人家，沒(méi)有什么值錢(qián)的東西，送的都是自己做的小東西。

有人塞了一雙新納的草鞋，有人塞了一根木簪子。王仲奇也擠進(jìn)人群，往朱瑙手里塞了一只自己編的竹螞蚱。

朱瑙拿不了這么多東西，轉身交給邊上的驚蟄，驚蟄忙張開(kāi)胳膊抱住。朱瑙把東西全部轉交之后，看到自己手心里還捏著(zhù)一只竹編螞蚱，想了想，放到驚蟄頭頂的發(fā)髻上，竹絲扎進(jìn)發(fā)間，儼然是個(gè)發(fā)飾。

驚蟄：“……”

朱瑙空出雙手，悠悠往田莊里走。驚蟄放慢腳步，背挺得筆直，步履穩健地在一旁跟著(zhù)。

朱瑙問(wèn)身邊眾農戶(hù)：“你們可都安頓好了？”

眾人七嘴八舌地向他匯報自己這幾日的成果。他們修繕了房屋，清理了水井，打掃了豬圈，還制作了一些簡(jiǎn)單的工具。

人多嘴雜，朱瑙沒(méi)聽(tīng)清幾句，不過(guò)看佃戶(hù)們臉上笑容，便知他們這幾日過(guò)得不錯。他又問(wèn)道：“可遇上什么麻煩不曾？”

有人道：“莊主，也不算什么麻煩。我把豬圈打掃好了，想養幾頭豬?？墒恰?/br>
以前的田客雖然給他們留了房屋，但不會(huì )把牲畜也給他們留下來(lái)。他們現在安家落戶(hù)，除了種田之外，還想養點(diǎn)牲畜?？墒堑钁?hù)們都一窮二白，朱瑙借給他們的錢(qián)糧只夠他們自己用度，想要豢養牲畜是不夠的。

朱瑙看了管事一眼，管事忙道：“莊主早替你們想好了，本來(lái)想等你們全安定好了再說(shuō)，沒(méi)想到你們這樣心急。想養牲畜的人，一會(huì )兒都到我這里來(lái)登記?！?/br>
有人問(wèn)：“我想養豬，莊主能再借我點(diǎn)錢(qián)去買(mǎi)豬苗嗎？”

管事道：“不用買(mǎi)，莊主會(huì )直接發(fā)豬苗給你們，另外你們還可以申領(lǐng)一些豬食。等到母豬生育之后，頭年所產(chǎn)的豬崽你們自留，第二、三年所生豬崽皆須上交給莊主，當做償還。往后所有產(chǎn)出歸你們個(gè)人所有?！?/br>
人群頓時(shí)嘩然。

“真的嗎？太好了！”“謝謝莊主！謝謝管事大哥！”

亦有人心懷擔憂(yōu)：“可萬(wàn)一豬死了，沒(méi)能等到第二三年生育怎么辦？聽(tīng)說(shuō)附近的山賊很厲害，萬(wàn)一豬被山賊搶走了，我們又拿什么償還莊主呢？”

管事道：“凡盡心飼養，卻事出無(wú)奈，莊主皆不予追究?！?/br>
人群再次歡呼雀躍！

朱瑙此舉對田客們無(wú)疑是極大的惠施。他們一文不花就可以領(lǐng)到小豬，甚至連飼料都可以申領(lǐng)。須知豬胃口極大，尤其生育期的母豬一天能吃近百斤食物，剛剛定居的農戶(hù)們就算買(mǎi)得起豬苗也養不起。而朱瑙直接把他們所有的困難全解決了。更重要的是，朱瑙連他們所可能遇到的風(fēng)險也一并承擔了。

除了朱瑙之外，也有不少地主愿意發(fā)放牲畜給自己的佃戶(hù)，然后要求佃戶(hù)們上交一定數量的幼崽當做償還?？梢粊?lái)他們不會(huì )給佃戶(hù)提供豬食，二來(lái)他們也不會(huì )為佃戶(hù)免責。佃戶(hù)若能把豬養好，那是皆大歡喜。萬(wàn)一遇上意外，豬病死了，地主可不會(huì )吃虧，仍然要求佃戶(hù)們上交豬崽。于是佃戶(hù)們辛辛苦苦豢養牲畜，最后毫無(wú)收獲不說(shuō)，還倒欠地主一屁股債，實(shí)在苦不堪言。

而給田客們惠施的同時(shí)，朱瑙也并不虧。母豬從第二年開(kāi)始就能生育，一年能生十幾二十只小豬，可以生育六七年。頭年所生留給佃戶(hù)，是為了讓他們盡快富裕起來(lái)。第二三年他就能領(lǐng)回來(lái)幾十只小豬，縱使有些人可能會(huì )把豬養死，均攤下來(lái)也仍有盈余。因為母豬之后還有好幾年的育齡，田客們也不會(huì )因為要上交地主就不盡心喂養。

另有些人想豢養家禽、牛羊等牲畜，也趕緊找管事去詢(xún)問(wèn)詳情去了。

說(shuō)完了牲畜的事，朱瑙又問(wèn)道：“還有別的困難嗎？”

有人道：“莊主，我的田太少了。我現在只有一個(gè)人，還夠吃用，可過(guò)幾年我要成家生子，田就不夠了。我能不能多承租幾畝地？”

此言一出，有不少人響應，他們都有一樣的想法。

因朱瑙募來(lái)的大都是流離失所的難民，這些難民很多都是孤家寡人。租田的時(shí)候是按人口來(lái)分配，那些孤家寡人租到的地也就少。養活他們自己是夠，可人一旦安穩了，有幾個(gè)不想著(zhù)成家？往后娶了妻生了孩子，仍只有那幾畝薄田，確實(shí)是不夠吃用的。

管事立刻道：“莊里的每一塊田都分配好了，哪還有多的田給你們租？”一面說(shuō)，一面在心里暗暗鄙夷這些佃戶(hù)貪心。前幾日簽佃契的時(shí)候，一個(gè)兩個(gè)都感激涕零。這才過(guò)了幾天，馬上就不知足了。

朱瑙卻道：“此事我早已想過(guò)。當初招募之時(shí)，前來(lái)應募之人太多，皆處境艱難，我不忍不顧，便多招了一些，分到你們每人手里的田也便少了。然則我看這附近有不少荒田，現在正好是農閑季節，我想大家一起把那些地墾了，擴建田莊，每人便能多分點(diǎn)田地?！?/br>
此言一出，眾人皆吃驚不已。

隨意擴墾田地自然是違反法紀的。只是現在的土地仍是幾十年前劃定分配的，朝廷失職，官吏懶怠，不曾與時(shí)俱進(jìn)。百姓人口增殖，田地不夠使用，便自行改動(dòng)田緣，擴張土地，乃是常事。而地主豪強強行侵占、兼并也比比皆是，耕地管理愈發(fā)混亂。一筆爛賬，早就沒(méi)人愿意管了。因此朱瑙若想擴墾，使些錢(qián)財打點(diǎn)好官吏，倒也不會(huì )被官府為難。

而這附近，確有不少荒田。有些是從未開(kāi)墾的，有些則是棄田。由于山賊肆虐，田莊尚能集結佃戶(hù)修筑防御工事抵擋入侵，而自耕農形單影只，不堪其擾，無(wú)力抵擋，或被屠殺，或棄田出逃，許多好地無(wú)人耕種。

一位農戶(hù)將信將疑道：“莊主，真的要擴墾嗎？”

朱瑙道：“眼下正是農閑時(shí)節，你們抓緊弄起來(lái)，明年開(kāi)春就能耕種了?！?/br>
農戶(hù)們面面相覷。他們當然愿意多幾畝田耕種，可是擴建田莊，要費不少工