是一對兄弟。石三想起前幾天剛剛搬走的石四，心里頓時(shí)不是滋味。

修補屋頂的那對兄弟正是王伯正和王仲奇。王伯正率先看到石三，剛才領(lǐng)錢(qián)糧的時(shí)候石三就排在他前方不遠處，他聽(tīng)到了石三的名字。他忙朝石三揮揮手：“石大哥，你有空嗎？這房子的屋頂和門(mén)都破了，能幫我們一起修嗎？”

由于田莊里原本的住戶(hù)大都跑了，空下許多房子，新搬進(jìn)來(lái)的佃戶(hù)們?yōu)榱耸∈聝?，直接住進(jìn)那些舊房子里。王家兄弟就被分到了石三邊上。這戶(hù)人家走得早，房子空置了好幾個(gè)月，風(fēng)吹雨打的，很多地方需要修繕。

鄉親之間互幫互助，你幫我蓋個(gè)房，我幫你修個(gè)豬圈，都是再尋常不過(guò)的事兒。若是從前的鄰居，石三必定二話(huà)不說(shuō)擼起袖子就過(guò)去幫忙了?？纱丝趟麉s沒(méi)有這么做。

“抱歉，”石三道，“我妻子病了，我得照顧她，沒(méi)法幫你們?！?/br>
其實(shí)他不肯幫忙，一來(lái)是妻子確實(shí)需要人看護，他沒(méi)法離開(kāi)太長(cháng)的時(shí)間。二來(lái)，他自幼和鄰居關(guān)系不錯，現在故人走了，陌生人搬進(jìn)他熟悉的房子，他心中難免有中鳩占鵲巢的別扭，本能地對那對兄弟有些排斥，不想跟他們過(guò)多接觸。

王仲奇驚訝地“啊”了一聲：“她怎么了？病得厲害嗎？”

石三沒(méi)有詳說(shuō)，盡在一聲嘆息中。

王仲奇忙道：“那你趕緊回去忙吧，不用管我們?！?/br>
石三便撇下那對兄弟，轉身回屋去了。

等到傍晚，石三去廚房煮飯。

他正準備燒火，發(fā)現家里剩的柴不多了，頂多夠再用上兩三天。柴得去山里砍，先不說(shuō)進(jìn)山有遇上山賊的危險，這一來(lái)一去也怪費時(shí)間的。從前石四還在的時(shí)候，都是弟弟幫忙砍柴回來(lái)?，F在弟弟弟妹離開(kāi)了，他一個(gè)人，日子又多了許多困難。

石三撿起柴火，扔進(jìn)灶膛里，正準備點(diǎn)火，卻忽覺(jué)抬不起胳膊。

陰冷漆黑的廚房變成一座大山，沉甸甸地壓在他的肩上，壓得他喘不過(guò)氣來(lái)。他被困在黑暗中，久久無(wú)力掙扎。

也不知過(guò)了多少時(shí)間，外面忽然響起敲門(mén)聲。

石三嚇了一跳，茫然地從漆黑的爐灶后鉆出來(lái)，起身去開(kāi)門(mén)。

外面站著(zhù)的人竟然是王伯正。他背著(zhù)一大摞柴，見(jiàn)石三出來(lái)，忙卸下柴火遞過(guò)去：“石大哥，我下午上山打柴，替你也打了點(diǎn)兒。你要是不夠用，我過(guò)幾天再去打?！?/br>
石三愣愣地看著(zhù)那摞柴火，不知道該不該接。

“你家的事我聽(tīng)人說(shuō)了……”王伯正有些嘴笨，安慰的話(huà)說(shuō)不出來(lái)，半晌才道，“那個(gè)，以后有什么要幫忙的，你就來(lái)找我們?！?/br>
半昏不明的屋檐下，兩個(gè)男人隔著(zhù)門(mén)檻相望。

王伯正等了一會(huì )兒，不見(jiàn)石三伸手接柴，便把柴火往他懷里塞：“拿著(zhù)呀?！?/br>
他松開(kāi)手，石三卻沒(méi)接住，柴火落在地上。王伯正一愣，正要彎腰去撿，石三卻比他更快彎腰蹲了下去。

石三不是去撿柴火的。他蜷成一團，背脊微微顫抖。不片刻，他放聲嚎啕大哭起來(lái)。

……

翌日，石三去水井打水，水井邊已經(jīng)排起了隊伍。除了排隊打水的，附近還聚著(zhù)一群人，男男女女皆有，有人納鞋底，有人編竹簍，有人削木頭，大家一邊干著(zhù)自己的活，一邊聊天。

石三已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)莊里這么熱鬧過(guò)了，提著(zhù)水桶在路邊站著(zhù)看了一會(huì )兒，才過(guò)去排隊打水。

王家兄弟也在那兒跟人閑聊，見(jiàn)他過(guò)來(lái)，熱情地朝他打招呼：“石大哥，要幫忙嗎？”

石三連忙搖頭：“不用不用，我自己能行?！?/br>
兄弟倆就又坐回去了，繼續編自己的竹簍。

“哎，你們聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有？這幾天長(cháng)明寨帶人圍剿隆城山，隆城山上的那些寨子，愿意歸降的就被長(cháng)明寨吞并了。不愿意歸降的全被趕走了?，F在隆城山已經(jīng)完全變成長(cháng)明寨的地盤(pán)了?！币粋€(gè)村民正在分享自己最新知道的消息。

王仲奇好奇地問(wèn)道：“長(cháng)明寨？他們人很多嗎？”

這里有許多新遷來(lái)的佃戶(hù)，并不了解本地的情況。

那村民還沒(méi)細說(shuō)，忽聽(tīng)有東西落地。眾人扭頭一看，竟是石三手里的水桶掉了。他臉色慘白，神色驚恐地盯著(zhù)村民：“當真？？”

那村民道：“當真。我昨天進(jìn)山，路過(guò)一個(gè)山寨附近，那里都換上長(cháng)明寨的旗子了?！?/br>
石三倒吸一口冷氣。

長(cháng)明寨雖在儀隴有善名，但王家莊離長(cháng)明寨較遠，一直受到隆城山眾山賊的侵害，卻從沒(méi)享過(guò)長(cháng)明寨的恩惠。因此在他心里，山賊是無(wú)善惡之分的，一律都是窮兇極惡之徒。他能茍活到今日，只因隆城山的那些山賊各自為政，人數到底不是太多，一波一波的劫掠村民們都扛下來(lái)了?？涩F在，竟有一個(gè)寨子把其他山賊全吞并了。這是什么樣的龐然大物??？下一次他們再來(lái)打劫，田莊的人如何抵擋得??？只怕要被趕盡殺絕了！

他腿腳哆嗦，轉身就往回跑。

“哎，石大哥，你去哪兒？”王仲奇在后面叫他，他卻已經(jīng)顧不上了。

石三跑回家，他的妻子正在床上咳嗽。他聽(tīng)著(zhù)那咳嗽聲猶豫再三，還是走了過(guò)去。

他的妻子周氏見(jiàn)他臉色難看，虛弱地問(wèn)道：“出什么事了？”

石三道：“我剛聽(tīng)人說(shuō)，長(cháng)明寨把隆城山上那些賊窩都吞并了?！?/br>
周氏的想法和石三一致，頓時(shí)嚇了一跳。她臉上本就沒(méi)什么血色，這會(huì )兒更是慘白的嚇人：“那怎么辦？”

石三也不知道。

苦命的夫妻倆無(wú)言對視，良久，周氏顫聲道：“三哥，你離開(kāi)這里吧?！?/br>
石三立刻道：“那你怎么辦？你能下地嗎？”

周氏苦笑道：“別管我了。我本就活不了幾日，再拖累了你的性命，實(shí)在不值當。你走吧，去找老四他們。你把日子耗在我這必死的人身上，不如去照料我們的孩子?！?/br>
石三上前握住周氏的手，周氏想把他的手推開(kāi)，奈何全無(wú)力氣。夫妻倆掙扎片刻，忍不住抱頭痛哭起來(lái)。

正哭著(zhù)，又聽(tīng)外面有人喊：“莊主來(lái)了！莊主來(lái)了！”

朱瑙在城中還有生意，并不在田莊常住。先前遷置佃戶(hù)的時(shí)候他來(lái)過(guò)一回，這還是眾人安頓好后他頭一次來(lái)。