事。原先保衛田莊的壕溝要填掉，籬笆也要拆掉重修，還有修繕水利、建造房屋等事宜。眼下他們剛搬過(guò)來(lái)，本就有許多事情要cao辦，哪有那么多時(shí)間和人力去擴墾？

王伯正道：“莊主，不是我們懶怠，只是眼下已經(jīng)十一月了，明年開(kāi)春前實(shí)在趕不上?！?/br>
朱瑙不以為意地擺擺手：“你們先做起來(lái)便是。做多少算多少，爭取越快越好。要不然大片良田閑置，實(shí)在可惜?！?/br>
他說(shuō)到這份上，眾人再無(wú)多言。擴墾田地也是為了他們好，還有什么好推脫的呢？

這時(shí)候，石三也來(lái)了。

他遠遠地看見(jiàn)田埂上圍著(zhù)一大群人，微微一怔。從前田莊里一共十幾戶(hù)人家，一戶(hù)十來(lái)口人，青壯年男丁并不多，許多都是老弱婦孺。而如今朱瑙新募來(lái)的佃戶(hù)，人數本就比從前多，而拖家帶口的又在少數，如此一來(lái)，年輕男子竟是從前的一倍之多！男子多了，勞力自然也就強勝。

石三意識到這一點(diǎn)，頓時(shí)心頭一喜，拼命擠進(jìn)人群，叫道：“莊主！”

朱瑙見(jiàn)他風(fēng)風(fēng)火火的，問(wèn)道：“出什么事了？”

石三道：“我聽(tīng)說(shuō)長(cháng)明寨攻上隆城山，把隆城山的山賊全收了！”

他本以為這是一樁天大的事，不料朱瑙竟十分平靜：“是啊。怎么了？”

石三：“……”

朱瑙的淡定讓他茫然了一會(huì )兒，疑心朱瑙根本沒(méi)有聽(tīng)懂他在說(shuō)什么。他很快就緩過(guò)來(lái)了，急忙建議道：“莊主，如今正是農閑時(shí)節，我們應趕緊加深壕溝，堆起高墻，重建房屋，令房屋毗聯(lián)。最好再修建一座高臺，可以觀(guān)望四周。等山賊再來(lái)打劫的時(shí)候，我們就能抵御了?！?/br>
朱瑙聽(tīng)了他的描述，道：“你是想修建塢堡？”

石三連連點(diǎn)頭。他們這田莊一二百口人，就算修不成大型塢堡，也可以仿造其制式修建小型防御工事。原先此地還是王家莊的時(shí)候，王莊主就曾想過(guò)起高墻造塔樓，奈何那時(shí)正是農忙時(shí)節，農戶(hù)們抽不出時(shí)間，人手也不夠。等后來(lái)農忙時(shí)節過(guò)去，農戶(hù)們已經(jīng)死的死逃的逃，再修不成了。

朱瑙道：“塢堡暫時(shí)用不上吧。我已通知大家，盡快開(kāi)墾周邊荒田，擴大田莊規模?！?/br>
石三：“……”

石三：“…………”

“開(kāi)墾荒田？？”石三激動(dòng)得高聲破音，“不修高墻自保，還去開(kāi)墾荒田？！莊主你瘋了嗎？？？”

程驚蟄一臉不高興地搖頭，頭頂上竹編螞蚱的須須跟著(zhù)一起晃動(dòng)：“你怎么跟公子說(shuō)話(huà)的？”

石三急得跺腳，希望誰(shuí)能站出來(lái)幫他說(shuō)幾句，奈何周遭大都是新來(lái)的佃戶(hù)，不知此地情況，皆一臉茫然。

“不擋住山賊，種多少都是替別人種，到頭來(lái)全讓山賊搶了！”石三口氣強硬，“想在這地方活下去，就必須修高墻，挖深壕！”

可惜他再強硬，也沒(méi)人聽(tīng)他的。

朱瑙輕描淡寫(xiě)道：“我自會(huì )使些銀錢(qián)給山寨，請他們高抬貴手。你們只管好好種地便是，不必擔憂(yōu)?！?/br>
佃戶(hù)們歡欣鼓舞，石三卻目瞪口呆。朱瑙心意已決，不再跟他糾纏這個(gè)話(huà)題，被佃戶(hù)們簇擁著(zhù)去參觀(guān)他們的新房去了。

石三望著(zhù)遠去的眾人，剛暖起來(lái)的心立刻涼得透徹。他心想：朱莊主和那些初來(lái)乍到的佃戶(hù)到底還是天真，不知道山賊有多貪婪可恨。有道是閻王要人三更死，誰(shuí)敢留人到五更？他石三看來(lái)今生注定苦命，再無(wú)翻身之日。

唉……

唉！

……

打那之后，佃戶(hù)們果真開(kāi)始擴墾田地。每天一大早，男子們扛上鏟子鋤頭出門(mén)，先去填平壕溝，再去清理植被雜草。

石三沒(méi)有加入擴墾的行列。一來(lái)他照料妻子走不開(kāi)，二來(lái)他本就不認可朱瑙的方略，他看到人們非但不把壕溝加深，竟還要往里面填土，簡(jiǎn)直氣得頭昏腦漲，更不提參與幫忙了。他只能眼不見(jiàn)為凈，熬上一日算一日。

不幾日，管事帶著(zhù)朱瑙請的大夫來(lái)田莊，替佃戶(hù)們看病。

佃戶(hù)里有傷病的還真不少，畢竟受了趟災，過(guò)了幾月逃難的苦日子，難免這里落個(gè)傷，那里落個(gè)病。然而病情最重的，還是石三的妻子周氏。

大夫替周氏把完脈，石三連忙巴巴地問(wèn)道：“大夫，我妻子的病怎么樣？”

大夫道：“這病是月子里落下的，本不該如此嚴重。想是害病之后你們仍不重視，最終落到今日地步?！?/br>
石三無(wú)言。并非他們不重視，實(shí)是生活所迫。那時(shí)山賊整天侵擾，男子都去挖壕溝抵御山賊去了，大量田活無(wú)人做，只好女子們幫忙。周氏剛生完孩子，月子也沒(méi)坐完就匆匆下地干活，后才一病不起。

大夫道：“若要治病，必須好生休養。病好之前，決不能再受半點(diǎn)寒涼和辛勞。我給你開(kāi)幾副藥，一日三頓，先服一個(gè)月吧?！?/br>
躺在床上的周氏咳了幾聲，輕聲問(wèn)道：“大夫，那藥多少錢(qián)一副？”

沒(méi)等石三和大夫開(kāi)口，管事道：“你只管治，醫藥錢(qián)莊主自會(huì )墊付的。等你們何時(shí)手頭寬裕，何時(shí)償還都不遲?！?/br>
夫妻倆既吃驚又感動(dòng)。

大夫開(kāi)完藥后就離開(kāi)了，石三坐在床邊握著(zhù)妻子的手。周氏道：“莊家是個(gè)好人?！?/br>
石三苦笑道：“是好人?？上抑慌聸](méi)有機會(huì )回報他?！?/br>
周氏不解：“為什么這么說(shuō)？”

石三搖頭。他怕妻子擔憂(yōu)，并未把朱瑙讓人填平壕溝擴建田莊之事告訴妻子。他替周氏蓋好被子，暗嘆一聲，出門(mén)打水去了。

傍晚王家兄弟扛著(zhù)農具回來(lái)，還挖了一筐野菜來(lái)送給石三。

王仲奇干了一天的活兒，渾身熱騰騰騰的，汗都往下滴。他抹了把汗，問(wèn)道：“石大哥，聽(tīng)說(shuō)今天大夫來(lái)，嫂子的病可能治？”

石三點(diǎn)頭，道：“大夫開(kāi)了幾服藥讓先服著(zhù)?！?/br>
王仲奇笑道：“那可好。希望嫂子快些好起來(lái)，石大哥也能來(lái)幫我們一起干活。事情可真多，我們這些人實(shí)在干不完?！?/br>
石三看著(zhù)少年人單純的笑臉，再度無(wú)語(yǔ)。

……

翌日清早，陸求雨和王豐收起床之后，一人領(lǐng)了一碗米糊，坐在樹(shù)底下吃。

陸求雨喝完最后一口米糊，伸出舌頭把陶碗內外舔了幾遍，饜足長(cháng)嘆：“這可真是