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    本以為喝多了的申正道不會(huì )像往常一樣早起練功，沒(méi)想到卻起得更早了。平日里都是日始才起，今日剛過(guò)平旦不久，申正道的寢房就傳來(lái)了開(kāi)門(mén)的聲音。申公豹覺(jué)淺，一下子就從床上爬了起來(lái)，想到隔壁寢房里睡得昏昏沉沉的申小豹和鹿童，便打算出門(mén)和申正道說(shuō)說(shuō)代為照看鹿童的事，也好讓它們多睡一段時(shí)間。

    見(jiàn)申公豹起了床，已經(jīng)走到水潭旁的申正道又折了回來(lái)。昨日太過(guò)高興，光顧著(zhù)和其他人喝酒吹噓，都沒(méi)能和申公豹好好說(shuō)句話(huà)，便趕忙叫住了申公豹。

    申正道的關(guān)心，無(wú)非是問(wèn)申公豹最近有沒(méi)有好好修煉，天尊安排的事有沒(méi)有一一處理妥當，十二金仙剩下的名額能否勢在必得……申公豹不知如何作答，勉強應付了幾句后，順著(zhù)申正道提到的十二金仙，把話(huà)題引向鹿童。

    “父親，我有一事相求?！?/br>
    “昨日和我一起回來(lái)的小孩，名叫鹿童，是我在修行途中偶然遇見(jiàn)的。我見(jiàn)他父母不在身邊，便讓他暫時(shí)跟著(zhù)我?！?/br>
    “您也知道我平日事務(wù)纏身，也要為了十二金仙的層層考核做準備?！?/br>
    “所以我想，能否讓他先跟著(zhù)您一起修煉，等我處理完手頭事務(wù)再來(lái)接他?！?/br>
    “當然可以！我還以為是什么大事呢?！?/br>
    想到自己要再多一個(gè)弟子，申正道比誰(shuí)都開(kāi)心，他拍了拍申公豹的肩膀，讓申公豹放心，鹿童想在這里待多久就待多久。

    “怎么能耽誤你晉升十二金仙呢?！?/br>
    “兒子，你都不知道，我有多希望這七山五嶺里能再出一個(gè)像你一樣的闡教弟子?！?/br>
    “我現在的徒弟們啊，天資不過(guò)人也就算了，還生性懶惰，我看你領(lǐng)來(lái)的鹿童長(cháng)得一副機靈樣，或許還真是個(gè)好苗子呢?！?/br>
    “也許吧?！鄙旯?zhù)寢房的方向，輕輕嘆了口氣。

    申公豹將鹿童托付給父親后，便借口有急事匆匆離開(kāi)了家。等到鹿童醒來(lái)，申公豹早已離開(kāi)多時(shí)，即使申正道簡(jiǎn)明扼要地解釋了一番原因，這種又一次被人拋下的感覺(jué)還是讓鹿童心里不是滋味。

    按照申正道的安排，鹿童每日天未亮便起床練功，用飯和就寢也在規定時(shí)間內完成。他對這些修煉不敢興趣，平時(shí)也從不主動(dòng)加練，算不上勤奮刻苦，但也絕不拖延抱怨，只是閑下來(lái)時(shí)會(huì )去那晚的溪石上坐坐，望著(zhù)林子里每條不知向何處蜿蜒的小路，在心底想申公豹離開(kāi)時(shí)走的究竟是那一條。

    或許真如申正道所說(shuō)，鹿童身上有過(guò)人的天資，無(wú)論是化形還是體術(shù)，他的表現都比周?chē)玳_(kāi)始修行的妖們要更加出色。申正道將他視作下一位有望成為闡教弟子的好苗子培養，私下還給他開(kāi)了不少小灶。

    “你這孩子，不僅懂事聽(tīng)話(huà)，還認真努力，以后一定大有出息，成為我們這出去的下一個(gè)闡教弟子?！?/br>
    鹿童今日的表現依舊讓申正道連連稱(chēng)贊，他毫不吝嗇地夸獎了鹿童，沒(méi)想到鹿童卻絲毫不領(lǐng)情，臉上頭一次出現了不耐煩的表情。

    “我不想成為闡教弟子?！?/br>
    “做妖挺好的?！?/br>
    “你！”

    “你以為那仙家是你想進(jìn)就能進(jìn)的地方嗎？雖說(shuō)你現在的能力已經(jīng)勝過(guò)同門(mén)弟子，但也只能勉強躍過(guò)仙家的門(mén)檻，若是放你去參加仙家考核，之后的試煉你還不一定能通過(guò)呢！”

    “妖族為何非入仙家不可？”

    “我愿不愿意入仙家是一回事，能不能入是另一回事?！?/br>
    鹿童語(yǔ)氣強硬，絲毫不輸申正道，申正道本想大發(fā)雷霆將他逐出家門(mén)，念在申公豹頭一次開(kāi)口拜托自己的份上只好忍下心中這口氣。

    “算了，我諒你年紀尚小，不懂這世道復雜?！?/br>
    “你只要記住，所謂正確的路，從來(lái)都不是我們妖族說(shuō)了算的?！?/br>
    “若想在這世間活下去，你就要懂事聽(tīng)話(huà)，走自己應該走的路?！?/br>
    鹿童腦子里滿(mǎn)是申公豹曾一度念念不休的“名門(mén)正統”“天下第一”。他曾以為申公豹時(shí)常將這些詞掛在嘴邊，是因為以闡教弟子身份為傲?？涩F在聽(tīng)完申正道的勸誡，他卻從中品出了不同的意味來(lái)。

    擠破了腦袋也要擠進(jìn)仙家的妖族，申正道口中所謂的正道，以及申公豹問(wèn)自己仙人妖三族問(wèn)題時(shí)臉上落寞的表情……

    妖族真就如此不堪嗎？

    “那什么宮，真就那么好嗎？”

    鹿童叫住了申正道，指著(zhù)天上問(wèn)他。

    “那里又白又空，沒(méi)有一點(diǎn)生氣，我不喜歡那個(gè)地方?！?/br>
    “可它真有你們說(shuō)得那么好嗎？好到哪怕你們明知自己進(jìn)不去，明知那里根本容不下你們，也還是要去嗎？”

    長(cháng)久的沉默后，申正道轉身走向鹿童，勉強擠出一個(gè)愜意的笑：“容不容得下，不試試又怎么知道呢？你看，我兒子申公豹不就留下了嗎?！?/br>
    “鹿童，我問(wèn)你，你有恨過(guò)自己生來(lái)就是妖嗎？”

    “從來(lái)沒(méi)有?！?/br>
    “你可能覺(jué)得我話(huà)里話(huà)外都在貶低妖族，我必須向你承認，我曾經(jīng)一度非常恨自己妖族的身份?！?/br>
    “現在沒(méi)有那么恨了，但與其說(shuō)是釋然，更多的是妥協(xié)和無(wú)奈?！?/br>
    “妖族究竟有沒(méi)有他人眼中那樣不堪，是需要時(shí)間、需要優(yōu)秀的妖族親自去證明的?！?/br>
    “所以，你能懂我為什么要鞭策你們修煉，爭取早日參加升仙考核嗎？”

    “你想要向仙界證明妖族并非低他們一等?！?/br>
    “我可以期待你嗎？”

    那晚鹿童在床榻上躺了很久都沒(méi)能睡著(zhù)，等到申正道房間傳來(lái)呼嚕聲，他才輕手輕腳地打開(kāi)房門(mén)，又一次跑到溪水旁的石頭上坐著(zhù)發(fā)呆。鹿童不是不能理解申正道所說(shuō)的話(huà)，他只是不明白為何仙家就是上等，妖族就是最劣等，這世界那么大，總該能找到一處仙人妖三族互不傷害、打擾的地方。

    只是眼下世間正道以仙家為上，妖族若想要證明自己，得到一個(gè)堂堂正正活下去的身份，唯一的方式就只有參加升仙考核。

    「那就試試吧?！?/br>
    鹿童心想。只要自己能證明妖族并非生來(lái)就低他們一等，之后就能自在地繼續做妖族了吧。

    想明白了的鹿童很快返回屋中，給申正道留下一張寫(xiě)著(zhù)“無(wú)需掛念”的字條便離開(kāi)了。他循著(zhù)記憶里來(lái)時(shí)的路，一山接一山地向回走，一直走到第一次與申公豹遇見(jiàn)的那座山。

    鹿童剛一靠近山腳便嗅到了熟悉的味道——那是鹿族首領(lǐng)留下的信號，他下意識地循著(zhù)訊號向山上追去，原本越來(lái)越淡的氣味卻在山腰處變得異常濃烈，鹿童找了好久，扒開(kāi)周?chē)膶訉硬菽?，終于發(fā)現了被掩蓋住入口的洞xue。

    洞門(mén)口的鐵圍欄沒(méi)有完全降下來(lái)，如斬首架一般懸在半空，借著(zhù)洞外的月光，鹿童一點(diǎn)一點(diǎn)地探進(jìn)洞xue里。這個(gè)洞xue并不深，鹿童走了幾步便已經(jīng)到了盡頭，洞xue深處的陰影里藏著(zhù)幾處草垛，一旁隨意散落著(zhù)幾根已經(jīng)燃盡的火把，鹿童湊近嗅了嗅草垛上的氣味，艱難地從混雜的氣味中找到了鹿族的味道。

    鹿童謹慎地檢查了一下四周，看了一圈，也沒(méi)有見(jiàn)什么地方留下血跡，甚至干凈到連氣味都沒(méi)有了。一切看起來(lái)就像是幾個(gè)妖族碰巧在此處借宿了幾日，但鹿童心里總覺(jué)得有些奇怪，如果自己的嗅覺(jué)沒(méi)有出錯，那氣味里除了鹿族，還有狼族和牛族的味道。三族依山而居，雖然之前曾為爭奪領(lǐng)地與食物而時(shí)有交戰，但近年來(lái)關(guān)系緩和了不少，也鮮少有交集，究竟是什么事能讓三族同時(shí)出現在這座山的隱秘洞xue里呢？

    如果說(shuō)是那日負責捕妖的申公豹，奉大額頭老頭的命，將它們通通抓來(lái)了這里關(guān)了起來(lái)，那又是誰(shuí)打開(kāi)了牢籠，將它們全都帶走了呢？

    鹿童想找申公豹和那老頭問(wèn)個(gè)明白，可他現在連申公豹在何處都不知道，更不知道從哪才能登上那破宮。他本想立即離開(kāi)此處，看看山林里是否有鹿族首領(lǐng)留下的其他記號，可此刻天色已晚，若是自己貿然離開(kāi)此處在半路上遭遇不測，自身難保不說(shuō)，或許連尋找首領(lǐng)與族人們的機會(huì )都沒(méi)有了。

    鹿童坐在那草垛上思考了片刻，果斷地做好了決定，他要在這洞xue附近休息到天光漸亮再出發(fā)，先在這山林里尋找鹿族首領(lǐng)的記號，若是找不到，再去妖族聚居的地方碰碰運氣，看看能不能遇上捕妖的申公豹。

    洞xue口懸著(zhù)的鐵圍欄不知何時(shí)會(huì )降下來(lái)，為了減少自己被困的風(fēng)險，更清楚地捕捉到洞xue外的風(fēng)吹草動(dòng)，鹿童把草垛抱到了洞xue外，躺在月光下努力了好久，才稍微有了點(diǎn)困意。

    “喂，醒一醒，醒一醒啊?！?/br>
    天還沒(méi)亮就被無(wú)量仙翁叫來(lái)看守的弟子一邊打著(zhù)哈欠，一邊用那根從草垛里拾來(lái)的樹(shù)枝去夠躺在洞xue里睡得昏昏沉沉的鹿童。

    “該不會(huì )是無(wú)量仙翁給這妖下了沉睡咒？”

    另一位弟子見(jiàn)狀，接過(guò)了那根樹(shù)枝，繼續戳著(zhù)鹿童的后背。

    “不應該啊，無(wú)量仙翁明明吩咐說(shuō)等這妖醒來(lái)后就叫他來(lái)此處的，他還沒(méi)老到前腳剛施了沉睡咒后腳就忘記了吧？”

    “說(shuō)不定呢，我看這妖睡得這么死……它該不會(huì )真死了吧？死了我們還怎么跟無(wú)量仙翁交代??！完了完了，無(wú)量仙翁肯定要狠狠責罰我們了?！?/br>
    明明只是一人添油加醋的想象，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)兩個(gè)人都著(zhù)急了起來(lái)，連無(wú)量仙翁到了自己身后都沒(méi)有注意到。

    “咳咳?！?/br>
    無(wú)量仙翁刻意提高音量提醒二人，沒(méi)想到完全被無(wú)視了，只能忍著(zhù)氣用仙杖戳了戳二人的腰。

    “仙……仙翁好！”

    兩人趕忙鞠躬行禮，行完禮后便向后各撤一步，給仙翁讓出道來(lái)。

    “仙翁，您抓到的這只妖遲遲不醒……”

    “沒(méi)事?！?/br>
    無(wú)量仙翁抬手一揮，示意兩位弟子先退下。

    “你們先回玉虛宮，幫我看看申公豹還要多久才能回宮?！?/br>
    無(wú)量仙翁晃了晃手里的仙杖，原本躺在那一動(dòng)不動(dòng)的鹿童立刻有了動(dòng)靜。上一秒還昏昏沉沉的鹿童，清醒后立刻意識到了不對勁，他立馬起身跑向洞xue深處，背靠著(zhù)墻壁大聲質(zhì)問(wèn)道：“來(lái)者何人？”

    “你這小妖，還挺謹慎的嘛?！?/br>
    無(wú)量仙翁打開(kāi)圍欄，泰然自若地走了進(jìn)去。

    鹿童一眼就認出來(lái)面前的人是申公豹口中的“大師兄”，他沒(méi)有回應無(wú)量仙翁的話(huà)，視線(xiàn)瞄準沒(méi)有被關(guān)上的洞口，沿著(zhù)xue壁一點(diǎn)一點(diǎn)地移動(dòng)著(zhù)，試圖同無(wú)量仙翁保持距離，并找準機會(huì )跑出去。

    “別看了，我不可能讓你跑出去的?！?/br>
    仙杖只輕輕點(diǎn)了點(diǎn)兩下地面，原本還能看到洞外光亮的xue口一瞬間就被粗大的樹(shù)干全部堵上了。

    鹿童知道自己確實(shí)無(wú)處可逃，反倒還松了口氣，甚至還反問(wèn)無(wú)量仙翁：“不知闡教大師兄抓我一介小妖有何事?！?/br>
    “申公豹藏匿的小妖是你吧?！?/br>
    無(wú)量仙翁本想給鹿童主動(dòng)承認的機會(huì )，見(jiàn)鹿童絲毫沒(méi)有回復的意思，又補充道：“你再怎么隱瞞也幫不了申公豹，我知道是你?！?/br>
    “您明知故問(wèn)，又有何用意?！?/br>
    “你不是想知道你族人去了哪嗎？”

    “你知道？是你干的！”

    正如自己所料，鹿童rou眼可見(jiàn)地激動(dòng)了起來(lái)，無(wú)量仙翁更是慢悠悠了，捋著(zhù)胡子怎么都不肯多說(shuō)，欣賞著(zhù)鹿童想對自己動(dòng)手又不敢的憋屈模樣。

    “我問(wèn)你，你可知申公豹是捕妖隊隊長(cháng)？”

    “知道?！?/br>
    “那你可知道，你族首領(lǐng)是申公豹押送至此的?！?/br>
    “知…知道?！?/br>
    自己的推測如此輕而易舉地就得到了證實(shí)，鹿童心里卻沒(méi)有絲毫成就感。他知道申公豹奉命捉妖身不由己，下令者正是自己面前的無(wú)量仙翁，可心底還是不由自主地生出些許不甘與恨意。

    “堂堂一介捕妖隊隊長(cháng)，申公豹卻辜負我苦心，私藏了你這么個(gè)妖孽，還帶你進(jìn)了玉虛宮，不聽(tīng)話(huà)，不按規章辦事，當罰?！?/br>
    “你可知怎么罰？”

    “不知道?！?/br>
    “逐出仙界，永世不得參加升仙考核?！?/br>
    聽(tīng)到這句話(huà)，鹿童心頭一緊，可最先在腦海中的，卻是申正道苦口婆心勸誡自己好好修煉，早日進(jìn)入仙界的模樣。鹿童不敢想，申公豹迄今為止究竟背負了多少期待，歷盡艱難，才終于有了今天的身份。

    若因自己而毀于一旦……

    “您有話(huà)就直說(shuō)吧，想要我做什么?！?/br>
    “聰明啊，不愧是鹿族出身?！?/br>
    無(wú)量仙翁上下仔細打量了鹿童一番，眼里滿(mǎn)是欣賞。

    “只需要將我今日同你見(jiàn)面的事保密即可?！?/br>
    無(wú)量仙翁提出的要求太過(guò)于簡(jiǎn)單，鹿童擔心這條件有詐，根本不敢放松警惕。

    “只要你答應我，我不僅不會(huì )懲罰申公豹，還會(huì )告訴你鹿族現在究竟身在何處?！?/br>
    “不答應的話(huà)，你就只有死路一條了?！?/br>
    “我啊，特別惜才，是因為感覺(jué)到你天資聰慧，才會(huì )給出這么好的條件，你要懂得珍惜機會(huì )，見(jiàn)好就收?！?/br>
    “如果我答應你，你什么時(shí)候會(huì )告訴我鹿族的下落?！?/br>
    鹿童有些動(dòng)搖，他不得不承認，無(wú)量仙翁給出的條件確實(shí)格外誘人。

    “等申公豹結束這次捕妖任務(wù)，我會(huì )告訴你的?！?/br>
    “鹿童，你要怎么選呢？”

    鹿童最終還是選擇了妥協(xié)，答應了無(wú)量仙翁的條件。聽(tīng)到答案的無(wú)量仙翁很是高興，大手一揮，解開(kāi)了堵在洞口的樹(shù)干不說(shuō)，還說(shuō)要在申公豹執行捕妖任務(wù)期間，照顧鹿童的生活起居，教他練功修行。

    這不過(guò)是變相的囚禁，鹿童再清楚不過(guò)。他跟在無(wú)量仙翁身后走出洞口，看著(zhù)那堆被隨意丟在一旁的草垛看了許久，久到他覺(jué)得自己好像從這枯黃的草葉之間，窺探到了鹿族、自己和申公豹的命運。