－

    無(wú)量仙翁騰云駕霧，幾乎是一眨眼就到了他為鹿童安排的臨時(shí)住處。

    “鹿童，露出真面目讓我看看?！?/br>
    不用費精力維持人類(lèi)的形態(tài)固然輕松，可無(wú)量仙翁繞著(zhù)圈觀(guān)察自己的眼神，實(shí)在讓鹿童有些無(wú)法忍受。

    “變回人形來(lái)讓我瞧瞧?！?/br>
    無(wú)量仙翁繼續要求道。

    “臉變回鹿，左手變回鹿腿，其他地方保持不變?！?/br>
    “嗯，維持人形，再把耳朵變回去?！?/br>
    ……

    無(wú)量仙翁又接連下了許多稀奇古怪的要求，鹿童只能一一照做。

    “嗯……很不錯啊，化形術(shù)掌握得爐火純青。如果化作人形，旁人若不仔細看，還真看不出你是只鹿妖呢?！?/br>
    “鹿童，把鹿角變出來(lái)，我有東西要賜給你?！?/br>
    等到鹿童頭頂上那兩條龐大而粗壯的鹿角不再生長(cháng)，無(wú)量仙翁揮了揮手里的仙杖，變出一把長(cháng)刀落在鹿童面前。

    “割了它們?！?/br>
    無(wú)量仙翁笑著(zhù)說(shuō)。

    “方才我又仔細想了想，我給你開(kāi)出的要求確實(shí)太過(guò)簡(jiǎn)單，對我而言沒(méi)有任何保障?！?/br>
    “你只需要割下鹿角以表忠心，之前答應你的事我照做，還會(huì )把你割下來(lái)的鹿角變成專(zhuān)屬于你的武器還給你?！?/br>
    片刻后，刀刃與鹿角雙雙落地，原本锃亮的刀身被染上了血色，鹿童單膝跪在地上，勉強用手臂支撐著(zhù)自己的身體，才沒(méi)有倒在無(wú)量仙翁面前。無(wú)量仙翁心滿(mǎn)意足地撿起血泊里的鹿角，彈指間，仙氣立即洗去了角身上的血漬，他將鹿角立在自己面前，食指與中指并攏，比出形似劍鋒的手勢，嘴里還念念有詞。

    “不用擔心，你的鹿角還會(huì )重新長(cháng)出來(lái)的?！?/br>
    施完咒后，無(wú)量仙翁便把鹿角還了回去。當鹿童的指尖觸碰到鹿角的那一瞬間，原本并不相連的鹿角卻像瘋狂生長(cháng)的樹(shù)干一樣，緊緊地結合在了一起，金色的弓弦懸于兩段之間，在陽(yáng)光下若隱若現。

    “這便是我贈予你的武器?！?/br>
    “這段時(shí)間你就在此處修行，直到申公豹返回玉虛宮?！?/br>
    住處的四周籠著(zhù)厚厚的白霧，走不出去，也無(wú)法看清，鹿童也不知道自己現在究竟是在天上還是地下，只能在這里消磨時(shí)間，等待無(wú)量仙翁的出現。

    每日，無(wú)量仙翁都會(huì )派不同的弟子前來(lái)，在監視之余，也的確會(huì )教鹿童練功修行，讓他用無(wú)量仙翁賞賜的弓箭來(lái)練習射藝。

    練習時(shí)所用的箭靶，多是弟子們用仙術(shù)所變，中箭后便會(huì )煙消云散。兩個(gè)時(shí)辰的修煉，只用拉弓射箭的鹿童倒是沒(méi)費多少力氣，反倒把無(wú)量仙翁的弟子們給累得夠嗆。想到無(wú)量仙翁所給的截止期限格外模糊，這段時(shí)間光是變箭靶都耗費了不少精力，之后弟子們每次來(lái)都會(huì )帶上一籮筐的物件當作箭靶，有時(shí)是蒲團，有時(shí)是爛掉的蔬果……

    三個(gè)月后，無(wú)量仙翁如約出現在了鹿童面前，還帶來(lái)了一馬車(chē)的妖族，來(lái)考驗鹿童的修行成果。

    鹿童看他從一片混亂的籠子里抓出了一只小鹿妖，舉到自己面前命令道：

    “來(lái)吧，鹿童?！?/br>
    “舉起我送給你的弓，瞄準它的腦袋?！?/br>
    －

    申公豹越發(fā)覺(jué)得，自己此刻所做的絕非無(wú)量仙翁口中所謂“替天行道的正義之事”。即使歷經(jīng)艱辛完成任務(wù)后凱旋，身上穿著(zhù)令眾人羨艷的道袍，無(wú)比威風(fēng)地走在回宮游街隊伍的最前沿，可他始終都無(wú)法挺直腰板，堂堂正正地說(shuō)服自己的內心。

    在眾多仙家弟子的歡呼聲中，他唯獨聽(tīng)到了那幾句對自己的貶低與辱罵，“妖修”、“叛徒”、“敗類(lèi)”……不滿(mǎn)他出身的闡教弟子在罵，身后車(chē)籠里所關(guān)的妖族也在罵。通往玉虛宮主殿的路并不算遠，是為了接受眾人褒獎才將游街速度放緩了不少，可這一切對于申公豹而言，卻儼然變成了罪人的游街。

    遠方的玉虛宮在云霧里若隱若現，它是如此的圣潔、白凈，幾乎要與四周的云團融為一體。申公豹低頭看向自己身上所穿的白色道袍，走動(dòng)時(shí)若不稍加注意，袖口處便會(huì )暴露出妖才會(huì )有的濃密烏黑的毛發(fā)。

    像一團無(wú)論如何都無(wú)法洗凈的污點(diǎn)，像深深烙印在自己身上，無(wú)論如何扒皮剜rou都無(wú)法抹去的罪證。

    自己究竟是犯了什么罪呢？

    是出身妖族卻硬是要加入闡教的罪。

    是身為妖族卻將同類(lèi)一網(wǎng)打盡的罪。

    說(shuō)到底，自己生來(lái)就是妖族便是罪。

    ……

    申公豹將捕獲的妖族暫時(shí)安置在無(wú)量仙翁所安排的地方，隨后立即起身前往主殿接受元始天尊的召見(jiàn)。

    他始終低著(zhù)頭走路，等到登上殿堂便立刻跪下身行禮，全然不知此刻自己面前的人是無(wú)量仙翁。

    “師弟快快請起，怎么不先看看是誰(shuí)再行禮?！?/br>
    無(wú)量仙翁倒是好心，還把申公豹從地上扶了起來(lái)。

    “師尊正在為日后遁入虛空之門(mén)的閉關(guān)修煉做準備，今日捕妖隊凱旋，接風(fēng)洗塵便由我來(lái)替師尊代辦?！?/br>
    無(wú)非是飲上一杯仙露，問(wèn)問(wèn)這一路上的見(jiàn)聞與感悟，順便再關(guān)心幾句弟子們的身體與修行，無(wú)量仙翁很快便以“不耽誤捕妖隊休息”解散了這場(chǎng)宴席。

    即使無(wú)量仙翁沒(méi)有說(shuō)，申公豹依舊主動(dòng)留了下來(lái)。

    “師弟，你怎么不去休息，可還有事找我？”

    “這話(huà)該是我問(wèn)師兄才對?！?/br>
    見(jiàn)周?chē)鷽](méi)了旁人，無(wú)量仙翁也不掩飾了，他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)申公豹：“堂堂捕妖隊隊長(cháng)卻私藏妖孽，你可知罪？”

    “知……知道?！?/br>
    申公豹這才知道鹿童已經(jīng)被無(wú)量仙翁發(fā)現的事。

    “師弟啊，你說(shuō)我這么信任你，你怎么能有事瞞著(zhù)我呢？”

    “不過(guò)你放心，你私自藏匿的那只小鹿妖，我替你照顧了一段時(shí)間，作為交換，你要繼續替我做事?！?/br>
    “是，謝謝大師兄?！鄙旯а缿?。

    “這鹿妖天資聰慧，我可是歡喜的很呢?！?/br>
    “對了，你之前是不是問(wèn)我，之前被你帶回來(lái)的妖族都在哪里嗎？”

    “我現在帶你去看，但我有個(gè)條件?！?/br>
    “師兄請講?！?/br>
    “之后也要繼續完成我交代給你的任務(wù)?！?/br>
    無(wú)量仙翁帶申公豹一同下到凡間，幾經(jīng)波折才到了目的地。

    空曠的大地上只有一鼎形似天元鼎的煉丹爐。

    “最近帶那幫妖族修煉，消耗了我不少修為。師尊又即將閉關(guān)修煉，日后天元鼎煉丹的事務(wù)也會(huì )托付于我?！?/br>
    “你外出捕妖的這段時(shí)間里，我讓弟子們集齊了些煉丹所需的材料，你先替我將這些材料放進(jìn)這爐里吧?！?/br>
    申公豹不知道無(wú)量仙翁為什么要在領(lǐng)自己去看那些妖族之前，先來(lái)此地處理煉丹的事，明明這并非難事，為何要讓自己代勞？

    “快去吧?！?/br>
    無(wú)量仙翁將材料交到申公豹手里。

    想著(zhù)快些結束此事的申公豹，二話(huà)不說(shuō)便接過(guò)了材料，他快步走到煉丹爐旁邊，準備將材料傾倒進(jìn)爐里的時(shí)候，手里卻忽地一沉。

    當申公豹低頭看向自己投入爐中的“材料”時(shí)，卻發(fā)現剛剛還是草藥與礦石的材料，竟然變成了鹿族首領(lǐng)的頭顱。

    “申公豹??！”

    鹿童的箭矢先一步離弦，他無(wú)法相信自己眼前所看到的一切。那個(gè)說(shuō)自己絕對不會(huì )害他的申公豹，那個(gè)說(shuō)族人們是在接受他大師兄教導的申公豹，竟然親手將他的首領(lǐng)投入了煉丹爐。

    “鹿童，不……不是，不是這樣的！”

    被射中腰腹的申公豹并沒(méi)有立即感受到rou身上的疼痛，即使明知鹿族首領(lǐng)已死，他還是下意識想要跳進(jìn)那爐里，試圖挽回些什么也好。

    無(wú)量仙翁抓準時(shí)機合上了爐。

    “你先前問(wèn)我族人在哪里，眼下我也已經(jīng)告訴了你答案?！?/br>
    “許久未見(jiàn)，你們一定有很多話(huà)想對彼此說(shuō)吧，我給你們一炷香的時(shí)間敘敘舊?！?/br>
    無(wú)量仙翁說(shuō)完便消失了。

    三昧真火在身旁的煉丹爐里越燒越旺，愧疚、疼痛像是漲潮一般淹沒(méi)了申公豹。他不敢抬頭看向鹿童，也知道自己此刻無(wú)論如何再辯解也沒(méi)有什么用。

    “鹿……鹿童?！?/br>
    “申公豹，我知道你捉走我族人是身不由己，可你為什么……為什么明知無(wú)量仙翁會(huì )這么做，還要放任他害死我族人?！?/br>
    “我不知……不知道他會(huì )這么做?！?/br>
    “他剛……剛遞給我的，分明是煉丹所用的材料……”

    申公豹甚至連自己的嘴巴都無(wú)法控制了，聲音顫抖著(zhù)，原本完整的話(huà)也說(shuō)得磕磕絆絆。

    “你若是厭惡自己妖族的身份，能不能不要遷怒于其他妖族?！?/br>
    “我……我……從未厭惡過(guò)自己……妖族的身份?！?/br>
    “那你為何之前要問(wèn)我如何給仙、人、妖三族排序！為何在我說(shuō)討厭你大師兄的時(shí)候維護他！”

    “為何……為何要應你父親所期，加入這闡教，成為捕妖隊的隊長(cháng)，抓走我的族人……”

    鹿童的腦海里一片混亂，他明知這一切無(wú)法全都怪罪于申公豹，明知申公豹并非他口中所說(shuō)的那樣十惡不赦，可當他親眼看到了首領(lǐng)的頭顱就這么被丟了進(jìn)去，心里實(shí)在是有太多需要發(fā)泄的情緒，他需要一個(gè)人將這一切罪責全數攬下，好讓他的悲痛、憤怒有個(gè)去處。

    “對不起，鹿童?！?/br>
    “是我太窩……窩囊了?！?/br>
    申公豹不知道自己還能再說(shuō)些什么。

    “你之前說(shuō)，要想在玉虛宮生存下去，要學(xué)會(huì )聽(tīng)話(huà)。因為妖族只有聽(tīng)話(huà)才能活下去，活下去才會(huì )有未來(lái)作為的機會(huì )?！?/br>
    “就非得聽(tīng)話(huà)才行嗎？”

    “我不知道……我也不知道該怎么做才好了，鹿童?！?/br>
    “這潔白如玉的玉虛宮，真的有能容得下我，容得下妖族的裂縫嗎？”

    申公豹低頭看著(zhù)自己被血染紅的腰間，忍著(zhù)痛掀開(kāi)衣料時(shí)卻突然笑出了聲。

    自己怎么會(huì )現在才醒悟過(guò)來(lái)呢？自己能夠在玉虛宮待到現在，不過(guò)是因為自己還有用處，所以還沒(méi)被拋棄而已，不論是成為替仙家背負罵名的罪人也好，還是煉成仙丹提升仙家的修為也罷。

    玉虛宮為何以玉命名，為何如此潔白，為何每次自己都會(huì )覺(jué)得尷尬，申公豹怎么會(huì )不知道原因呢。

    妖族從來(lái)都只是工具，是污穢的，骯臟的，是無(wú)論用多少年苦修都漂不白這生來(lái)的底色的。

    “你怪罪我便是，我確實(shí)是無(wú)惡不作的妖，即使入了這闡教，也不過(guò)是一介妖仙?！?/br>
    “我們以后應該不會(huì )再見(jiàn)面了，你自己多保重?！?/br>
    釋?xiě)蚜说纳旯?，臉上露出了不合時(shí)宜的笑，他揮了揮手，將自己身上污穢的白色長(cháng)袍換成了黑色的。

    申公豹回到自己剛剛暫時(shí)安置妖族們的地方，看著(zhù)等候已久的無(wú)量仙翁問(wèn)道：“其他妖族的下場(chǎng)也一樣嗎?！?/br>
    “那是當然，你以為要讓這些孽障重歸正道是多么容易的事嗎？傷我修為不說(shuō)，即使它們重歸正道，也依舊是毫無(wú)用武之處的妖，倒不如煉了它們，還能有點(diǎn)用處?！?/br>
    “是嗎?！?/br>
    “原來(lái)你一直都是這樣看我的啊，師兄?！?/br>
    “申公豹，你和他們不一樣，你還是有些用處的?！?/br>
    “對了，天尊剛剛召你去見(jiàn)他一面，估計是有重要的事情要交代，太乙也和你一起?！?/br>
    “之后還有什么要說(shuō)，等你回來(lái)再同我說(shuō)?！?/br>
    所謂重要的事，不過(guò)是當著(zhù)自己的面，將混元珠交由太乙負責，借著(zhù)對太乙的夸贊貶低自己而已。申公豹其實(shí)早有預料，他知道自己并非天尊所想要的弟子，他只是想押上自己全部的希望與努力，去賭一個(gè)認可而已。

    果然，只有親自經(jīng)歷過(guò)絕望與挫敗，才會(huì )徹底死心啊。

    「既然被世間當作妖，那就要做妖族該做的事，屠戮百姓霍亂人間的事，我就要做個(gè)遍?！?/br>
    －

    “你要我放了那妖修？”

    無(wú)量仙翁被鹿童的話(huà)

    “是?！?/br>
    鹿童大膽地向無(wú)量仙翁提出了自己的要求。

    “眼下申公豹已經(jīng)脫離闡教，捕妖隊群龍無(wú)首，你也沒(méi)了能替你做壞事的人?！?/br>
    “你————”

    無(wú)量仙翁剛想反駁“壞事”一詞，又被鹿童一連串的話(huà)給堵了回去。

    “我是妖族出身，能力好壞你也親眼所見(jiàn)?！?/br>
    “難道不是替代申公豹的最佳人選嗎？”

    “你會(huì )乖乖聽(tīng)話(huà)？就算是我要求你捉自己族人也會(huì )照做嗎？”

    “您還真是貴人多忘事?！?/br>
    “我的族人早就被您練成仙丹了?！?/br>
    “行，我會(huì )引薦你參加升仙考核，只要你能一口氣通過(guò)，我便答應你的要求，放了申公豹一馬?！?/br>
    鹿童的能力果然不同凡響，一口氣過(guò)了三關(guān)試煉不說(shuō)，拜無(wú)量仙翁為師后，還識相地收起了原先的傲氣，順從又聽(tīng)話(huà)，很快就成為了無(wú)量仙翁時(shí)刻掛在嘴邊的得意門(mén)生，也順利頂替申公豹，做上了捕妖隊的隊長(cháng)，聽(tīng)任無(wú)量仙翁差遣，將箭矢瞄準與自己并沒(méi)有什么不同的妖族，像之前的申公豹一樣，在謾罵聲中將它們關(guān)進(jìn)牢籠，按照無(wú)量仙翁的指示，把它們丟進(jìn)煉丹爐里。

    “一開(kāi)始還覺(jué)得有點(diǎn)前任隊長(cháng)的影子在身上，現在一看，比申公豹還要好出不少啊?！?/br>
    無(wú)量仙翁點(diǎn)點(diǎn)頭，徹底放下心來(lái)。

    鹿童知道，手里沾滿(mǎn)妖族鮮血的自己已經(jīng)無(wú)處可去，看似是唯一去處的玉虛宮，其實(shí)也并非自己的真正歸宿。一年四季，鹿童都不肯讓自己停下來(lái)，只是四處捉拿妖族，好減少自己在玉虛宮里停留的時(shí)間。

    他漸漸明白了申公豹當時(shí)所說(shuō)的那句“身不由己”背后究竟藏了多少的無(wú)奈與妥協(xié)，但也只能假裝收起鋒芒，用一車(chē)接一車(chē)的妖族來(lái)向無(wú)量仙翁表示自己所謂的忠心。

    “只有聽(tīng)話(huà)，日后才能擁有作為的機會(huì )?！?/br>
    聽(tīng)話(huà)，懂事，時(shí)間，鹿童踐行著(zhù)申公豹所說(shuō)的話(huà)，模仿申公豹以前的模樣，無(wú)條件順從于無(wú)量仙翁。

    如果說(shuō)自己這么做，是為了讓申公豹免于一死，那申公豹所說(shuō)的“作為”又是什么呢？

    已經(jīng)不得而知了，申公豹早就離開(kāi)了玉虛宮，甚至沒(méi)有留下一絲線(xiàn)索。鹿童本想恨拋下自己的申公豹，明明是他教育自己要聽(tīng)話(huà)，讓自己活成現在這副模樣自我的模樣，可到頭來(lái)，逃跑的卻是他。

    鹿童反復告訴自己應該恨他，可又沒(méi)辦法徹底恨他。

    “哎，你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？那申公豹投奔東海龍族去了，估計是要造反?！?/br>
    “妖仙果然還是妖啊，這劣根可是一輩子都改不了的！”

    聽(tīng)聞申公豹下落的鹿童，偶爾會(huì )借著(zhù)捕妖隊出巡時(shí)的空閑時(shí)間去東?？纯?，他心底是想遇見(jiàn)申公豹的，可一想到遇見(jiàn)后自己該做些什么說(shuō)些什么，又不想也不敢見(jiàn)了。

    ……

    申公豹被抓回玉虛宮的事，鹿童還是在同無(wú)量仙翁一起去地牢的途中才得知的。

    好在地牢的門(mén)禁花費了不少精力，鹿童借此才稍微緩過(guò)勁來(lái)，沒(méi)有像剛得知消息時(shí)那樣緊張。

    “鶴童，你在此處照料師父，我去地牢里再檢查一番，看看鎖鏈是否有需要加固的地方?！?/br>
    被綁在石柱上的申公豹依舊垂著(zhù)腦袋，鹿童刻意用力跺了跺腳，才勉強讓他抬起頭來(lái)。

    “師叔，歡迎回來(lái)?！?/br>
    說(shuō)出師叔二字時(shí)，鹿童便后了悔，他始終覺(jué)得自己欠申公豹一句“師父”，眼下無(wú)量仙翁不在身邊，自己與申公豹的重逢，至少不該如此劍拔弩張。

    “您可還記得我？”

    “記得……怎么會(huì )……不……不記得?！?/br>
    “長(cháng)……長(cháng)高了不少?！?/br>
    鹿童并不打算回應申公豹的敘舊，他借著(zhù)洞內為數不多的光亮，細細打量著(zhù)遍布申公豹全身的傷痕。他想勸申公豹先假意投降，至少能暫時(shí)免去被吊著(zhù)囚禁于此的痛苦，可礙于明面上的立場(chǎng)，說(shuō)出口的話(huà)又變了味道。

    “我勸您和您父親還是先乖乖受降吧?！?/br>
    “至少能免了這皮rou之苦?！?/br>
    申公豹卻好像完全沒(méi)有聽(tīng)到鹿童所說(shuō)的話(huà)一樣，自顧自地低聲喃喃道：

    “鹿童，你說(shuō)……”

    “你現在究竟是妖，還是仙呢?！?/br>
    “事到如今您問(wèn)我這些還有什么意義！”

    “我只是在想啊，一直在想……”

    “你我這等濁玉，當真能算作玉嗎?！?/br>
    END.