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    闡教弟子在玉虛宮內并沒(méi)有固定的寢房，只有幾處用于修行的靜室可以稍作休息。申公豹抵達玉虛宮時(shí)，恰逢眾弟子集體修行，出于謹慎考慮，他依舊仔細觀(guān)察了每間靜室，確定屋內均空無(wú)一人后，這才打開(kāi)最角落的那間靜室走了進(jìn)去。

    用于讓弟子們清欲靜心的靜室，自然沒(méi)有多少陳設，幾張蒲團，幾張玉幾，便是這靜室內所有的東西了。

    申公豹想從角落里拿來(lái)兩張蒲團放到玉幾旁，于是把鹿童放了下來(lái)。也就轉個(gè)身的功夫，鹿童就打開(kāi)靜室的門(mén)跑了出去，申公豹看著(zhù)大開(kāi)的房門(mén)嘆了口氣，把蒲團放好后才慢悠悠地出門(mén)去找，不過(guò)一會(huì )兒就拎著(zhù)鹿童回了靜室。

    還沒(méi)跑出多遠就被抓回來(lái)的鹿童也覺(jué)得尷尬，扭過(guò)頭瞅了瞅身旁一直不說(shuō)話(huà)的申公豹，試探性地開(kāi)口問(wèn)道：

    “這里這么大，你不會(huì )迷路嗎？”

    “我平時(shí)跑步可快了，要不是因為迷路，我才不會(huì )這么快就被你抓到呢?！?/br>
    申公豹把鹿童放到蒲團上，起身要走，鹿童急忙揪住申公豹的衣擺，追問(wèn)他：“哎，別走啊，你要去哪？要是想把我關(guān)起來(lái)，還不如把我和我族人關(guān)在一起！”

    “我去給你找點(diǎn)東西吃，很快就回來(lái)?！?/br>
    “你……你騙小孩呢！”鹿童還是不信。

    “那我們拉個(gè)勾？我看人類(lèi)都是這樣約定的?！鄙旯紫律?，沖鹿童伸出小拇指，見(jiàn)鹿童遲遲沒(méi)有反應，這才意識到它還沒(méi)有化成人形。

    “嗯……不拉勾也沒(méi)事，我不騙你，真的去去就回?！?/br>
    “噥，這樣也能算拉勾吧?！?/br>
    小小的鹿蹄輕輕搭上了申公豹的手，臉卻轉到一旁，不肯看向申公豹。

    鹿童的樣子讓申公豹想起當初自己離家前，依依不舍地送別自己的申小豹，他裝作沒(méi)有看見(jiàn)鹿童抗拒的模樣，笑著(zhù)摸了摸它的頭。

    “嗯，算，我很快回來(lái)?！?/br>
    估計是餓壞了，申公豹為鹿童端來(lái)的素齋和靈泉水，不一會(huì )兒就被它吃了個(gè)精光。也不知道是出于害羞，還是實(shí)在拉不下臉，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了“想要再吃一碗”的鹿童坐在蒲團上，一句話(huà)也不說(shuō)，只是一直用那意猶未盡的表情盯著(zhù)申公豹看。

    “有那么好吃嗎？”申公豹笑著(zhù)問(wèn)它。

    鹿童嗆道：“讓你餓上個(gè)三五天試試看呢?！?/br>
    “我也是餓過(guò)肚子的?！?/br>
    申公豹回答完才開(kāi)始后悔，自己這么大個(gè)妖了，怎么還和小孩斗起了嘴。鹿童在他身后一個(gè)勁追問(wèn)：“你也餓過(guò)肚子？是什么時(shí)候的事？你爸爸mama也罰你不許吃飯嗎？”，他也只能敷衍地回道：“餓過(guò)，小時(shí)候，是的?！?/br>
    其實(shí)他到現在還是吃不慣玉虛宮的素齋。

    在打完第二份飯回來(lái)的路上，申公豹跟無(wú)量仙翁撞了個(gè)正著(zhù)，連躲的機會(huì )都沒(méi)有，就被他帶到了角落。

    “申公豹，你回來(lái)了怎么不說(shuō)一聲呢?！?/br>
    “你沒(méi)和他們一起回來(lái)，我還以為你出了意外?！?/br>
    申公豹能聽(tīng)得出來(lái)，無(wú)量仙翁的語(yǔ)氣里多是責怪，但他還是擠出笑臉，點(diǎn)頭感謝道：“讓大師兄擔心了，我并無(wú)大礙?！?/br>
    “那些妖孽可都關(guān)好了？”

    聽(tīng)到“妖孽”一詞，申公豹的臉色立刻沉了下去，他借著(zhù)點(diǎn)頭的動(dòng)作強忍不滿(mǎn)，調整好表情才抬起頭來(lái)。

    “嗯，都關(guān)好了?！?/br>
    “師弟啊，這一路上辛苦你了，我一定會(huì )好好煉這幫妖孽，不辜負你的一番苦心?！?/br>
    “多謝師兄，您慢走?！?/br>
    “申公豹，你當真不知在我們之前的妖族都去了哪里？”

    “說(shuō)不定哪天，就會(huì )被你們吃進(jìn)肚子呢?！?/br>
    鹿族首領(lǐng)的話(huà)在申公豹耳邊回蕩，他看著(zhù)無(wú)量仙翁離去的身影，下意識地喊住了他。

    “怎么，還有事？”

    “沒(méi)……沒(méi)事，就是想問(wèn)問(wèn)您，下次任務(wù)后也照常嗎？”

    “照做便是?！?/br>
    “敢問(wèn)師兄……之前的那些妖族，現在在何處修煉？”

    “自然是和我一起，這些事你就不用管了，我自有安排?！睙o(wú)量仙翁不愿再和申公豹客套，甩了甩衣袖便轉身離開(kāi)了。

    “師弟明白?！?/br>
    因為在回來(lái)的路上耽誤了些時(shí)間，不等申公豹打開(kāi)靜室的門(mén)，鹿童就從里面沖了出來(lái)，一把搶過(guò)申公豹手里的碗，一邊走一邊低頭哼哧哼哧地吃了起來(lái)，嘴里塞得鼓囊囊的，也要騰出空間來(lái)怪申公豹來(lái)得太慢太慢。

    “這飯好吃嗎？”

    申公豹岔開(kāi)話(huà)題，把靈泉水遞給鹿童，趁它喝水的時(shí)候又幫忙順了順背。

    “好吃，你要吃點(diǎn)嗎？”

    鹿童把吃得只剩下幾口的飯碗遞到申公豹面前。

    “好吃你就多吃點(diǎn)，不夠我再給你盛?！?/br>
    玉虛宮乃仙家圣地，明令禁止弟子們帶閑雜人等進(jìn)入，申公豹已經(jīng)犯了錯，雖然沒(méi)被他人發(fā)現，但自然不可能讓鹿童在此處久留。思來(lái)想去，申公豹最終還是下定決心將鹿童帶回家中，拜托父親代為照料。

    自從進(jìn)入仙界禪修以來(lái)，申公豹也只在正式拜入元始天尊門(mén)下那日，才回了一趟家。并非申公豹不想家，只是這么多年，他始終不知道該如何與父親相處。

    父親申正道雖然也是妖族出身，可他卻和其他妄圖反抗仙界的妖族不同，自小便嚴格教育申公豹和申小豹要努力修行，爭取早日進(jìn)入仙界，成為光宗耀祖的闡教弟子。孩童時(shí)期的申公豹不知何為闡教，也不知該如何修行才能成為父親口中的闡教弟子，他只知道向來(lái)嚴厲的父親只有在提及“闡教弟子”時(shí)才會(huì )面露喜色，而自己若是想要討父親歡心，只能成為父親時(shí)刻掛在嘴邊的“闡教弟子”?？珊翢o(wú)盡頭的修煉對于仍是孩童的申公豹來(lái)說(shuō)，實(shí)在是太過(guò)枯燥無(wú)聊，無(wú)論是淘氣地躲進(jìn)山谷逃避每日修行，還是因病而無(wú)力禪修，申公豹最終得到的只有父親的毒打。

    在申公豹記憶里，父親第一次也是唯一一次對自己笑，還是在得知自己成為元始天尊弟子的時(shí)候。所以，當申公豹見(jiàn)到父親笑臉盈盈地迎自己回家的時(shí)候，驚訝的神情在他臉上停留了好久都沒(méi)有消失，直到申小豹興沖沖地奔過(guò)來(lái)叫了他一聲哥，他這才回過(guò)神來(lái)。

    聽(tīng)說(shuō)申公豹要回來(lái)，早就想向七山五嶺里的妖族好好炫耀一番的申正道，自然不會(huì )放過(guò)這個(gè)好機會(huì )。他招呼了好幾支和自己交情深厚的妖族來(lái)家里做客，還向那些想要拜自己為師但又不太安心的妖們發(fā)去了邀請。申公豹一踏進(jìn)家門(mén)就被圍了個(gè)水泄不通，一個(gè)接一個(gè)的問(wèn)題劈頭蓋臉地朝他砸來(lái)，那些妖們像是看到了什么了不得的東西一樣，還好奇地摸起了申公豹身上的衣物和首飾，申公豹勉強從縫隙間瞥到一臉不自在的鹿童，急忙喚申小豹幫忙帶它回寢房。

    一直折騰到月亮高掛，那幫妖族才戀戀不舍地離開(kāi)，太過(guò)興奮的申正道破例同客人們喝了不少酒，醉得都走不動(dòng)道了。申公豹送完客人，再把父親攙回寢房安頓好，這才閑下來(lái)去申小豹的寢房看看情況。他剛把門(mén)推開(kāi)一道縫，化作人形的鹿童就從那縫隙里鉆了出來(lái)，扯過(guò)申公豹的袖口往屋外走去。

    今夜的月亮比平時(shí)還要亮，申公豹能很清楚地看到鹿童額前沒(méi)能收起的小鹿角，他不知道鹿童究竟要帶自己去哪里，也沒(méi)有出聲阻攔，只是任由這個(gè)矮自己半身的鹿族小孩，拽著(zhù)自己悶頭向林子深處走去。

    溪水流淌的聲音比月光還要早一步抵達，直到走到那條小溪旁邊，鹿童才松開(kāi)手。他跑到溪水旁的一塊石頭上坐下，拍了拍自己身側的空地，向申公豹仰頭示意。

    “抱歉，今天讓你不自在了?！?/br>
    申公豹一坐下便向鹿童道歉，也開(kāi)始在心底盤(pán)算著(zhù)要不要將鹿童安排到別處借宿。

    “還好吧，只是不熟而已，大家都是妖族，也沒(méi)什么不自在的?！?/br>
    “倒是你之前帶我去的那個(gè)什么宮，我不喜歡?！?/br>
    “干什么事都得偷偷摸摸的，搞得像我們多上不了臺面似的?！?/br>
    申公豹被鹿童遠超年齡的成熟反應逗得咯咯直笑，又問(wèn)他：“那若是暫時(shí)讓你留在這里，能適應嗎？”

    “應該可以吧，你弟弟很可愛(ài)，對我也很好?！?/br>
    “你又要去捉妖？”

    鹿童似乎察覺(jué)出了申公豹正準備找借口搪塞自己，于是話(huà)鋒一轉，追問(wèn)道：“我們鹿族的首領(lǐng)，是被你抓去的嗎？”

    “我……”

    答是未免太過(guò)殘忍，答不是又違背良心，申公豹支吾半天也沒(méi)能想出滿(mǎn)意的答案，一旁的鹿童卻一副早已知曉的模樣，低下頭沉聲道：“那便是了?！?/br>
    申公豹本想說(shuō)自己也是奉命行事，無(wú)力反抗，可看著(zhù)鹿童沉默的模樣，話(huà)到了嘴邊怎么也說(shuō)不出口，他起身走到鹿童面前，蹲下身來(lái)向他道歉。

    “對不起，鹿童，我……我真的很抱歉，很抱歉?！?/br>
    申公豹只能像樹(shù)上嘰喳叫的鳥(niǎo)兒一樣，一遍又一遍地重復著(zhù)這句聽(tīng)上去毫無(wú)誠意的道歉，越說(shuō)越覺(jué)得自己可笑，幾乎抓走鹿童全部族人的自己，居然妄想通過(guò)這種方式就得到他的原諒。

    “我知道你身不由己?！甭雇率^，走到溪水旁玩起了水，聲音同那水流聲一起，輕飄飄地飛進(jìn)申公豹的耳朵里。

    “是你那大額頭師兄讓你做的吧?！?/br>
    申公豹心頭一震，這畢竟是無(wú)量仙翁嚴格要求保密的事情，若是走露了半點(diǎn)風(fēng)聲，無(wú)量仙翁定不會(huì )放過(guò)自己。眼下再找借口隱瞞也沒(méi)什么意義，申公豹便坦然承認了自己的所作所為。

    “那它們大概要和你那個(gè)師兄一起修煉多久？”

    “一個(gè)月？?jì)蓚€(gè)月？一年？?jì)赡?？?/br>
    “這不好說(shuō)?！?/br>
    “等我師兄認為它們已經(jīng)徹底改邪歸正，就可以結束修煉，與你團聚了?！?/br>
    “一定要和你那個(gè)師兄一起修煉嗎？我討厭那個(gè)人?！?/br>
    “不得無(wú)禮，那是我的大師兄?！?/br>
    “可我就是不喜歡它?！?/br>
    “它就長(cháng)我手里這樣，怪里怪氣的，一點(diǎn)都不好看?！?/br>
    鹿童從手邊撿起兩個(gè)大小不一的石子，把它們疊在一起給申公豹看。

    即便無(wú)量仙翁不在身邊，申公豹也不敢光明正大地對他的外貌指指點(diǎn)點(diǎn)，于是換了個(gè)話(huà)題問(wèn)道：“那你覺(jué)得什么樣才好看？”

    “當然是像我父親那樣，長(cháng)著(zhù)長(cháng)長(cháng)的鹿角，這樣才好看呢?！?/br>
    鹿童一邊說(shuō)還一邊抬起手臂，給申公豹比劃了一番。

    “可別人都覺(jué)得變成人形好看呢，覺(jué)得妖族邪惡丑陋，上不了臺面?！?/br>
    “那是他們沒(méi)品味?！?/br>
    “你也是這樣認為的嗎？我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)你真正的樣子呢?！?/br>
    鹿童又變回了小鹿的模樣，走到申公豹身邊，用嘴巴銜起申公豹快要拖到地上的衣擺，用力向上一拋，鉆進(jìn)了他的道袍里，很快又退了出來(lái)，疑惑地問(wèn)申公豹：“你尾巴呢？你把尾巴也藏起來(lái)了？”

    申公豹遭不住鹿童鉆來(lái)鉆去的動(dòng)靜，只好把尾巴變出來(lái)給它看，佯裝嚴厲地警告道：“可不許亂動(dòng)啊?！?/br>
    這還是鹿童頭一回見(jiàn)到豹族長(cháng)而有力的尾巴，它看一眼申公豹的尾巴，又扭過(guò)頭去看自己的，來(lái)來(lái)回回折騰了好半天，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了驚訝與疑惑：“為什么要把尾巴收起來(lái)，那些人覺(jué)得你尾巴丑？我還是第一次見(jiàn)到這么長(cháng)的尾巴，真好看，你看我的尾巴，短短的，不會(huì )再長(cháng)長(cháng)了?！闭f(shuō)完還撅著(zhù)屁股給申公豹看自己的尾巴。

    無(wú)論是父親還是元始天尊，申公豹都鮮少從他們口中聽(tīng)到過(guò)對自己的夸獎，他總覺(jué)得是自己不夠努力，可現在卻因為自己最不愿被人發(fā)現的尾巴，從一個(gè)孩子口中得到了夸獎。

    “鹿童，我有個(gè)問(wèn)題想問(wèn)你?！?/br>
    “嗯，你說(shuō)?！?/br>
    “神仙，人類(lèi)和妖族，我若是讓你排序，你會(huì )怎么排？”

    “比如神仙為首，人類(lèi)居中，妖族墊后，像這樣的順序?！?/br>
    “為什么要排這種順序？就不能并排嗎？”

    聽(tīng)到鹿童的回答，申公豹突然釋然地笑了，即使他知道鹿童所給出的答案永遠不可能實(shí)現，可還是給出了一個(gè)模糊又肯定的答案：“或許，以后可以吧?！?/br>