第2章 往浮島進(jìn)發(fā)（上）

    “昨天那紅發(fā)的妮子力氣大得嚇人，差點(diǎn)踢翻了桌子，”卡斯特羅的臉頰因宿醉而微微泛紅，吐出一口酒氣，“不過(guò)她叫的時(shí)候，比驢叫還大聲！”

    他正是之前和尼洛搭話(huà)的那個(gè)壯漢，現在已經(jīng)在隊里獲得一個(gè)“老熊”的綽號，因身形魁梧而得名。他的衣甲破舊，但雙臂肌rou虬結，顯然是從田間勞作過(guò)來(lái)的好手。

    他的話(huà)立刻引來(lái)一陣哄笑，另一名瘦削的士兵接過(guò)話(huà)茬，調侃道：“你那點(diǎn)破錢(qián)，還能找到紅發(fā)的？她怕不是看上你這膀子了，想讓你幫她劈柴吧！”

    卡斯特羅哈哈大笑，粗壯的手掌一巴掌拍在那人的背上，差點(diǎn)讓對方踉蹌倒地：“你懂什么，這叫男人的魅力！不像你，只配守著(zhù)那些老母雞！”

    污穢的玩笑在清晨的空氣中顯得尤為刺耳。尼洛站在不遠處，下意識縮了縮脖子。他的肩膀似乎還隱隱作痛，昨晚被卡斯特羅拍過(guò)的地方留下了青紫的痕跡。

    這就是亞夏的中隊——這些大多是來(lái)自偏遠地區的平民，粗糙的盔甲東拼西湊，磨損嚴重，許多士兵的鞋底甚至露出了腳趾。他們神情倦怠，站姿松散，許多士兵都像卡斯特羅這樣還帶著(zhù)昨夜的酒氣，大聲交談著(zhù)昨夜那些荒唐事。

    另一邊，埃文德帶著(zhù)直屬部隊早已整齊列隊。士兵們的鎧甲在晨光中閃閃發(fā)亮，盔羽筆直挺立，每一步都踩得鏗鏘有力。與之相比，亞夏的中隊宛如一群松散的烏合之眾。

    亞夏冷淡的目光從隊伍中掃過(guò)，片刻后停留在卡斯特羅身上。不知為何，被這冰冷的眼神瞧見(jiàn)，卡斯特羅驀地心頭一緊，他咳嗽了一聲，直了直身體。

    ——太奇怪了。

    卡斯特羅已經(jīng)是二十五歲的大伙子，從小便在田間與人斗毆，自問(wèn)向來(lái)不怕任何人。而這個(gè)中隊長(cháng)聽(tīng)聞年紀才十八歲，目光卻直刺人心底，銳利得很。

    “真是骯臟的下等人?！?/br>
    埃文德騎著(zhù)白馬立在隊列前，目光掠過(guò)卡斯特羅幾人，一雙金瞳透著(zhù)明顯的厭惡。。

    而在一旁同乘的騎兵，正是昨天拾起紅袍的那名近臣，他微微低垂眼眸：“這種平民也只能去爭奪價(jià)格低廉的女人了?！?/br>
    在上流貴族的世界里，無(wú)論是正式婚姻還是風(fēng)流韻事，幾乎都只發(fā)生在同一個(gè)圈子之間。平民不論男女，他們都視為“骯臟的下等人”，不管是品行和身體都充滿(mǎn)了污穢，而任何越階的接觸都只會(huì )玷污家族的身份和血統。埃文德憑著(zhù)一張棕發(fā)金瞳的俊臉，在上流圈子里也惹出了不少風(fēng)流事，許多像他一樣的貴族男子從不缺女人，根本無(wú)需去妓院那種地方。

    集合號再次吹響，出發(fā)的時(shí)刻到了。亞夏收回視線(xiàn)，低聲命令中隊向前。

    城門(mén)口聚集的居民們紛紛鼓掌歡呼，孩子們揮舞著(zhù)小旗，婦女們在街道旁邊拋灑著(zhù)花瓣，高喊著(zhù)“馬爾塞琉斯·沃倫將軍”的名號，哪怕這位著(zhù)名的將軍并未在場(chǎng)。

    埃文德騎馬在最前方領(lǐng)著(zhù)隊伍，臉色陰沉，相比之下，亞夏中隊里的許多士兵則笑著(zhù)向民眾揮手。

    在居民們的歡呼聲中，艾特里亞第15軍團走出了城門(mén)。

    隨著(zhù)隊列南下進(jìn)發(fā)，平原和田野的地貌漸漸消失，遠處的山脈與森林開(kāi)始逐步映入眼簾。

    鐵蹄與馬車(chē)的碾軋聲中，一列列負重的騾隊穿行而過(guò)，馱著(zhù)鐵鍋、帳篷、干糧袋，以及數不清的武器補給。后勤長(cháng)穿行其間，協(xié)調著(zhù)物資的搬運和隊列的順序。時(shí)不時(shí)，幾名輔兵手持長(cháng)矛，警覺(jué)地巡視四周，確保沒(méi)有敵人的突襲。而在隊列的最后，還有一群奴隸正被驅趕著(zhù)搬運箭矢箱，偶有幾只鴿子從天穹掠過(guò)。

    約到中午時(shí)分，烈日當空，空氣中開(kāi)始彌漫起焦灼的熱浪。尼洛牽著(zhù)一匹棕色的戰馬走向亞夏。原本負責偵察的騎兵因傷無(wú)法繼續，臨時(shí)的任務(wù)調動(dòng)讓尼洛不得不頂替他的職責。額頭上慢慢滲出一層薄汗，盡管高溫讓人感到難以忍受，但尼洛沒(méi)有任何抱怨。軍中流傳，這次浮島任務(wù)雖然艱巨，卻是極為難得的建功立業(yè)的好機會(huì )，只要他表現得足夠英勇，說(shuō)不定就能獲得覲見(jiàn)馬爾塞琉斯將軍的機會(huì )。

    亞夏微微抬頭，看到那個(gè)紅發(fā)少年朝他走來(lái)。

    “亞夏隊長(cháng)，你在艾特里亞城生活了很久嗎？”

    尼洛的聲音里帶著(zhù)濃厚的好奇，眼中閃爍著(zhù)光芒，他第一次來(lái)到帝國首都，這個(gè)城市的一切都讓他感到既新鮮又神秘。

    “我聽(tīng)到隊里的大家說(shuō)，艾特里亞有三大快活場(chǎng)——酒館、賭場(chǎng)和妓院。只要去那些地方，就能忘掉一切煩惱，得到前所未有的銷(xiāo)魂滋味?！?/br>
    亞夏騎著(zhù)馬前進(jìn)，沒(méi)有回應。然而尼洛并不介意對方的冷淡，繼續自顧自地說(shuō)下去。

    “卡斯特羅昨晚去的地方，好像叫是一個(gè)叫鳶尾花的妓院，就在酒肆巷的后邊，亞夏隊長(cháng)，你知道那個(gè)地方嗎？”

    尼洛興趣滿(mǎn)滿(mǎn)地問(wèn)。

    亞夏看了少年一眼，淡淡反問(wèn)：“你很想去？”

    尼洛點(diǎn)頭：“我父親說(shuō)，只有通過(guò)這關(guān)，才能算是一個(gè)真男人。艾特里亞城里的姑娘比鄉下的女孩漂亮多了，我還從來(lái)沒(méi)嘗過(guò)女人的滋味呢?！?/br>
    說(shuō)到這里，尼洛卻耷拉下腦袋：“可是……我不夠錢(qián)?！?/br>
    少年嘆了口氣，“鳶尾花的姑娘們可不便宜，至少得有幾大銅幣。如果真有這筆錢(qián)，我還是更想買(mǎi)一把屬于自己的短劍?！?/br>
    他頓了頓，目光炯炯的視線(xiàn)再次投向亞夏，像是很希望能從這位冷面隊長(cháng)那里得到丁點(diǎn)兒經(jīng)驗分享。

    “亞夏隊長(cháng)，你去過(guò)嗎？是不是真的很快活？”

    亞夏依然沒(méi)有回應，一雙綠瞳沒(méi)有絲毫波動(dòng)，就當尼洛失望地以為不會(huì )得到答案的時(shí)候，突然聽(tīng)到低沉的聲音。

    “都一樣?！?/br>
    ——什么？

    尼洛沒(méi)有明白，愣了片刻。

    然而，他的隊長(cháng)卻沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，冷漠的目光依然望向前方。

    那個(gè)叫做“鳶尾花”的地方，亞夏的確去過(guò)。

    當時(shí)他正在執行馬爾塞琉斯的任務(wù)，負責將一封密信送到一名礦石商人手中，最終就是那個(gè)地方找到了那個(gè)肥胖的商人。

    那里的女人穿著(zhù)極為艷麗的衣服，袒露出大半胸脯襯裙，臉上帶著(zhù)燦爛的笑容在門(mén)口攬客。他曾聽(tīng)過(guò)許多士兵在夜晚回營(yíng)時(shí)談?wù)撨@些地方，描述那些女人如何在他們身下發(fā)出沉醉的呻吟。也許，確實(shí)有些女人能從中得到某種愉悅，但當亞夏親自走進(jìn)那個(gè)地方時(shí)，他發(fā)現，更多的女人眼中是深深的空洞與冷漠——表面上依舊用陶醉的臉孔來(lái)偽裝，但外殼下的靈魂早已死去，只剩下軀體在機械地迎合。

    在那個(gè)礦石商人昏暗的房間里，亞夏望見(jiàn)那個(gè)被壓在身下的女人的眼睛。她的目光里沒(méi)有任何生氣，似乎已經(jīng)將所有感情都丟棄了。

    人類(lèi)所謂的銷(xiāo)魂場(chǎng)，在亞夏眼里和布滿(mǎn)尸骨的荒涼戰場(chǎng)并沒(méi)有什么區別。

    ——到哪里都是一樣的。

    這只是個(gè)弱rou強食的世界。

    強者掌握支配弱者的權力，所謂的“愉悅”和“快活”，另一面永遠是他人的嘶吼和哭喊，只要有人類(lèi)的地方，這樣的殘酷斗爭都會(huì )反復上演。

    他深深地、憎惡著(zhù)這樣的人類(lèi)。