第2章 往浮島進(jìn)發(fā) 2

    帝國最南端，卡卡諾島——

    亞夏站在艦船的甲板上，凝視著(zhù)南方的海平面。

    映入眼簾的、是這個(gè)世界上最遼闊的海洋——將埃多拉大陸分割成四部分的中心海。

    海面蔚藍深邃，波光粼粼，在陽(yáng)光的映照下閃耀著(zhù)光輝。

    本應是一片無(wú)垠的大海，浩瀚無(wú)邊。

    然而，那理應延續至天際的景象，卻在前方戛然而止。

    在視線(xiàn)盡頭，海洋中央赫然裂開(kāi)了一個(gè)巨大的黑洞。

    唯獨那片區域被吞噬幽暗無(wú)底，仿佛整片海洋被硬生生截斷，水流向深不可測的黑暗深淵傾瀉而去。

    ——世界之淵。

    那景象，仿佛就像世界在此到了盡頭。

    “世界之淵”直徑約千米，深不見(jiàn)底，任何墜入其中的事物都將徹底消失，無(wú)人知曉它們最終會(huì )去向何方。

    狂風(fēng)怒號，海面被攪得翻騰不休，在黑暗的深淵上空形成巨大的漩渦。

    而環(huán)繞著(zhù)“世界之淵”的，是肆虐不休的風(fēng)暴。

    烏云撕裂長(cháng)空，雷鳴震耳欲聾，狂亂的海浪如癲狂的巨獸般翻騰咆哮。

    “……那就是‘世界之淵’嗎？”

    尼洛站在甲板上，瞪大了雙眼。他的聲音低沉微顫，仿佛艱難地從喉嚨里擠出這幾個(gè)字。

    亞夏微微瞇起眼睛，靜靜地凝視著(zhù)那片漆黑旋轉的深淵。

    此刻，在他的身后，數十艘戰艦排列整齊，第十五軍團的士兵們已全部登船就位。

    浩蕩的艦隊在海上布下陣勢，亞麻制成的船帆在風(fēng)中嘎吱作響，船體隨風(fēng)浪搖擺，宛如猛獸在暗中低吼。

    率領(lǐng)這支艦隊的，皆是海戰經(jīng)驗豐富的悍將。他們征戰海上數十年，從無(wú)敗績(jì)，個(gè)個(gè)是久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵。

    然而此刻，包括埃文德在內的所有人，此時(shí)都被眼前這詭異的景象震撼，無(wú)不屏息凝神。

    昨夜，當亞夏一行與其他部隊抵達帝國大陸的最南端時(shí)，艦隊已經(jīng)停泊在附近的港口整裝待發(fā)。

    亞夏率領(lǐng)的陸路部隊花費了大約一個(gè)月才突破了崎嶇的地形。首都以南遍布山岳和茂密的森林，他們不得不一邊確保補給線(xiàn)一邊推進(jìn)，極大地限制了行軍速度。士兵們身心俱疲，終于抵達了目的地。

    與此同時(shí)，海軍艦隊則用了約三周時(shí)間穿越風(fēng)浪肆虐的海域，抵達南方港口。盡管強風(fēng)與巨浪在多個(gè)海域阻礙了航線(xiàn)，但由于海上航路比陸路更為直線(xiàn)，且在補給港?？繒r(shí)效率更高，因此艦隊比陸路部隊更早到達。

    之所以采取海陸兩線(xiàn)進(jìn)軍的策略，是為了避免因延誤而產(chǎn)生戰略上的漏洞。如果所有部隊都選擇單一的陸路或海路前進(jìn)，將大幅增加遭遇敵軍或反抗勢力襲擊的風(fēng)險，從而可能導致整個(gè)作戰計劃崩潰。

    最終，陸海兩支部隊在帝國大陸最南端成功會(huì )合，并立即開(kāi)始準備向更南方的卡卡諾島出發(fā)。該島距離此地不遠，若海況穩定，僅需數小時(shí)航程便可抵達。

    在經(jīng)歷了一夜充分的休整后，軍團于次日清晨啟航，并在中午時(shí)分順利抵達卡卡諾島。而此刻，通往軍隊最終目標——浮島的道路終于開(kāi)啟了。

    亞夏緩緩移開(kāi)視線(xiàn)，從黑色的深淵轉向那座漂浮于空中的島嶼。

    “世界之淵”的正上方，那座浮島靜靜懸浮于空中。

    狂風(fēng)裹挾著(zhù)毀滅性的暴風(fēng)在島嶼周?chē)P(pán)旋，肆虐的巨浪仿佛要撕裂天空般翻涌。然而詭異的是，浮島周?chē)鷧s籠罩著(zhù)一片澄澈的藍天，仿佛與這片混亂的風(fēng)暴隔絕開(kāi)來(lái)，散發(fā)出一種不屬于此世的平靜氛圍。

    就像是，這個(gè)世界的法則無(wú)法觸及的存在。

    ——有哪里，不對勁。

    亞夏微微瞇起眼睛，凝視著(zhù)那異常的景象。

    艦隊上的士兵們在搖晃的甲板上站穩身形，卻沒(méi)有絲毫多余的動(dòng)作。但就在這樣的沉默之中，船上的緊張感攀升到了極點(diǎn)。

    就在這時(shí)，一道聲音驟然劃破寂靜。

    埃文德就站在亞夏旁，他銳利地盯著(zhù)站在身旁的亞夏，冷冷地質(zhì)問(wèn)道：

    “然后呢？”

    他的眼神毫不掩飾地流露出輕蔑。

    “你打算怎么登上那座浮島？我可不覺(jué)得你有那樣了不起的本事……還是說(shuō)，馬爾塞琉斯那家伙又想出了什么‘天才計劃’？”

    埃文德冷哼一聲，嘴角帶著(zhù)一絲譏笑：“別告訴我，你是在指望‘運氣好就能成功’這種幼稚可笑的想法吧？”

    言辭如利刃般甩出，埃文德死死地盯著(zhù)阿沙，眼神里充滿(mǎn)了居高臨下的輕蔑。

    然而，亞夏毫無(wú)反應，依舊將目光投向那座浮島。

    他的目光牢牢鎖定在遠方的浮島上，仿佛完全聽(tīng)不見(jiàn)周?chē)穆曇簟?/br>
    埃文德察覺(jué)到自己的挑釁被無(wú)視，臉色瞬間變得陰沉。他壓抑不住心中的怒火，聲音變得愈加尖銳：

    “……喂，聽(tīng)到我說(shuō)話(huà)了嗎??？”

    然而，亞夏依舊紋絲不動(dòng)。

    ——果然，哪里有些不對勁。

    黑發(fā)的少年眼中閃爍著(zhù)審視的光芒，仿佛生怕錯過(guò)什么重要的細節，目光緊緊聚焦在浮島的某一處。

    ……

    一個(gè)月前，帝國元老院大廳。

    “你倒是說(shuō)說(shuō)看你的計劃！”

    法比低聲冷笑，“征服浮島？第一步，你打算怎么登上那座飛在天上的島嶼？”

    另一位元老也立刻附和道。

    “沒(méi)錯。中心?？墒俏粗暮Ｓ?。即使能夠穿越那片的風(fēng)暴，軍隊也只會(huì )追入‘世界之淵’，更別提接近浮島！”

    話(huà)語(yǔ)戛然而止，所有人的目光都集中在馬爾塞琉斯身上。

    他正坐在三派之一的頭席位置，臉上浮現出一抹微不可察的笑容，表情愈加不可一世。

    “馬爾塞琉斯！”

    無(wú)法抑制的怒氣讓法比從椅子上站了起來(lái)，聲音愈加尖銳。

    “別再沉默了！你的計劃到底有沒(méi)有可能實(shí)現??？”

    終于，馬爾塞琉斯開(kāi)了口。

    “首先，我想問(wèn)一句?！?/br>
    他緩緩說(shuō)道，那從容的態(tài)度更是激怒了元老們的神經(jīng)。

    “諸位之中，誰(shuí)曾踏入過(guò)‘中心?！闹行?？”

    隨著(zhù)這句話(huà)，廣廳再次陷入了寂靜。

    話(huà)音戛然而止，所有人的目光都聚焦在馬爾塞琉斯身上。

    可他卻只是不慌不忙地、隔著(zhù)長(cháng)桌環(huán)視著(zhù)對面的元老們，嘴角浮現出一抹若有若無(wú)的笑意，神情愈發(fā)顯得從容不迫。

    “馬爾塞琉斯！”

    法比再也按捺不住怒火，猛地從椅子上探身，語(yǔ)氣焦躁地質(zhì)問(wèn)道：

    “別裝聾作啞，給我個(gè)痛快話(huà)！你的計劃到底行不行得通??？”

    終于，馬爾塞拉斯緩緩開(kāi)口。

    “首先，我想問(wèn)大家一個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    他的聲音依舊沉穩冷靜，那副不緊不慢的態(tài)度，更是讓元老們感到不爽。

    “在座的各位，有誰(shuí)真正踏足過(guò)‘中心?！暮诵牡貛?？”

    這句話(huà)一出口，大廳再次陷入一片寂靜。

    元老們面面相覷，卻沒(méi)有一個(gè)人開(kāi)口。

    他們之中確實(shí)不乏曾經(jīng)戰功赫赫的老將，但那都是帝國版圖還不過(guò)是半島那么大時(shí)的往事了。

    帝國真正迎來(lái)大規模擴張，不過(guò)是近幾十年的事。在那之前，他們的征戰范圍大多局限于西部的羅倫提斯海岸線(xiàn)，或是亞瑟群島周邊——那片橫亙在艾特里亞與東方扎法拉帝國之間的緩沖海域。

    雖然，帝國也曾經(jīng)往南方大陸的薩赫蘭多次發(fā)動(dòng)遠征，但所有行軍路線(xiàn)無(wú)一例外都選擇了較為安全的航道——沿著(zhù)大陸海岸線(xiàn)推進(jìn)。至于真的要橫穿那片風(fēng)暴肆虐、變幻莫測的中心?！谧脑现?，沒(méi)有任何人真的經(jīng)歷過(guò)。

    中心?！獙λ麄兌?，那是徹頭徹尾的未知之地，更是無(wú)法直視的恐懼本身。

    元老們的目光閃爍不定，有人張了張嘴，卻又很快閉上了。整個(gè)大廳彌漫著(zhù)沉重的壓迫感，甚至連微弱的呼吸聲都顯得格外清晰。

    馬爾塞琉斯靜靜地觀(guān)察著(zhù)眾人的反應，唇角的笑意愈發(fā)深邃。

    “原來(lái)如此?！?/br>
    他微微后仰，靠在椅背上，悠然地開(kāi)口道：

    “換句話(huà)說(shuō)，諸位對中心海一無(wú)所知，是吧？不論是‘世界之淵’……還是浮島……”