Chapter 107 奇異恩典

    薇洛不得不精心打扮了一番，畢竟她總不能非要任性地在鄰居面前給外公外婆丟臉。

    這只是一個(gè)小型的聚會(huì )，來(lái)的人并不算多，但皆是周邊有頭有臉的人物，她令自己時(shí)隔兩年又進(jìn)入了那種時(shí)刻謹慎的社交模式。

    對她最熱情的當屬她外公的老朋友，也是她母親的教父。

    這位老人曾經(jīng)大約也英俊過(guò)，是一個(gè)唐璜式的人物，即便如今年近七旬，對許多事情都已經(jīng)是力不從心了，也不妨礙他仍會(huì )覺(jué)得與一個(gè)美麗的年輕姑娘調情是種樂(lè )趣，薇洛只能令自己十分得體地應對著(zhù)。

    然后，她便見(jiàn)到了艾爾德里勛爵。

    “薇洛?！彼耐夤f(shuō)，“讓我來(lái)為你介紹艾爾德里勛爵，我想我不必多嘴說(shuō)明，他的莊園就在隔壁?！?/br>
    為著(zhù)他們的小秘密，薇洛沖他微微一笑，道：“好久不見(jiàn)，艾爾德里勛爵，你曾經(jīng)可是救了一個(gè)迷路女孩的性命呢?！?/br>
    只是，令她難免有些失望的是，晚餐時(shí)她并沒(méi)坐在艾爾德里勛爵身邊，而是在對面，她由另外一個(gè)十分英俊的年輕人帶去了餐桌，他是姓什么的來(lái)著(zhù)？好像是麥克費登？蘇格蘭人與愛(ài)爾蘭人里有一大堆姓麥克什么的，真是讓人記得頭疼。這位麥克費登先生早年曾在軍隊服役，直到父親去世，就退伍回家管理地產(chǎn)了。

    至于她為什么會(huì )知道得這么清楚，純粹是因為在她外婆這位女主人的cao縱下，她幾乎一直在跟他說(shuō)話(huà)，而他非常健談。他跟她說(shuō)了一大堆事情，說(shuō)他當年在軍隊服役都有些什么經(jīng)歷，以及他回家安心做地主之后都遇見(jiàn)過(guò)一些什么麻煩，一邊說(shuō)還一邊忍不住感嘆，有時(shí)候他可真寧愿回到軍隊，那樣他只需要聽(tīng)從上級的號令辦事。

    在他繪聲繪色地談?wù)撘恍┧?jīng)遇到的窘境時(shí)，她被他逗得笑個(gè)不停。

    “我其實(shí)和你一樣?！彼鋈徽f(shuō)。

    薇洛愣了愣，問(wèn)他：“什么？”

    “我的父親是蘇格蘭人，但我的母親卻是英格蘭人，我也是一個(gè)南北產(chǎn)物?！彼忉尩?，“他們的思想不太一樣，導致我在遇見(jiàn)問(wèn)題時(shí)也經(jīng)常有些割裂，不知道應該用哪一種解決辦法?！?/br>
    薇洛道：“我想南方人想問(wèn)題總是更看重利益，北方人則是要純粹多了?！?/br>
    “我們好像確實(shí)挺純粹的?！边@個(gè)蘇格蘭人道，“所以也總是需要控制脾氣，不能始終如一的容易被激怒，就像我們那總是在打仗的老祖宗一樣?！?/br>
    薇洛不禁笑了：“蘇格蘭的歷史里確實(shí)充滿(mǎn)了沖突，不論是氏族之間還是……我一直不怎么敢提起這些，畢竟英格蘭人的身份本身就是一種冒犯，到時(shí)若不小心說(shuō)錯了什么，被說(shuō)兩句也就認了，被打了就不妙了?！?/br>
    “請放心，你是絕對安全的?！彼残χ?zhù)道，“熱愛(ài)美麗是蘇格蘭人的天性，你很快就會(huì )發(fā)現，無(wú)論你走到哪里，贊美之詞總是如影隨形，所以，請盡管想說(shuō)什么就說(shuō)什么吧，大家自然而然的就會(huì )意識到那都是對的?！?/br>
    真不妙，薇洛想，她臉紅了。

    “謝謝?！彼砂桶偷?，“我想我以后可以自在起來(lái)了?！?/br>
    雖然她的表情看起來(lái)正相反。

    “那樣就真是太好了?！彼?，“小姐，我非常開(kāi)心能認識你，我不知道你是否會(huì )介意，我明天可以來(lái)拜訪(fǎng)你嗎？我們可以一起出去兜兜風(fēng)?！?/br>
    “我很榮幸?！鞭甭逦⑿Φ?，“只是，就在剛剛我忽然意識到了一個(gè)大問(wèn)題，我認為我必須得向你坦白，我是個(gè)寡婦?！?/br>
    “寡婦？”他愣住了，“請告訴我這只是你的又一個(gè)玩笑，然后我會(huì )嘗試著(zhù)去理解你的幽默感的?！?/br>
    薇洛原本也不想跟他這么說(shuō)，但她意識到自己都快要自由地開(kāi)始與這位年輕紳士調情了。當然了，一點(diǎn)無(wú)傷大雅的調情沒(méi)有什么大不了，通常情況下她也可以不必去當回事，只是，她現在完全沒(méi)有婚戀的打算，她的外公外婆卻貌似很有把她嫁出去的意向，為了避免任何可能會(huì )出現的問(wèn)題，她必須提前把一些事情說(shuō)得清楚明白。

    “我……確實(shí)曾經(jīng)結過(guò)一次婚，先生，按照我家里人的看法，屬于下嫁，之后他們就與我斷絕關(guān)系了。布萊斯將軍與太太可以不在意我的這些經(jīng)歷，懷著(zhù)愛(ài)包容我，我感激不盡，但我也知道，他們勢必會(huì )不好意思去向你們提及這些，這還是得由我自己來(lái)說(shuō)?！?/br>
    他望著(zhù)她，沉默了好一會(huì )兒，然后沮喪道：“這讓我比任何時(shí)候都難過(guò)?！?/br>
    薇洛道：“我很抱歉，先生?！?/br>
    他道：“不，我為你覺(jué)得難過(guò)，小姐，請原諒我的言語(yǔ)冒犯，你英格蘭家人的思想未免過(guò)于腐朽，而你如今的誠實(shí)便足以證明他們自命清高的樣子是多么可笑，我的話(huà)不會(huì )因為你曾經(jīng)真摯地愛(ài)過(guò)一個(gè)男人而改變，我依然希望你或許會(huì )愿意將我當作一個(gè)朋友?！?/br>
    多懷念啊，這含蓄的美德，薇洛想，她毫不懷疑當她說(shuō)出了下嫁一詞時(shí)才是真的把他給嚇壞了，自命清高是他們這些上層階級人士的通病。

    “當然，你不會(huì )知道這對我而言究竟有多珍貴?！鞭甭宥Y貌道。

    應付完了他，她轉過(guò)頭，情不自禁地又看向了艾爾德里勛爵所在的位置。僅僅是看一眼而已，她懂禮儀，明白如何舉止才是端莊，過(guò)去即使在最不正式的家庭聚會(huì )上，她也不會(huì )隨意越過(guò)桌子與人交談，更何況是現在。

    而此時(shí)，艾爾德里勛爵也正在與一位有幸坐在他身邊的女士說(shuō)話(huà)，帶著(zhù)一種略顯倉促的殷勤。他仍然是一個(gè)單身漢，這很明顯，也不知道他與那位富有的法國女士怎么沒(méi)成。

    薇洛打量了一下這位最多不會(huì )超過(guò)三十歲的美麗鄰居，甚至都不記得她又是一位麥克什么了，只知道她貌似以?xún)?yōu)美的歌聲與美貌在本地頗有名氣。

    她可能確實(shí)天生就應該唱歌，薇洛忍不住想。她笑起來(lái)的聲音非常洪亮，估計整個(gè)房子都能聽(tīng)得見(jiàn)。

    當大家懇切地請求這位據稱(chēng)十分出色的女歌手獻唱一曲時(shí)，她的歌聲更是很好地證實(shí)了這一點(diǎn)，聲音特別響，幾乎能把艾爾德里勛爵主動(dòng)為她伴奏的鋼琴聲完全蓋住，唱到高音處，薇洛必須努力控制自己別捂耳朵。

    待到表演好不容易結束，觀(guān)眾紛紛報以熱烈的掌聲，薇洛略微地猶豫了一下，也只能合群地加入其中，再看著(zhù)表演者以一種有些羞澀的謙遜姿態(tài)接受了贊賞。

    這樣的表演可能會(huì )對一個(gè)人的聽(tīng)力造成永久性的損傷，薇洛忍不住略顯刻薄地內心評價(jià)道。

    之后，大家又一起愉快地合唱了幾首歡快的歌曲。薇洛以為這肯定就是結束了，她可能這輩子都沒(méi)喜歡過(guò)這些無(wú)聊的東西，大家還是一起玩玩紙牌游戲吧。

    結果讓她怎么也沒(méi)想到的是，她外公的好友，那位年近七十的老人，記性倒是非常不錯，他忽然提起了她曾經(jīng)也唱過(guò)歌的事，于是許多人都紛紛表示希望可以一飽耳福。

    不久之前還在高高在上地點(diǎn)評其他人的薇洛后悔不已，尷尬得恨不得立刻找個(gè)地方躲起來(lái)。

    她早已不是當年那個(gè)剛到了合適出來(lái)社交的年齡，腦子里整天就想著(zhù)要與哪個(gè)男人墜入愛(ài)河的十七歲女孩了，她現在實(shí)在是沒(méi)那個(gè)勇氣再在艾爾德里勛爵面前再來(lái)一首，她甚至恨那個(gè)老人可能讓他想起了這些往事。

    這太丟臉了，尤其她現在已經(jīng)意識到了，她其實(shí)唱得不好，除了那些煩人的男孩們，哪怕是她的聲樂(lè )老師都不曾昧著(zhù)良心夸過(guò)她唱得很好，她與她的母親相反，這輩子就不擅長(cháng)任何與音樂(lè )有關(guān)的東西……

    但奈何盛情難卻，無(wú)論她心里多不甘愿，最后都硬是被大家給趕了過(guò)去。

    她傻傻站著(zhù)，混亂不堪的腦子正在努力地搜索各種民歌，以及一些她必定會(huì )唱得一塌糊涂的藝術(shù)歌曲與歌劇詠嘆調等等。

    《美麗的艾爾德里的河畔》？這是此刻滿(mǎn)腦子都是艾爾德里勛爵的她的第一反應，可她除非是發(fā)瘋了才要唱這種強盜逼婚三姐妹，不同意嫁給他就一刀殺了，結果殺到最后才發(fā)現他殺的都是自己親meimei的可怕歌謠。

    還是《諾森伯蘭郡的美麗花朵》？這可能會(huì )更糟糕，它的內容不就是在告誡英格蘭的女孩們千萬(wàn)不要相信蘇格蘭男人，他們滿(mǎn)嘴謊話(huà)，忘恩負義……

    上帝啊，她的腦子里到底在想什么？

    她就這么爭分奪秒地想著(zhù)想著(zhù)，想到最后，思維已經(jīng)脫離了歐洲，來(lái)到了這里許多人未曾踏足過(guò)的美國，她在美國也學(xué)了些新東西，比如贊美詩(shī)。

    贊美詩(shī)其實(shí)挺不錯，從各方面來(lái)看都很不錯，她喜歡在教堂高歌贊美詩(shī)，她甚至不需要任何伴奏，這里或許也沒(méi)有人可以為她彈奏。

    她吐了一口氣，默默向上帝祈禱著(zhù)，勇氣也開(kāi)始慢慢恢復，然后，她牙一咬心一橫，索性就輕柔地對著(zhù)眾人唱起了《奇異恩典》，這是她最喜歡的一首，由一個(gè)英國人創(chuàng )作，卻還沒(méi)有在英國流行起來(lái)。

    她幾乎才一開(kāi)口就后悔了，聲音剛剛起來(lái)一點(diǎn)，就又開(kāi)始變得越來(lái)越小。

    這樣做實(shí)在是有些太沖動(dòng)了，這不是教徒聚會(huì )，一首贊美詩(shī)放在這里擺明了不合時(shí)宜，這些快樂(lè )的蘇格蘭人更喜歡熱鬧，天底下輕松愉快的小調明明那么多，他們會(huì )開(kāi)開(kāi)心心地進(jìn)行大合唱……

    而大家也都有些驚訝，顯然是沒(méi)有料到會(huì )在這種時(shí)候忽然聽(tīng)到一首顯然是贊美詩(shī)的歌。

    可她雖然略顯五音不全，聲音也太弱了一些，聽(tīng)起來(lái)卻沒(méi)來(lái)由的還挺有說(shuō)服力，于是他們便也都只是默不作聲地聽(tīng)她慢慢地唱。

    既然沒(méi)有人作聲說(shuō)讓她停下，她再尷尬，也必須得唱完。

    她閉上了眼睛，在這地獄烈火般的靜謐中，她唱著(zhù)、唱著(zhù)，人也仿佛又站在了她的音樂(lè )教室里，她的老師正在指導著(zhù)她。

    “薇洛，大聲點(diǎn)，你知道你是會(huì )唱的，想象你在一個(gè)嘈雜的地方，你必須讓所有人都聽(tīng)見(jiàn)你的聲音?！?/br>
    她聽(tīng)從老師的話(huà)，再次想象著(zhù)那個(gè)場(chǎng)景，聲音逐漸變得正常，整個(gè)人也唱得越來(lái)越認真，越來(lái)越投入，直到最后一個(gè)詞落地。

    當歌詞在她的腦海中驟然消失，她面對著(zhù)一片空白，這才又猛地回過(guò)了神來(lái)，看著(zhù)大家，而大家也在盯著(zhù)她，鴉雀無(wú)聲。

    她頓時(shí)緊張得快要窒息了，她就知道她做錯了事，上帝，救救她。

    就在她尷尬得不知道如何是好時(shí)，艾爾德里勛爵迷人地微笑著(zhù)，率先為她鼓起了掌來(lái)，隨后所有人都開(kāi)始鼓起了掌，一個(gè)可怕的僵局就這么被打破了。薇洛十分感激，沖他感激一笑，狠狠地松了一口氣。

    而其他人見(jiàn)她只唱了一段就不唱了，紛紛在那里起哄，要她再來(lái)上幾段，洗滌洗滌大家的心靈，可她實(shí)在不想在這里繼續鬧笑話(huà)下去，便還是微笑著(zhù)在他們故作失望的姿態(tài)中堅定不移地拒絕了。

    出身上流社會(huì )其實(shí)真是可悲，他們這些人除了社交外幾乎整天無(wú)所事事，而她可實(shí)在是太討厭社交了，她真的不能不參加嗎……