湯姆垂下目光，不再看喧鬧處的人頭攢動(dòng)，跟上了少女的腳步。

    相較于蜜蜂公爵外的人頭攢動(dòng)，狗頭書(shū)店就顯得門(mén)庭冷清了。書(shū)店的管理員是位胖乎乎的中年女巫，榛色的濃密卷發(fā)用一只藍蝴蝶的大發(fā)夾攏住。蝴蝶翅膀偶爾扇動(dòng)一下，折射出祖母綠的璀璨光輝。她熱心腸地給他們介紹新書(shū)，但愛(ài)茉爾卻似乎對那些什么《魔法冥想：巫師的內心平和指南》、《飛天掃帚上的平衡術(shù)：駕馭生活的顛簸起伏》、《魅力魔法：用魔藥增強社交技能》沒(méi)什么興趣，目光不斷向頂架上瞟。

    湯姆順著(zhù)她的目光看去。頂架上有不少書(shū)，但最顯眼的是一本古老龍皮制作的厚書(shū)，書(shū)脊上寫(xiě)著(zhù)　Guardians　in　the　Dark:　The　Lost　Arts　of　Defence（《黑暗中的守護者：鮮為人知的防御術(shù)》）。果然，等店員走開(kāi)，愛(ài)茉爾爬上小梯子，把那本書(shū)取了下來(lái)。

    一整個(gè)下午，兩個(gè)人——教授與學(xué)生——就那樣，肩并肩，倚在書(shū)架前讀書(shū)。有那么一兩次，愛(ài)茉爾探過(guò)頭來(lái)，問(wèn)湯姆一些書(shū)里提及的古老魔法，湯姆也就放下了手中的書(shū)，站在愛(ài)茉爾身后，和她一起看那本裝訂精美的《黑暗中的守護者》。隨著(zhù)書(shū)中涉及的魔法越來(lái)越深奧，愛(ài)茉爾的問(wèn)題多了起來(lái)，兩人間的話(huà)也多了起來(lái)，氛圍逐漸恢復了他們路過(guò)糖果店之前的歡快和活躍。

    在回答問(wèn)題的時(shí)候，里德?tīng)枙?huì )適時(shí)地插入一些旅行中的小故事和有趣見(jiàn)聞，讓她對在書(shū)中的魔法更加印象深刻。越與里德?tīng)栂嗵?，?ài)茉爾越覺(jué)得，他吸引她的，不僅僅是那些虛浮與表面的外表、儀態(tài)、聲音，甚至不是他的才智和能力。真正吸引她的，是他那些經(jīng)由閱歷和時(shí)間沉淀下來(lái)的品質(zhì)——豐富的經(jīng)驗以及從經(jīng)驗中獲得的智慧、恰到好處的坦然自信、善解人意的溫和與體貼。這雖然是在她這個(gè)年齡的男孩兒中極罕見(jiàn)的，但其實(shí)放眼望去，在任何年齡段中，擁有這些品質(zhì)的男性其實(shí)也是極少數的。

    書(shū)的最后一個(gè)章節與之前不同，沒(méi)有從書(shū)頁(yè)間跳出來(lái)的黑魔法生物模型或巫師決斗演示，只有書(shū)脊里照耀出的一片明亮銀光。光芒褪去，一行字出現在書(shū)頁(yè)上。

    “Pa－tronus　charm.　Oh！　This　is…This　is　that　spell　for　defence　against　dementors，　isn’t　it?”（守護—神咒。噢！這是……這是那個(gè)能驅走攝魂怪的咒語(yǔ)，對嗎？）

    少女目光炯炯，一臉期待地望著(zhù)他，想聽(tīng)他的下一個(gè)故事。

    湯姆確實(shí)有一個(gè)攝魂怪的故事。三年前在亞美尼亞的塞凡湖邊，他遇上了一群從哈薩克斯坦的沙漠里飄來(lái)的攝魂怪。長(cháng)途跋涉把它們餓壞了，幾乎一見(jiàn)到他就撲了上來(lái)。

    “Sir?”（先生？）

    湯姆回過(guò)神來(lái)，　“Yes…Yes，　the　Patronus　charm.　You　flick　your　wrist，　and——”?。▽Α瓕?，守護神咒。抖一抖手腕，然后——）

    “Expecto　patronum！”（‘呼神護衛！’）

    “Very　impressive，　Miss　Sayre.　Who　knows，　I　might　need　you　to　write　the　textbook　for　my　next　class.”（非常厲害，瑟爾小姐。誰(shuí)知道呢，我可能得要你幫我寫(xiě)本教科書(shū)。）

    守護神不在霍格沃茨七年的教學(xué)范圍內，也就是說(shuō)，即便七年級學(xué)生也未必知道其咒語(yǔ)。愛(ài)茉爾覺(jué)得自己剛剛太顯擺，不好意思地笑了笑，羞赧地低了頭。

    里德?tīng)柡仙狭怂掷锏臅?shū)。

    “We’d　better　be　getting　back　now.　I　think　the　students　are　already　on　their　way.”（咱們最好開(kāi)始走回去了。學(xué)生們大概也開(kāi)始往回走了。）

    愛(ài)茉爾默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，把書(shū)放回了頂架上。

    在回霍格沃茨的路上，里德?tīng)柦淌跊](méi)再和她走在一起。在霍格莫德入口處點(diǎn)完名后，愛(ài)茉爾在前面打頭，領(lǐng)著(zhù)其他學(xué)生往霍格沃茨走，里德?tīng)杽t負責斷后。到了那株枯敗的柳樹(shù)下，愛(ài)茉爾又點(diǎn)了一次名，里德?tīng)柌胖斏鞯刈寣W(xué)生散開(kāi)。

    雪中又只剩下他和她兩個(gè)人。湯姆把乾坤袋里的魔藥書(shū)還給了愛(ài)茉爾。

    “Thank　you，　sir.　I’d　better　be　on　my　way.　I　should　go…go　back　to　studying…”（謝謝您，先生，我最好開(kāi)始往回走了。我應該繼……繼續復習……）

    穿舊袍子的嬌小身影往城堡走去，只留下一串開(kāi)始被落雪模糊的小腳印。

    他叫住了她。

    “Amore.”

    “Sir?”

    湯姆沉默了片刻。

    “Could　you…Could　you　try　summoning　your　patronus?”?。隳堋隳?chē)L試召喚你的守護神嗎？）

    如果在許多年后，有人問(wèn)湯姆為什么要在此時(shí)問(wèn)出這句話(huà)，他或許仍舊無(wú)法作答。但他猜他是想為自己留一線(xiàn)希望。當年，在塞凡湖邊時(shí)，他一次又一次地召喚自己的守護神，卻一次又一次地被那縷銀光遺棄在黑暗里。他發(fā)現，自己的一生里，竟然沒(méi)有一段足夠喜悅、溫暖、充滿(mǎn)力量的回憶，能夠提供足以支撐他的力量。

    最后，他是依靠了一個(gè)黑魔法咒語(yǔ)——Devorare　Desperatio——讓內心最深沉的絕望和最黑暗的記憶化成一個(gè)護盾，供攝魂怪吞噬，避免它們吞食他本人的靈魂。在回憶這件事的時(shí)候，湯姆至今都不會(huì )加上一句，‘瞧，黑魔法也有其用武之地’，因為那是個(gè)自損三千的法子——他從未像在用過(guò)那道咒語(yǔ)后那樣疲憊不堪，絕望消沉，陷入甚至比攝魂怪帶來(lái)的絕望更加無(wú)底的黑暗里。

    如果愛(ài)茉爾也召喚不出守護神，湯姆竊喜地想，那代表著(zhù)他并不孤獨。但如果她能召喚出守護神，那起碼代表著(zhù)，湯姆并不該對自己完全失去希望。

    少女向他走回來(lái)，以為自己聽(tīng)錯了，又問(wèn)了一次。

    “Sorry，　sir?”

    “Could　you　try　to　summon　your　patronus，　Amore?”（你能?chē)L試召喚你的守護神嗎，愛(ài)茉爾？）

    頓了一秒，輕聲加了一句。

    “For　me，　Amore.”（為了我，愛(ài)茉爾。）

    少女愣了片刻，然后把書(shū)放在了雪地里，抽出魔杖，先練習了一遍動(dòng)作，然后合眼想了片刻。

    再睜開(kāi)，手腕利落地翻轉。

    “Expecto　patronum.”

    銀白色的光從杖尖噴涌而出，形成一個(gè)巨大的屏障，但少女維持得很費力，銀光幾次險些熄滅，卻始終沒(méi)有形成一個(gè)成型的守護神。

    湯姆握緊了拳。他想提醒愛(ài)茉爾用她最喜悅的回憶，但話(huà)到嘴邊，最終又沒(méi)有出口。

    或許，像他一樣，她最歡樂(lè )的回憶，也就僅此而已。

    銀光寸寸消失在了雪中，兩相襯托，顯得雪地一片灰暗，正慢慢吞噬著(zhù)銀白。少女的額頭都沁出了細密的汗珠，但她仍舊努力維系著(zhù)那最后一點(diǎn)魔法。

    她用力合了合眼，過(guò)了片刻才再睜開(kāi)。

    “Expecto——patronum！”

    這次，一縷炙烈的銀光從她的魔杖尖端噴涌而出，被雪光一映，瞬間晃得湯姆睜不開(kāi)眼。比烈日、皓月、萬(wàn)千星辰更加璀璨的明亮光芒里，一匹似馬非馬，似鹿非鹿的動(dòng)物向他走來(lái)。

    湯姆轉頭看愛(ài)茉爾。少女在喘息中微笑著(zhù)，杖尖指引那匹銀白的——銀白得把雪襯成了灰色的——獨角獸，讓它朝他走去。

    純潔、新生、希望的象征。

    湯姆不自覺(jué)地抬起手，輕輕撫摸獨角獸的鬃毛，每一縷都似乎是最明亮的星光或陽(yáng)光凝結成的，在他指尖觸碰到的一瞬化成了透明。但獨角獸卻仍像有感知一樣，溫馴地抬起頭，銀灰色的大眼撞進(jìn)了他的眼里。

    那一瞬，湯姆看到了愛(ài)茉爾為什么能召喚出守護神。

    ———三歲的愛(ài)茉爾緊緊摟著(zhù)父親的脖子，一旁的床上躺著(zhù)精神萎靡、消瘦蒼白的瑟爾女士。Amor　Bianchi——那個(gè)普普通通的麻瓜男人，普通得不能再普通的建筑工人，窮困潦倒的意大利移民——一手抱著(zhù)女兒，一手輕柔地從妻子頰旁拂開(kāi)她稀疏的頭發(fā)。

    ———他托著(zhù)妻子的后頸，手指愛(ài)憐地摩挲她的發(fā)，慢慢用杯子給她喂水，然后俯身在妻子唇上一吻。

    ———　“I’m　so　sorry，　my　love.　I　know　it’s　difficult，　terribly　difficult.　We…We，ll　be　able　to　afford　it　when　my　pay　comes　through…white　bread…just　like　last　month，　even　candies　for　Amore.”（我很抱歉，親愛(ài)的。我知道這有多難，確實(shí)非常艱難。等……等我的工資下來(lái)，我們就買(mǎi)得起了……白面包…跟上個(gè)月一樣，甚至能給愛(ài)茉爾買(mǎi)些糖果。）

    ———　“But　I　love　you，　my　love.　No　matter　what　happens，　I’ll　always　love　you，　and　I’ll　always　love　our　little　Amore.”（但我愛(ài)你，親愛(ài)的。無(wú)論多么困難，我都會(huì )永遠愛(ài)你，我永遠愛(ài)我們的小愛(ài)茉爾。）

    ———他在愛(ài)茉爾額頭上印了個(gè)長(cháng)長(cháng)的吻，逗得小姑娘一陣歡笑，輕聲道，　“Amore　mio，　remember　for　me，　no　matter　how　difficult　things　get，　believe…believe　in　courage…”?。ㄎ业膼?ài)，記住，無(wú)論世道多么艱難，請一定要相信……相信勇氣……）

    ———　　“…and　trust　in　hope.”?。ā嘈畔Ｍ?。）

    銀白的獨角獸垂下眼，中斷了那段回憶，步履迅捷如飛，消失在了雪徑遠方，銀光一點(diǎn)點(diǎn)被灰暗的雪淹沒(méi)。

    愛(ài)茉爾走到他面前，頰旁仍舊染著(zhù)殘余的興奮和笑意，亮晶晶的大眼期待地望著(zhù)他。

    然后——那是許久以來(lái)的第一次——她對他豎起屏障后的第一次，他看到了她腦海中的念頭。那道堅固的墻緩緩落下，冷冰冰空蕩蕩的空白被逐漸填滿(mǎn)；但這次，不再是一個(gè)懵懂無(wú)知的少女無(wú)意識間暴露自己的心緒，而是在一個(gè)靈魂在學(xué)會(huì )保護自己之后，仍舊選擇——仍舊愿意——向他展露自己的弱點(diǎn)，自己的內心。

    ———昏暗燭光下的辦公室里，她坐在他辦公桌上，毫無(wú)保留、無(wú)所畏懼地將自己完完全全交托在了他手里。即便聲音顫抖，滿(mǎn)帶著(zhù)哭腔，仍舊無(wú)比認真地說(shuō)出了那三個(gè)詞。

    ———　“I　trust　you.”?。ㄎ蚁嘈拍?。）

    那一刻，湯姆心底里的某道堤壩決開(kāi)了一條口子，洪水洶涌而出，連帶而出的是一些列他也不熟悉的猛獸。它們不斷在他心頭撕咬、啃噬，不許他在鉆心噬骨的疼痛中有一絲一毫的喘息，心脈幾乎繃斷一樣的抽痛讓他有一瞬間幾近窒息。

    他用盡了全身的力氣，保持住神色的鎮定和氣息的平穩，強迫自己避開(kāi)了愛(ài)茉爾那雙笑意盈盈的烏眸。

    過(guò)了良久才能說(shuō)話(huà)。

    “You’d　better　be　on　your　way，　Sayre.　It　is　getting　quite　late.”（你該走了，瑟爾，天色已經(jīng)晚了。）