湯姆發(fā)現，雖然愛(ài)茉爾跟著(zhù)并不是麻瓜的母親長(cháng)大，但霍格莫德魔法村的一切對她似乎都很新奇。姑娘極力維持著(zhù)表情和行為舉止的成熟穩重，但卻常常偷眼去看路邊的各種小攤子、露天戲團、魔法表演、圣誕合唱團，眼神里難以掩飾地帶著(zhù)那種幾乎像小孩子般的驚嘆和好奇。

    他想起來(lái)在她回憶里見(jiàn)到的那個(gè)小女孩兒。六歲的小姑娘因營(yíng)養不良而頭發(fā)軟黃，抱著(zhù)個(gè)比她上身還高的大紙袋，里面全是從dollar　store（一元店）買(mǎi)來(lái)的罐頭，費力地小跑著(zhù)，追在同樣抱著(zhù)個(gè)大紙袋的母親身后，終于在死胡同盡頭的一堵磚墻前追上了止住腳步的母親。

    女巫沒(méi)有抽出魔杖或用手指去敲磚，而是干等在墻的這一面。過(guò)了好久，磚塊移動(dòng)，終于有人從墻的另一面走了出來(lái)，女人趕緊走進(jìn)豁開(kāi)的入口里，小女孩兒連忙跟上。剛剛走出來(lái)的男人鄙夷地掃了她們一眼，罵了句　“Damned　squibs.”（該死的啞炮。）

    墻內的魔法街與霍格莫德的溫暖明亮完全不同，反倒像湯姆小時(shí)候待過(guò)的poorhouse（濟貧院）。黑暗狹窄的小巷里，房屋多由破舊磚石和朽木搭建，窗戶(hù)破舊不堪，墻壁上滿(mǎn)是開(kāi)始剝落的魔法涂層，像是隨時(shí)可能傾塌一樣。巷子里彌漫著(zhù)一股潮濕和腐爛的臭味——那是魔法失敗后的各種殘骸散發(fā)出的。陰影里，戴兜帽的巫師從事著(zhù)黑市交易，有些則在做收入微薄的工作，如魔法物品修理和縫補。得了龍痘和妖精疹的巫師在路邊乞討，吐得滿(mǎn)地都是酸臭的污穢。

    無(wú)論魔法世界還是麻瓜世界都一樣——貧窮是原罪，寒門(mén)難貴子。有錢(qián)人心安理得地做著(zhù)善事，成為精神的貴族；如果子女上進(jìn)，就為他們提供各種學(xué)習文化、技能的機會(huì )，小提琴、油畫(huà)、馬術(shù)，不遺余力；如果不上進(jìn)，說(shuō)到底也真沒(méi)關(guān)系，只要他們快樂(lè )就好，反正未來(lái)的機遇是源源不斷的。而窮人也大多與麻瓜電影中的那些有夢(mèng)想、有精神追求、品德高尚的年輕人大相徑庭。他們大多會(huì )喝完酒打場(chǎng)架，偶爾打打老婆孩子，小便宜能占就占。信譽(yù)和誠信是留給有錢(qián)人的東西，而監獄里住著(zhù)的，往往是窮人家的孩子。

    貧窮，與笨、懶、自制力差都毫無(wú)關(guān)系。貧窮的本源，是它一代復一代地禁錮住了它的受害者的思維和想象，讓他們以為：從來(lái)如此便是對的、身邊人都如此也便是對的、也便是常態(tài)。

    所以，湯姆和愛(ài)茉爾是幸運的——因為霍格沃茨。它給了他們溫暖、安全感、關(guān)懷，給了他們知識和力量，讓他們有了拓展自己的機遇，讓他們見(jiàn)識到了巨大的階級鴻溝的彼岸——以及那里的人所過(guò)的生活——讓他們不僅僅是去追逐那種生活，并且也會(huì )在追逐的同時(shí)，回過(guò)頭來(lái)，盡可能地向仍在泥淖里掙扎的人伸出手。相反，有些人冷漠，不是因為經(jīng)歷過(guò)什么，而恰恰是沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，卻偏要傲慢地顯擺，表現出自己在經(jīng)歷那些事的時(shí)候，一定能比別人做得更好。

    女孩兒盡力跟上母親的腳步，小心翼翼避過(guò)一個(gè)得了Half－Body　Hex　Infection（半身咒感染）、在地上匍匐爬行的女巫。隨著(zhù)母親走入一家擁塞破舊的小賣(mài)部。瑟爾女士付了幾個(gè)銀西克，前臺坐著(zhù)的男巫就推給她一個(gè)小盒子。女人迫不及待地打開(kāi)小盒，扣出一點(diǎn)兒綠色粉末，往鼻腔……

    這時(shí)候，小姑娘的注意力被轉移了。她看見(jiàn)了一旁?huà)熘?zhù)的一個(gè)彩色牛皮紙袋。那包滋滋蜜蜂糖已經(jīng)被笨拙地撕開(kāi)過(guò)，顯然是被某個(gè)有錢(qián)人家的小少爺或小公主遺忘在了路邊，又被Grayshade　Alley（灰影巷）貧民區的小販撿回來(lái)，打算一顆一顆地販賣(mài)。

    袋子里的糖果那么五光十色，香氣那么甜美誘人，小姑娘忍不住將手——

    女孩兒腦袋上挨了狠狠的一巴掌，女人甚至都沒(méi)說(shuō)一句話(huà)——好像用巴掌教訓女兒比罵她還正常一樣——摁著(zhù)女孩兒的腦袋走出了小賣(mài)部。

    湯姆抬起手，

    輕輕拂去了飄落在少女鴉發(fā)上的幾朵白雪。

    愛(ài)茉爾抬頭望著(zhù)她的教授，但她還未出口的話(huà)被打斷了。一群女孩兒嬉笑叫嚷著(zhù)從蜜蜂公爵跑了出來(lái)，追逐著(zhù)最前面的一個(gè)女孩兒。在跑過(guò)他們身邊時(shí)，領(lǐng)頭那女孩兒撞在了愛(ài)茉爾身上。有什么東西啪地摔在了雪地里，但湯姆沒(méi)看清，他只來(lái)得及扶住踉蹌著(zhù)站穩的愛(ài)茉爾。

    那女孩兒一點(diǎn)兒也沒(méi)注意到丟了東西，腳步絲毫不減，只扭著(zhù)頭高叫了一句　Sorry！其他女孩兒一窩蜂地從他們身邊涌過(guò)，一邊大笑尖叫著(zhù)道歉，一邊推開(kāi)狹窄小徑上穿梭來(lái)往的行人。

    湯姆低頭看愛(ài)茉爾，想問(wèn)她是否還好，只見(jiàn)少女正微垂眸，側眼斜睨著(zhù)雪地，表情僵硬，像原地定住了一樣。

    湯姆順著(zhù)她的目光望去。

    鮮艷的牛皮紙包裝已經(jīng)被踩爛了，一半埋在雪里，另一半在寒風(fēng)中無(wú)助地撲棱，寶石般漂亮的糖果凌亂一地，四紛五落，多數被踐踏進(jìn)了雪里，日光下，反射出的華彩像他見(jiàn)過(guò)的麻瓜小孩們手里的萬(wàn)花筒。

    她重新望向他，臉上又戴回了那個(gè)他熟悉的得體微笑。

    “I　heard　that　Tomes　and　Scrolls　just　got　some　new　additions.　Could　we　check　it　out　please，　sir?”（我聽(tīng)說(shuō)狗頭書(shū)店進(jìn)了一批新書(shū)。咱們能去看看嗎，先生？）

    兩人一言不發(fā)地往狗頭書(shū)店前行。路過(guò)蜜蜂公爵門(mén)口時(shí)，某種盛大的活動(dòng)正在進(jìn)行中。糖果店門(mén)前的半空中綻放出五彩斑斕的煙花，組成各式各樣的糖果圖案，火龍在空中盤(pán)旋飛舞，時(shí)而噴吐出的小火球變成翩躚的火焰蝴蝶，一只只輕飄飄落入觀(guān)眾手里，化成一顆顆糖果。

    湯姆慢下腳步，以為愛(ài)茉爾會(huì )想要進(jìn)去看看，但少女連店門(mén)都沒(méi)瞅一眼。

    他默默看了眼歡呼雀躍的人群，忽然想起幾天前和鄧布利多的一段對話(huà)。魔法部神秘事務(wù)司請老頭兒去做某種研究，一走就要好幾天。

    “You　shouldn’t　be　leaving　Hogwarts　at　such　a　critical　juncture，　sir.　Has　it　ever　crossed　your　brilliant　mind　that　this　isn’t　the　wise　thing　to　do?”?。悴辉撛谶@樣的節骨眼兒上離開(kāi)霍格沃茨，先生。你那個(gè)聰明的腦袋里有沒(méi)有想過(guò)，這并非明智之舉？）

    老頭兒靜靜看了他一會(huì )兒，瞇了瞇眼，但沒(méi)生氣，低頭繼續收拾桌子上的文件。

    “Do　you　know　why　I　am　going，　Tom?”?。阒牢覟槭裁匆?，湯姆？）

    “Some…kind　of　new　research　project　on　some　kind　of…archaic　magic.　Look，　now　is　not　the　time　for　thrilling　academic　adventures，　sir.　Hogwarts　is　under—”?。撤N……關(guān)于什么……古舊魔法的新研究項目。先生，現在不是進(jìn)行激動(dòng)人心的學(xué)術(shù)冒險的時(shí)候?；舾裎执恼凇?/br>
    鄧布利多抬手止住了他的話(huà)。

    “Not　just　any　ancient　magic，　Tom，　but　the　most　powerful　magic　of　all.”（不是普通的古老魔法，湯姆，而是所有魔法中最強大的。）

    湯姆差點(diǎn)笑出來(lái)，但他沒(méi)笑，不可置信地看著(zhù)老巫師。

    “Seriously?　Love，　again?”（你認真的嗎？又是愛(ài)？）

    老頭兒緩緩站起身。他走到他身前，那雙穿透一切的藍眼睛靜靜盯著(zhù)他。

    過(guò)了一會(huì )兒，神色柔軟了下來(lái)，才說(shuō)話(huà)。

    “It　is　only　natural，　Tom，　that　we　harbor　contempt　for　what　has　been　repeatedly　denied　to　us　in　the　past.”（湯姆，我們對往日一再被拒絕、被告知不可擁有的事物心懷輕蔑和不屑，這是很自然的事情。）

    鄧布利多一手放在了他的肩上，朝他傾了傾身，聲音更輕。兩人相距不過(guò)幾英寸。

    “But，　my　dear　boy，　take　care　not　to　linger　for　too　long　within　that　shell　of　safety　constructed　from　bricks　of　scorn.　It　is　but　a　false　security　that　closes　your　mind　to　the　many　wonders　life　has　to　offer.”（但，我親愛(ài)的孩子，請不要在那層看似安全的外殼里面逗留太久，因為它帶給你的安全感是虛偽的；實(shí)際上，它只會(huì )讓你固步自封，無(wú)法感受生活中許多美好的奇跡。）

    老巫師拍了拍他的肩，往樓上走去，繼續翻找樓梯邊的架子。

    “Now，　I　am　quite　certain　there　is　a　bag　of　Fizzing　Whizzbees　somewhere　around　here…”（唔……我很確定這里有一袋滋滋蜜蜂糖來(lái)著(zhù)……）