兩人肩并肩，就那樣——頭一次——踏上了通往霍格莫德的雪徑。笑鬧喧吵的學(xué)生們漸漸追跑遠去，將愛(ài)茉爾和湯姆遙遙甩在了身后。

    自從那位雙面間諜冒死來(lái)通風(fēng)報信那晚，里德?tīng)柧桶阉退拇竽X封閉術(shù)課從每日見(jiàn)面改成了周二和周五見(jiàn)面。愛(ài)茉爾想，她的DADA教授一定是需要余下的三個(gè)晚上去研究如何弄碎校長(cháng)交給他的那瓶血契。讓她稍感慶幸的是，雖然課時(shí)減少了，但她對大腦封閉術(shù)的掌控卻日益爐火純青，從一開(kāi)始的防線(xiàn)隨時(shí)土崩瓦解，到后來(lái)能把他輕而易舉逐出腦海，再到一周前，能隨意展示給他她想讓他看到的（有時(shí)是捏造的）記憶。

    細想來(lái)，她從停滯不前到突飛猛進(jìn)的轉變，似乎就是從他看到她幼年回憶的那晚開(kāi)始的。她也思考過(guò)為什么，甚至還為此去禁區查過(guò)書(shū)籍，但并未找到任何答案。前天，她和里德?tīng)柦淌谏狭俗詈笠惶么竽X封閉術(shù)課。像以前一樣，兩個(gè)人都很默契地沒(méi)提他在她那兒看見(jiàn)的童年回憶。但臨走前，他忽然問(wèn)她有沒(méi)有假期計劃。

    “Staying　at　school，　sir，　if　possible.”（留在學(xué)校，先生，如果有可能的話(huà)。）

    “Why　wouldn’t　it　be?”（為什么會(huì )不能留在學(xué)校？）

    “My　mother　might　ask　me　for　help　with　my　brother，　sir.　On　occasions，　I　find　it　difficult　to　say　no.”?。ㄎ夷赣H可能會(huì )要我幫忙照顧弟弟，先生。我偶爾無(wú)法拒絕。）

    里德?tīng)柍聊似?，猶豫著(zhù)什么話(huà)，最后慢慢望進(jìn)了她眼睛里。

    “Amore，　I　wanted　to　apologize　for　the　other　night.”?。◥?ài)茉爾，我想為那天晚上道歉。）

    他緩緩從斜倚的書(shū)桌旁站直了起來(lái)。他比她高了足足一英尺，但愛(ài)茉爾卻覺(jué)得他好像用了某種違背身高差的不知名魔法，將物理規則置之度外，正在與她平視。

    “For…prying…into　memories…that　were　not　intended　for　my　eyes.　I’m　sorry，　Amore.”?。楦Q探……我不該瞧見(jiàn)的記憶……道歉。對不起，愛(ài)茉爾。）

    愛(ài)茉爾愣了一瞬，避開(kāi)了里德?tīng)柕难劬Α?/br>
    “It’s…It’s　fine…　It’s　all　in　the　past.　I　spent　a　long　time　to…um…come　to　terms　with　what　happened…all　those　years　ago.”（沒(méi)……沒(méi)關(guān)系的……　反正都是過(guò)去的事了。我花了很長(cháng)時(shí)間……嗯……去接受那么久以前發(fā)生的事情。）

    說(shuō)完，愛(ài)茉爾抿了抿唇?！癋ine”那個(gè)詞被她說(shuō)得那么沒(méi)有說(shuō)服力，“接受”幾個(gè)詞更像在說(shuō)“我不想去想那些事了”。她忽然發(fā)現，因為從小到大她都被告知自己是個(gè)累贅，她已經(jīng)失去了用自己的感受去麻煩別人的能力。

    她搜腸刮肚，努力思索著(zhù)自己還能說(shuō)些什么，緩解尷尬。

    湯姆凝望著(zhù)少女。她一再強調“過(guò)去的事”、“那么久以前發(fā)生的事”，但他知道，在那種傷害面前，時(shí)間的流逝并不能代表一切都“沒(méi)關(guān)系”了。

    時(shí)間并不能治愈一切，

    但——

    腦海里的聲音讓湯姆一頓。

    “I　just　hope　that　you　are…alright.”（我只是希望你一切……都好。）

    后來(lái)的許多日子里，湯姆都會(huì )后悔這一刻，因為在那么多可以說(shuō)的話(huà)里，他偏偏選擇了這一句。如果能重來(lái)的話(huà)，他會(huì )告訴愛(ài)茉爾，她不必在他面前偽裝，假裝好像一切都沒(méi)關(guān)系。他會(huì )告訴她，經(jīng)歷這些事的并不只有她一個(gè)人——她并不孤單。他會(huì )告訴她，他從未見(jiàn)過(guò)自己的母親；會(huì )告訴她他父親的拋妻棄子；會(huì )告訴她他在孤兒院里成長(cháng)的過(guò)往。

    他會(huì )告訴她，即便他用了許多許多年來(lái)“接受”這一切，他也始終無(wú)法與過(guò)去的傷害和解。他會(huì )告訴她他有多關(guān)心她，會(huì )讓她知道，他從來(lái)沒(méi)像在乎她那樣在乎過(guò)任何其它事情、其他人，他會(huì )對她說(shuō)一句，I　care　about　you.

    他會(huì )告訴她，

    時(shí)間并不能治愈一切——

    ——但愛(ài)，可以。

    愛(ài)茉爾禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭，擺出個(gè)得體的微笑，道了句，Thank　you，　sir.

    最后一課就那樣結束了。

    .

    湯姆慢慢松開(kāi)了愛(ài)茉爾的手，仍舊直視雪徑前方。

    “Thank　you　for　assisting　me　with　this——”?。ㄖx謝你幫我處理這個(gè)——），他大概指了指學(xué)生們消失的方向，“——this　burden，　Miss　Sayre.　And　sorry　for　interrupting　your　plans.”（——這個(gè)負擔，瑟爾小姐。很抱歉打亂了你的其它計劃。）

    愛(ài)茉爾搖頭說(shuō)她沒(méi)有任何計劃，換了另一只手拿書(shū)。

    “I　wanted　to　thank　you，　sir，　for　nominating　my　name　to　Professor　Dumbledore　for　the　Potions　research　assistantship.　I　may　not　have　tried　to　compete　with　the　seventh　years　otherwise.”（我想感謝您，先生，向鄧布利多教授提名我做魔藥研究助理的職位。不然的話(huà)，我可能不會(huì )嘗試與七年級的學(xué)生競爭。）

    里德?tīng)桙c(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “Of　course，　the　final　decision　lies　with　Professor　Slughorn.　The　board　will　also　have　to　review　your　files.”（當然，最后的決定權在斯拉格霍恩教授那兒。校董會(huì )也得看你的材料。）

    他低頭看著(zhù)她，眼中含著(zhù)鼓勵的笑。

    “But　I　don’t　think　they　would　want　to　miss　out　on　such　talent.”（但我想他們不會(huì )愿意錯過(guò)如此人才。）

    愛(ài)茉爾覺(jué)得自己臉頰一熱，趕緊挪開(kāi)眼睛，小聲說(shuō)了句謝謝。

    里德?tīng)栂蛩斐瞿侵粍倓傔€握著(zhù)她的手，攤開(kāi)手掌。

    “Studying　for　the　qualification　test?”（在為資格考試復習？）

    少女赧然，發(fā)出咯咯一聲笑，空曠的雪地里，如空谷黃鶯一般。

    “Not　studying，　sir，　learning.”（不是復習，先生，是學(xué)習。）

    說(shuō)著(zhù)，把那本大厚書(shū)交到了他手里。

    書(shū)里都是七年級也不會(huì )學(xué)的高級魔藥。湯姆翻過(guò)吐真劑、福靈劑、死亡藥水等等，動(dòng)作在書(shū)后面的一頁(yè)停了下來(lái)。

    “The　effects　and　uses　of　the　Emerald　Potion　please，　Miss　Sayre.”（請告訴我翡翠藥水的功效和用途，瑟爾小姐。）

    少女閉眼回憶了片刻。

    “The　Emerald　Potion，　otherwise　known　as　the　Drink　of　Despair，　is　a　glowing　green　potion　that　could　not　be　penetrated　by　hand，　vanished，　parted，　scooped　up，　transfigured，　or　otherwise　made　to　change　its　nature　in　any　way.　It　could　only　be　drained　away　by　drinking，　and　even　though　it　isn’t　immediately　fatal，　it　induces　a　burning，　insatiable　thirst　in　the　drinker，　severe　pain　and　weakness，　hallucinations　that　force　one　to　relive　their　worst　fears，　and　a　sense　of　intense　despair　and　hopelessness，　thus　its　name.”（翡翠藥水，也稱(chēng)為絕望劑，是一種發(fā)光的綠色藥水，無(wú)法用手滲透、無(wú)法消失、舀起、變形……或以任何方式改變其性質(zhì)。受害者只能通過(guò)飲用來(lái)使其消失。盡管它不會(huì )立即致命，翡翠藥水會(huì )讓飲者產(chǎn)生無(wú)法滿(mǎn)足的口渴感、極度的疼痛和虛弱、迫使飲者通過(guò)幻覺(jué)重溫他們最深的恐懼，并導致最強烈的絕望，它因此而得名。）

    愛(ài)茉爾想了想，抬頭看著(zhù)他。

    “The　book　doesn’t　mention　what　its　potential　uses　are，　sir，　but　I　imagine　it　is　a　powerful　guard　against　intruders.　By　causing　severe　physical　and　mental　torment，　it　probably　acts　well　as　a　deterrent　against　anyone　attempting　to　steal　a　treasure，　its　effects　incapacitating　or　severely　weaking　any　intruder.”（書(shū)中并沒(méi)有提及藥水的用途，先生，但我想，它可以有效防范入侵者。通過(guò)造成嚴重的身體和精神折磨，它能對任何試圖盜取某寶物的人起到很好的威懾作用，其效果能使一個(gè)人被嚴重削弱。）

    少女偏著(zhù)頭，又思考了片刻。

    “Of　course，　it　could　also　be　used　for…malicious　purposes.　Is　there　an　antidote　to　the　Emerald　Potion，　sir?”（當然，它也可被用于……做惡。翡翠藥水有解藥嗎，先生？）

    湯姆合上書(shū)，問(wèn)道：　“Care　to　hazard　a　guess，　Miss　Sayre?”（無(wú)妨猜一猜，瑟爾小姐。）

    “Hmm…Phoenix　Tears　to　counter　the　Essence　of　Boggart，　perhaps　3　or　4　drops.　A　good　dose　of　the　Calming　Draught　for　the　suffocation　caused　by　Lethifold　Slime.　Generous　amounts　of　Dittany　for　the　Murtlap　Tentacles，　and　a　fat　chunk　of　high－quality　chocolate，　sir，　if　available.”（嗯……鳳凰眼淚能抵抗博格特精華，或許3、4滴就夠。一些寧安劑，來(lái)對抗伏地蝠的粘液。新鮮的白鮮，來(lái)對付莫特拉鼠的觸角，然后再加一大塊高質(zhì)量的黑巧克力，先生。當然，用法用量有待商榷。）

    湯姆笑著(zhù)把書(shū)放進(jìn)他的乾坤袋里，幫愛(ài)茉爾拿著(zhù)。

    “Hired，　Miss　Sayre.　Congratulations.　You’ll　be　dealing　with　those　little　urchins　in　no　time.”（你被錄用了，瑟爾小姐。恭喜，你很快就得去應付那群該死的小壞蛋了。注：urchins有‘頑童’的意思，但也指海膽，藥材之一。）

    愛(ài)茉爾也笑了。

    “Lucky　for　me，　I’d　only　need　to　deal　with　dead　urchins，　sir.”（那我可走運了，因為我只需要應付死海膽，先生。）

    兩人相視一笑，在霍格莫德村的入口處止住了腳步。

    “Honest　to　heart，　sir，　I　think　you’re　doing　a　great　job.　You’re　the　best　professor—teacher—I’ve　ever　had.　Better，　in　my　opinion，　than　even　Professor　Dumbledore　when　he　was　still　teaching.”（講真，先生，我認為您做得很好。您是我遇到過(guò)的最好的教授、老師。在我看來(lái)，您甚至比鄧布利多教授還在教書(shū)時(shí)都要好。）

    湯姆心里一暖，唇角的笑意卻淡了幾分，巡著(zhù)愛(ài)茉爾雙眼，想看她有多認真。少女白里透紅的小臉兒從厚圍脖中探出來(lái)，因為在寒冷中運動(dòng)而分外紅潤，一雙明亮的大眼毫不躲閃地認真凝望著(zhù)他，目光灼灼。

    湯姆避開(kāi)眼，選擇開(kāi)個(gè)玩笑搪塞過(guò)去。

    “Will　you　promise　me　to　keep　this　between　you　and　me，　Miss　Sayre?　I’d　still　like　to　keep　my　job　for　a　few　more　years.”（你得跟我保證，瑟爾小姐，將這話(huà)保密。我還想再在這兒多工作幾年。）

    愛(ài)茉爾也笑了，垂下目光，把臉藏回了圍脖里。

    “I　promise，　sir.”（我保證，先生。）

    兩人間的沉默忽然就多了分尷尬，幾秒后，愛(ài)茉爾才把臉從圍脖里移出來(lái)，道：“Well，　I’ll　be　on　my　way　then，　sir.　Thank　you　for…for…”（那我這就進(jìn)去了，先生。謝謝您……嗯……嗯……）

    她不知道自己該如何道謝——謝謝他給她開(kāi)后門(mén)，讓她能來(lái)霍格莫德？謝謝他沒(méi)有像施舍一樣讓她跟來(lái)，而是以讓她清點(diǎn)學(xué)生的方式——以他助手的身份——來(lái)霍格莫德？那一刻，愛(ài)茉爾忽然發(fā)現，很多話(huà)，里德?tīng)柦淌谥皇遣粫?huì )掛在嘴上而已。

    他打斷了她。

    “I’ll　probably　need　your　help，　Miss　Sayre—you　never　know　the　trouble　students　get　themselves　into.　I　think　it’s　best　if　we　stick　together.”?。ㄎ液芸赡苄枰銕兔?，瑟爾小姐——你永遠不知道學(xué)生們能惹出多少麻煩。我認為咱們最好待在一起。）

    愛(ài)茉爾意識到自己難以壓抑唇角泛起的笑容，忙重新把臉藏回了圍脖里。

    “Good　idea，　sir.”（好主意，先生。）

    “After　you，　Miss　Sayre.”（請進(jìn)，瑟爾小姐。）