倒真是歲月匆匆。

幾個(gè)試官迎上來(lái)，笑著(zhù)請安：“知府大人，如今考生已入場(chǎng)了，您老人家不然到公堂里歇一歇?！?/br>
“不急不急?！崩钪b向左右道：“現在該是搜子檢查考生所帶之物的時(shí)候，我們悄悄地去瞧一瞧?？几?，可絕對不能鬧出夾帶偽籍之類(lèi)的事?！?/br>
“還是大人想的周到?！?/br>
一行人往學(xué)宮內走，李之遙為先，步伐很慢，饒有興致地觀(guān)看考生們的形容。

有的考生還很年輕，鬢發(fā)垂髫，一副懵懂的模樣；但更多的，是一臉的緊張；還有極少數白發(fā)蒼蒼的學(xué)子，一瞧就是考了半輩子還沒(méi)考中的。形態(tài)各異。

入龍門(mén)，第一件要緊是便是通過(guò)搜子們的檢查。府試的搜檢，可比縣試要嚴格得多，因此速度也稍微慢些。擔任搜子的皂吏不僅要檢查考生們的提籃，將所帶之物一一搜查，還要將考生的發(fā)髻打散，檢查有無(wú)夾帶。

昔年還有讀書(shū)不用功，專(zhuān)門(mén)動(dòng)歪腦筋的人。譬如將四書(shū)五經(jīng)的蒼蠅小字般寫(xiě)在襪子里側，往蠟燭里封小抄，在饅頭里夾帶小紙條……五花八門(mén)。

天尚未大亮，搜子們搜查起來(lái)也極為費神，除了新手剛開(kāi)始時(shí)有些新鮮，大多數搜子們都板著(zhù)一張臉，恨不得練出一雙火眼金睛，兩眼一轉捉出一個(gè)妖。

李之遙不想驚動(dòng)考生，所以將隨從屏退大半，只帶著(zhù)自家師爺悄悄在檐下看。

見(jiàn)搜子們雖然面色不虞，動(dòng)作還是很利落，也沒(méi)有抓到什么喪心病狂的夾帶之人，李之遙不由得點(diǎn)點(diǎn)頭。

看來(lái)他第一次主持的府試，應當不會(huì )鬧出什么大事。

李之遙捋著(zhù)胡子，一步一步往前走，忽然見(jiàn)著(zhù)有三四個(gè)搜子圍著(zhù)一個(gè)考生，不知在做什么。

他皺了皺眉，心想不是搜出了作弊之人罷？立刻上前去查看。

走近了，但見(jiàn)搜子們扒拉著(zhù)那個(gè)考生的提籃，戀戀不舍地望著(zhù)里邊的點(diǎn)心。

“這是怎么回事？他的考籃有什么問(wèn)題？”李之遙嚴肅道。

幾人回頭，李之遙終于瞧清了他們圍住的那個(gè)考生，那相貌，簡(jiǎn)直是專(zhuān)為探花郎長(cháng)的樣子。

借著(zhù)燈火，搜子們看見(jiàn)李之遙官服上的補子，忙行禮道：“小的見(jiàn)過(guò)知府大人?！?/br>
“免了?！崩钪b大手一揮：“這是做什么呢？”

搜子們面面相覷，一個(gè)看著(zhù)像領(lǐng)頭的滿(mǎn)臉堆笑：“沒(méi)做什么，例行搜檢考生而已，勞累大人費心?！?/br>
李之遙瞧他們的樣子，覺(jué)得這里面有名堂，便問(wèn)那個(gè)少年：“你是何人？說(shuō)說(shuō)怎么了？”

少年的姿態(tài)不卑不亢：“回知府大人，小人姓吳名勉。承蒙各位大哥關(guān)照，方才正問(wèn)我這點(diǎn)心是從何處買(mǎi)的?！?/br>
聽(tīng)他這樣說(shuō)，領(lǐng)頭的那個(gè)搜子暗自松了一口氣，其實(shí)他們方才是硬要拿走幾個(gè)點(diǎn)心吃來(lái)著(zhù)，幸虧這毛頭小子還算有眼色，不然不知道知府大人怎么罰呢。

李之遙聽(tīng)了，揚了揚眉：“什么點(diǎn)心？還值得幾個(gè)人跑來(lái)問(wèn)？”

他俯下身去看。才湊近，便嗅見(jiàn)一股香氣，那提籃內有一個(gè)打開(kāi)食盒，里面擺著(zhù)至少八九樣點(diǎn)心。顏色好，模樣好，聞起來(lái)也香。倒有幾分宮里御制點(diǎn)心的形容。

因為起得太早，李之遙離家前沒(méi)什么胃口，只匆匆吃了兩口粥。這會(huì )子見(jiàn)了這樣色香味俱全的點(diǎn)心，肚里饞蟲(chóng)也被勾起來(lái)了。

他拿起一個(gè)因搜檢而拆成兩半的點(diǎn)心，湊到眼前看，竟是一小塊形狀齊整、四四方方的綠豆糕。

這也真是奇了怪了，其他考生帶的點(diǎn)心也有被拆成兩半的，壓根沒(méi)個(gè)完整形狀，丑的要死，怎么這吳勉的點(diǎn)心即使拆開(kāi)也依舊那么好看？

李之遙見(jiàn)還有一塊未拆的綠豆糕，將那小塊的和大的并排放在一起。這才看明白了，原來(lái)這綠豆糕本身就用刀劃成了等分小粒，只是刀口并未深至底，所以表面看起來(lái)仍是一整塊?？僧斔炎觽冇昧σ荒?，綠豆糕便自然而然散成了小塊兒，既平整又好看。

他忍不住將小塊的綠豆糕放到口里，清清涼涼，粉而不黏，微微甜。李之遙吃過(guò)很多次綠豆糕，可從未吃過(guò)這樣恰到好處、顆粒極細、清清爽爽的綠豆糕。

再看其他點(diǎn)心，也是一樣的思路，既然掰開(kāi)成兩瓣，依然各自有形狀。分與不分，皆是渾然天成。

李之遙忍不住發(fā)問(wèn)道：“你這是哪家買(mǎi)的點(diǎn)心？”

……

府試過(guò)后，要七日才出成績(jì)。月牙兒這幾天，心里時(shí)時(shí)牽掛著(zhù)這事。

吳勉卻是一副很淡然的模樣，依舊閉門(mén)讀書(shū)?？此@姿態(tài)，月牙兒撇了撇嘴，感情是“皇帝不急太監急”。

這日月牙兒依舊在店里忙碌，有了伍嫂母女和魯伯的幫忙，她如今可以不大管點(diǎn)餐之事，一心一意做點(diǎn)心。

正做著(zhù)海棠糕呢，六斤跑過(guò)來(lái)說(shuō)：“有位客人說(shuō)，他想見(jiàn)見(jiàn)老板?！?/br>
“見(jiàn)老板做什么？”月牙兒放下手中的工具，朝六斤指點(diǎn)的方向看去，只見(jiàn)一個(gè)文縐縐的中年人，算得上“美髯公”，一身絹袍，一望便知非富即貴。他左右立著(zhù)兩個(gè)隨從，連隨從都是一身筆直的長(cháng)衫。

這樣的人，月牙兒如今是萬(wàn)萬(wàn)不好得罪的。她將手洗凈，走了過(guò)去，笑問(wèn)道：“不知客人有何吩咐？”

中年人很溫和的說(shuō)：“有一樁大生意，想和老板談?！?/br>
月牙兒笑道：“原來(lái)是這樣，不知是什么生意？”

“不久之后，江南道會(huì )來(lái)一位新的鎮守太監，我想請老板在他的接風(fēng)宴上做點(diǎn)心，不知可不可以？”

月牙兒愣了一下，認真打量起眼前人：“敢問(wèn)尊駕姓名？”

他身邊一個(gè)隨從輕聲道：“這是江寧知府，李大人?！?/br>
第39章刀魚(yú)餛飩

江南富庶,天下皆知。

此番為新任南京鎮守太監接風(fēng)洗塵，不僅驚動(dòng)了金陵的大小官吏，更有兩淮鹽商出力捧場(chǎng)。一番商議之后,接風(fēng)宴的地點(diǎn)定在金谷園——如今江南首富顧家的花園。

月牙兒實(shí)在沒(méi)法拒絕，畢竟這一次請她來(lái)出場(chǎng)的傭金,不是以銀兩來(lái)計算，而是以“金”為單位。

這樣的高價(jià),她哪里會(huì )不應？更何況倘若月牙兒的手藝,在這場(chǎng)宴會(huì )上得到首肯，那么她的杏花館將在一夜之間炙手可熱。凡事都講究個(gè)名人效益,若她所做的點(diǎn)心得了江南貴人們的稱(chēng)贊，還需愁什么將來(lái)呢？

應是應了，可依月牙兒的性子，從不打無(wú)準備的仗。既然是為了新任鎮守太監接風(fēng)，那總得了解他喜歡什么,愛(ài)吃什么口味。奈何她認識的貴人又極為有限，總不可能沖到李知府的衙門(mén)里問(wèn)。思來(lái)想去,能給她些許提示的人,就只剩下一個(gè)薛令姜。

這天，月牙兒帶著(zhù)新做的點(diǎn)心,和開(kāi)業(yè)以來(lái)的賬本，去趙府請安。

月牙兒先向薛令姜說(shuō)了杏花