青木家邸，內院的某間寢室里，四個(gè)男人正陷入一場(chǎng)詭異的沉默中。

    內衛抱著(zhù)手，雙肩在呼吸聲中顫了顫。由于帶著(zhù)面具，青木遙人不好說(shuō)他是生氣了還是在憋笑?？傊^(guò)這個(gè)不好分析的，看剩下兩位的臉色：鹿野院大人嘴角有些壓不下去的弧度，見(jiàn)他看向自己，把視線(xiàn)隨便移到了屋子里的某個(gè)地方裝看風(fēng)景；近藤回戴著(zhù)半邊面具，他還是那副平靜如水的模樣，當然了，看他的眼角，似乎是真笑了。

    壞了，他給近藤都逗笑了。青木遙人生無(wú)可戀地遞給對方一個(gè)眼神，只聽(tīng)近藤回淡淡地開(kāi)口說(shuō)道：“我只是半日不在而已，青木大人?！?/br>
    意思是他不在這區區半日，就能憑空把自己整到臥病在床，可謂是十分令人無(wú)奈。再者這個(gè)“青木大人”的稱(chēng)呼……你果然是在陰陽(yáng)怪氣。

    算了你還是別開(kāi)口了，一開(kāi)口就數落我。青木遙人有氣無(wú)力地反駁道：“那我也不知道他們家的馬認人啊。這誰(shuí)能想到?！?/br>
    鹿野院平藏徹底憋不住了，捂著(zhù)臉掛在椅子扶手上，笑了起來(lái)。不過(guò)就算這樣他也沒(méi)有笑得很大聲，收斂地笑著(zhù)，算是給青木大人一點(diǎn)最后的面子。

    這下就顯得什么也不說(shuō)的內衛大人身形高大偉岸了，哪怕實(shí)際上是在場(chǎng)各位里最矮的，至少是個(gè)好人。對吧內衛，你是個(gè)好人吧？青木投過(guò)去一個(gè)求助般的目光，很明顯，對方面具后的眼睛接收到了。于是只聽(tīng)內衛清了清嗓子，安慰他道：

    “你說(shuō)的倒也不錯。不過(guò)青木大人，你有沒(méi)有想過(guò)，其實(shí)不是那匹馬認主呢？”

    這是什么意思？他還以為是自己的問(wèn)題。青木遙人詫異道：“大人此言何意??？”

    內衛看他那副毫不知情的可憐模樣，也不想自己廢口舌解釋?zhuān)筒荒蜔┑睾傲艘宦暎骸奥挂霸捍笕?，別笑了。你沒(méi)跟我們總大臣說(shuō)這事嗎？”

    一旁笑得淚眼朦朧的鹿野院平藏聞言，立刻規規矩矩地坐直了身子，握拳咳兩聲緩了緩，正色道：“其實(shí)是這樣——”

    當時(shí)他聽(tīng)了那侍女的話(huà)，就隨她去了她家小姐的府上。好巧不巧，就是柊家的三小姐。他正喝茶聽(tīng)案件詳情呢，外邊就跑過(guò)來(lái)一個(gè)家仆，慌慌張張地說(shuō)二公子被青木大人騎著(zhù)馬甩飛了。

    他當時(shí)心說(shuō)怎么個(gè)事，出門(mén)去看看吧。接著(zhù)就發(fā)現豈止是柊家二公子飛了，青木大人也飛了。二人在地上一個(gè)趴著(zhù)一個(gè)躺著(zhù)，柊家的二公子還有動(dòng)靜知道跑，青木大人直接趴在地上一動(dòng)不動(dòng)。那匹馬還在詭異地狂跳，明眼人一看這就不對勁啊，于是乎鹿野院大人開(kāi)始查案——

    “你等等?！眱刃l大人皺了皺眉，抬起一只手，示意他先打住。怎么還帶省略關(guān)鍵情節呢？他直白地問(wèn)道：“那馬怎么處理的，鹿野院大人？”

    鹿野院平藏眨眨青綠色的眼睛，端得一派無(wú)辜可憐的模樣。內衛看他這一出，心底一陣無(wú)語(yǔ)，只道這人要開(kāi)始演了。果不其然，接下來(lái)就聽(tīng)見(jiàn)他用一種事不關(guān)己的語(yǔ)氣陳述：

    “哎呀，當時(shí)也不知道怎么了，那馬突然就倒下了?？砂盐覈槈牧??！彼鲾偸譅?，“畢竟我只是個(gè)文官?！?/br>
    內衛冷哼一聲，看向近藤。他心領(lǐng)神會(huì )答道：“據悉是鹿野院大人抬手一箭射死的?！?/br>
    “哎，這位大哥你可不要亂講啊?！甭挂霸浩讲仄擦似沧?，不滿(mǎn)地抱起手，搬出了他：“內衛大人還在這兒呢?！?/br>
    看這架勢是要自己評評理了。內衛心說(shuō)那好啊，我還真有點(diǎn)想問(wèn)的。他歪著(zhù)頭打量起椅子上的鹿野院：“我倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，鹿野院大人在京中世家小姐里很受歡迎。你且說(shuō)你茶案去，是真查案嗎？”

    狡猾如鹿野院，對這個(gè)問(wèn)題應付過(guò)許多次，早就已經(jīng)熟得不能再熟。柊家三小姐早就說(shuō)了，這是有個(gè)案子同他講，案子又有什么錯呢？

    他笑了笑，眉眼彎彎地說(shuō)：“我確實(shí)很受歡迎，不過(guò)不是在京中世家小姐里，而是在整個(gè)京中?！彪S后也似乎是懶得繼續掰扯馬的事情，便接著(zhù)自己先前的話(huà)繼續解釋了：“我發(fā)現馬廄里的料草混進(jìn)了藥，提出有可能是小廝里出了內鬼。柊家三小姐說(shuō)她自會(huì )查明，請我不要把這事報官?！?/br>
    他的態(tài)度讓內衛有些惱怒，是一種“你問(wèn)你的，我說(shuō)我的”的態(tài)度。這人多少有些我行我素了，內衛心想，答非所問(wèn)應該寫(xiě)進(jìn)稻妻律法里，應該判刑。

    “？”青木遙人板板正正地躺在榻上，一臉困惑。他發(fā)現了此間的不對勁，提問(wèn)道：“可你不就是天領(lǐng)奉行的人嗎，鹿野院大人？”

    讓天領(lǐng)奉行的同心看見(jiàn)了案子，然后告訴他不要報官，柊家人這是什么意思？公然考驗職業(yè)道德是吧？

    近藤默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示贊同。明眼人都看得出來(lái)，柊家這是在示意鹿野院不要把此事說(shuō)出去，說(shuō)不定還私下找他談過(guò)。

    鹿野院平藏攏著(zhù)袖子，輕輕搖了搖頭，頗為無(wú)奈地解釋道：“青木大人，按照律法，我雖是天領(lǐng)奉行的同心，卻不能在沒(méi)有搜查令的情況下搜查私宅，提審家仆?！闭f(shuō)罷他掃視了一眼三人，看起來(lái)他們對此并沒(méi)有異議。

    這下話(huà)就莫名其妙圓上了，可謂是詳略得當，他不想說(shuō)的是一點(diǎn)問(wèn)不出來(lái)。打得一手好太極啊。內衛不由得回想起之前，對這位風(fēng)靡京中的二世祖，他早有耳聞。

    鹿野院家是九條家的家臣，但卻并非九條家在朝中的應聲者，相反，大多數時(shí)候，他們以“文官出身，不談武事”作為借口，保持中立的沉默。京都所司代這個(gè)職位，說(shuō)白了是天守閣下這座城的管理者，與其余封地領(lǐng)主、各地代奉行俱不相同。論其重要性，全然不亞于三奉行任何一家，只是京都所司代并沒(méi)有世襲的傳統罷了。

    這一任的京都所司代，就是鹿野院平藏的父親。

    與自己低調行事的爹不一樣，鹿野院平藏算是京中的名人，前面也提到過(guò)了，他在京中世家小姐的圈子里頗為受歡迎。但究其原因，這位及冠之年就和九條裟羅在擂臺上打過(guò)一場(chǎng)的人，之所以能名聲遠揚，還是因為他身為同心的辦案效率。自他加入天領(lǐng)奉行以來(lái)，大小案件百余起，在他看似不著(zhù)邊的行事中卻悉數破獲。

    他無(wú)疑是個(gè)聰明人，借著(zhù)這樣的來(lái)頭，憑著(zhù)并不簡(jiǎn)單的后臺，打進(jìn)了京中的世家交際圈，混得可謂是風(fēng)生水起。這樣的人，絕對不可能是人情世故的初學(xué)者。

    楓原萬(wàn)葉怎么和他玩到一塊去的？他倆看著(zhù)完全就是兩種類(lèi)型，一個(gè)溫和又疏離，一個(gè)開(kāi)朗又狡黠。還是說(shuō)，他們其實(shí)知道稻妻城里所謂的“世家公子排行榜”，也知道他們在上面并列第二，所以才應景地交了個(gè)朋友？

    這個(gè)榜單不得不說(shuō)由來(lái)已久。稻妻城里似乎什么都要分個(gè)高低上下，不過(guò)因為某些人盡皆知的原因，這個(gè)投票只有男版，沒(méi)有女版，且民間也可參與。目前票數最高的是神里家家主神里綾人，他在民眾中聲望太好，沒(méi)辦法。至于楓原萬(wàn)葉為什么能突然跑到第二……

    內衛收回思緒，目光如炬地開(kāi)口道：“鹿野院大人，照你的脾氣，定會(huì )繼續追查此事吧？”他知道這人打的有算盤(pán)，柊家內部此時(shí)也在查，越是這種時(shí)候越容易發(fā)現端倪。

    “大人心知肚明?！甭挂霸浩讲匦α诵?，起身對面前三位拱手道：“我就不多留了。青木大人，祝你早日康復。告辭告辭?！?/br>
    大概是看自己這副樣子，想攔他也攔不下來(lái)。青木遙人心想，自己謹小慎微活了十幾年，這還是第一次出這樣的事。在今天之前，他從來(lái)沒(méi)體驗過(guò)被馬甩飛。說(shuō)實(shí)話(huà)，他覺(jué)得自己沒(méi)當場(chǎng)死掉就是好的。從某種程度上來(lái)說(shuō)，他確實(shí)有點(diǎn)運氣。

    但現在當務(wù)之急不是哼唧自己有多痛，而是跟這位長(cháng)公主的眼線(xiàn)言明一些事情，比如，柊家這件事會(huì )不會(huì )導致鹿野院平藏查到他們也關(guān)注的那事頭上。要知道，他們等待某個(gè)合適的時(shí)機，已經(jīng)半月有余了。

    那個(gè)時(shí)候，長(cháng)公主方才開(kāi)始選親?，F在眼看著(zhù)賜婚的詔書(shū)已經(jīng)下來(lái)，他們不可謂不是蟄伏多時(shí)。近藤也冒著(zhù)長(cháng)針耳的風(fēng)險，在那所宅子隔壁聽(tīng)了半個(gè)多月的墻角，就算是為了他，這事也得行的妥當才是。

    青木毫不懷疑，這事要是鳳頭鼠尾，近藤回連著(zhù)幾天都不會(huì )說(shuō)除了“嗯”之外的詞。他看著(zhù)對什么都不甚在乎的樣子，但實(shí)際上也有脾氣。

    他吸了一口氣，醞釀了一下，解釋道：“大人，鹿野院是中立派的人，就算知道些什么，也不會(huì )隨意……”他并沒(méi)有說(shuō)完這話(huà)，內衛緩緩踏著(zhù)頗有壓迫感的步子，向他走近。

    他閉上了嘴，警覺(jué)地又往后挪了挪，雖然聊勝于無(wú)。近藤側過(guò)臉不動(dòng)聲色，看得出這位大人確實(shí)不懷好意，但似乎又沒(méi)有殺意。他向來(lái)喜歡逗青木，且看他要干什么。

    “我說(shuō)，青木大人?！眱刃l站在他身側，微微彎下腰，舉高臨下的目光里閃過(guò)一絲戲謔：“如今你腿腳不便，想必上朝是去不了了，對吧？”

    “大人，我其實(shí)……”青木遙人干笑道：“我其實(shí)也沒(méi)有摔得那樣重，骨頭沒(méi)折。您有何事，直說(shuō)便可?！蓖蝗粶愡@么近關(guān)心我，讓我有點(diǎn)不堪承受了。

    內衛又打量了他一會(huì )兒，忽然直起身子揶揄道：“倒也沒(méi)什么，只是覺(jué)得青木大人好生可憐，殿下看到都說(shuō)不定要心疼一下呢?！?/br>
    眼見(jiàn)青木遙人臉色紅藍交加，有氣無(wú)力，張了張嘴又什么也不敢說(shuō)的憋屈樣子，內衛大人心情頗好。該讓這不要命的年輕人長(cháng)長(cháng)記性，下次再遇到這種事，可就不一定只是皮rou傷了。

    他轉身對近藤說(shuō)：“照顧好你家青木大人，鹿野院那邊的事，我自有辦法?！?/br>
    近藤也不問(wèn)他要去找誰(shuí)解決，只是照例點(diǎn)點(diǎn)頭。

    內衛走后的一段時(shí)間里，青木還沉浸在被揶揄不敢回嘴的憋屈中，他注意到近藤回沒(méi)作聲，抬手從旁邊的柜子上拿了個(gè)東西。

    你小子不會(huì )也要作什么妖吧？他一臉納悶地問(wèn)：“干什么？”

    近藤拿著(zhù)手里的藥盒，單膝跪地，蹲在他旁邊，淡淡地回答：“你臉上的傷?！?/br>
    從他回來(lái)開(kāi)始，侍從也不敢問(wèn)是怎么了，只知道他受傷了，請來(lái)醫師看了看，開(kāi)了些藥。事實(shí)上，摔這一下之后他在柊家簡(jiǎn)單處理了一下，就心神恍惚地被抬了回來(lái)。從大門(mén)下了轎攆，忽覺(jué)瘸著(zhù)回來(lái)有些丟臉，于是只好裝作若無(wú)其事地走了進(jìn)來(lái)。

    然后由侍從半扶著(zhù)跳回了寢室。

    青木遙人自覺(jué)這副樣子已經(jīng)很丟人了，誰(shuí)家總大臣在家里玩金雞獨立啊。至于臉上的傷，他就更不好意思提了。家里的侍從……總之他和他們還沒(méi)關(guān)系好到，可以讓他們來(lái)給自己上藥的程度。

    “不要緊?！彼髲姷卣f(shuō)。

    “那你自己上?！苯僬f(shuō)著(zhù)，把手上的藥盒遞了過(guò)去。他試著(zhù)伸手去接，胳膊疼得抬不起來(lái)，感覺(jué)人都快散架了。完了，這不躺還好，一躺還不如先前進(jìn)門(mén)的時(shí)候了。他無(wú)語(yǔ)道：“算了，放它幾天，等我緩過(guò)來(lái)再說(shuō)?！?/br>
    近藤回坐下來(lái)?？此臉幼痈疽矝](méi)打算讓青木遙人自己上藥，他知道這人的秉性，能自己對付過(guò)去就絕不麻煩別人，也信不過(guò)府上這群侍從。

    見(jiàn)擰不過(guò)他，青木也就不再推脫，轉而皺著(zhù)眉說(shuō)起方才他覺(jué)得尚有推敲之處的事：“內衛大人不會(huì )是要去找楓原大人吧？雖說(shuō)他和鹿野院大人是好友，可這……畢竟認識不久?！?/br>
    他的意思是信不過(guò)，這兩人都信不過(guò)，無(wú)論是楓原還是鹿野院，對他們來(lái)說(shuō)都是未知底細的新面孔，謹慎些總沒(méi)有錯。近藤一邊幫他上藥，一邊波瀾不驚地點(diǎn)評道：“要是殿下信不過(guò)他，自然也就沒(méi)賜婚這回事了?！?/br>
    青木遙人想了想，說(shuō)：“強扭的瓜不甜?！?/br>
    近藤本來(lái)低著(zhù)頭專(zhuān)心致志地給他上藥，聽(tīng)到他這句話(huà)后，卻石破天驚地說(shuō)了一句：“對殿下而言，強扭的瓜又如何，不強扭的瓜又如何，這根本也不是世俗意義上的婚事?！?/br>
    “話(huà)雖如此，但是這多少有些太匆忙了?！鼻嗄具b人一向看不得這種聯(lián)姻的政治文學(xué)，何必要把兩個(gè)毫不相干的人綁在一起，斷絕了彼此未來(lái)的所有可能性。人生幾十年，他們日后再遇到什么人，也只能是名不正言不順的。

    有時(shí)候想想，感覺(jué)這權勢場(chǎng)上的事都挺令人嘆惋。

    近藤仍是那副模樣，說(shuō)：“你想多了。楓原大人是旗本將軍，殿下需要他?！?/br>
    “你怎么……”青木遙人欲言又止，他對自己這個(gè)不怎么表露情緒的表弟能說(shuō)出以上這些話(huà)，感到意外。他開(kāi)始疑惑地盯著(zhù)近藤，從神色上，又看不出這人有什么不對勁的。他只好試探地問(wèn)道：“誰(shuí)惹你了，近藤？”

    近藤沒(méi)應答他的話(huà)，收了上藥的手，坐直了身子。青木遙人的目光跟著(zhù)他移過(guò)去，還是那副求問(wèn)的樣子。

    “從馬上摔下來(lái)?！苯偻蝗婚_(kāi)口，語(yǔ)氣輕輕地、重復著(zhù)這句話(huà)，淡淡地瞥了他一眼：“從馬上摔下來(lái)。你啊……”

    哦，我說(shuō)誰(shuí)惹你了，原來(lái)是我啊。青木遙人后知后覺(jué)，理虧地抿抿嘴。他當然能理解，打工的時(shí)候身為親戚的老板突然死掉，似乎并不是件好事。

    “方才內衛說(shuō)的那句話(huà)?！辈恢罏槭裁?，他從自家表弟的眼神里看出了“你當我傻啊”幾個(gè)字?！皷叭〗阏埪挂霸捍笕巳ズ炔?，剛好柊二公子的馬就發(fā)瘋了，還扯上了你?！苯俟蜃陂角?，難得用上了反問(wèn)句：“青木大人？”

    這個(gè)計劃他沒(méi)告訴過(guò)近藤，青木遙人不敢說(shuō)。不過(guò)料想聰明如他，遲早會(huì )發(fā)覺(jué)，這太明顯了，不過(guò)自己和內衛演得很好。

    柊二公子和他見(jiàn)不到長(cháng)公主是注定的，包括那個(gè)侍女，從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，也是青木遙人手下情報組織的一員?？偞蟪加凶约旱那閳蠼M織，這甚至是王權特許的，他就算表面上再懦弱無(wú)能，也不能確實(shí)像表面上那樣，一點(diǎn)手段沒(méi)有啊。

    近藤只不過(guò)是沒(méi)想到，他這人瘋到連自己都往里算計，就是為了讓柊家自然而然地相信有內鬼。而這個(gè)內鬼被身為天領(lǐng)奉行的鹿野院平藏撞見(jiàn)了，事件就此和天領(lǐng)奉行扯上了關(guān)系。眾所周知，柊家最不喜歡天領(lǐng)奉行的人。

    財稅大權在柊家手中，而兵權在九條家手中，這兩家幾百年來(lái)聯(lián)姻結盟的事沒(méi)少做，但就是合不來(lái)。本朝尚武，九條家勢大，柊家因此沒(méi)少吃他們這親家的啞巴虧，由此更是不滿(mǎn)了。錢(qián)權本身互通，但九條家作為裁決執行的暴力機構，本身就占著(zhù)法理，他們要真翻柊家的舊賬，柊家也心慌。所以?xún)杉椰F在頗有貌合神離之意。

    柊家不會(huì )希望家中的任何事情經(jīng)天領(lǐng)奉行的手，因為幾乎都會(huì )扯出來(lái)點(diǎn)什么。

    “鹿野院大人也是殿下安排的？”近藤問(wèn)。他可不知道這位何時(shí)變成他們的同黨了。

    青木遙人也不裝了，瞇著(zhù)眼睛悠悠坦白道：“不是。他只是一個(gè)安排好的目擊者罷了?！?/br>
    估計那位有名的同心也已經(jīng)察覺(jué)到自己在這件事里的作用了，不知道他現在是憤怒呢，還是覺(jué)得有趣?？傊_如內衛所說(shuō)，其余的事，就交給殿下來(lái)打算吧。

    “放心吧，此事暫且沒(méi)我的份了。傷員總得喘口氣啊?！彼p輕搖了搖頭，幅度不大，他已經(jīng)十分疲憊。他也知道近藤為什么忽然來(lái)了脾氣，這一次的事情做得確實(shí)有些不要命，不太符合他一貫安穩的作風(fēng)。這是他不對。

    “我走了?！苯僬酒鹕碚f(shuō)。他總是有很多事情要去做，尤其是在青木遙人已經(jīng)暫時(shí)停擺的時(shí)間。但他隨后聽(tīng)見(jiàn)榻上這人小聲嘟囔道：“下次再也不做這種局了?！?/br>
    他在道歉。有這種覺(jué)悟就好。近藤無(wú)奈地看了他一眼，剛準備離開(kāi)，還沒(méi)邁出去步子，又聽(tīng)見(jiàn)他嘟囔了一句：“想喝水?！?/br>
    “好?！苯購纳迫缌鞯貞艘宦?，隨后腳步平緩地推門(mén)走了出去。

    自從那日賜婚的詔書(shū)下來(lái)了之后，明月的心情一連幾天都好得不像話(huà)。且不說(shuō)她高興了不劈柴，家里一眾人的伙食也變得可觀(guān)了起來(lái)。毛毛已經(jīng)吃了五天的雞腿了，恨不得抱著(zhù)她的大腿認她做親jiejie。

    全家上下除了家主，都是一派喜氣洋洋的模樣。顯得家主很不合群似的。

    楓原萬(wàn)葉也不能說(shuō)不高興，也不能說(shuō)高興。他只是察覺(jué)到家里這幾位似乎情緒高昂許多，至于原因，他還來(lái)不及細想，就被朝堂上鋪天蓋地的聲音淹沒(méi)了。

    大部分人肯定都是說(shuō)好話(huà)，畢竟賜婚對象是長(cháng)公主。整個(gè)稻妻只有三位公主，這是人盡皆知的事。其中又以長(cháng)公主在身份上最為尊貴，所以這樣的人物結婚，必定是要引起很大的議論的。

    不光是朝堂，連民間也十分關(guān)注此事，因為在大御所閣下的塑造下，「長(cháng)公主」已經(jīng)成為王室的一個(gè)符號，代表著(zhù)王權政治下的君臣之道——她總是女君最好的利刃與簪花。在眾人心目中，「長(cháng)公主」的形象雖然或有不同，但總的來(lái)說(shuō)，是絕對的王權貴族，舉手投足，引人注目。

    “誰(shuí)配得上長(cháng)公主”這個(gè)問(wèn)題，已經(jīng)被討論了好幾年了，差不多從及笄禮開(kāi)始，得到的結果往往不盡如人意。如今官方的答案公布，大家自然是要好奇的。

    上一次這樣議論紛紛的事發(fā)生在自己身上，還是鶴觀(guān)平叛。楓原萬(wàn)葉不甚在意，這兩件事說(shuō)到底，和他有關(guān)，但也沒(méi)什么供他選擇的余地。再者，別人如何看，與他何干。

    這兩日楓原家的門(mén)檻都快被人踏破了。明月不管誰(shuí)來(lái)都很開(kāi)心，因為他們但凡有良心，第一次來(lái)拜見(jiàn)別人都會(huì )帶禮物。由此這兩日的點(diǎn)心是沒(méi)有重過(guò)樣的。

    當然，有同意的就有反對的。楓原萬(wàn)葉記得最清楚的一個(gè)，是勘定奉行那邊派來(lái)的一個(gè)說(shuō)客。那人在客室洋洋灑灑說(shuō)了一大堆，可謂是苦口婆心，仔細一聽(tīng)，話(huà)中還有隱隱的威逼利誘。

    “楓原大人，這門(mén)婚事對您來(lái)說(shuō)，利害關(guān)系如此之復雜，在下望您三思而行啊?！彼f(shuō)。

    “嗯，喝茶?！睏髟f(wàn)葉握著(zhù)茶盞淡淡地應了一句。

    那人見(jiàn)他這副敷衍了事的樣子，轉換了一種方式?！霸谙陆諄?lái)聽(tīng)到許多不堪之言，都是說(shuō)大人您高攀王室，更有甚者，說(shuō)您是入贅的?！彼麧M(mǎn)臉的痛恨之情，演得很是真切：“在下與他們據理力爭，但楓原大人，眾口難辯啊?！?/br>
    入贅怎么了？楓原萬(wàn)葉心想，況且他也不是入贅啊，根本也沒(méi)戳到他的痛點(diǎn)。不對，這件事情上他根本就沒(méi)有痛點(diǎn)。

    樣子還是要裝的。他放下手中的茶，輕嘆一聲，緩緩說(shuō)道：“有勞柊家主費心，替我帶去謝意。只是公主的婚事，豈是我一屆武夫說(shuō)得上話(huà)的。你我皆是臣子而已，大御所閣下的旨意，即是天意?！?/br>
    這一番話(huà)可謂是滴水不漏，他向來(lái)如此，要真心應付什么的時(shí)候，絕對是他占理。當然，遇上脾氣不好的人另說(shuō)。比如我們的內衛大人。

    這人在他府上如此大言不慚，等下把內衛給招來(lái)了，還是要自己應付。這他和誰(shuí)說(shuō)理去。而且聽(tīng)說(shuō)青木遙人突然受傷，想必殿下的心情不會(huì )很好。

    楓原萬(wàn)葉繼續喝他的茶，心想這人要是聰明，就該閉嘴了。

    顯然是不夠聰明的。說(shuō)客繼續苦口婆心道：“可您要知道……”他看了看四周，壓低聲音：“按照規制長(cháng)公主一旦婚配，就會(huì )失去繼位資格，在下是怕長(cháng)公主一派的人由此記恨于您啊，大人?！?/br>
    我何德何能，要你一個(gè)柊家的人如此cao心啊。楓原萬(wàn)葉神色如常般笑了笑。也難怪，他楓原家除了自己，也沒(méi)什么人了。而作為“當朝新貴”，總會(huì )招來(lái)些亂七八糟的東西，不是嗎。

    他擺擺手，溫聲道：“此事不可講。代我謝過(guò)你家家主罷?！?/br>
    柊家一拳打到了棉花上，說(shuō)客氣呼呼地走了。明月去送完人，回來(lái)問(wèn)道：“家主大人，方才那位可是說(shuō)了什么？”

    “哦。他說(shuō)，這婚事我不該應下來(lái)?！睏髟f(wàn)葉輕描淡寫(xiě)了一句，隨即他就發(fā)現，明月臉上是一種神似鹿野院平藏的表情。顯得人有些陰險了。

    又出現了，鹿野院你到底教了她什么?！懊髟?？”他試探地喊了一聲。

    “家主大人?！泵髟聭艘痪?。

    “你不生氣？”按照她的脾氣，估計剛才沒(méi)放狗咬他就是好的，雖然家里也沒(méi)有狗。但現在看來(lái)……這小姑娘好像在計劃更大的事。

    明月不知什么時(shí)候也學(xué)會(huì )了輕描淡寫(xiě)，她淡淡地說(shuō)：“這是第六位。鹿野院大人說(shuō)了，日后這些人會(huì )出現在天領(lǐng)奉行停尸房的概率是百分之八十。以上。所以他讓我默默記下，這是課程的一部分?！?/br>
    楓原萬(wàn)葉差點(diǎn)被茶水嗆了一下。他組織語(yǔ)言道：“明月，平藏他教的東西……可能不太適合你。要不你學(xué)點(diǎn)別的吧，比如……下棋？”

    明月禮貌地拒絕了：“家主大人，您不必多慮，對我而言能學(xué)一門(mén)是一門(mén)?！?/br>
    你們兩個(gè)倒是聽(tīng)一句勸啊。楓原萬(wàn)葉皺了皺眉，果然不該讓明月接觸到鹿野院的，這不就被帶壞了？小姑娘本來(lái)就有點(diǎn)思路清奇，現在一天到晚腦子里想的都是正常人不會(huì )想的東西。他正憂(yōu)心忡忡，便聽(tīng)見(jiàn)明月又說(shuō)：

    “鹿野院大人教我，不必為了不相干的人而焦急憤怒，他說(shuō)這叫戒憂(yōu)戒躁?！彼荒樥J真地復述了一遍，“況且詔書(shū)已下，天命難違。他們樂(lè )不樂(lè )意，這婚事都是板上釘釘的?！?/br>
    楓原萬(wàn)葉詫異于居然還真的教了正經(jīng)東西。不過(guò)鹿野院平日里不見(jiàn)人影，是怎么有空和明月說(shuō)這些的？

    “他什么時(shí)候和你說(shuō)的？”他問(wèn)。

    明月想了想，回答：“前日的午后。鹿野院大人來(lái)找您，但您不在家中，他便問(wèn)起了我的近況?！?/br>
    前日午后。楓原萬(wàn)葉心下一動(dòng)，那時(shí)他確實(shí)不在家。青木遙人受傷，他是總大臣，按理說(shuō)去探望也沒(méi)什么朝黨之分的嫌疑，結果半路遇上一位“不速之客”。

    正想到這里，毛毛跑進(jìn)來(lái)，一副著(zhù)急的樣子，明月出聲說(shuō)道：“別急。誰(shuí)來(lái)了？”

    “內衛大人?！彼艘豢跉?，說(shuō)：“長(cháng)公主殿下的內衛?！?/br>
    “不速之客”這不就來(lái)了。楓原萬(wàn)葉心里嘆了一口氣，站起身來(lái)。也不知這位是不是習慣了出其不意的出場(chǎng)方式，不論是第一次見(jiàn)面的時(shí)候，還是上次去青木家的路上。

    明月見(jiàn)他站了起來(lái)，問(wèn)道：“家主大人，您……”

    楓原萬(wàn)葉整了整袖子，說(shuō)：“走吧?！?/br>
    其實(shí)按道理，即使是長(cháng)公主殿下的內衛，也是不用勞煩家主親自到門(mén)口迎接的。明月將其解釋為，家主大人很是重視長(cháng)公主殿下，也很重視這門(mén)婚事。這沒(méi)什么不好，她很樂(lè )意看到這種場(chǎng)面。

    本身她還擔憂(yōu)家主會(huì )不太情愿，畢竟對此事似乎并未表達過(guò)欣喜之情。但按照家主的為人，是不會(huì )因為自己的原因怠慢他人的，這一點(diǎn)明月很清楚。不過(guò)也有可能是害怕得罪長(cháng)公主吧，她雖然不清楚政治，但她理解中的王室，不論男女，總有種生殺予奪的威嚴感，哪怕是如長(cháng)公主殿下那般美麗的女子。

    內衛抱著(zhù)手，還是一身黑色衣裝，側身站在門(mén)前?？礃幼酉袷俏⒌椭?zhù)頭在思考什么，楓原萬(wàn)葉開(kāi)口道：

    “大人?！?/br>
    他轉過(guò)身來(lái)，回了楓原萬(wàn)葉一個(gè)禮，淡淡地應道：“不必客氣，楓原大人?！?/br>
    兩人短暫地對視了一眼，楓原萬(wàn)葉示意里邊請，他也不客氣，抬腳就朝客室走去。他倒不是第一次來(lái)了。

    路上楓原萬(wàn)葉跟在他右后方，他干脆就直說(shuō)了：“方才那出是怎么回事啊，楓原大人？”

    楓原萬(wàn)葉聽(tīng)他的語(yǔ)氣，似乎只是隨意問(wèn)問(wèn)，不過(guò)自己也沒(méi)法隨意編個(gè)話(huà)答出來(lái)就是了。于是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“勘定奉行的說(shuō)客來(lái)勸我對這門(mén)婚事三思而后行，我回絕了?！?/br>
    內衛的腳步頓了一下，回過(guò)頭來(lái)，好笑道：“什么叫，三思而后行？”他的意思是，這還有思的余地嗎？如果有，他也不會(huì )走這條路了。

    楓原萬(wàn)葉從他的眼神里看到了嘲笑的意味。說(shuō)實(shí)話(huà)，他自己也覺(jué)得勘定奉行這一下蠢得有點(diǎn)過(guò)分了?！皳谙滤?，他們應該沒(méi)有冒犯殿下之意?！彼噶酥缸约?，半真半假地說(shuō)道：“應當是覺(jué)得在下難當此大任?！?/br>
    他確實(shí)難當此大任。明月還不知道家里要來(lái)一位什么樣的祖宗。楓原萬(wàn)葉又想起那日路上，被突然出現的內衛大人莫名其妙引走的事。理由是鹿野院平藏在他們的某個(gè)計劃里充當了一枚不安定的棋子。

    “殿下讓楓原大人知道此事，是出于尊重的考量?！彼€記得那人平靜地解釋道：“畢竟日后要是出了什么事，楓原大人可不要無(wú)端生出什么，「被欺瞞的怒意」?！?/br>
    這和直接說(shuō)“鹿野院平藏要是出什么事了，我已經(jīng)提前預警過(guò)你，不賴(lài)我”有什么區別？他算是聽(tīng)明白了，要是放任平藏再我行我素下去，指定是要遭點(diǎn)殃。

    現下內衛也聽(tīng)出他這話(huà)里頗有幾分深意，背著(zhù)手冷笑了一聲，順帶著(zhù)邁進(jìn)了客室。

    楓原萬(wàn)葉根本也沒(méi)打算往主座上走。他告訴明月把那套茶具拿出來(lái)，就是賜婚那日長(cháng)公主派內衛大人送過(guò)來(lái)的那套。

    稻妻有這樣的習俗，婚約成立之際，男女雙方需互換贈禮，表達互相珍重之意。雖然長(cháng)公主殿下極有可能是從庫里翻了一套閑置的茶具，隨手送出來(lái)了。楓原萬(wàn)葉毫不懷疑是這樣的。不過(guò)他還是著(zhù)重思考了該如何回禮，而且前提是如何不會(huì )讓對方看得心煩。

    內衛坐下后一時(shí)間沒(méi)有言語(yǔ)，支著(zhù)手打量起這屋子。楓原萬(wàn)葉也適時(shí)地保持沉默，看來(lái)「長(cháng)公主」還是有點(diǎn)觸景生情、睹物思人的意思。也不知道丹羽當初設計此處時(shí)，有沒(méi)有想過(guò)未來(lái)此處會(huì )陰差陽(yáng)錯，再回到這位殿下手中。

    “楓原卿?！眱刃l忽然說(shuō)道：“你這屋子空得過(guò)分了?！?/br>
    “是?！彼麘鸬溃骸半m然已經(jīng)囑咐過(guò)明月添置東西了，但這座宅子對在下而言，還是太過(guò)空曠?！?/br>
    內衛似乎心情不錯，也不在意他的話(huà)，只是自顧自地說(shuō)：“此處的橫梁是從荒?？尺^(guò)來(lái)的，那日我自夏祭禮回來(lái)，還碰見(jiàn)了運輸的隊伍?！闭f(shuō)罷輕嘆了一口氣，目光落在他身上，一副無(wú)奈的語(yǔ)氣：“楓原卿，既然你我現在算是一根繩上的螞蚱，我也就同你說(shuō)實(shí)話(huà)。我本不想將你牽扯進(jìn)來(lái)?！?/br>
    雖然不想這么說(shuō)，但——按照這位的性格，打感情牌的時(shí)候八成沒(méi)什么好事。楓原萬(wàn)葉心中思索，他到底是抱著(zhù)怎樣的心情說(shuō)出這番話(huà)的。真真假假，這些權謀中成長(cháng)的人早就一步一算計了，讓人分不清。

    “別害怕?！眱刃l出言安慰道：“不需要你做什么，只要你保證鹿野院大人沒(méi)空礙我的事就好?！?/br>
    楓原萬(wàn)葉也不打聽(tīng)他想做什么，知道得多了估計也不是什么好事，便問(wèn)道：“何時(shí)？”

    “今晚子時(shí)?！?/br>
    “且慢?！弊訒r(shí)還和鹿野院平藏在一起的，估計只有他的床和被子了。楓原萬(wàn)葉無(wú)奈地提出了異議：“這個(gè)時(shí)間，在下如何保證他在自己眼皮子底下??？”

    內衛一攤手，無(wú)所謂道：“那是你的事，楓原大人，管你是打暈他還是如何，總之不能讓他知道了?！?/br>
    他發(fā)現這位在扮作內衛的時(shí)候，性格有些惡劣的瀟灑。保不齊「長(cháng)公主」的真實(shí)一面才是如此，只不過(guò)知道的人不多罷了。楓原萬(wàn)葉正想著(zhù)，又聽(tīng)他悠悠說(shuō)道：

    “楓原卿，想著(zhù)你近日在京中出了名，出門(mén)還是謹慎些吧?！?/br>
    此話(huà)怎講？楓原萬(wàn)葉眨眨眼，回過(guò)神來(lái)，對方已摘了面具，眼眸低垂地坐著(zhù)。他用手指沾著(zhù)茶盞中的水，在木質(zhì)的茶案上不知在寫(xiě)些什么，或許也就是百無(wú)聊賴(lài)，找件事做。

    雖然設想過(guò)「長(cháng)公主」男裝的模樣，但親眼所見(jiàn)的時(shí)候，還是……覺(jué)得十分錯亂。

    錯亂感或許來(lái)自于，單看面相無(wú)法分清他到底是誰(shuí)。他看起來(lái)既不是內衛那樣的男子，也不是「長(cháng)公主」那樣的女子。那一頭紫色的長(cháng)發(fā)利落地束在腦后，相比起那日第一次見(jiàn)面而言，多了幾分少年意氣。

    他垂著(zhù)眼眸，也不看他，只是淡淡地說(shuō)道：“那日你去探望青木，路上都快車(chē)馬混戰了。他們都等著(zhù)你拋頭露面，楓原大人，這不是撞槍口上了？”

    他知道明月不會(huì )來(lái)，所以才會(huì )取下面具。原來(lái)是這件事。楓原萬(wàn)葉從中覺(jué)出了一點(diǎn)不明的意味，笑了笑掩飾過(guò)去，表示：“如果有下次的話(huà)，在下會(huì )盡量從人少的地方走。多謝殿下提醒?！?/br>
    內衛站起身甩了甩手，抬手再把面具戴上，清清冷冷的聲音再次傳來(lái)：“沒(méi)什么事了，再會(huì )?！?/br>
    楓原萬(wàn)葉也起身，卻攏著(zhù)袖子喊住了人，走過(guò)去站到他身旁，問(wèn)道：“在府上吃個(gè)飯再走呢？雖然什么也沒(méi)準備，但離子時(shí)還有幾個(gè)時(shí)辰，殿下也來(lái)不及回宮了吧？”

    內衛沉默地、和他面面相覷了一會(huì )兒，可以看得出是被他這一問(wèn)弄得有些詫異了。隨后指指自己的面具，道：“不方便。而且楓原大人，什么也沒(méi)準備這話(huà)，你是怎么好意思說(shuō)的？”

    原來(lái)是會(huì )發(fā)覺(jué)別人話(huà)里的不對、開(kāi)口評議的類(lèi)型啊。他想，現在看來(lái)，這位殿下在某種程度上，也是個(gè)有人情味的人。

    “實(shí)話(huà)罷了?！睏髟f(wàn)葉看出他在遲疑，但確實(shí)又不太理解自己為什么會(huì )突然說(shuō)這話(huà)。他倒沒(méi)什么別的意思，只是出于一般的關(guān)心才提出了這樣的建議。這樣看來(lái)反倒讓對方為難了，楓原萬(wàn)葉于是說(shuō)：“全憑殿下，不必勉強?！?/br>
    “……日后有的是時(shí)候。不必送了?！眱刃l回了這樣