出了城門(mén)。與此同時(shí)，那道象征兵戈的政令，也開(kāi)始出發(fā)，它將傳遍羅格朗各個(gè)郡。

1432年已過(guò)。

1433年的初陽(yáng)里，白金漢公爵在王宮中做了立刻出戰的決定，而國王坐鎮的東南，瘟疫群船正逼近海岸線(xiàn)。

真正的狂瀾，拉開(kāi)了序幕。

第69章薔薇家族

薔薇王宮。

白金漢公爵緩緩地擦拭著(zhù)他的劍。

在他身邊的架子上,整整齊齊地掛著(zhù)屬于他的那套盔甲。

在威廉三世還是王儲的時(shí)候，他披著(zhù)這套盔甲隨王兄出征；在威廉三世加冕為王的時(shí)候,他披著(zhù)這套盔甲迎接三十六邦國的挑戰；在威廉三世隕落之后,他披著(zhù)這套盔甲守衛幼王的領(lǐng)土；在薔薇之變的內亂里，他披著(zhù)這套盔甲為國王守住了王座。

現在，他將再一次披上這套盔甲,為國王而戰。

這就是國王的捍衛者。

約翰將軍步履匆匆地走了進(jìn)來(lái)：“準備好了?！?/br>
白金漢公爵推劍入鞘，站起身，伸手去取架子上的盔甲。

約翰將軍忍不住開(kāi)口：“父親，讓我去吧?！?/br>
白金漢公爵在接到來(lái)自北方戰報的時(shí)候，正如國王所料,做的第一件事就是準備接下來(lái)的戰爭。他不僅做好了征兵前的一系列準備工作，還調動(dòng)了王室的親兵與威廉三世時(shí)期的老部下。

被國王調往東南的親兵,是在十月后擴建的“鐵薔薇”騎兵。而原本的王室親兵仍駐守在國王的領(lǐng)地上,隨時(shí)等待著(zhù)為國王而戰。

在前往東南沿海之前，國王不僅將薔薇王宮交與了白金漢公爵，也將這支王室親兵暫時(shí)交到了白金漢公爵手中。

“紐卡那城堡事關(guān)重大?！?/br>
白金漢公爵淡淡地說(shuō)。

征兵令盡管已經(jīng)下達了，但是從糧草開(kāi)始調集,人馬從各地匯聚，仍需要一段時(shí)間。而北地的紐卡那城堡此時(shí)正處于敵人的圍困之中,紐卡那城堡是羅格朗釘在北地境內的王室之錨,無(wú)論如何也不能被攻破。

紐卡那城堡為羅格朗控制，不論是前進(jìn)還是據守，方才擁有依靠。

一旦城堡淪陷,那么王室將失去至關(guān)重要的屏障與咽喉。

北地的叛亂者們也知道這一點(diǎn)，此時(shí)正全力想要攻下紐卡那城堡。羅格朗等不起那個(gè)征兵的時(shí)間，也賭不起紐卡那城堡是否能夠堅守到大軍支援。

因此，白金漢公爵決定親自率領(lǐng)王室親兵與那些值得信任的舊部，前去破除紐卡那之圍。

今天便是出發(fā)之日。

“你現在站在哪里？”白金漢公爵取下頭盔，他轉頭看著(zhù)自己的兒子。

“薔薇王宮?！?/br>
約翰將軍有些疑惑父親為什么突然這么問(wèn)，但還是做了回答。

“這里是薔薇王宮，這里是王國心臟?！卑捉饾h公爵厲聲，“當初王兄將它托付與我，現在陛下將它托付我，如今我代陛下將它轉托付與你。你要時(shí)時(shí)刻刻記著(zhù)，自己站在哪里，你要時(shí)時(shí)刻刻記著(zhù)，就算付出一切你也要它安然無(wú)恙?！?/br>
“是，父親?！?/br>
約翰將軍陡然嚴肅起來(lái)，他站直身。

“誓死守衛王宮?！?/br>
“等軍隊召集完畢，以君主命令發(fā)出的征兵令，只能由陛下本人率領(lǐng)出征，在陛下與我不在薔薇王宮的時(shí)候，你要做到今天的話(huà)?！卑捉饾h公爵說(shuō)完，張開(kāi)了手，輕輕擁抱了一下自己的兒子。

約翰將軍僵立著(zhù)。

在他的記憶里，父親從未有過(guò)這么溫和的舉動(dòng)。他從小聽(tīng)著(zhù)父親的榮耀長(cháng)大，目睹著(zhù)父親一次又一次的出戰，浴血而歸的輝煌，鎧甲，刀劍，戰火構成了他對父親的全部記憶。

“陛下和我說(shuō)過(guò)?！?/br>
白金漢公爵松開(kāi)他，拍了拍他的肩膀。

“布汶戰役不是你的過(guò)錯?！?/br>
跟隨父親出征多年的老騎士為白金漢公爵披甲。

那套浸染過(guò)數不清鮮血的鎧甲在白金漢公爵身上穿戴完畢，鋼鐵與殺氣在白金漢公爵身上復蘇。他又變成了那位威嚴的，令敵人聞風(fēng)喪膽的帝國雄獅。他是國王的“捍衛者”，所有挑釁王權的人，將被他的鐵騎踐踏成泥。

雄獅不老！

白金漢公爵大踏步走出了薔薇王宮。

鐵甲洪流匯聚在王宮大門(mén)之前，薔薇王室的親兵靜靜地肅立在天光之下，數十面猩紅的王旗在風(fēng)中展開(kāi)，就好像一片翻涌的血浪。這些人中最前面的是一些雙鬢已經(jīng)帶了白發(fā)的騎士，但他們卻比那些年輕的騎士更加令人畏懼。

“出發(fā)！”

白金漢公爵翻身上馬。

鎧甲反射著(zhù)灼目的光，王旗翻卷，鐵流由靜轉動(dòng)，騎士們縱馬緊隨著(zhù)白金漢公爵奔馳而出，馬蹄帶起了翻飛的雪泥。

這就是薔薇家族的騎兵！

…………

在白金漢公爵率領(lǐng)親兵出征北地的時(shí)候，羅格朗東南沿海的城市，架起了一座座高大的投石機。

這是國王的命令。

新一年初渡過(guò)深淵海峽的那些瘟疫船只，首先迎上的是王室艦隊。在接到來(lái)自費里三世的密信之后，國王就下令加強海上的封鎖線(xiàn)，緊急擴充的王室船只比先前更加嚴密地巡視著(zhù)海岸。

沒(méi)有等瘟疫船只接近陸地，王室艦隊就搶先一步拋擲巨石，擊沉它們。

但王室艦隊的巡邏相較于整條綿長(cháng)的海岸線(xiàn)而言，終究是有限的。還是有些瘟疫船只逼近陸地，成功地將一些尸體拋擲進(jìn)了城市之中。

不過(guò)，好在已經(jīng)有了科思索亞瘟疫的例子在前面，各個(gè)城市應對瘟疫有了仿造的典型。

一旦有尸體被拋進(jìn)城中，各個(gè)城門(mén)的吊橋立刻降下，城市立刻進(jìn)行大封鎖。在科思索亞瘟疫之后，其他的城市也加強了對城市的清潔處理，仿造著(zhù)科思索亞進(jìn)行排污鋪設，這些或多或少地對疫情的遏制起到了一定的作用。

但真正讓人們保持住冷靜的，還是得歸功于國王。

在不久之前，國王成功地將科思索亞從瘟疫中拯救出來(lái)。而如今，國王就在東南。這讓人們面對爆發(fā)開(kāi)的黑死病，有了一份寶貴的冷靜和理性，沒(méi)有演變成恐慌。

瘟疫群船在一月初，的確對羅格朗東南帶來(lái)了很大的麻煩。

在那段時(shí)間，東南的城市接二連三地感染了瘟疫。

那段時(shí)間里，國王的馬車(chē)幾乎每一天都在路上。一天中，國王有將近三分之一的時(shí)間處于從一個(gè)城市趕往下一個(gè)城市。得益于國王、王室艦隊，各個(gè)城市的應對措施，終于黑死病在羅格朗東南沿海逐漸地被控制住了。

馬車(chē)碾壓著(zhù)路面的積雪。

內務(wù)總管在剛剛將從薔薇王宮而來(lái)的信交給了國王。

國王一手按著(zhù)額頭，一手拿起了信。

信是他的堂兄約翰將軍寫(xiě)的。

在信中，約翰將軍告知國王白金漢公爵