子甲！這是被稱(chēng)為“詛咒之物”的武器。

鎖子甲在它面前都如虛紙，更何況是安格爾簡(jiǎn)陋的皮甲。

轉眼之間，潔白的雪地被鮮血染紅。

戰馬受創(chuàng )時(shí)的奮力奔逃帶翻了裝滿(mǎn)鐵木的車(chē)，黑色的原木滾開(kāi)散落一地。安格爾士兵的尸體與戰馬的尸體同時(shí)橫七豎八地倒了一地，空氣之中轉眼間滿(mǎn)是血腥。

他該做點(diǎn)什么！

聽(tīng)著(zhù)耳畔戰友的哀嚎，軍官緊緊地握緊了手中的弧刀。

箭雨聲中，戰馬蹄聲急促。

軍官猛地從馬車(chē)底下滾了出去。一匹后腿上沒(méi)著(zhù)箭的戰馬從后面沖過(guò)來(lái)，敵人的目標在于他們這些士兵，而不是馬匹，因此沒(méi)有人注意它。軍官險些被奔騰而來(lái)的戰馬踩中，他眼疾手快地抓住了馬鞍，一個(gè)翻身，上了戰馬。

受傷的戰馬帶著(zhù)他如風(fēng)一樣疾沖向峽谷之外。

在軍官沖出的那一刻，有敵人發(fā)現了這個(gè)被漏掉的家伙，他們在背后呼喊起來(lái)。

軍官聽(tīng)清楚了他們的語(yǔ)言。

紐卡那在西大陸前十二世紀受海上蠻族入侵，他們的語(yǔ)言帶著(zhù)根深蒂固的蠻族特色。特別是本地的方言，與羅格朗的通用語(yǔ)截然不同。

這些潛伏的人是紐卡那的反叛軍。

一個(gè)疑惑掠過(guò)軍官的腦海：

——紐卡那的經(jīng)濟情況雖然比安格爾好，但也僅僅只是比安格爾好而已！北地一直以來(lái)同樣飽受貧困的襲擾，堪稱(chēng)安格爾的難兄難弟。所以，這些紐卡那的反叛軍為什么突然擁有了如此精良的武器？

他們從哪里弄來(lái)的？

這些疑惑一閃而過(guò)，軍官永遠得不到解答了。

因為背后的敵人已經(jīng)重新將箭對準了他。

利箭破空而來(lái)，軍官倒轉弧刀護住了自己的后心。轉瞬之間，有數根箭沒(méi)進(jìn)了他的肩膀，腰側，他幾乎從戰馬上摔下來(lái)，全憑著(zhù)馬鐙死死地卡住。

戰馬也中了一箭，悲鳴著(zhù)加快了速度，爆發(fā)出最后的速度。

人與馬沖出了峽谷口。

大雪中，一支騎兵遠遠地快速行來(lái)。

軍官用盡最后的力量，將弧刀朝那支騎兵扔了過(guò)去。

然后，他從戰馬上滾落，一頭栽進(jìn)了冰冷的雪地里。白雪簌簌而下，掩沒(méi)了他年輕的面孔。

“出事了?！?/br>
指揮官勒馬，他長(cháng)劍一橫，不讓自己的士兵們再前進(jìn)。

他看到了安格爾運輸隊軍官從馬背上栽倒的那一幕，也看到了那柄插在距離他們不遠處的弧刀。

“他們被襲擊了！我們得去救援！”

身邊的騎士急了。

“不！”

指揮官冷靜地看著(zhù)那幽暗的峽谷，那里仿佛是一條張開(kāi)巨口的毒蛇。它已經(jīng)吞噬了一支運輸隊的生命，如今正舔著(zhù)牙，等待著(zhù)新的祭品。

“撤！”

“為什么！”

騎士們簡(jiǎn)直不相信自己聽(tīng)到的命令。

“我說(shuō)撤！”

指揮官怒吼。

以好戰出名的安格爾軍人選擇逃出峽谷，并將等同生命的武器擲出——這是向他們示警！在峽谷中潛藏著(zhù)巨大的危機，哪怕是他們前去也無(wú)法迎敵的危機！

對方選擇拼死向他們傳達這個(gè)消息。

“撤！”

在指揮官的怒吼聲中，這一支騎兵調頭重返紐卡那城堡。

茫茫大雪，很快就覆蓋了那名安格爾軍官的尸體。

在騎兵沒(méi)有接近，迅速撤走后不久，一群人出現在峽谷的入口處，他們全身籠罩在雪白的披風(fēng)里，穿著(zhù)北地不應該有的精良鐵甲，手中提著(zhù)一把把泛著(zhù)寒光的十字弓。

“走?！?/br>
為首的人眺望著(zhù)遠處紐卡那城堡的影子，轉頭冷冷地說(shuō)。

紐卡那城堡。

守衛剛剛打著(zhù)哈欠，就看到匆匆離開(kāi)不久的指揮官帶著(zhù)騎兵們趕了回來(lái)。他滿(mǎn)腹疑問(wèn)地放下了吊橋，剛想問(wèn)點(diǎn)什么，就看到指揮官馬不停蹄，寒著(zhù)臉沖進(jìn)了城堡中。

“固守??！固守！”

指揮官扯著(zhù)嗓子的命令伴隨著(zhù)寒風(fēng)傳開(kāi)。

1432年，距離這年結束只有不到一周的時(shí)間。

一封緊急戰報從紐卡那城堡送出。

等到薔薇王宮中的白金漢公爵接到這封戰報的時(shí)候，戰報上面已經(jīng)滿(mǎn)是鮮血。

………………

明日就是新的一年。

今日是喜氣洋洋的慶典。

歸功于城市清潔小組的努力，這大概是科思索亞城有史以來(lái)第一次如此整潔。

街道上干干凈凈的，排污系統鋪設了主要的街道，還沒(méi)鋪設的地方，垃圾也不再像以前那樣隨意堆積。人們在街道上掛起了緋紅的裝飾橫幅，努力地想讓這個(gè)城市呈現出它生機勃勃的一面。

但這注定不會(huì )是一個(gè)祥和的慶典。

一名風(fēng)塵仆仆的信使縱馬進(jìn)入城門(mén)，很快地，他得到了國王的接見(jiàn)。

他帶來(lái)了一個(gè)讓節日蒙上陰影的消息：

北地，紐卡那，再次掀起了叛亂。

戰火從紐卡那城堡開(kāi)始蔓延，正在很快地蔓延著(zhù)。安格爾通往紐卡那的運輸隊被切斷，依仗著(zhù)新修建的紐卡那王室軍事城堡，駐扎在北地的士兵們日復一日地艱難固守著(zhù)。

接到這個(gè)消息，國王迅速地回到了他的書(shū)房，提筆開(kāi)始書(shū)寫(xiě)令狀。

他下達了政令，并委任白金漢公爵為軍隊總管，將對征調的權力直接委任了公爵。

按照羅格朗的軍事制度，所有從國王這邊獲得授封爵位與土地的人，在征兵令下達的時(shí)候都有義務(wù)率領(lǐng)自己的騎士應召征戰。這也是這個(gè)時(shí)代所有國家的普遍兵制，但是騎兵兵役的時(shí)間是有限的，每年服役四十天。

好在“薔薇之變”中，國王借助的是安格爾人的軍隊，而白金漢公爵與格萊斯大公當時(shí)的對峙也同樣不屬于兵役范圍之內。

“您認為白金漢公爵已經(jīng)開(kāi)始準備征兵了？”

查爾斯看著(zhù)國王書(shū)寫(xiě)政令。

“是的，他會(huì )?！眹趸卮?，“但是他沒(méi)有那個(gè)權力，所以我把這個(gè)權力給他?！?/br>
沒(méi)有任何和談的余地，也完全不需要再召開(kāi)什么見(jiàn)鬼的會(huì )議進(jìn)行商談，那些酒rou飯囊們或許還會(huì )覺(jué)得這是一場(chǎng)和過(guò)去沒(méi)什么兩樣的常見(jiàn)叛亂。但是隔著(zhù)遙遠的距離，國王已經(jīng)篤定他的叔父一定會(huì )做出和他一樣的選擇：

戰。

這不是普通的叛亂！

在這場(chǎng)叛亂背后，是與教皇抵達勃萊西息息相關(guān)的影子。

科思索亞的上空，新一年的鐘聲響了起來(lái)，肅殺的北風(fēng)里，蒼鷹振翅而飛。

而在這新舊交替的日子里，深淵海峽的海面上，一條條死寂的瘟疫船只正朝著(zhù)羅格朗東南而來(lái)。女巫曾經(jīng)做的預言成為了現實(shí)：

——那些瘟疫船，正如死亡的群魚(yú)，它們跨海而來(lái)。

外面的人群還沉浸在歡樂(lè )里，而國王的信使已經(jīng)攜帶著(zhù)寄給白金漢公爵的信奔