率領(lǐng)親兵出征，并且將薔薇王宮暫時(shí)交付到他手中的事。在信的末尾，約翰將軍向國王提出了一個(gè)請求。

——他請求出任國王的“捍衛者”。

國王看著(zhù)信末約翰將軍帶著(zhù)幾分緊張的話(huà)，微微笑了一下，將信紙放到馬車(chē)中鋪設的矮桌上，提筆應許了約翰將軍的請求。

“低地國家……”

寫(xiě)完給約翰將軍的回復，國王有些疲憊地靠在車(chē)廂壁上，這段時(shí)間來(lái)頻繁地打開(kāi)地獄之門(mén)，對于國王也是一個(gè)不小的負擔。

北地具體的戰報同樣送到了國王手上。

看到關(guān)于紐卡那叛軍竟然擁有精良的裝備之后，國王已經(jīng)明白了這是怎么回事。

低地國家與羅格朗北部隔海相望，以“海上帆船”聞名的低地國家當然有那個(gè)能力，借著(zhù)商船的遮蓋，將支援叛軍的武器裝備秘密地送達羅格朗的北部。這不是一朝一夕能夠完成的事情。

北地的這場(chǎng)叛亂蓄謀已久。

看來(lái)，圣廷為了讓羅格朗陷入戰火，無(wú)暇顧及圣廷建國已經(jīng)準備了很長(cháng)時(shí)間。

馬車(chē)停下了。

這里是這趟“瘟疫”之行的終點(diǎn)，這是最后一個(gè)被大規模感染的港口城市。

在趕往每一個(gè)被感染的城市之時(shí)，國王已經(jīng)下達了命令：

他要求，所有沿海城市進(jìn)行面對瘟疫的自衛活動(dòng)。每一個(gè)城市每天都要讓人在眺望塔上觀(guān)察逼近的疫船。并且每座城市都要架起投石機，一旦有非王室戰艦的船只逼近，不用做任何溝通，直接擊沉它們。

如果這樣的命令，是在瘟疫襲擾羅格朗之前下達的，肯定要遇到重重的來(lái)自“人道”的指責與阻力。

然而，如今，這些沿海城市已經(jīng)前所未有地近距離接觸了黑死病，就算有“慈悲者”想要說(shuō)話(huà)，也會(huì )被其他更加在意自身安全的聲音淹沒(méi)。

城市降低被感染的風(fēng)險，國王解決猝不及防下被感染的城市……在這樣的應對下，預言中的“死亡群魚(yú)”未能真正逼近羅格朗的海岸，瘟疫被控制住了。

等到糧草籌備完畢，各地服從兵役的騎士聚集完畢，國王就將離開(kāi)穩定下來(lái)的東南，親自北上加入戰爭。

冷風(fēng)里，國王走下了馬車(chē)。

他仰起頭，看著(zhù)車(chē)隊飄揚的薔薇王旗。

為什么薔薇家族最終選擇了“猩紅”作為自己的標志？

——因為一個(gè)國家的旗幟，總是被鮮血浸染。

………………

什么是戰爭？

血、火、榮耀。

這些是那些掌權者，交鋒者擁有的東西。

但是對被卷進(jìn)戰火中的普通人來(lái)說(shuō)，還有其他的——呻吟的傷員，橫躺的尸體，難辨是非的仇恨。

起于1432年末的戰火在北地蔓延開(kāi)來(lái)，像個(gè)巨大的怪物，一點(diǎn)點(diǎn)地吞噬著(zhù)生命。羅格朗設立在紐卡那境內的集市城鎮，被卷進(jìn)了這場(chǎng)叛亂。

城鎮堡壘的外墻被推翻，獲勝的叛軍騎著(zhù)戰馬沖進(jìn)了移居此地的羅格朗人市鎮，集市的商人，平民……不論男女老少都遭到了屠殺，財富被劫掠一空。然后烈火在遍布哭嚎的自治鎮上燃了起來(lái)。

布列爾就是這樣一個(gè)羅格朗在北地建起來(lái)的自治鎮。

三天之前，北地叛軍攻下了它，于是災難的一幕在這個(gè)普通的小鎮上演了。

“院長(cháng)?！?/br>
兩名穿著(zhù)黑袍的年輕牧師抬著(zhù)擔架匆匆地走進(jìn)了布列爾修道院中。

這個(gè)不大不小的修道院是在戰火中唯一幸免于難的，叛軍沒(méi)有踏進(jìn)修道院。在城破的時(shí)候，附近的不少人就躲進(jìn)了修道院，修道院安尼爾院長(cháng)庇護了他們。

此時(shí)修道院中盡是傷員的呻吟，擔架已經(jīng)擺到了院子里，教士們這些天來(lái)穿梭在廢墟中，替死者收斂尸體，發(fā)現還活著(zhù)的就帶回修道院。

拯救病人傷員和施濟窮人一樣，都是寫(xiě)進(jìn)的準則。

神愛(ài)世人，于是要求他的信徒也愛(ài)世人。

布列爾修道院的院長(cháng)，安尼爾神父很快地走了出來(lái)，他同教士一起為傷員清洗了傷口，并念了短短的一段圣書(shū)。

等到新的傷員安置好之后，安尼爾院長(cháng)回到了十字架前。

這些日子以來(lái)，他的臉上總是籠罩著(zhù)憂(yōu)愁。

“院長(cháng)?！?/br>
年輕的勒米神父跟在他身后，他憂(yōu)慮地開(kāi)口。

“您擔心的事發(fā)生了?！?/br>
安尼爾院長(cháng)抬手在胸前畫(huà)了個(gè)十字，痛苦地說(shuō)：“這是罪孽啊?！?/br>
安尼爾院長(cháng)與勒米神父的口音都帶著(zhù)深淵海峽東側的色彩。

在二十多年前，安尼爾院長(cháng)是圣廷最年輕的神學(xué)天才，他被認為很有可能成為圣廷歷史上最年輕的樞機主教。然而，原本前途一片光明的安尼爾神父卻在圣廷發(fā)出了與教皇，與圣所違背的聲音。

——他要求“圣廷歸回清潔”。

安尼爾神父認為這些年來(lái)，圣廷的一些行為已經(jīng)違背了圣廷的宗旨。

他主張神職人員應該恪守清貧，應該靜思默想，反對圣職買(mǎi)賣(mài)，反對神職人員參與權勢之爭。在1411年的圣廷圣靈灣城堡會(huì )議上，安尼克神父對以教皇為首的會(huì )議對的解讀提出抗議。

很快地，教皇下令在維諾森城堡對他進(jìn)行受審。

法庭之上，安尼克神父成功地辯駁了主教團對自己“異端”的控訴，他對圣書(shū)與諸多圣廷經(jīng)典的引用堪稱(chēng)一絕。甚至，那一次杰出的辯駁，為了贏(yíng)得了一部分支持者。

圣所找不理由將他壓上火刑架，最終只能將他從圣廷的權力中心流放到了羅格朗北地充任不起眼的修道院院長(cháng)。他的部分追隨者同他一起，渡過(guò)了怒波洶涌的深淵海峽，他們在羅格朗荒涼的北地中過(guò)著(zhù)苦修士一般的生活。

以安尼克神父為首的這些人，陸陸續續地在北地建立了數十個(gè)修道院，他們形成了一個(gè)派系，將“不應當憑借權柄，無(wú)理由地壓迫窮苦之人；審判應秉公無(wú)私，對孤兒，寡母應當扶持，對窮苦之人應當盡經(jīng)濟之力給予幫助?！碑敵闪俗约旱淖谥?。

二十年如一日。

現在，安尼爾院長(cháng)當初憂(yōu)慮的事情真的發(fā)生了。

這些時(shí)日，他痛苦地看著(zhù)爭鋒從深淵海峽對岸展開(kāi)，席卷了大地。

那些把握權勢的人，他們推動(dòng)著(zhù)這歷史的洪流，可是——

他們要建立神國，卻讓那些慈悲者、憐憫者、虔誠者置身何地？

如修道院中這些虔誠的年輕人，他們的貢獻與付出，這些愛(ài)，會(huì )被戰火與仇恨淹沒(méi)。

他們要怎么辦？他們會(huì )怎么樣？滾滾大勢洶涌而來(lái)，又會(huì )有多少人會(huì )被卷入，會(huì )被輕輕地碾壓成為塵土？

“圣主??！這是我們的罪?！?/br>
已經(jīng)有了白發(fā)的院長(cháng)跪伏下去，將額頭貼到了冰冷的地面。

年輕的神父看著(zhù)他靜默地跪伏在十字架中，那一刻，他覺(jué)