千金笑

    “夫人午安?！?/br>
    管家向搬箱子的家丁們打個(gè)手勢，幾十人都齊刷刷跑到大娘子身后。

    江蘺倚著(zhù)箱子，抱臂看那穿金戴銀的女人走過(guò)來(lái)，后頭還跟著(zhù)兩個(gè)唯唯諾諾的姨娘。

    “七娘，你如今做了一品大官的夫人，可真神氣呀！這親事你知會(huì )我們了嗎？一沒(méi)上報你祖父，二沒(méi)叫你伯伯備嫁妝，三沒(méi)讓你大哥大嫂送親，你們母女倆偷偷摸摸就把事給辦了，成何體統？不知道的還以為和你娘當年一樣，生米煮成了熟飯！”

    大娘子翹著(zhù)翡翠護甲，痛心疾首地指著(zhù)她：“你祖父最重清名，聽(tīng)說(shuō)這事，氣得當場(chǎng)發(fā)了胸痹癥，在床上用藥吊著(zhù)命，這幾日全家上下沒(méi)睡過(guò)一個(gè)好覺(jué)。你爹生前是個(gè)孝子，生了你這個(gè)不孝女，他管不得，我就替他管，這幾箱勞什子，是給你祖父換藥錢(qián)，消他老人家火氣的！”

    江蘺讓侍衛退后，嘲諷道：“我道今早大哥見(jiàn)了我，怎么像耗子見(jiàn)了貓似的，原來(lái)是家里的錢(qián)都叫他賭光了，要拿我的錢(qián)來(lái)幫他填窟窿！江府何時(shí)落魄成這樣了，祖父要吃藥，拿不出銀子來(lái)，貪上了孫女的聘禮？大娘，你做他兒媳婦的，別光罵我不孝順，你手上這護甲也值十兩，扔在箱子里一起抬到主屋給祖父看看，還有屋里那堆古董字畫(huà)，一齊打包賣(mài)了，便是金元寶也換得一箱來(lái)，老爺子看到真金白銀，指不定從床上蹦起來(lái)給你磕頭，謝你救他的命！”

    大娘子捏著(zhù)手絹兒，胳膊直抖，環(huán)顧左右跺腳道：“你們瞧瞧，你們瞧瞧！她連老爺子都一塊兒罵上了，豈有此理！老爺子又不是我氣癱的，偏要我替她擔這個(gè)罪名！”

    一群人嗡嗡附和起來(lái)，兩個(gè)姨娘一個(gè)給她端茶，一個(gè)給她打扇，寬慰道：“您別氣壞了身子，七娘如今飛上高枝出息了，不是我們這等人說(shuō)得的，就是當著(zhù)老爺子面，她也不怯??！”

    大娘子聲嘶力竭地叫道：“還有沒(méi)有規矩了？你爹讓你在家塾里讀書(shū)識字，讀出個(gè)六親不認、不孝不敬的白眼狼！你爹走了十年，你給他燒過(guò)一次紙嗎？你親爺爺重病在床，你不僅不認錯，還說(shuō)渾話(huà)污他清譽(yù)，你……你，就是楚閣老在此，我今日也要當著(zhù)他的面，把你這些年的行徑一一說(shuō)出來(lái)，看看到底是你身份貴重，還是孝義兩個(gè)字貴重！”

    江蘺太陽(yáng)xue直跳，耳朵里好似灌了泔水，臟得厲害，憋了一肚子叫罵正要開(kāi)口，院門(mén)“呯”地一響，門(mén)閂當空飛出幾尺，兩把烏金刀鞘撞破木門(mén)，引著(zhù)一人大步流星走入院中，只聽(tīng)怒沉沉的一聲：

    “便是本官在此，也要倒打一耙？”

    江蘺突然被打斷了發(fā)揮，火氣真是止都止不住，上前兩步越過(guò)這個(gè)憑空多出來(lái)的家伙，胳膊被一把拽住，額頭撞上他胸膛，一件銀披風(fēng)“嘩”地裹在身后，只露了個(gè)半個(gè)腦袋出來(lái)。

    楚青崖一手壓住她，低語(yǔ)：“你跟這種人來(lái)什么勁？”

    她醞釀好的錦繡文章都散了！

    江蘺氣急，抬腳在他靴子上踩下去，“誰(shuí)要你——”

    嘴被官服上的補子堵住。

    楚青崖命身后跟著(zhù)的十幾個(gè)侍衛：“箱子就在這清點(diǎn)，如有少的，按入室行竊私藏贓物論處?！?/br>
    大娘子硬撐著(zhù)：“哪里是——”

    “庶民見(jiàn)官不跪，不必拉去縣衙了，一人笞十。偷竊者并主謀笞四十，笞完游街一日，拖一賊去門(mén)外審，錄口供?！?/br>
    “是！”

    一個(gè)侍衛從人群里抓了個(gè)小廝，當即拖去了門(mén)外。

    滿(mǎn)院人有沒(méi)反應過(guò)來(lái)的，此時(shí)撲通撲通地跪下，和下餃子一般。大娘子被兩個(gè)妾室拉著(zhù)，也倉皇失措地跪了，用袖子擦了兩把臉，哀哀道：“大人吶——”

    “先打這個(gè)?！背嘌孪铝?。

    兩個(gè)縣衙的差役拖了大娘子到院中，婦人殺豬似的叫道：“閣老明鑒，妾身婦道人家沒(méi)見(jiàn)識，初見(jiàn)您嚇得兩腿打顫跪不得，剛剛已跪了，如何要打妾身？”

    見(jiàn)他冷冷地站著(zhù)，似是不屑開(kāi)口的模樣，又叫道：“妾身愿交贖罪銀！三十杖下都能抵，這是官府定的！”

    楚青崖抬手準了，侍衛放開(kāi)大娘子，站到一旁聽(tīng)候。

    大娘子以為他好說(shuō)話(huà)，繼續辯白：“閣老，妾身方才情急，口不擇言，牽連您老人家，該打，該打！”

    江蘺一聽(tīng)“老人家”三個(gè)字，抬頭瞄了眼。

    ……果然，他臉色更陰沉了。

    “閣老有所不知，您夫人是先夫外宅所出，幼時(shí)在府中住過(guò)一段時(shí)日，府上管她吃穿，可她父親沒(méi)了后，她不但不悼念，還忤逆長(cháng)輩。雖同住一城，她逢年過(guò)節不來(lái)探望，更不遵禮數，私自成婚，直到她嫁到您府上那天，我們家竟沒(méi)有一人知道，這像話(huà)嗎！她祖父氣得半死，要她來(lái)回話(huà)，我心知她不可能來(lái)，便讓家丁抬了箱子回府，告慰公公病體。這聘禮本就是給我們江家的，我是她大娘，怎么動(dòng)不得？”

    楚青崖見(jiàn)懷里的人不亂動(dòng)了，稍稍放松手臂，俯視著(zhù)地上的婦人，“于理，外宅所出不入族譜，本官的聘禮是給外宅的，不是給翰林府。于情，父惡母妒，家風(fēng)頑戾，不應愚孝，若是罪犯之子講孝道將他藏匿，本官還判不判包庇之罪？”

    他振了下廣袖，“莫要以為本官不知你們是怎么對外宅的，你這婦人滿(mǎn)口狡辯，非要本官尋來(lái)街坊對質(zhì)才死心。本官諒你是個(gè)喪夫的寡婦，年老的碎嘴，大把年紀還惦記為你那一事無(wú)成、坐吃山空的兒子還賭債，早淪為城中笑柄，才不計較你在家中做下的這許多孽?！?/br>
    這話(huà)句句戳中要害，大娘子被條理清晰地罵了一通，臉上青一陣紅一陣，管家給她使眼色，她忙識趣地磕頭：“閣老說(shuō)的是，多謝您開(kāi)恩，多謝……”

    還委委屈屈地抹了抹眼睛。

    江蘺嘴角一撇，楚青崖捏了捏她的手，包在掌心里，“本官做事一向公私分明，江翰林的家事本官不想沾染，來(lái)此只為這十八個(gè)箱子?！?/br>
    他伸出右手，侍衛將一張畫(huà)了押的紙遞上來(lái)：“大人，那賊在外頭招了?！?/br>
    “念?！?/br>
    侍衛便將家丁如何依大娘子的命令撬門(mén)進(jìn)屋、趁主人外出搬箱子的經(jīng)過(guò)高聲讀了一遍，讀完了，身后走出兩個(gè)丫鬟，正是楚家送到別院照顧燕拂羽的。

    原來(lái)半個(gè)時(shí)辰前，十幾個(gè)壯漢破門(mén)而入，這兩個(gè)姑娘挺機靈，立刻帶著(zhù)老嬤嬤從后門(mén)跑去楚家報信。

    楚青崖瞧了眼侍衛，一支斷裂的門(mén)閂被扔在地磚上。

    “物證便是院里的箱子，還有這被撬的閂，人證便是三個(gè)別院下人和畫(huà)押的小廝。你還有什么話(huà)說(shuō)？”

    大娘子還不甘心：“我確實(shí)叫人去抬箱子，可這別院是我死去的丈夫買(mǎi)的，是江家讓她們住著(zhù)的！”

    江蘺冷笑：“大娘，你好糊涂，這宅子地契上的名字，自從我爹死后，寫(xiě)的就是我了！你進(jìn)的是我家，偷的是我的私產(chǎn)，還在這里胡攪蠻纏、黑白顛倒，莫不是真以為我做了見(jiàn)不得人的事，心虛理虧，不敢來(lái)見(jiàn)你？”

    大娘子還真是這么以為的。

    哪有十五天就把婚事悄悄辦了的！她只當是這丫頭和她那個(gè)教坊司出身的娘一樣，使了陰私手段，拿住了楚閣老名聲上的短處，小人得志嫁進(jìn)了高門(mén)。本想用老爺子生病一事敲打敲打，卻不料十年過(guò)去，這丫頭竟如此不好拿捏，上次見(jiàn)時(shí)她還在府中的水塘里瑟瑟發(fā)抖呢！連帶著(zhù)她這個(gè)夫君，也是個(gè)不把孝道放在眼里的。

    她暗恨自己輕敵，這下到手的銀子都飛了，臉一變，哭哭啼啼地道：“我也是看你祖父病成那樣，你卻不來(lái)看一眼，這全家的事都落到我頭上，我能怎么辦……”

    一抬頭，看見(jiàn)衙役手持刑杖要打，扯著(zhù)嗓門(mén)道：“我交贖罪銀！別打！”

    楚青崖道：“既已招了，那便按律辦，主謀笞四十，三十以下可抵銀，還剩十下，就在這兒打了?？诠┏泿追?，貼在府中前前后后的大門(mén)上，叫街坊都好好看看?！?/br>
    衙役把大娘子按在地上綁住，第一杖落下，尖叫慘絕人寰，那衙役摸了摸鼻子，“大人，我沒(méi)使力?！?/br>
    “那便使點(diǎn)力?！?/br>
    家丁們也四個(gè)一排綁著(zhù)了，挨個(gè)打過(guò)去，院中痛叫此起彼伏，喊破云霄。

    楚青崖站著(zhù)看了會(huì )兒，甚是無(wú)聊，對大娘子道：“你說(shuō)江翰林病重，本官還未曾見(jiàn)過(guò)夫人的祖父，這便順道去探望探望?！?/br>
    剛邁出一步，身后就響起求饒：“大人！大人去不得！您一去他就嚇得更不好了，寧愿再打我十下——哎呦喂！”

    “那便再打十下?！?/br>
    楚青崖攬著(zhù)江蘺轉身朝門(mén)口走去，待出了江府，將她扶上車(chē)，才嘆道：“能打一頓解決的事，你非要跟他們吵，吵到最后自己心里堵一天，值是不值？”

    江蘺趴在窗邊，鼓著(zhù)腮幫子呼出口氣，頭發(fā)絲吹得往上飄。她也不跟他說(shuō)話(huà)，就在那里望著(zhù)街上熙熙攘攘的人群，半邊臉被日光曬得紅撲撲，像只熟透的桃子。

    楚青崖忍不住捏了一把，“啪”地被打了下手。

    “我趕來(lái)替你出氣，怎么又惱我？”

    “不是說(shuō)不能出門(mén)嗎？”

    楚青崖笑道：“就因為我沒(méi)陪你去上香？我殺孽太重，佛祖見(jiàn)了我和你一道，你許什么愿都不靈了?！?/br>
    江蘺斜睨他一眼，“喔?！?/br>
    “你今日許了什么愿？”

    新婦還能許什么愿，江蘺猜他就是想聽(tīng)好話(huà)。

    她伸了個(gè)懶腰，把頭靠在他肩上，仰著(zhù)臉看他的眼睛，柔聲道：“自然是同夫君白頭偕老，早誕麟兒了?！?/br>
    楚青崖有些懷疑：“真的？”

    “不能再真?！?/br>
    她說(shuō)假話(huà)的功夫有這么不到家嗎？

    “我每次行房，都未——”

    江蘺一骨碌爬起來(lái)，捂住他的嘴，他當車(chē)夫是聾子嗎？

    真是要氣死了。

    她洞房那晚就發(fā)現他好像不想要孩子，普通男子在他這個(gè)年紀，膝下小娃娃都能滿(mǎn)地跑了。

    楚青崖挪開(kāi)她的手，“朝中公務(wù)繁忙，生下來(lái)沒(méi)時(shí)間管教，不如不生的好?！?/br>
    江蘺精神一振，又險險地憋住了，不讓他看出欣喜，“你也不會(huì )一輩子都這么忙，等陛下長(cháng)大，你就可以休息休息了?！?/br>
    楚青崖皺眉：“你這是在咒我么？”

    她吐了吐舌頭。

    大燕立國兩百年，輔政大臣在皇帝親政后善終的，也就兩三個(gè)。

    “不過(guò)我倒不擔心陛下以后，”他接著(zhù)說(shuō)，“現今頭等大事，是削藩。楚家多一個(gè)人，就多一分危險，我本打算過(guò)幾年等朝局平定了再娶妻，你偏就撞上來(lái)?！?/br>
    “你就說(shuō)滿(mǎn)不滿(mǎn)意吧?！苯y沒(méi)好氣地道。

    他以為她想嫁給他呢！

    “滿(mǎn)意，能休九天假?！背嘌碌?。

    江蘺大叫一聲，兩手并用打他，“你就想著(zhù)休假是吧！你娶了誰(shuí)都能休九天！”

    他含笑躲她的拳頭，側身倒在坐墊上，一把將她摟在胸前，四目相對，“夫人要是做了十年官，每日去官署當差，也想著(zhù)休假……上午想著(zhù)堂廚做什么午飯，下午想著(zhù)離休沐還有幾日，一天天就這么過(guò)去，還不能叫下屬看出來(lái)?！?/br>
    江蘺笑得上氣不接下氣，“你真的在想這些呀？”

    “嗯?！?/br>
    “你騙人，不想當值的官做不到一品?！?/br>
    她托著(zhù)下巴，瞇著(zhù)眼看他，他的瞳孔刷著(zhù)一層秋陽(yáng)，黑得純澈，長(cháng)眉秀逸靜遠。這樣清貴端莊的一張臉，開(kāi)起這種玩笑，卻順理成章似的。

    “心情好了？”他捏著(zhù)她的臉，“夫人從前吃了許多苦頭，如今嫁給我，要多笑笑才行?！?/br>
    江蘺趴在他身上，傻呵呵地笑著(zhù)，忽然胸口一堵，不聲不響地移開(kāi)視線(xiàn)。

    ……不能再看他了。

    她咳了兩聲，撩起簾子看路，“快到家了呢?！?/br>
    馬車(chē)行過(guò)金水橋，一邊是鱗次櫛比的茶樓商鋪，另一邊是大戶(hù)府邸的圍墻。江蘺眼尖地看到一扇花洞窗下有處黑色的標記，畫(huà)的是三根樹(shù)杈的形狀，掩映在翠綠茂盛的爬山虎間。

    后天桂堂就要開(kāi)霜降大會(huì )了。

    臉被掰正。

    “外頭有那么好看么，又沒(méi)不讓你出門(mén)?！?/br>
    楚青崖拿出一只玉色的荷包，上頭用豆青絲線(xiàn)繡著(zhù)蘭草和雙蝶，吊著(zhù)珠串，很是精美，“這是我讓娘做了給你的，我見(jiàn)暖閣里新插著(zhù)幾支桂花，想是你喜歡，便塞了干桂花進(jìn)去?！?/br>
    江蘺放在鼻子下一聞，馥郁的香氣沁人心脾。

    “……有字？”

    她摸著(zhù)背面的“蘺”字，始終不敢抬頭對上他的眼睛。

    楚青崖給她系在腰帶上，“我的荷包還要多久才能做好？”

    江蘺裝作不知道他看過(guò)，“快了，你別催啊，我手藝不好?！?/br>
    “等做好了，我日日帶在身上?！?/br>
    她低低“嗯”了一聲，縮在角落的陰影里。

    ————————

    小閣老用的專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)，輕判叫笞，重判叫杖，一打就是六十以上

    他才25，他能喜歡上班嗎(???)?

    明天夫人掉馬