釜底魚(yú)

    后半夜落了雨，涼霧滲進(jìn)簾櫳，將蕭瑟秋意染上一枕清夢(mèng)。清晨醒來(lái)推窗，枯草地霜白一片，堆著(zhù)幾許殘花落葉。

    九月到了中旬，一日比一日冷，江蘺呵著(zhù)手坐在梳妝臺前，身后披來(lái)一件軟緞袍。

    “可要端個(gè)炭盆來(lái)？”

    楚青崖俯身端詳她素凈的臉，昨夜她睡得不安，叫著(zhù)娘，夢(mèng)里掉了幾滴眼淚，他抱著(zhù)哄了半天，才伏在懷里抽抽噎噎地睡了。菱花鏡中的美人眼皮微腫，秋水眸蒙了桃花霧，煙波淡淡，蕩出一抹雨后初晴的好顏色。

    “才九月，燒什么炭？過(guò)些時(shí)辰就不冷了?！苯y用手背掩著(zhù)嘴打了個(gè)哈欠，微微低頭，把長(cháng)發(fā)撥到一邊，半空中被一只手接過(guò)。

    楚青崖掬著(zhù)一捧烏云，拿起玳瑁梳理了兩下，學(xué)她平日里那樣綰起來(lái)，試了幾次卻不得要領(lǐng)，在雪白的頰邊落下一吻，重新把頭發(fā)塞回她手里。

    “我見(jiàn)你綰了五六次，也看會(huì )了，做起來(lái)卻還是不會(huì )?！彼鐚?shí)道。

    “你擋著(zhù)我了，過(guò)去些?！苯y側首看鏡子，手中繞了幾繞，從妝奩里抽出根長(cháng)簪插定，眨眼的工夫就綰好了一個(gè)單髻。

    楚青崖選了一支赤金鑲紅瑪瑙的鸞鳥(niǎo)步搖，簪在濃密的發(fā)間，覺(jué)得甚好，然而江蘺連連搖頭：“這樣的髻該配素凈的，盒子里那個(gè)玉蘭花的釵子就行了?！?/br>
    他依言在里頭翻找，一手拿著(zhù)一個(gè)：“是哪支？”

    江蘺看他干活都急，這男人一點(diǎn)用沒(méi)有，拿了兩個(gè)都不是她要的。她嘆口氣，飛快地拈了白玉釵插到發(fā)間，對鏡左右瞧了瞧，站起來(lái)穿衣。

    楚青崖這才把東西放回奩內，“你這也太素了，沒(méi)剛才那個(gè)好看?！?/br>
    江蘺煩透他了，“夫君不去書(shū)房？昨日還說(shuō)積了一堆文書(shū)沒(méi)看，快去洗漱用早飯吧?！?/br>
    她系上一條丁香紫的襦裙，穿上夾綿褙子，沒(méi)動(dòng)幾下就被抱住了，差點(diǎn)沖著(zhù)他的臉扇一下，她今天要趕趟出門(mén)！

    楚青崖從身后給她系上荷包，雙臂環(huán)住腰，“我的荷包要快些做好，過(guò)些日子回京，要掛在身上給人看?！?/br>
    “知道，知道！”

    他溫熱的氣息逼近肩膀，咬了一口軟滑的脖子，在白皙柔嫩之處吮起來(lái)，“夫人急著(zhù)趕我走，是怕我做什么？昨夜我勞碌了半宿，盡撿著(zhù)你愛(ài)的法子弄，又給你當了半宿枕頭，下床就翻臉不認人了？”

    江蘺紅著(zhù)面皮推搡他：“出去出去，我洗漱完還要見(jiàn)爹娘，別在這里站著(zhù)?！?/br>
    楚青崖覺(jué)得她對公婆的熱情遠超一般新婦，好像去了主屋就有銀子拿，他爹娘一叫，她跑得比點(diǎn)卯還快，他jiejie招呼她去盧家串門(mén)，她能坐到打更才回來(lái)。唯獨對他這個(gè)丈夫不冷不熱，高興了說(shuō)兩句好聽(tīng)的，不高興了就由著(zhù)性子怎么舒服怎么來(lái)，床上還能踹他兩腳。

    他是不是太縱容她了？

    “夫人出門(mén)多穿些，陰涼的地方不要去?！?/br>
    “嗯，就去市上挑幾盆菊花，順便買(mǎi)些做冬衣的布料賞給下人?！?/br>
    她見(jiàn)他終于束起衣帶要走了，展露笑顏，“夫君想吃什么，我買(mǎi)了熱乎的給你帶?！?/br>
    楚青崖道：“罷了，不敢勞煩夫人，你挑你愛(ài)吃的買(mǎi)?！?/br>
    他走后，江蘺把箱子里的褡褳拿出來(lái)，和上次出門(mén)一樣做準備。在主屋用過(guò)早飯，太陽(yáng)才升到樹(shù)梢，她帶著(zhù)瑞香出了府，沿著(zhù)河走了百丈遠，一頭扎進(jìn)集市里。

    一回生二回熟，她故技重施，異常順利地把兩個(gè)暗衛釣了出來(lái)，與他們相談甚歡，又在午飯時(shí)支開(kāi)這兩人，給瑞香灌了杯放助眠藥的酒。

    做完這一切，就是她跑腿的時(shí)間了。

    幾天前得知要開(kāi)會(huì )，她便想見(jiàn)一面秋堂主，就算說(shuō)不上話(huà)，聽(tīng)聽(tīng)他下了什么令也好，這半個(gè)月以來(lái)，她根本不清楚桂堂內部的情況。那名同僚說(shuō)要從金水橋附近的暗道進(jìn)，正好那兒離楚家不遠，暗門(mén)就設在酒樓后一座年久失修的鬧鬼院子里。

    霜降會(huì )巳時(shí)開(kāi)始，起碼要開(kāi)三個(gè)時(shí)辰，這會(huì )兒過(guò)了午時(shí)，正宣講到一半，也不知遲到了給不給進(jìn)。

    江蘺點(diǎn)著(zhù)火折子，戴著(zhù)冪籬，熟門(mén)熟路地摸著(zhù)巖洞往前走。洞內幽深漆黑，滴水叮咚，靴子踩在砂礫上咯吱作響，傳來(lái)輕微回音。順著(zhù)暗河走到盡頭的石門(mén)處，石凳空空，桌上放著(zhù)一杯冷透的茶。

    她叫了兩聲，無(wú)人應答，便在門(mén)上按順序敲打幾塊磚，“咔”地一響，門(mén)轉動(dòng)起來(lái)，露出一條僅容一人通過(guò)的縫隙，透出亮光。

    江蘺把金桂花別在披風(fēng)上，進(jìn)了小廳，還是空空蕩蕩，桌椅書(shū)案擺在原處，石壁上的油燈靜靜地燃著(zhù)。

    她不免起疑，若是許多人都從這條道進(jìn)，外面應該也有燈照明才對，不然火折子太多，弄得洞內煙味嗆鼻。她一路走來(lái)，并未聞到煙味，而且看了眼道旁的燭臺，沒(méi)有今天燒過(guò)的痕跡。

    這會(huì )到底開(kāi)了沒(méi)？

    江蘺踱了兩步，目光一頓，只見(jiàn)角落里的小桌上翻著(zhù)一只瓷杯，一碟桂花糕已經(jīng)缺了半塊，爬滿(mǎn)了螞蟻。

    她猶豫須臾，還是大著(zhù)膽子走到耳室，見(jiàn)地上零星散落著(zhù)毛筆、墨錠，都是堂內發(fā)的款式，像是從昭文袋里掉出來(lái)的。不妙的預感愈演愈烈，可一探究竟的決心讓她放輕腳步，吹滅火折子，貓著(zhù)腰繼續前行。

    難得進(jìn)來(lái)一趟，無(wú)功而返不是她的作風(fēng)。

    這個(gè)小廳隸屬博聞司，由一段狹窄幽深的甬道連接堂內最大的廳室，也就是開(kāi)會(huì )之處，再往后就走到王氏當鋪了。走了沒(méi)幾步，忽聽(tīng)到隱約的呼號之聲，就隔著(zhù)一堵石墻，她的呼吸立刻緊張起來(lái)，不會(huì )是官府的人查到這里，把堂眾都集中關(guān)押在會(huì )堂內吧！

    他們的速度有這么快嗎？

    好奇心驅使她又往前邁了一步，突然踩到什么軟塌塌的東西，隨即一只手猛地抓住了她的靴子。

    江蘺差點(diǎn)嚇得尖叫出聲，兩手捂緊嘴，渾身寒毛直豎。借著(zhù)前方微弱的光，她鼓起勇氣低下頭，看到那雙慘白的手抱住了自己的腿，使勁往后扯。她拉著(zhù)披風(fēng)踹了幾腳，石筍后露出一張熟悉的臉來(lái)，卻是鄭嶠！

    “別出聲?！编崓钢杆L(fēng)上的金桂花，認出她是強識司的代筆，對她做口型。

    江蘺一點(diǎn)聲音也沒(méi)出，悄悄地挪到高聳的石頭后，這才撫著(zhù)胸口喘氣，沒(méi)喘兩下，過(guò)道里響起腳步聲。

    有人過(guò)來(lái)了。

    “我方才聽(tīng)到有聲音?！?/br>
    “老鼠吧？這兒不是看過(guò)了，沒(méi)人?！?/br>
    石墻上映出兩個(gè)戴著(zhù)帽子的黑影，手持長(cháng)刀。

    “此地不宜久留，咱們走吧?！?/br>
    腳步聲遠去，江蘺辨認出他們折回大廳，應是從王氏當鋪那條路出去了。

    足足等了兩盞茶的時(shí)間，再也無(wú)人來(lái)，她才敢小聲開(kāi)口問(wèn)鄭嶠：

    “怎么回事？堂里的人呢？”

    鄭嶠松了好大一口氣，靠在石頭上，抹去汗水，“今日開(kāi)霜降會(huì )，堂主沒(méi)來(lái)，卻來(lái)了一批兇神惡煞的人，把同僚們都關(guān)在大廳里，我來(lái)遲了，所以逃過(guò)一劫。你認識我？”

    “你是博聞司的小鄭，以前見(jiàn)過(guò)一面?！?/br>
    江蘺站起來(lái)，思忖片刻，往前踏了一步，鄭嶠急忙拉住她的胳膊：“你干什么？我們趕緊出去?！?/br>
    她拂開(kāi)他的手，“我就看一眼?！?/br>
    “你還敢看！”鄭嶠瞪大眼睛，又狐疑：“你是女人？變沒(méi)變聲？”

    江蘺沒(méi)回答，輕輕地轉過(guò)墻角，推開(kāi)虛掩的石門(mén)，面前豁然開(kāi)朗。

    大廳里的油燈還亮著(zhù)，一股刺鼻的氣味讓她捂住口鼻，下一瞬便眼花繚亂，耳鳴陣陣，幾乎站不住腳。她咬住舌尖，定睛往廳中央一看，往日堂主用來(lái)訓話(huà)的高臺上聚了四十來(lái)人，形容枯槁，或坐或躺，或哭或笑，衣衫污跡斑斑，都醉鬼似的手舞足蹈，嘴里發(fā)出嚎叫，已經(jīng)失了理智。

    臺子中央，一個(gè)黃銅盆燒著(zhù)火，那詭異的氣味就是從盆里散發(fā)出來(lái)的。

    江蘺屏住呼吸，跑到臺前，極快地環(huán)視一周，這些人大多是堂內的熟面孔，平日不出總堂，四個(gè)司的司主都在，包括強識司的司簿。但其中沒(méi)有堂主，也沒(méi)有南越來(lái)的那幾個(gè)通易容、曉毒物的圣手。

    此等場(chǎng)景太過(guò)瘆人，她毛骨悚然，轉身跑回去。

    鄭嶠急著(zhù)招手：“快回地面上！嚇死我了，在這藏了半日，腿都打顫?？磥?lái)咱們堂兇多吉少，都叫人一網(wǎng)打盡了，出去之后，你千萬(wàn)別說(shuō)認識我，我也不說(shuō)認識你?！?/br>
    江蘺問(wèn)他：“今天幾時(shí)開(kāi)的會(huì )？”

    “和往常一樣，巳時(shí)?！?/br>
    “那些人一進(jìn)來(lái)就被抓了？”

    “應該如此，我來(lái)的遲，聽(tīng)到里面有叫救命的聲音?！?/br>
    江蘺點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知曉了。這樣，咱們分開(kāi)走，以后就不要再見(jiàn)了?！?/br>
    鄭嶠愁眉苦臉：“我腳扭了，實(shí)在不好走，好jiejie，你能不能扶我一把？我出去要是說(shuō)認識你，五雷轟頂死無(wú)全尸?！?/br>
    江蘺抿了抿嘴，“好，我們從另一條路走，我的人在上面等?！?/br>
    小廳和大廳之間還有一條深邃的暗道，黑燈瞎火，她扶著(zhù)鄭嶠從入口進(jìn)去，里頭窸窸窣窣，有老鼠躥來(lái)躥去的聲音。

    往常地下人多，打掃得很干凈，沒(méi)有這些惡心人的玩意，江蘺起了一身雞皮疙瘩，聽(tīng)著(zhù)暗河細微的水聲，摸著(zhù)石壁往前走。

    “jiejie，你帶火折子了嗎？”

    “丟在小廳里了?！?/br>
    “他們竟然招女人做代筆……”鄭嶠踩到石頭，哎呦叫了一聲，倚在她身上，“那你進(jìn)考場(chǎng)豈不是要易容很長(cháng)時(shí)間？”

    江蘺突然壓著(zhù)嗓門(mén)道：“別說(shuō)話(huà)！”

    兩人緊貼石壁站著(zhù)，連呼吸都不敢大聲，鄭嶠豎起耳朵，卻什么也沒(méi)聽(tīng)到，奇怪地扯了扯她的袖子。

    江蘺道：“你別動(dòng)，我去前面再聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    她放開(kāi)鄭嶠，走了約莫十丈遠，又叫了一聲：“別動(dòng)！”

    “轟隆”一聲，有什么東西從頂上落下來(lái)，砸到地面，濺了鄭嶠一身水。他緊張地摸索著(zhù)，竟是一扇鐵柵欄憑空降下來(lái)，把他攔在了暗道里。

    他呆了呆，吼道：“你什么意思！”

    江蘺走回幾步，嚓地一下，火折子的光在溶洞中亮起。

    她冷冷地看著(zhù)鄭嶠：“就你一人幸免于難，未免太巧合了吧。你說(shuō)今天開(kāi)會(huì )，其實(shí)根本沒(méi)開(kāi)，要么就是提前開(kāi)了，那些人至少已經(jīng)被關(guān)了兩天，瘋成那樣，還能喊救命？你來(lái)堂里不到四個(gè)月，誰(shuí)知道秋堂主有沒(méi)有把你的底細查清楚，若我猜對了，自然有人來(lái)救你，若是猜錯，那就對不住了?！?/br>
    她在冪籬的紗巾后彎了下嘴角，像一抹青煙，轉瞬飄逝在暗道中。

    鄭嶠站直了身體，握著(zhù)欄桿低哼：“你別得意?！?/br>
    江蘺才不管他死活，提著(zhù)裙子在黑暗中跑了一陣，這條道通往的出口距離原入口有一里地，她也是無(wú)計可施才會(huì )騙鄭嶠走這條有機關(guān)的路。

    七拐八繞經(jīng)過(guò)幾個(gè)岔路口，體力很快就耗完了，好在沒(méi)有碰上人。她氣喘吁吁地來(lái)到給代筆易容的一間石室，扔了披風(fēng)和火折子，用手帕擦凈裙角上的泥，走完最后一段暗道，推開(kāi)隱蔽的門(mén)。

    刺眼的光線(xiàn)映入眼簾，江蘺抬手擋在紗巾外，還沒(méi)等眼睛適應，倏然一道箭矢破空，“嗖”地射落了冪籬。

    她腦中空白了一瞬，循聲看去，這間破屋中并無(wú)人，箭是從窗外射進(jìn)來(lái)的，一隊人馬在院中嚴陣以待。

    完了！

    江蘺心中出現兩個(gè)大字，忽然肩膀一痛，被兩個(gè)憑空出現的士兵一左一右牢牢按住，縛住手腕。她一驚，后知后覺(jué)地扭頭望去，打開(kāi)的石門(mén)內，地面上竟赫然出現了一條閃著(zhù)藍色熒光的蹤跡。

    ……這是什么？

    鄭嶠往她身上放了什么鬼東西？

    她思緒紛亂，冷不丁看見(jiàn)鞋底暈開(kāi)的水跡里，也慢慢亮起了黯淡的熒光，待走出屋門(mén)，她才如夢(mèng)初醒——

    這粉末是從她腰間漏下來(lái)的！

    不知何時(shí)，裙子上系的玉色荷包癟了下去，那個(gè)“蘺”字被人扎了個(gè)小洞，極細的粉末飄灑下來(lái)，遇水則亮。

    那一刻，江蘺不知是想笑還是想哭，被人押到院中跪下，明晃晃的太陽(yáng)將她的臉照得清晰無(wú)比。

    鄭嶠驚愕的聲音在身后響起：“大人，夫……此人就是桂堂的甲首么？”

    江蘺抬起眼，直視正前方那輛青色的馬車(chē)，千言萬(wàn)語(yǔ)到了嘴邊，化為一聲自嘲的冷笑。

    良久，車(chē)中人掀了半角簾子，面容在樹(shù)蔭里晦暗不明。

    他的嗓音寒冷如冰，比剛才那支揭開(kāi)她真面目的羽箭還要鋒利，刺得她蹙眉：

    “收入刑部監，暫押府牢，本官要親審?！?/br>
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    ?   ????：誰(shuí)說(shuō)戀愛(ài)腦完不成工作績(jì)效？給大家表演一個(gè)周一抓人周五撈～

    荷包里真的裝了桂花，也真是狗媽做的，真心送給夫人希望她帶著(zhù)，但留了一手，沒(méi)說(shuō)放了熒光粉。床上情意綿綿，床下刀劍相向，下章中門(mén)對狙激烈互噴。