佛前愿

    一大早江蘺醒來(lái)時(shí)，身旁已經(jīng)空了。

    她來(lái)到門(mén)口，昨天的靴子被拿去洗，沾了水的披風(fēng)還在褡褳里，沒(méi)人動(dòng)過(guò)。

    晚上她睡得淺，楚青崖一下床她就醒了，靜悄悄地爬起來(lái)，隔著(zhù)珠簾望見(jiàn)他蹲在門(mén)邊看靴子。她知道他生疑，情急之下便使了個(gè)以柔克剛的計策，把母親給的荷包塞到枕頭下，故意露出一角讓他看見(jiàn)，以情動(dòng)之。

    然而緩兵之計無(wú)法持久，以此人的周密細致，揭穿她是遲早的事。

    江蘺用過(guò)早飯，去給柳夫人和楚少棠請安，問(wèn)他們可嘗了新買(mǎi)的糕點(diǎn)果脯，其樂(lè )融融地嘮了會(huì )兒家常。而后領(lǐng)著(zhù)丫鬟在府中散了個(gè)步，在花園里看到個(gè)水坑，佯作摘花，一腳踩到坑邊緣，繡鞋沾了些濕土——

    家里都能沾上，那么逛個(gè)街沾上也不意外了。

    “哎呀，少夫人回去換雙鞋吧！”春燕拿出帕子給她擦了擦。

    “不礙事?！?/br>
    她走進(jìn)園中，看見(jiàn)一群仆人家的孩子在玩捉迷藏。一個(gè)七八歲的男孩用布條蒙著(zhù)眼，雙手沿石頭摸索過(guò)去，哈哈笑道：“你們可藏好咯！”

    幾個(gè)年齡更小的孩子有的躲在樹(shù)下，有的蹲在草叢里，還有的鉆到假山洞中。春燕是個(gè)愛(ài)管閑事的，連連給山洞里那個(gè)小娃娃揮手示意，讓他換個(gè)地方藏，不然太容易被找到了，可這孩子愣頭愣腦，還沒(méi)站起身，就被摸個(gè)正著(zhù)。

    “抓到你啦！好笨，藏這兒！”

    蒙住眼的男孩扯下布條，在他身上撓癢癢，小娃娃咯咯直笑，還嘴硬：“我就是特意給你抓到的，這下?lián)Q我來(lái)抓你了！”

    江蘺不由也跟著(zhù)笑了，往前走了幾步，突然像被雷擊中似的，在原地站住了。

    “少夫人，怎么了？”

    春燕問(wèn)了兩遍，她才如夢(mèng)初醒，“我看前面那些桂花兒開(kāi)得好，想折幾支給夫君放書(shū)房，又怕香味太濃，擾他辦公?！?/br>
    “我這就去剪幾支，先給您插在暖閣里?！贝貉嘁笄诘厝チ?。

    一陣秋風(fēng)吹過(guò)，頭頂的桂樹(shù)飄灑下細碎金花，落在腳邊。江蘺聞著(zhù)這馥郁的香氣，忽然有些頭暈，在石臺邊坐下，捏緊團扇。

    ……特意給你抓到。

    或許她的思路從一開(kāi)始就錯了。

    秋興滿(mǎn)不是要給楚青崖面子，送他兩個(gè)案犯作為這次嚴抓舞弊的成果，而是要給朝廷面子，迫于某種壓力，把自己一手創(chuàng )辦二十二年的桂堂連根拔起，進(jìn)行銷(xiāo)毀。

    他是桂堂的堂主，她之前理所當然地認為他會(huì )捍衛桂堂的利益，讓它繼續運轉下去。

    但如果不是這樣呢？

    如果他就是想把整個(gè)桂堂暴露在朝廷眼前，并讓她作為甲首向朝廷供出所有劣跡呢？

    幾十個(gè)代筆里，她替人考過(guò)的科舉是最多的，知道許多秘密，比如誰(shuí)是靠作弊中舉的，現在被朝廷分配到哪里當官。她要活著(zhù)和朝廷說(shuō)出這些，所以田安國死于非命，她卻一直安好無(wú)虞。

    之前假扮盧翊的刺客是齊王府的死士，他的易容術(shù)和桂堂如出一轍，若不是這件事，江蘺并不知道桂堂和齊王有聯(lián)系。

    她有個(gè)大膽的推測，秋興滿(mǎn)和齊王是一伙的，這些年賺的不義之財都給了王府，助他造反，并且通過(guò)作弊手段把投在齊王門(mén)下的書(shū)生都變成了官員。這樣一來(lái)，齊王不僅有了銀兩招兵買(mǎi)馬，還在朝中有了黨羽，如果這些人當了高官，對他來(lái)說(shuō)是如虎添翼。

    然而現在秋興滿(mǎn)似乎要反水，他放棄了桂堂，就是在打擊齊王。

    到底是什么原因讓他這樣做呢？朝廷的威力真的有這么大，大到讓他拿著(zhù)投名狀站隊嗎？

    江蘺剛撥云見(jiàn)日，又被云霧迷眼。

    看來(lái)真的要去霜降大會(huì )上打探打探了。

    到了新婚第九日，按永州風(fēng)俗，夫婦要去寶相寺上香。楚青崖身上的疹子褪了，但吹不得風(fēng)，江蘺只好一人帶瑞香出門(mén)，去江家小院接了母親和meimei。

    寶相寺建在城外，兩百年前太祖皇帝在此避難，向佛祖借壽二十年，誓要救蒼生于水火，后來(lái)果然于同年奪得皇位，統治天下二十年，十分靈驗。因此不論嚴寒酷暑，香客都源源不斷，求什么的都有。

    燕拂羽今日換了身緗色衣裙，挽著(zhù)碧紗披帛，裊裊娜娜地扶著(zhù)丫鬟上了馬車(chē)，背影讓四鄰看直了眼，卻不知她那張臉有多蒼白。兩個(gè)女兒與母親說(shuō)說(shuō)笑笑，說(shuō)到后來(lái)都無(wú)話(huà)了，一個(gè)把頭枕在她膝上，一個(gè)靠在她懷里，皆愁眉不展。

    燕拂羽拍著(zhù)阿芷的背，左手撩開(kāi)簾子，秋日明凈的暖陽(yáng)射進(jìn)車(chē)里，把女兒們的臉照得純凈安然，像蒙了一層佛前的寶光。

    她咳嗽著(zhù)笑：“阿蘺可真會(huì )長(cháng)，比娘年輕時(shí)還好看，楚大人是個(gè)有福氣的?！?/br>
    江蘺悶悶地說(shuō)：“他是有福氣，他爹娘都對他可好了?！?/br>
    福氣就是身邊一直有疼自己的人。

    “姐夫的爹娘是什么樣的？”阿芷問(wèn)。

    江蘺便和她繪聲繪色地講述，連楚少棠怎樣教訓兒子都惟妙惟肖地演了一遍，聽(tīng)得兩人捧腹。

    燕拂羽笑道：“蘭宮可真會(huì )挑人！當年她看上楚少棠，我們都勸她，說(shuō)這男人太憨，沒(méi)有官運。誰(shuí)料雖無(wú)官運，人品卻頂好，一心一意寵了她快三十年?！?/br>
    江蘺好奇地問(wèn)：“楚青崖他生母，是什么樣的人？”

    “清商么……”燕拂羽陷入回憶，“來(lái)白云居的時(shí)候已經(jīng)十七歲了，只給最尊貴的客人跳舞。她跳的時(shí)候穿得很少，腳踝拴兩只金鈴鐺，叮叮當當響，活潑得像只黃鶯兒，那樣的舞，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)。她不跳舞的時(shí)候就很沉默，不會(huì )曲意逢迎，所以有一次被客人推在湖里，差點(diǎn)淹死了。我把她救上來(lái)，她很感激我，但也沒(méi)跟我說(shuō)她本名叫什么，家里犯了什么罪，才流落到教坊司。我離開(kāi)京城兩年，就聽(tīng)說(shuō)她去世了，真是命苦啊?！?/br>
    “楚青崖生得和她像嗎？”

    “足有七分像呢，尤其是鼻子和嘴，簡(jiǎn)直一模一樣?！毖喾饔鸶袊@。

    “那他親爹呢？”

    “我只見(jiàn)過(guò)兩次，三十出頭的樣子，生得很俊，楚大人的眉眼是隨了他的。他那手筆和舉止，不是一般的貴胄，雖自稱(chēng)是薛家的旁支子弟，但我總覺(jué)得……”燕拂羽搖搖頭，沒(méi)往下說(shuō)了。

    二十年后的京城，薛家也還是第一等高門(mén)，子孫眾多，最出息的一支就是靖武侯薛祈，娶了安陽(yáng)大長(cháng)公主，算算年紀，和楚少棠是一輩的。

    江蘺剛八卦起來(lái)，車(chē)外一陣議論就打斷了她的遐想。

    她和阿芷趴在窗口望去，不遠處一行車(chē)馬從山門(mén)迤邐而出，浩浩蕩蕩地走上官道，足有百來(lái)號人。頂前方六個(gè)衣錦佩刀的侍衛手舉清道旗，后面跟著(zhù)四個(gè)花容月貌的妙齡侍女，分別執銷(xiāo)金紅傘、青扇、拂子、金水盆，再往后瞧，十幾個(gè)黃衣小童引著(zhù)一駕金頂朱壁的鳳輿，由六匹金轡頭的白額馬拉著(zhù)。一隊黑壓壓身穿甲胄的士兵緊隨其后，看起來(lái)是永州衛所的士兵，臨時(shí)奉諭行護衛之責。

    大燕只此一人有這等出行儀仗。

    已有路人和轅座上的瑞香聊了起來(lái)：“是安陽(yáng)大長(cháng)公主，陛下唯一的姑姑，一直深居簡(jiǎn)出。她年初去湯沐邑養病，這會(huì )兒要回京了，定是因為有天竺高僧來(lái)寶相寺講一個(gè)月的經(jīng)，才拐個(gè)彎過(guò)來(lái)聽(tīng)?！?/br>
    這不是巧了！

    想曹cao曹cao到。

    公主鳳駕緩緩地在大道上走遠了，讓道的車(chē)輛開(kāi)始前行。

    “咱們運氣好，虧她走了，不然寺都進(jìn)不去?！苯y道。

    進(jìn)了山門(mén)，才知運氣不是那么好。大長(cháng)公主一走，早晨沒(méi)能進(jìn)寺的香客一股腦涌進(jìn)來(lái)，摩肩接踵擁擠至極，兩個(gè)侍衛用輦抬著(zhù)燕拂羽走到寺門(mén)口，還是排了半天隊。

    江蘺不信佛，但病急亂投醫，她在佛前跪下，正要許愿，肩頭搭上一只瘦弱冰涼的手。

    “阿蘺，求你自己的?！毖喾饔鸬恼Z(yǔ)氣稍帶嚴厲。

    江蘺想了想，自己其實(shí)沒(méi)有什么愿可許，若是來(lái)這里的信眾都許了愿，佛祖一一答應，那他也太忙了。

    “小女江氏，永州人士，從小替人考試，賺得錢(qián)財為母治病，供養全家，凡十一年整，今后再不做此營(yíng)生。佛法慈悲，伏望恕我大罪，讓我在世間得一立錐之地，容清白之身，若罪孽難消，愿……”

    江蘺斟酌須臾，雙手合十誠心道：“愿叫我和楚青崖膝下無(wú)所出，斷子絕孫，以?xún)敇I(yè)果?！?/br>
    反正她不想生孩子，生成她娘那樣病重，有什么好？

    她插上香，五體投地拜了三拜，站起來(lái)等母親和meimei拜完，一回身，正好對上大雄寶殿外一張很久不見(jiàn)的臉。

    那男人看到她，先是一愣，像是沒(méi)料到她會(huì )來(lái)這種地方，隨即露出窘迫之色，急匆匆攬著(zhù)妻小往人群里一擠，老鼠似的沒(méi)了蹤影。

    “那是大哥嗎？”阿芷跑過(guò)來(lái)。

    江蘺抿了抿嘴，攙著(zhù)燕拂羽，“娘，我剛才看到江蔭了，他帶著(zhù)老婆兒子來(lái)上香。走，我們先回家?！?/br>
    原路下了山，日頭過(guò)午，火辣辣地照著(zhù)曠野。馬渴人焦，車(chē)輪疾速碾過(guò)青石板，激起陣陣黃塵，城門(mén)口的守備兵見(jiàn)是楚家的車(chē)，自動(dòng)放了行。

    進(jìn)了城后，江蘺命馬夫換條路：“從甜水巷的翰林府過(guò)，然后再回家?！?/br>
    直覺(jué)告訴她有壞事發(fā)生，一邊同母親說(shuō)著(zhù)閑話(huà)，一邊飛快地轉腦子，到底是何事讓江家三房的嫡長(cháng)子這么心虛？看到她就跟躲債主似的，其中必定有鬼。

    果不其然，車(chē)進(jìn)了甜水巷，就看見(jiàn)四個(gè)小廝抬著(zhù)東西進(jìn)側門(mén)，前腳邁進(jìn)門(mén)檻，后腳還在階上，肩頭露了半只蓋金花布的大紅箱子出來(lái)。

    “這幫畜生！”

    江蘺頓時(shí)怒從心起，放下車(chē)簾，隨手拿了柄玉如意跳下車(chē)，吩咐阿芷：“照顧好娘，我定叫他們還回來(lái)?！?/br>
    然后便讓馬夫把車(chē)上兩人送回小院。

    她帶著(zhù)瑞香大步走到門(mén)口，大吼：“你們再搬試試！這是我的東西，誰(shuí)準你們去我家偷了？”

    “這是我們家老爺給少夫人的聘禮，你們這些狗腿子，好不要臉！”瑞香也氣紅了臉。

    幾個(gè)小廝看見(jiàn)她倆，慌忙關(guān)上門(mén)，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，玉如意“鐺”地敲在一人手指上，小廝發(fā)出一聲痛叫，捂著(zhù)手退開(kāi)。

    江蘺氣勢洶洶地跨進(jìn)院門(mén)，樹(shù)下拴的狗汪汪叫起來(lái)，一枚石子倏地擊中狗肚子，那狗頃刻沒(méi)聲了。

    兩名緇衣衛從墻頭跳了下來(lái)，緊跟在她身后。

    院中擺著(zhù)十二個(gè)紅箱子，正是楚少棠和柳夫人在兒子婚前抬到江家別院的，里面裝著(zhù)金銀珠寶、綢緞綾羅，此時(shí)有一個(gè)箱子被打開(kāi)了，一名管家模樣的中年男人正在驗貨。

    “你看什么看！”江蘺將那箱子砰地蓋上，“誰(shuí)讓你們搬的？叫他出來(lái)，今日江家要是出不來(lái)一個(gè)人與我解釋清楚，明日咱們就公堂見(jiàn)！”

    “解釋清楚？”

    一聲冷笑從游廊上傳來(lái)。

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    狗：怎么感覺(jué)有人在咒我，正好夫人去拜佛了，她一定會(huì )代我也拜拜的?   ????

    這篇的女主跟以往寫(xiě)的純善不同，道德水平?jīng)]那么高，她要非常有道德就不會(huì )去冒著(zhù)掉腦袋的風(fēng)險代考了，所以嫁了人也不會(huì )對狗狗很友善，只要不爽就是狗狗的錯，但她是有底線(xiàn)和良知的，形成利益共同體就不會(huì )拖后腿。