陸懷熠輕輕挑起眉梢，這才像來(lái)了陣興致，將面前那燉得軟爛入味的牛舌夾了起來(lái)。

    天知道這香海的飯食有多摧殘人。

    能有牛舌，還真是意外之喜。

    他慢條斯理地正要嘗試，可唇尖仿佛才碰到筷頭的東西，一陣濃沖沖的腥味便撲面而來(lái)。

    那腥味實(shí)在能沖進(jìn)他的腦仁。

    陸懷熠蹙起眉將筷子擱下，登時(shí)掩住鼻尖，幾要作嘔。

    他半點(diǎn)也不掩飾言語(yǔ)中的嫌棄：“你們管這玩意叫牛舌？”

    陸懷熠說(shuō)著(zhù)便忙不迭地灌茶漱口，來(lái)回三次方消停下來(lái)，仿佛慢個(gè)一時(shí)半刻，就要立時(shí)“毒發(fā)身亡”。

    掌柜本笑呵呵地伺候在一邊，還等著(zhù)官爺們來(lái)幾句贊賞，誰(shuí)知費時(shí)費力地準備了這么一場(chǎng)，到頭來(lái)卻觸了來(lái)這么個(gè)霉頭。

    他不動(dòng)聲色地擦擦冷汗：“官爺可是覺(jué)得不合口味？”

    “若是不合官爺胃口，不然替您換道旁的。今兒還有上好的海捕黃魚(yú)，請官爺千萬(wàn)賞臉……”

    陸懷熠這回才一聞言，眼中便漾出一抹敬而遠之的神色。

    牛舌已經(jīng)腥成這模樣。

    魚(yú)蝦哪里還敢恭維。

    “免了，實(shí)在無(wú)福消受?！?/br>
    “您有多遠，拿多遠?！?/br>
    “這……”掌柜一時(shí)無(wú)言，這才將求助的目光投向一旁領(lǐng)頭的總旗大人。

    片刻后，整座酒樓的大廚們，便跟著(zhù)掌柜的在酒樓后頭合計起來(lái)。

    “那牛舌除過(guò)燉，天底下還能有什么旁的做法？那旁的做法做出來(lái)嚼都嚼不動(dòng)，這燉牛舌又軟又爛，怎么就不能吃？”

    “這人到底識不識貨？”

    “慎言慎言，你可別看這陸爺只是個(gè)小旗官，聽(tīng)說(shuō)家里頭官位大著(zhù)呢，這爺胃口又金貴，在京城里頭什么都吃過(guò)，這天底下可就沒(méi)他吃不得的東西?！?/br>
    “唉，你們倒是說(shuō)現下怎么辦？撒了那么多銀兩，好不容易才換個(gè)伺候一回官差的機會(huì )，怎么偏偏碰上這燙手山芋？咱們還真給辦砸了？日后咱這生意還怎么做？”

    一群人臉色陰沉沉的，半晌才有人暗戳戳低聲道：“要不讓紅芍請姜家那小娘子來(lái)試試？”

    “聽(tīng)說(shuō)那姜家小娘子心靈手巧，什么都會(huì )做，說(shuō)不準做出來(lái)的就能叫這爺滿(mǎn)意呢？”

    “巷頭上那個(gè)賣(mài)糖餅的姜家小娘子？”

    “正是呢，聽(tīng)說(shuō)天香樓的掌柜請那小娘子去掌灶都請了幾回了，愣是沒(méi)請動(dòng)人家?！?/br>
    “才多大的小丫頭片子，能做得了牛舌？這牛舌找來(lái)可不容易，可不要平白糟蹋了東西?！?/br>
    “都別吵了?！闭乒衽牧税?，“如今都到了這一步，若真伺候不好順天來(lái)的這群爺，咱日后就甭想賺錢(qián)了?！?/br>
    “咱還是死馬當作活馬醫，趕緊讓紅芍找人收拾爛攤子來(lái)吧?！?/br>
    街上日頭漸高，來(lái)往的人群也愈發(fā)繁雜。

    芫娘的糖餅已經(jīng)賣(mài)完了。

    她擦干凈盛放面劑子和糖餡的木盆，打理著(zhù)擺攤用的江州車(chē)正欲回家，便遠遠聽(tīng)得有人叫她。

    “芫娘……”

    芫娘聞聲回頭，便見(jiàn)得一個(gè)熟悉的身影：“紅芍jiejie？你怎么來(lái)了？”

    紅芍跑得上氣不接下氣，連忙拉住芫娘的手：“芫娘，你還在，太好了?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)連忙雙手合十：“我記得你會(huì )做牛舌的，對吧？”

    “芫娘，街里街坊，救場(chǎng)如救火，幫個(gè)忙吧?！?/br>
    第2章

    紅芍也算得上這白玉巷里頭的老熟人，往日常常帶著(zhù)人照顧芫娘的生意，同芫娘的關(guān)系最是要好。

    如今眼見(jiàn)是紅芍有事相求，芫娘自然沒(méi)有不肯幫忙的。

    她聽(tīng)清事情原委，便推起擺攤用的江州小車(chē)，又快又穩地跟紅芍走進(jìn)了酒樓后廚。

    “要做牛舌？可點(diǎn)了做法？”

    幾個(gè)廚子們聞言，頓時(shí)搖搖頭。

    這牛rou牛舌的，難不成除過(guò)燉，還有旁的做法？

    芫娘略做思索：“那好辦，就用烤的?！?/br>
    牛舌就在案幾上躺著(zhù)。

    她麻溜地抄著(zhù)牛舌瞧了瞧，便能看出這的確是一條分外新鮮，可遇而不可求的的好牛舌。

    牛舌若要燒得恰到好處，需得滋味醇厚，更要緊的是他不同于牛rou的那種彈牙爽脆的口感。牛舌要做到豐腴卻不肥膩，香嫩而不干柴，那才算是真正的美味。

    可是要將這牛舌的滋味做到極致，去腥卻是不可忽略的重中之重，否則千里之堤潰于蟻xue，只怕整個(gè)烹飪過(guò)程都會(huì )前功盡棄。

    芫娘在眾人環(huán)繞的目光下打量一陣，隨即麻利將那牛舌最外頭的皮拿刀劃拉開(kāi)徹底撕下。

    這層外皮質(zhì)地堅硬，對牛舌的口感影響最大，更何況有這層外皮在，牛舌的腥味便無(wú)論如何也去不干凈。

    新鮮的牛舌其實(shí)并不需要太重調味，只需要一小撮椒鹽，便足以提出牛舌的鮮味。

    她手起刀落，利利索索地將牛舌全部切作極薄的片，隨即便將生的牛舌片搭上炭火。

    火早已經(jīng)烘得恰到好處，火舌不斷舔舐著(zhù)木炭，像是在歡快地舞動(dòng)。

    牛舌烤制時(shí)最費工夫，火上的時(shí)辰差丁點(diǎn)星毫，牛舌便難熟透?？蓵r(shí)辰若是多個(gè)一瞬半刻，口感卻又會(huì )天差地別。

    薄薄的牛舌只經(jīng)過(guò)略微的火炙便能鎖住汁水，焦脆的外皮包裹著(zhù)充盈的汁水，雖帶著(zhù)滟滟的焦香，入口卻仍舊香滑軟嫩，細膩豐腴。

    那牛舌本就被芫娘切得極薄，此時(shí)被炭火輕輕一熏陶，便泛起微皺，香氣更是立時(shí)將周?chē)黉俟　?/br>
    芫娘將裹挾滿(mǎn)rou汁的牛舌鱗次櫛比地擺放在天青色折沿盤(pán)中，整個(gè)盤(pán)子登時(shí)淺粉嬌嫩，好似一朵盛放的牡丹。

    酒樓中的一眾人都看得目瞪口呆，儼然是不曾發(fā)覺(jué)牛舌與牛rou原是不同的。而除過(guò)將牛舌燉得軟爛入味，真正品味牛舌的竟還有這種做法。

    芫娘將盤(pán)子小心翼翼地奉上小二的托盤(pán)：“鹽烤牛舌做好了，要趁熱吃?！?/br>
    “快些去上菜吧?！?/br>
    掌柜合著(zhù)旁人這才千恩萬(wàn)謝地走開(kāi)。

    紅芍望著(zhù)眾人離去的方向不斷打量著(zhù)樓上，一時(shí)卻沒(méi)瞧出什么動(dòng)靜來(lái)。

    剛剛忙活完的芫娘卻不緊不慢。

    她打理干凈灶臺，便重新抬起她的江州車(chē)。

    “紅芍jiejie，早晨擺了攤檔的東西還沒(méi)收拾呢，屋里頭還醒了中午要用的面?！?/br>
    “你替我等上一陣，我得先回家一趟?！?/br>
    紅芍也點(diǎn)頭：“你快去忙，我替你看著(zhù)?！?/br>
    芫娘招呼過(guò)紅芍，便推著(zhù)小車(chē)往白玉巷深處鉆。這獨輪的江州車(chē)笨重，可被芫娘推著(zhù)卻是又輕又快，轉個(gè)身就沒(méi)了影。

    姜家位在白玉巷的巷尾，院子不大，屋舍也已然有些破舊了。但這地方打理得卻格外井井有條，整個(gè)院子和芫娘的攤子一樣，瞧起來(lái)都是干干凈凈的。

    故而這蔣家小院哪怕是坐落在破舊的巷子中，也格外顯眼。

    芫娘這頭方一進(jìn)門(mén)，便忙不迭將拿來(lái)擺攤的家伙事穩穩立在門(mén)邊。

    鍋盆早已洗得干干凈凈，可芫娘卻并不敢歇息。

    她又轉身馬不停蹄地打了下午要用的水，還趁著(zhù)余下的時(shí)間，將晚些時(shí)候要用的面團重新和好，放在一旁醒發(fā)。

    眼見(jiàn)得諸事皆畢，芫娘這才擦擦額角的汗珠，忙不迭擦干手，抱起早晨收錢(qián)的方盒興沖沖地進(jìn)了屋。

    她撥弄著(zhù)盒子里頭那一枚又一枚的銅錢(qián)，草草地算著(zhù)本錢(qián)。

    扣掉做糖餅不得不買(mǎi)糖，還有買(mǎi)面的花銷(xiāo)，再扣掉五個(gè)銅板的油炭錢(qián)，今日賣(mài)了朝食的銅板，足足還剩下四十多文錢(qián)。

    芫娘將這四十多文錢(qián)放進(jìn)原本攢下的銅錢(qián)盒子里，端起來(lái)都是沉甸甸的。

    芫娘忽然便不覺(jué)得累了。

    她摸著(zhù)圓滾滾的銅板，忍不住喜上眉梢，將銅錢(qián)一枚一枚仔仔細細地串成了一個(gè)長(cháng)串。

    而后便從柜子里翻出一張紙，又用炭棍在紙上劃下一道兒。

    一百文銅錢(qián)便是一錢(qián)，十錢(qián)就是一兩。

    這大一串銅錢(qián)，明日便能拿到當鋪去換成一錢(qián)的銀錁子。

    芫娘翻來(lái)覆去地數了三五遍，也算得這紙上已經(jīng)整劃有一百個(gè)道兒。

    就這樣早出晚歸地攢著(zhù)，不管是糖餅還是rou龍，包子還是炊餅，各色各樣的東西她都賣(mài)過(guò)，雖都只是幾文錢(qián)的東西，可如今竟也已經(jīng)一文一文地掙夠了十兩銀子。

    十兩銀子，這錢(qián)說(shuō)多不多，可也是起早貪黑才有的辛苦錢(qián)。在香海這樣的小縣城里，足夠一個(gè)人衣食無(wú)憂(yōu)地過(guò)上好些年頭。

    芫娘盼這一日，已經(jīng)足足盼了三年。

    她想，只等著(zhù)今日賣(mài)完午食，她也能像這白玉巷子里頭旁人家的女兒一樣，飽飽地睡上幾個(gè)囫圇覺(jué)。

    只要過(guò)了今日，她便再也不必趕夜起床，揉面攪餡到胳膊酸困，不必去前頭的糧店搬沉甸甸的米面，更不必披著(zhù)夜色推起那輛沉沉的江州車(chē)。

    只要攢夠了眼下的十兩銀子，等她再花些時(shí)日打理好香海的事，便能往朝思暮想的順天城去了。

    思及此處，芫娘忍不住臉上的喜悅，又喜滋滋地把紙上的道兒數了一遍，數得的的確確是一百整，這才安心收好銅錢(qián)炭棍。

    時(shí)辰一點(diǎn)一點(diǎn)地慢慢推移，芫娘起身正欲去瞧瞧醒在盆子里的面，便見(jiàn)房門(mén)被人“吱呀”一聲朝外推開(kāi)。

    “紅芍jiejie？”灼眼的光芒頓時(shí)傾進(jìn)屋中，芫娘不由得伸手遮了遮，半晌方適應下刺眼的光線(xiàn)，瞧見(jiàn)那門(mén)口站了個(gè)人。

    來(lái)人高她好些，也比她壯不少，年歲自然也是大。

    他穿一身細麻的道袍，又戴方巾，和巷子里頭往來(lái)的鄰居實(shí)在沒(méi)有半分相似，儼然一副讀書(shū)人模樣。

    這人不是紅芍。

    世上萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高。