子，回憶當年宮里的女人們。

“桂兒，是誰(shuí)給你取的名字？”太上皇問(wèn)我。

“窮人家的女娃兒，哪有啥名字？奴婢的爹娘又不識字，從來(lái)都是‘阿囡長(cháng)阿囡短’的。后來(lái)，奴婢有幸進(jìn)了宮，因為姓桂花的桂，就有人管奴婢叫桂兒，有了一個(gè)就有第二個(gè)，久而久之，桂兒就成了奴婢的名字?！蔽乙贿叴┽樢€(xiàn)，一邊和他有一搭沒(méi)一搭地聊著(zhù)。

“桂花好啊，可以入酒、入膳、入藥、入詩(shī)、入畫(huà)?！档p黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流?！斈觌薜暮髮m群芳爭艷，卻沒(méi)人用上這個(gè)‘桂’字。那些女人們嫌桂花太小，太素，不夠華麗，都不稀罕這個(gè)封號，現在看來(lái)竟是給你最合適?！彼褂袔追终J真地說(shuō)道。

我沖他笑笑：“桂兒只是個(gè)奴婢，哪里配得起太上皇的封號?！?/br>
太上皇是位喜愛(ài)花草的帝王，女人在他眼中都是花草。曾經(jīng)，他心愛(ài)的女人們都被賜予花名作為封號，這是尊榮，更是贊賞。他被百花環(huán)繞，最喜歡的是“荷、梅、蘭”三朵。

荷妃富態(tài)擅歌，柔聲細語(yǔ)，軟玉溫香；

梅妃纖細擅舞，巴掌大的小臉兒，最招人疼惜；

蘭妃清麗擅笛，一雙美目顧盼神飛，不消言語(yǔ)，只一眼一曲，足以?xún)A城。

荷妃清歌，梅妃曼舞，蘭妃奏笛，百花齊放，便是一幅盛世繁華的美景。

太上皇陷入回憶里，臉上的皺紋因為笑意的擠壓變得愈深愈明顯，混濁的眼珠因為失去了焦點(diǎn)閃現出一絲光亮，也許是浮出了眼淚，可他的眼睛已經(jīng)老去，忘記了怎樣流淚，潮濕只是一瞬。人都說(shuō)，眼睛與心相連，他滄?；臎龅男?，連著(zhù)枯井一般干涸的眼睛。

“朕這一生，總是得到、得到。得到的太多，失去的太少，所以記不住得到的，只記得住失去的。呵呵，桂兒，你知道嗎？當一個(gè)人失去了足夠多之后，才會(huì )懂得欣賞失去的美好。你明白嗎？咯咯咯，你這奴婢又怎會(huì )明白？”太上皇開(kāi)始神經(jīng)質(zhì)地笑，“嘎嘎嘎嘎”，像一個(gè)被鞭笞的人在抽搐。

他笑夠了，繼續講那些女人們?yōu)榱说玫剿木祛櫲绾喂葱亩方?，各出奇招。他如何一時(shí)興起，為心愛(ài)的“花朵們”重修“溫室”，還親自書(shū)寫(xiě)下“倩荷居”、“傲梅齋”、“依蘭閣”，以示恩寵。我聽(tīng)老宮女們說(shuō)，這三處宮殿曾有過(guò)本朝最奢華富麗的排場(chǎng)，可惜在“田祓之禍”中被毀，如今早已荒蕪，也都改了名字。

“然后呢？”我問(wèn)，沒(méi)有應答。

我抬起頭，看見(jiàn)太上皇已經(jīng)睡著(zhù)了，涎水順著(zhù)沒(méi)閉緊的嘴角流出來(lái)，掛在下巴上，喉嚨里咕咕噥噥地響，既像一口咽不下去的濃痰，又像一聲打不出來(lái)的呼嚕。他總會(huì )這樣沒(méi)征兆地突然睡著(zhù)，或是在夜里沒(méi)征兆地突然醒來(lái)。夕陽(yáng)的光輝早已消失殆盡，月亮將他蜷著(zhù)的影子按在地上，拉得老長(cháng)。

除了回憶和夢(mèng)境，還有一樣東西是太上皇的樂(lè )事，就是那幾十根球杖。他退位為太上皇時(shí)，唯一跟皇上索要的就是這些球杖?；噬喜粣?ài)打馬球，索性都搬來(lái)給他擺弄。他也早就打不了球了，只把這些球杖當拐杖來(lái)使，每隔幾天就要我全都拿出來(lái)擦拭一遍。

“手輕一些，仔細一些，這都是朕的寶貝。你看這光澤、這質(zhì)地，嘖嘖?！泵扛蛘壬隙加蟹睆偷牡颀?，每根球杖都用厚實(shí)的鹿皮包裹著(zhù)。

“這么好的鹿皮，拿來(lái)包裹這些沒(méi)用的球杖可惜了。不如讓桂兒給太上皇做雙鹿皮靴子，再配頂鹿皮帽子？”我說(shuō)。

“不行！不行！絕對不行！沒(méi)有鹿皮包裹，球杖會(huì )褪色的。你這粗手笨腳的奴婢，懂得什么！”他嚷。

我心里有些別扭，故意想氣氣他?！芭径?，人人都說(shuō)田祓就是因為球技高超才當上丞相禍國殃民的，人稱(chēng)‘田馬相’。哈哈，不懂的還以為是下象棋呢?！蔽沂稚厦?，嘴上也沒(méi)閑著(zhù)。

這句話(huà)可讓太上皇炸了鍋?！胺潘?！放肆！”他大聲吼起來(lái)，渾身抖動(dòng)，氣得好像頭頂就要冒出白煙來(lái)?！澳氵@個(gè)刁婢，還不跪下請罪！小小宮女，竟敢妄議君王，不怕朕殺你嗎？快給朕跪下！跪下！”他想揮舞右手的球杖嚇唬我，卻不夠力氣，反失了支撐，一個(gè)踉蹌跌坐在身后的椅子上，只得改為揮舞左手。我仔細瞧著(zhù)，他神情是驚慌的，好像一個(gè)惡作劇被大人拆穿了的孩童，急急想要辯解。

呵，居然真的生氣了，這怕揭短的毛病也和老宮女們說(shuō)得一模一樣。我怕嗎？我當然不怕，可我還是慢慢地彎下膝蓋，輕輕地跪了下去。有那么一刻，我和他都不出聲。他坐在那里怔愣著(zhù)，似乎又陷入了某處回憶。我驀地有些心軟，膝行兩步，將頭枕放在他膝上，抱住他僵硬的腿，輕喚道：“太上皇，何苦生這么大的氣，都是桂兒失言，給太上皇賠禮就是了?！?/br>
“這大逆不道的話(huà)，若被人聽(tīng)見(jiàn)，要了你的命！”他的口氣像是在嚇唬孫子“狼來(lái)了”的老倌。

“這天和宮里，除了太上皇和桂兒，還有第三個(gè)人嗎？”我的口氣像在哄小少爺的老媽子。

我撫著(zhù)他的膝頭說(shuō)：“太上皇還不知道吧，桂兒就生在慶豐二十一年。那一年，太上皇封禪泰山，大赦天下，免除賦稅，家家戶(hù)戶(hù)倉廩豐實(shí)，百姓們都說(shuō)太上皇是明君圣主，堯舜轉世。都是那jian臣‘田馬相’欺上瞞下，毀了太上皇的一世英名！”我大聲啐了一口，想幫他出出氣。

“一世英名？朕永遠不會(huì )有‘英名’了，留下的只會(huì )是任用jian臣的罵名和驕奢yin逸的丑名?！彼箚鑶璧乜蘖?。

“田祓”是太上皇心里不能提起的名字。太上皇給了田祓潑天的權勢富貴；田祓用太上皇給的權勢富貴，將太上皇從云端推下了地獄。被推入地獄的又何止太上皇一人，天子之禍，禍及萬(wàn)民，也一并毀了他的“花朵們”：田祓領(lǐng)著(zhù)亂軍闖入皇宮，荷妃換上宮女的衣服混進(jìn)了驚慌逃竄的人群里，此后下落不明；梅妃擋在太上皇身前被亂軍一劍穿心，當場(chǎng)殞命；蘭妃只因曾說(shuō)過(guò)一句“田丞相似有不臣之心”，被田祓扣上“讒害忠良，挑撥君臣”的罪名，先挖掉了美麗的眼睛，再投進(jìn)依蘭閣的水井里。還有菊妃、堇妃、蓉妃、櫻妃……他的財寶、女人和帝王尊嚴，都被田祓擄走，一去不還。八年后，在田祓手里受盡屈辱，茍且偷生，終于被官軍解救回宮的太上皇，一無(wú)所有。他的九皇子早就登基繼位。人們已經(jīng)習慣了新皇帝，忘記了他。他沒(méi)死，活著(zhù)回來(lái)，讓他的兒子很為難，只好作勢要將皇位還給他。他當然明白自己不配再當皇帝，于是下了罪己詔，自愿退位為上皇，只求頤養天年——這樣對誰(shuí)都好，他的兒子松了口氣。

他握住我的手，說(shuō)：“桂兒，到最后，朕身邊還有你陪著(zhù)，