“傷亡也是沒(méi)有的，不光我們沒(méi)有，就是我們待的那些散居地也很少，詹頭兒跟外敵交戰時(shí)不小心擦傷了?胳膊，傷口不深，只用了?半個(gè)月就好利索了?，也不是什?么大事?！?/br>
    陸尚聞言，心下一松：“沒(méi)受傷就好?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)呢，就聽(tīng)門(mén)口傳來(lái)喧嚷聲，下一刻，以詹順安為首的七八個(gè)大漢赤膊走進(jìn)來(lái)。

    姜婉寧一怔，回神后趕緊避開(kāi)視線(xiàn)。

    而詹順安等人?見(jiàn)到堂中情?況后，也是慌忙背過(guò)身去，被詹順安吼了?一嗓子后，又是你推我搡地退了?出去，最后一人?還喊一聲：“老板夫人?且等片刻，我們馬上回來(lái)！”

    前后不過(guò)半盞茶時(shí)間，這群漢子又跑回來(lái)了?，他們往返匆忙，只匆匆披了?一件短衫，最靠上的扣子都沒(méi)系好，好在沒(méi)有再坦胸露乳了?，其余細節倒也不必在意。

    陸尚無(wú)?奈扶額，擺了?擺手：“詹大哥且留一留，其余人?先回去歇著(zhù)吧，等這兩天我叫人?給你們把工錢(qián)結了?，之后就能回家休假了?，跟以前一樣，還是半月的假?！?/br>
    這一隊人?都是跟著(zhù)陸尚做了?五六年的老手，從最初的酒樓送貨，到后來(lái)的走南闖北，物流隊里所有新鮮的艱難的，一般都是叫他們做第一回 ，每個(gè)人?在整個(gè)陸氏物流都是不可或缺的存在。

    這些年他們的工錢(qián)一漲再漲，他們也從最初的惶恐到平靜接受，跟陸尚的關(guān)?系也越發(fā)親近起來(lái)。

    聽(tīng)聞此言，這些人?也只是歡呼一聲，再吵嚷一句：“多謝老板！多謝夫人?！那我們就先歇了?！”他們清楚老板和詹頭兒有話(huà)要說(shuō)，也不多留，作了?個(gè)揖，勾肩搭背地退了?出去。

    等最后堂屋里只剩下詹順安和陸尚三人?，比起其余人?，詹順安對此行的目的更清楚些。

    他看向姜婉寧，當即將?這一路所有見(jiàn)聞講了?一遍，前半部分與大輝所言相差不大，轉折還是出在加入到民?兵后。

    詹順安說(shuō)：“我們跟北部游牧族交戰時(shí)，是一路往西?北打的，到最后離西?北大營(yíng)只剩數十里，碰上了?他們的巡邏兵，又跟他們共處了?一夜?！?/br>
    “關(guān)?于那位小將?，也是晚上吃飯時(shí)聽(tīng)他們說(shuō)起的，聽(tīng)說(shuō)那位小將?是三年前被大將?軍從寒石林撿回去的，他兩腿皆傷了?筋脈，臉上也被刀劃破了?好幾道，大將?軍雖喊了?軍醫為他醫治，但因腿疾拖了?太久，已無(wú)?法?恢復到從前，大將?軍看他留在軍中無(wú)?用，就想等他治得差不多了?，就把人?送走?！?/br>
    “哪成?想一次游牧族進(jìn)犯，大將?軍外出未歸，西?北大營(yíng)被外敵摸了?進(jìn)來(lái)，那賊子是直奔糧倉去的，就在他將?要點(diǎn)?燃倉草的千鈞一發(fā)之際，那人?在百米之外，挽弓射穿了?他的手腕，免了?一場(chǎng)大難，大將?軍回來(lái)后聽(tīng)說(shuō)了?全部過(guò)程，對其大為贊賞，直封他做了?小將?，留在帳中做了?副官?！?/br>
    姜婉寧聽(tīng)得心口一擰一擰的，情?緒也被這波折的經(jīng)歷提了?起來(lái)：“那他——”

    詹順安繼續道：“其余我們便不知道了?，巡邏兵只把這當成?奇聞來(lái)講，再往深處的，許是涉及營(yíng)中機密，他們就住了?口，直到分別時(shí)，我才不經(jīng)意聽(tīng)見(jiàn)一句，說(shuō)那小將?好像還是武舉出身?！?/br>
    此話(huà)一出，姜婉寧直愣愣地站了?起來(lái)。

    ……雙腿不便，箭術(shù)出眾，又是武舉出身。

    每一條都與她印象中的兄長(cháng)相符。

    她張了?張口，可才吐出半個(gè)字，就覺(jué)面上一片冰涼，抬手一摸，竟已是淚流滿(mǎn)面。

    第65章

    到頭來(lái)?, 詹順安這一隊人也沒(méi)能歇長(cháng)假。

    當天晚上，姜婉寧被安置到旁院的一處空屋子里，為了避嫌, 院里的其余人全去隔壁住一晚，而她屋里的被褥也全換成了嶄新的, 夜里開(kāi)著(zhù)半扇窗子，點(diǎn)了一只蠟燭, 半睡半醒著(zhù)。

    陸尚召集詹順安一行?十一人，開(kāi)誠布公?道：“我叫你們去北地找的幾人，對我和夫人是極重要的, 這么多年你們想必也聽(tīng)了許多傳聞, 我也不瞞著(zhù)你們, 這幾位正是夫人的親眷, 也就是我的岳家?！?/br>
    “過(guò)往種種暫且不談, 只是夫人與其家眷分別甚久, 我自?與夫人成親后, 也不曾正經(jīng)?拜見(jiàn)過(guò)爹娘，如今好不容易尋到了與岳家有關(guān)的消息，我和夫人都不敢多等, 就怕晚上三五個(gè)月, 再出什么變故, 只得請你們馬不停蹄地再出發(fā)，重回北地，徹底打探個(gè)清楚?！?/br>
    陸尚沒(méi)把話(huà)說(shuō)得太直白，但姜婉寧的來(lái)?歷在陸家村本就不是什么秘密, 雖說(shuō)到了鎮上傳得少了，可物流隊的長(cháng)工常在村鎮間行?走, 碰上陸家村的人，再聊起陸尚夫妻簡(jiǎn)直太正常不過(guò)。

    這十一人之前?就有猜測，只是這畢竟不是什么光彩的事，私底下猜一猜也就算了，總不會(huì )問(wèn)到陸尚頭上，還是如今聽(tīng)他提起，才意識到姜家人并不如他們想象的那般見(jiàn)不得光。

    恰恰相反，人家對這戴罪的岳家還看重著(zhù)呢。

    陸尚又說(shuō)：“我知道?你們這些人都是離家好久了，這番也給你們自?由選擇的權利，還愿意替我和夫人走上一趟的，此?行?無(wú)論結果如何，工錢(qián)一律翻五倍來(lái)?算，若是真能尋到他們，每人另有五十兩賞錢(qián)，若是覺(jué)得離家太久不想往遠處去的也無(wú)妨，你們照常休半個(gè)月假，假后照常上工?！?/br>
    “這事實(shí)?在有些急，也請你們早日下決定，最晚明早，我希望能得到你們的答復，去或不去皆可?！?/br>
    重賞之下必有勇夫，更別說(shuō)這些人本就沒(méi)什么要事。

    若說(shuō)離家時(shí)間長(cháng)短，他們離家也不過(guò)半年，像那些在大昭各地走商的，一走走個(gè)三五年也不少見(jiàn)，區區一兩年也沒(méi)什么，再說(shuō)每次他們外出送貨或辦差，陸尚都會(huì )替他們多看顧些親眷。

    就說(shuō)前?年夏天的時(shí)候，大輝的老娘下地干活時(shí)中了暑，送來(lái)?鎮上就診時(shí)正好被陸尚看到，陸尚幫忙墊付了全部醫藥費不說(shuō)，還請了郎中，到平山村給所有長(cháng)工的家人請脈。

    有這樣替他們著(zhù)想的老板，他們做工也更是盡心，遠行?更是沒(méi)什么牽掛了。

    再說(shuō)塘鎮到北地這一路，因著(zhù)他們不帶貨物，走的都是官路，路上很?是安全，只時(shí)間耗得有些久，也就是到了北地多有變故，但只要他們多注意些，想必也不會(huì )出什么大差錯。

    陸尚本欲叫他們仔細考慮，微微頷首后，起身準備離開(kāi)。

    誰(shuí)知他才站起來(lái)?，詹順安就說(shuō)：“老板，我去，明早出發(fā)?是嗎？”

    在他之后，又是三個(gè)人說(shuō)了同樣的話(huà)：“我家里沒(méi)什么事，我也能去?！?/br>
    “那要不……也算我一個(gè)？”

    斷斷續續的，不過(guò)片刻，這十一個(gè)人就全給了答復，無(wú)一例外，皆是可往。

    陸尚緩緩吐出一口氣，退后半步，沖著(zhù)這些人深深鞠了一躬：“無(wú)論結果如何，我先謝過(guò)你們?！?/br>
    他叫詹順安等人盡快回房，早早歇下好養足精力，而他則是把姜婉寧喊了起來(lái)?，又叫她做了三幅畫(huà)像，姜父姜母以及姜家大哥，便是一根眼睫也畫(huà)得清清楚楚。

    陸尚撫了撫她的發(fā)?頂：“明天天一亮，詹大哥他們就出發(fā)?，阿寧且再等等，等他們再去一趟，若是這回還找不到爹娘和大哥，等他們一回來(lái)?，我就帶你一起去北地?！?/br>
    既然他不愿叫姜婉寧北上，對方?也不愿他涉險，那最好的方?法，還是留在府城，靜靜等他人消息。

    姜婉寧垂著(zhù)腦袋，昏暗的燭光下瞧不清表情?，直到陸尚拿著(zhù)畫(huà)像將出門(mén)?的時(shí)候，才聽(tīng)她輕輕道?了一聲?：“謝謝……”

    陸尚腳步一頓，莞爾道?：“都是一家人，有什么好謝的?！?/br>
    第二天大早，陸尚二人和詹順安等一同出發(fā)?，夫妻倆親自?送他們出了城門(mén)?，又等他們的身影從官路上模糊消失，方?才轉身上了馬車(chē)，復奔著(zhù)府城而去。

    姜家的下落非是一朝一夕能得到結果的，可這日子還是要繼續過(guò)下去。

    秋闈結束，春闈在即，無(wú)論是鹿臨書(shū)院，還是無(wú)名私塾，都陷入了新一輪的緊張氣氛中。

    鹿臨書(shū)院此?番通過(guò)鄉試的共有二十二人，為了確保準時(shí)抵京參加會(huì )試，他們最晚一月底就要趕赴京城，而這在書(shū)院的最后兩個(gè)多月，就是他們沖刺的最后機會(huì )。

    書(shū)院中的大半夫子都連夜為他們授課，課后另有一對一輔導，書(shū)院院長(cháng)還給他們請了松溪郡的郡守，給全院學(xué)生講了半日時(shí)政。

    平日夫子們全心顧著(zhù)新考上的舉人，對其他學(xué)生便懈怠些，陸尚逃課的次數更是頻繁了，也就是郡守蒞臨這日，夫子要一一點(diǎn)名，他才不得不去的。

    書(shū)院上百號人，全盤(pán)坐在院里，而正前?方?的廊檐下的桌案后，坐著(zhù)以郡守為首的一行?人，郡守左右坐著(zhù)院長(cháng)和副院長(cháng)，再往外就是書(shū)院中德高望重的幾位夫子。

    郡守瞧著(zhù)只四十多歲的模樣，據說(shuō)是三年前?新調任來(lái)?的，面容肅正，不怒自?威。

    因著(zhù)郡守今日講的是時(shí)政，不是那些之乎者也，陸尚才沒(méi)打瞌睡，可他寥寥聽(tīng)了幾句，卻發(fā)?現郡守所舉的案例，與他從姜婉寧那聽(tīng)來(lái)?的相差無(wú)幾，皆是那冊《時(shí)政論》上的內容，之后的一些個(gè)人見(jiàn)解，確是比書(shū)院的夫子們要深刻老道?些，但有姜婉寧親自?批注的《時(shí)政論》在前?，陸尚再聽(tīng)他講，便總覺(jué)得稍有淺顯。

    就這么聽(tīng)了小半個(gè)時(shí)辰，他的興趣也散得差不多了。

    偏偏院里有衙吏官兵把手，夫子們也圍坐在周邊，叫他想逃也逃不了，只能生生挨了一下午。

    而低著(zhù)頭數螞蟻撥弄螞蟻的他也沒(méi)發(fā)?現，上方?的郡守幾次向他這邊投來(lái)?視線(xiàn)，眼中不時(shí)閃過(guò)打量和審視，一會(huì )兒滿(mǎn)意一會(huì )兒不悅的，連著(zhù)講課的速度都慢了下來(lái)?。

    郡守已經(jīng)?在想等下學(xué)后，如何找個(gè)理由把人叫到跟前?來(lái)?了，哪想他這邊才說(shuō)結局，不過(guò)低頭喝茶的功夫，再抬頭，卻見(jiàn)原屬于陸尚的位子上，早沒(méi)了他的身影。

    反是不遠處的書(shū)院大門(mén)?，他成了第一個(gè)跑出去的人。

    “……如此?朽木！”郡守忍不住呵斥一句。

    嚇得左右院長(cháng)副院長(cháng)全看向他，戰戰兢兢道?：“可是有誰(shuí)惹了大人？”

    郡守：“……”總不能說(shuō)，是看見(jiàn)鮮花插的牛糞，被牛糞傷了眼睛吧？

    陸尚全然不知后面發(fā)?生的事，他從書(shū)院離開(kāi)后，先是去了趟私塾，跟姜婉寧說(shuō)了兩句話(huà)，很?快便乘車(chē)離開(kāi)了府城，趕著(zhù)去臨鎮談一單香料運送生意。

    就像鹿臨書(shū)院為參加會(huì )試的舉子補課一般，私塾這邊的課程也緊湊了起來(lái)?。

    私塾原本一天只上半日課的，現在也改成了一日，那些過(guò)了鄉試的全天都要待在私塾里，上午由姜婉寧授課，下午她去隔壁給秀才們講課，舉子們就留在私塾溫書(shū)，碰上什么疑難，隨時(shí)可以找姜婉寧請教。

    十一位過(guò)了鄉試的學(xué)生都是要去參加會(huì )試的，正如姜婉寧跟馮賀說(shuō)的那般，無(wú)論中與不中，總要試上一試，這樣才能不留遺憾。

    姜婉寧能做的，只是抓緊時(shí)間給他們押題，帶他們理清各種時(shí)事背景思路，偶爾提點(diǎn)兩句京中忌諱，至于最后能走到哪一步，只能看他們自?身造化了。

    天氣一日日冷了下來(lái)?，年關(guān)將近，私塾卻也沒(méi)能停課。

    直到這批舉子收拾行?囊上京趕考，私塾才放了假，姜婉寧也跟著(zhù)歇了下來(lái)?。

    年前?那會(huì )兒，詹順安送了信回來(lái)?，只說(shuō)他們已抵達北地，馬上就要深入腹地，四散開(kāi)尋人了，之后信件往來(lái)?不便，只怕消息傳回的不再及時(shí)。

    四月初，京中會(huì )試，月底放榜，無(wú)名私塾十一人中二，馮賀落榜。

    五月底殿試，二人三甲及第，賜同進(jìn)士出身，鹿鳴宴后有一月探親假，探親后依朝廷詔令，趕赴鎮縣赴任。

    這次科考中，私塾好像并沒(méi)有出現什么了不得的人物，可也只有私塾里的人才知道?，六年前?的他們又是什么模樣，區區六年時(shí)間，就叫他們躍身士族，此?舉傳出，只怕是能震驚朝野的。

    隨著(zhù)這一屆科考落下帷幕，來(lái)?無(wú)名私塾求學(xué)的人越發(fā)?多了起來(lái)?。

    而已經(jīng)?中了舉人的剩余九人，不約而同選擇了繼續求學(xué)，包括馮賀也是，一定要再試一次。

    而剩下的十幾位秀才也被那兩位授了官的同窗激勵到，念書(shū)越發(fā)?刻苦了起來(lái)?。

    無(wú)名私塾得以擴建，由原來(lái)?的兩間學(xué)堂擴到四間，又新招收了二十來(lái)?名學(xué)生，男女人數對半，這些男子自?是為了考取功名而來(lái)?，而女學(xué)生除了真想學(xué)點(diǎn)東西的，另有幾個(gè)是受了家人影響，欲早早來(lái)?了私塾，提前?結識一些青年俊才，好為日后考慮的。

    無(wú)論男女，也無(wú)論他們目的如何，只要不影響到課堂，姜婉寧只管一視同仁。

    只可惜私塾里的夫子還是只有她一個(gè)，只能上午給秀才舉人們上課，下午給童生白身們授課，一旬一休，這才不至于太過(guò)勞累。

    也只有陸尚，一如既往地懈怠學(xué)業(yè)，一心撲在陸氏物流上，每逢小考大考，始終在退學(xué)和不退學(xué)之前?徘徊，夫子每次看他答卷都跟看蒼蠅一樣，偏生又拿他沒(méi)辦法，只能越發(fā)?嫌棄。

    而書(shū)院里的丁班，那批商賈出身的童子，處境卻是越發(fā)?艱難了起來(lái)?。

    無(wú)他，只是世人對商人的偏見(jiàn)并未散去，尤其是有些夫子心有偏頗，在他們的影響下，其余學(xué)生對他們也多有避諱，時(shí)間一長(cháng)，這些商賈出身的童子便被孤立了出來(lái)?。

    轉眼又是一年熱夏，早在初夏時(shí)，陸尚就覺(jué)得氣候有點(diǎn)不太對。

    隨著(zhù)進(jìn)入六月，整個(gè)府城宛若陷入蒸籠，溫度比往年高了許多，連續兩月無(wú)雨，鄉下的田地全出了開(kāi)裂的狀況，就連陸尚的那個(gè)山間農場(chǎng)也受了影響。

    這日陸尚從南星村回來(lái)?，回家見(jiàn)了姜婉寧后，眉間露出幾分難色：“我總覺(jué)得，今年恐有大旱?！?/br>
    第66章

    這場(chǎng)大旱來(lái)得太過(guò)突然, 未曾有過(guò)丁點(diǎn)兒?預兆。

    饒是陸尚提早生?了警惕，可從他著(zhù)手準備到禍事爆發(fā)，前后才過(guò)了不?到兩個(gè)月, 隨著(zhù)第一個(gè)村出現莊稼顆粒無(wú)收的情況，從田地到禽畜棚舍, 先后出了異狀。

    最開(kāi)始因大旱受災的只有兩三個(gè)村子，村民將情況上報了縣衙, 縣令也?只是喊了主管農政的師爺去做了記錄，又象征性地每家分了二斤糧食，揮揮手將人全打發(fā)了。

    可半個(gè)月后, 田地顆粒無(wú)收的情況蔓延至整個(gè)松溪郡, 除了小麥等糧食作物?外, 便是蔬菜和果樹(shù)都出現了不同情況的減產(chǎn), 有更嚴重的人家, 幾十畝果樹(shù)未能結出一個(gè)熟果來(lái), 全是半個(gè)拳頭大的青瓜蛋子, 在強光的照射下，三五天就全爛透了。

    各地縣衙這時(shí)才意識到事情的嚴重性，縣令擔心上峰問(wèn)?責, 只能提前沖著(zhù)百姓發(fā)火：“天氣旱了這么久, 你們就沒(méi)提前發(fā)覺(jué)不?對嗎？樹(shù)上地里?這么久不?結果子不?長(cháng)糧食, 你們到現在才知?道有問(wèn)?題？”

    “大人明鑒吶——草民早在五月就來(lái)了衙門(mén)上報，可門(mén)口的大人說(shuō)，一兩月不?下雨并不?稀奇，再耐心等等就好了, 樹(shù)上的果子這個(gè)時(shí)間也?不?該成?熟，只今年天太熱, 不?等長(cháng)大就全爛在了地里?啊——”

    半個(gè)村子的村民都跪在村口，字字泣血，說(shuō)完重重將頭磕了下去。