至于?再再往上的殿試——

    姜家站錯隊，未在新帝手下行事過(guò)，自然也?不知他喜惡，只?曉得這位新帝乃雷厲風(fēng)行之輩，他又能力排眾議推行科舉改制，必然不似先帝那般只?求守成。

    姜婉寧無(wú)法給出準確答案，只?能說(shuō)：“且試試吧?！?/br>
    馮家幾人不曾想?過(guò)，來(lái)陸家一趟，還?能有繼續深造研讀的機會(huì )，而距離春闈僅剩半年，短短六月，實(shí)在是日日珍貴，簡(jiǎn)直是一天都浪費不得。

    馮老爺當即拍板：“咱家的宴不辦的！從明?兒起咱家就關(guān)?門(mén)謝客，必給賀兒營(yíng)造一個(gè)安心念書(shū)的環(huán)境，直到春闈結束，到時(shí)無(wú)論中與不中，咱們再來(lái)謝師！”

    此提議博得了馮夫人和馮賀的認同，幾人又正是處在興頭上，恨得不立刻回家關(guān)?門(mén)，也?顧不得多在陸家待了，趕忙說(shuō)了告辭。

    姜婉寧望著(zhù)他們離去的背影，甚是哭笑不得。

    沒(méi)?想?到的是，馮老爺和馮夫人回去后，自行關(guān)?了大門(mén)不說(shuō)，還?給幾個(gè)相熟的人家去了信，就說(shuō)一心準備春闈，不敢耽擱半日時(shí)間，后面有什?么謝師宴慶功宴，一律不參加了。

    不參加？

    幾戶(hù)人家先是奇怪，而后就不約而同的想?到——

    是呀，來(lái)年四月就是春闈，他們不想?著(zhù)抓緊時(shí)間準備會(huì )試，怎還?把時(shí)間浪費在無(wú)關(guān)?緊要的宴饗上！

    這樣一傳十十傳二十的，不過(guò)兩天功夫，私塾里?的幾戶(hù)人家都改了主意，什?么宴也?不辦了，還?是先盡快準備紙筆書(shū)籍，安心準備春闈為重?。

    就連那些因家中子弟中舉，四處炫耀的老爺夫人們也?低調起來(lái)，又敲打家中仆婢，在少爺面前穩重?些，若有誰(shuí)壞了少爺心緒，一律打一頓發(fā)賣(mài)了去。

    不知何時(shí)起，本該熱鬧喧囂的府城又重?新沉寂了下去，那些等?著(zhù)中舉高門(mén)大辦流水席的，硬是等?了半個(gè)月也?沒(méi)?等?到，只?能寥寥散去。

    再說(shuō)姜婉寧這邊，她在馮家一行人離開(kāi)后，就帶著(zhù)禮單回了房，將禮單上的東西一一看過(guò)，反是單件價(jià)值超出百兩去的，一律放到“待退”那一列中，就這么挑挑揀揀大半個(gè)晚上，總算全部?整理出來(lái)了。

    轉過(guò)天來(lái)，她又喊著(zhù)陸奶奶把其中沒(méi)?那么貴重?的揀出來(lái)，吃的喝的就送去廚房，日常用的就分一分，每個(gè)院里?放一點(diǎn)，零零散散也?給家里?添了不少東西。

    這樣到了第三天，所有東西都分好了，接下來(lái)就是重?禮退還?了。

    就在姜婉寧準備出去尋人送東西的時(shí)候，陸尚終于?從外面回來(lái)。

    兩人見(jiàn)面后，姜婉寧著(zhù)急把東西都處理了，顧不得問(wèn)他這幾日去處，而是問(wèn)：“夫君那邊有能用的人手嗎？院里?都是學(xué)生家里?送來(lái)的謝禮，有些實(shí)在太貴重?，我都撿了出來(lái)，打算還?回去?！?/br>
    “要多少人？”

    “三四十人吧，還?要十輛車(chē)，主要是有十戶(hù)人家，正好一齊給送走?！?/br>
    “那差不多，我去給你喊人喊車(chē)來(lái)?！?/br>
    “好?！?/br>
    陸尚才進(jìn)家門(mén)又匆匆出去，前后不到一刻鐘，就把府城的物流隊長(cháng)工叫了來(lái)，還?有十輛板車(chē)，雖是驢車(chē)，但?只?在城里?送些東西，還?是足夠的。

    因著(zhù)箱中東西貴重?，陸尚喊來(lái)的這些人都是在物流隊做了好幾年，品行較好的，且他還?在每個(gè)箱子上添了封條，等?送回去才能拆。

    一群人上上下下搬了三四趟，可算把家里?的東西都給搬完了。

    而將要送去的十戶(hù)人家分布在府城不同方位，陸尚和姜婉寧又只?有兩人，實(shí)在無(wú)法跟著(zhù)一起，索性又寫(xiě)了十封信，待長(cháng)工把東西和信送到，主人家寫(xiě)了回信再捎回來(lái)。

    這樣又調整一番，十駕車(chē)才算從陸家離開(kāi)。

    光是為了學(xué)生家中的謝禮，姜婉寧可是忙了幾日，她拍了拍有些發(fā)木的肩膀，斜眼看向陸尚：“夫君舍得回來(lái)了？”

    “啊……”陸尚頗是訕訕，忍不住湊過(guò)來(lái)，討好地給她捏起肩膀來(lái)。

    姜婉寧又問(wèn)：“夫君還?記得鄉試放榜時(shí)間嗎？”

    陸尚：“約莫是記得的……可能記得也?不是太清楚，不過(guò)我倒是聽(tīng)陸啟說(shuō)了?！?/br>
    “那夫君這幾天不等?著(zhù)放榜，是去忙什?么了呢？”

    陸尚趕緊回答：“這不南星村的山頭平整得差不多了，蔬果都栽了下去，禽畜也?圈好了，就還?剩下個(gè)山溪空著(zhù)，我就去尋了尋魚(yú)苗，買(mǎi)好后又給灑了進(jìn)去，這一不小心，就耽擱了時(shí)間……”

    姜婉寧早猜到他又是去忙生意了，聞言也?不意外，便是火氣?其實(shí)也?沒(méi)?多少。

    她想?了想?又問(wèn)：“那夫君可聽(tīng)說(shuō)此番鄉試的結果了？”

    “唔——”陸尚還?真沒(méi)?打聽(tīng)，他試探道，“總不能，我中了吧？”

    姜婉寧被?氣?笑了，反手拍在他小臂上，笑罵一聲：“這天還?亮著(zhù)，你怎就做起春秋大夢(mèng)來(lái)了！”

    “我就說(shuō)嘛——”陸尚也?跟著(zhù)笑，忍不住嘀咕，“要是我這樣的都能中舉，我估計整個(gè)鹿臨書(shū)院就沒(méi)?有不中的了，再說(shuō)我也?是為同窗考慮，萬(wàn)一他們沒(méi)?考上，卻?見(jiàn)我這渾渾噩噩的中了，可不是要氣?壞了?！?/br>
    “合著(zhù)夫君還?是好心嘍？”姜婉寧沒(méi)?好氣?道。

    “嘿嘿……”陸尚點(diǎn)到為止，可不敢在這上面糾纏太久，多說(shuō)多錯，萬(wàn)一把小妻子惹惱就不好了。

    他趕忙轉移話(huà)題：“那鄉試結束了，阿寧的書(shū)肆是不是快要開(kāi)課了？書(shū)院是明?日起開(kāi)始返院了，最遲大后日需要到齊，夫子就要開(kāi)始授課了，咱家離書(shū)院近，我等?大后日再去就行?！?/br>
    “那趁著(zhù)這兩天沒(méi)?事，阿寧有什?么想?做的嗎？”

    姜婉寧淡淡地瞥了他一眼，在他滿(mǎn)目的忐忑中，幽幽說(shuō)道：“我想?做什?么不重?要，夫君還?是想?想?，如何叫奶奶想?開(kāi)點(diǎn)，別再憂(yōu)憂(yōu)郁郁，而是去想?做點(diǎn)旁的什?么吧?！?/br>
    “??？”陸尚愣住了。

    到了晌午吃飯時(shí)，一家人坐在一起，他才算明?白了姜婉寧的意思。

    鄉試不中，說(shuō)白了是在兩人預料之中的。

    陸尚這學(xué)上的，他自己知道有多水，姜婉寧也?能知道個(gè)大差不差，只?有陸奶奶一心以為大孫子辛苦念書(shū)，他日必將高中了。

    誰(shuí)成想?私塾里?那么多學(xué)生都榜上有名，偏是陸尚沒(méi)?有，聯(lián)想?到他小小年紀就考上秀才，這般落差，陸奶奶實(shí)在難以接受。

    姜婉寧自然能開(kāi)導她，可或許是想?看陸尚窘迫，又或者叫他吃點(diǎn)教訓，這兩日就沒(méi)?管，只?等?著(zhù)陸尚自己回來(lái)了，叫他受念叨，再自己去哄老人家打開(kāi)心結。

    這不，從上了飯桌到現在，陸奶奶已經(jīng)長(cháng)吁短嘆好幾回了。

    她也?不說(shuō)什?么責備的話(huà)，就是一粒米來(lái)來(lái)回回夾了七八次，時(shí)不時(shí)看陸尚一眼，此時(shí)無(wú)聲勝有聲。

    在她又一次嘆息后，陸尚徹底告饒：“奶奶我錯了！”

    陸奶奶和姜婉寧一同向他看來(lái)。

    陸尚雙手合十，老老實(shí)實(shí)跟兩人道歉：“我不該亂逃學(xué)，我也?不該課上睡懶覺(jué)，這次落榜都是我活該，我保證，等?生意穩定了，我一定一心念書(shū)，再也?不胡思亂想?了！”

    ——還?等?生意穩定呢。

    姜婉寧第一時(shí)間聽(tīng)懂了他的言外之意，見(jiàn)他冥頑不靈的模樣，算是徹底看透了。

    反是陸奶奶驚訝地張大嘴巴，難得喊了他的大名：“陸尚，你這不光逃學(xué)，還?課上睡覺(jué)??！”

    自爆本人：“……”

    無(wú)論陸奶奶是失望還?是生氣?，鄉試結束，說(shuō)什?么都晚了。

    姜婉寧也?算看明?白，若說(shuō)陸尚對?念書(shū)沒(méi)?有一點(diǎn)意思也?不盡然，只?他這點(diǎn)意思難以叫他堅持太久，三天打魚(yú)兩臺曬網(wǎng)都是很?不錯了，除非哪日他大徹大悟，自己悶頭要念書(shū)，不然任憑旁人怎么說(shuō)，除了叫雙方都不高興，也?沒(méi)?其他用處。

    隨著(zhù)她想?開(kāi)，之后無(wú)論陸尚逃學(xué)還?是如何，她也?不似之前那般在意。

    轉眼到了十一月中，就在私塾開(kāi)課前一天，詹順安等?人從北地回來(lái)了。

    第64章

    得知詹順安等人?回來(lái), 姜婉寧便是一刻都等不得了。

    她死死扒住陸尚的小臂，一張口才發(fā)現嗓子已經(jīng)啞住，根本?吐不出一個(gè)字來(lái)。

    陸尚安撫地拍了拍她的手, 當即道：“別著(zhù)急，他們是回塘鎮了?, 我這就叫人?備車(chē)，我們這就回去, 阿寧再等等，我們馬上就能回去了?！?/br>
    說(shuō)完，他便牽起她的手, 大步向門(mén)外走去, 門(mén)口碰見(jiàn)家里幫工的婆子, 又叫她給陸奶奶帶句話(huà), 只說(shuō)他們有事外出一趟, 若是今天趕不回來(lái), 便明早再回來(lái)。

    “還有夫人?的私塾, 我們今晚要是回不來(lái)，你就叫龐少爺先去給大家說(shuō)一聲，開(kāi)學(xué)的日子延后一天, 一切等我們回來(lái)再說(shuō)?！?/br>
    “好好好, 我都記下了??！?/br>
    出了?家門(mén)后, 兩人?直奔后街的車(chē)馬行去。

    陸尚這些年也置辦了?一些車(chē)馬，但尚沒(méi)有買(mǎi)獨用的馬車(chē)，平日出門(mén)也都是去車(chē)馬行臨時(shí)租賃的，因著(zhù)有跟他們簽長(cháng)期合同, 價(jià)格還算實(shí)?惠。

    從陸家到車(chē)馬行這一路，姜婉寧一句話(huà)沒(méi)有說(shuō), 只是她的手心不住冒汗，不一會(huì )兒雙手就汗涔涔的，本?就緊張的面容也越發(fā)冷清，薄唇緊抿，步伐越發(fā)快了?起來(lái)。

    陸尚沒(méi)有出聲，只默默加快了?步伐，到車(chē)馬行后更是一句不曾寒暄，要了?最快的馬車(chē)，又配了?車(chē)夫。

    便是從府城回塘鎮這一路，姜婉寧說(shuō)話(huà)的次數也極小，只有被陸尚正經(jīng)問(wèn)道了?，她才會(huì )怔怔地抬起頭，遲鈍地應一句，實(shí)?際根本?沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去多少。

    到最后，陸尚也不說(shuō)了?，只坐到她身邊，一手攬在她背后，垂首蹭了?蹭她的發(fā)頂：“阿寧別著(zhù)急，等我們去問(wèn)清楚，馬上就能決定下一步該如何了?，要是確定那位軍營(yíng)里的小將?是兄長(cháng)，我便親自走一趟?！?/br>
    “我——”姜婉寧抬起頭，定定地回望著(zhù)他。

    一邊是失散已久的親人?，一邊是相顧相傾的夫君，哪邊都是無(wú)?法?割舍的。

    這時(shí)候她已經(jīng)說(shuō)不出不許陸尚去的話(huà)了?，猶豫許久，緩緩垂下頭，聲音微不可聞，卻還是被陸尚敏銳地捕捉到：“那我也去……”

    陸尚面色一僵，張口就要拒絕，可顧及著(zhù)姜婉寧的情?緒，沒(méi)好當場(chǎng)否掉。

    晌午才過(guò)，馬車(chē)就抵達了?塘鎮城門(mén)附近的長(cháng)工宿舍。

    詹順安等常走遠途貨運的人?始終住在這里，原本?只三座的宅子擴大到了?六座，每座還是住三十來(lái)人?，除了?他們住的那間，其余幾間倒是常有人?員更換。

    陸尚和姜婉寧來(lái)得太急，又沒(méi)有提前通知，以至他們到的時(shí)候，詹順安等人?還在后院里沖涼，鬧鬧騰騰地根本?沒(méi)法?進(jìn)去打斷。

    陸尚轉頭去看姜婉寧，誰(shuí)知她這到了?，反而平靜下來(lái)：“那就等等吧?！?/br>
    兩人?去了?堂屋，一左一右坐在主位上，又有負責清掃的婦人?給上了?茶，沒(méi)過(guò)多久，就有第一個(gè)沖涼結束的人?過(guò)來(lái)了?，那人?一進(jìn)屋嚇了?一跳，使勁揉了?揉眼睛，才知道沒(méi)有看錯。

    陸尚沖他招了?招手：“大輝是吧？正好你來(lái)了?，快來(lái)給我們講講你們到了?北地的見(jiàn)聞，還有那軍營(yíng)里的小將?，你們都打聽(tīng)到了?什?么？”

    大輝抹了?一把額前的水珠，兩步走上前來(lái)，也不含糊扭捏，張口便道：“見(jiàn)過(guò)老板，見(jiàn)過(guò)夫人?，您二?位要是問(wèn)北地的見(jiàn)聞，主要還是要找詹頭兒，我們雖也跟著(zhù)，但關(guān)?于小將?的事卻知道不多?！?/br>
    “詹頭兒的信上應是寫(xiě)了?的，我們是年初才進(jìn)的北地，最開(kāi)始進(jìn)去那兩個(gè)月，一直在各個(gè)荒地里打轉，莫說(shuō)人?影了?，便是牛羊馬畜都沒(méi)瞅見(jiàn)，才半月捎帶的干糧就吃完了?，全靠一群撞上來(lái)的餓狼，宰了?狼群才有了?吃食，后面又是兜兜轉轉一個(gè)多月，才碰上一個(gè)放羊的牧人??！?/br>
    “我們跟著(zhù)牧人?去了?他們聚居的族地，在他們那生活了?半個(gè)來(lái)月，打聽(tīng)到北地確實(shí)?常有朝廷流放來(lái)的罪臣，多半是會(huì )驅趕到腹地才被放下的，之后是在北地自力更生，還是投靠什?么族群，就看他們自身的造化了?，但我們在的這片族群從來(lái)不收罪人?，約莫四五年前，倒有一家找了?來(lái)，兩男一女，瞧著(zhù)面容有些滄桑，也估摸不出年紀，阿莫罕族長(cháng)賞給他們一包馕餅，就把他們給趕走了??！?/br>
    “后面我們又按著(zhù)阿莫罕族長(cháng)的記憶，一路往西?北去找，可惜后面碰上的三個(gè)族群都沒(méi)能碰上您叫我們找的人?，他們也不曾見(jiàn)過(guò)相似的，再之后就是碰上北邊游牧族來(lái)犯，雖只是小波試探，但我們還是被沖散了?，詹頭兒陰差陽(yáng)錯加入到了?民?兵中，我們則是散在各個(gè)部族中，跟百姓東躲西?藏著(zhù)?！?/br>
    陸尚問(wèn)：“最開(kāi)始打聽(tīng)到的那兩男一女，有什?么特征嗎？”

    “特征啊……”大輝撓了?撓頭，“三人?都挺瘦的，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)流放到此的人?都是瘦骨嶙峋，這也算不上什?么太獨特的地方?！?/br>
    “那這三人?中有腿腳不便的嗎？”姜婉寧追問(wèn)道。

    大輝沖她躬了?躬身，隨后才說(shuō)：“回夫人?，阿莫罕族長(cháng)說(shuō)，那三人?中有一人?是躺在木板上的，被另兩人?拖著(zhù)走，可能是有腿腳上的不方便，但因沒(méi)見(jiàn)他下過(guò)地，便也不清楚?！?/br>
    饒是知道茫茫北地找尋三人?并?不容易，姜婉寧還是難掩面上失望。

    陸尚攥了?攥她的手，又問(wèn)大輝：“你說(shuō)游牧族來(lái)犯，又是怎么回事？我們的人?可有傷亡？”

    “這不剛過(guò)年時(shí)天還冷著(zhù)，據說(shuō)是北方游牧族缺少糧草，每年秋冬總要小股進(jìn)犯，多是為了?搶奪糧食，但北地除了?戍邊軍外，還有百姓自發(fā)組成?的民?兵，一般情?況下還是能阻攔住的，按著(zhù)那些散落族地的說(shuō)法?，外敵侵犯的情?況很常見(jiàn)，在北地待久了?也就習慣了??！?/br>