“我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他?！?/br>
    “好吧，夫人?！?/br>
    如果說(shuō)今晚的品酒節結束后發(fā)生的最荒誕的事，那就要屬海港區那邊三四個(gè)男人多次攔下數名路人問(wèn)一些荒謬問(wèn)題這件事。

    “先生，您是否知道史崔奇·曼斯達其人?！边_奇又攔住一個(gè)男人問(wèn)道。

    “抱歉，我不清楚?！蹦俏幌壬仁翘ь^，回答完達奇后又拉低帽檐匆匆離去。

    跟在達奇身邊的范特西摸出一根煙自顧自的抽起來(lái)，這陣功夫他已經(jīng)錯過(guò)好些個(gè)路人了，看到消沉的范特西，達奇有點(diǎn)敢怒不敢言。

    這時(shí)，本該在另一條街區的約翰走了過(guò)來(lái)?！斑_奇，這樣冒失地問(wèn)路人是不可行的，史崔奇把蹤跡掩藏的很好?！?/br>
    “你或許是對的，約翰，盡管我在這邊待的時(shí)間足夠長(cháng)，但我還是沒(méi)辦法去找到一個(gè)我都不認識的人?！?/br>
    “對，盡管這個(gè)史崔奇早早攀附市長(cháng)，可以看出他在圣丹尼斯的地位是不會(huì )差的，他的人脈也是值得琢磨的，但你應該聽(tīng)聽(tīng)其他人的意見(jiàn)，不能這么固執己見(jiàn)?！奔s翰接著(zhù)說(shuō)，今晚達奇有點(diǎn)一意孤行，他不想也不能讓整個(gè)計劃毀于達奇的剛愎。

    達奇攤攤雙手表示無(wú)奈，抱怨著(zhù)說(shuō)：“圣丹尼斯這么大，我也想不出一個(gè)精確的辦法來(lái)找一個(gè)家伙啊!”

    這時(shí)約翰身旁的米勒插上話(huà)：“我們應該學(xué)著(zhù)找些線(xiàn)索，既然這個(gè)史崔奇妄視法律販賣(mài)私酒，那么他極可能出沒(méi)于這座城市從事骯臟交易的地方，且是跟酒類(lèi)有關(guān)的，那會(huì )是哪呢？”

    “難道是黑市？”

    達奇一屁股坐在路基莊園門(mén)前的一張長(cháng)椅上。

    “應該不會(huì )這么唐突，讓我好好想想?！?/br>
    米勒整整領(lǐng)帶，走過(guò)來(lái)坐在長(cháng)椅的另一邊上，與達奇保持著(zhù)距離：“不如我們去酒館碰碰運氣?！?/br>
    達奇如觸電似的猛然抬起頭來(lái)，眼睛慢慢看向米勒，那眼神里滿(mǎn)是驚訝甚至有點(diǎn)嫉妒。不管如何，他認為這是個(gè)好辦法。

    “米勒，你是個(gè)聰明的孩子。兄弟們!我們今晚有得干了!”

    要說(shuō)酒館，這座城市的人似乎偏愛(ài)酒館比技院更多一點(diǎn)，在圣丹尼斯沒(méi)有什么比酒館更常見(jiàn)的事物了。這種廉價(jià)的麻醉神經(jīng)的方式贏(yíng)得了市民的青睞，這個(gè)娛樂(lè )手段在陰霾密布的圣丹尼斯滋潤著(zhù)受苦受累的底層人民。從某種意義來(lái)說(shuō)，大街上廣泛分布的酒館成了圣丹尼斯的公共招待所，是人們談生意的好去處，也是串聯(lián)起黑市的脈絡(luò )。

    所以，在圣丹尼斯的東北部，一處三岔路口的拐角，達奇指著(zhù)一處酒館的大門(mén)。

    約翰推門(mén)而入，看到柜臺那里一個(gè)的酒保模樣的人朝他招呼。

    “嘿，瞧瞧他們!朋友，你們一定是新客吧?！?/br>
    “喂喂，莫奈爾的老酒吧多少年都沒(méi)有新人了，平時(shí)就我們這些不修邊幅的老頭濫竽充數，康德西老頭還能在外面招到客人，我打死都不愿相信?！币粋€(gè)黑人說(shuō)道，他右手臂成三角形狀支撐在吧臺年久失修的木桌上，眼珠子一會(huì )兒盯盯走進(jìn)來(lái)的人，一會(huì )兒看看酒保。

    “我寧愿相信老康德西還有一些殘存的魅力，你看這些先生穿得正式，指不定來(lái)自北面的富饒之地?！本票樽约旱股弦槐?。

    達奇沒(méi)多加理會(huì )那兩人的議論，低著(zhù)頭加快步伐，超過(guò)了先進(jìn)去的約翰，走到吧臺前。

    “給我一點(diǎn)威士忌?！边_奇說(shuō)。

    酒保搞怪地眨眨眼，嘴巴形成一個(gè)o圈，從身后的貨架上取下一個(gè)裝著(zhù)琥珀色液體的瓶子，然后拔開(kāi)塞子，往一個(gè)小杯子里倒了一些。

    “先生，這是我理解的‘一點(diǎn)’，您的伙伴們是不是也要來(lái)這么‘一點(diǎn)’呢？”

    “來(lái)吧?！奔s翰、米勒和范特西異口同聲地答道。

    達奇打量著(zhù)周遭環(huán)境，同時(shí)轉著(zhù)手中只盛了“一點(diǎn)”威士忌的杯子：“這間酒館你也開(kāi)了很多年了，對于圣丹尼斯這座城市你肯定比我們這些外地人更熟悉，我想你會(huì )知道一個(gè)人的?！?/br>
    約翰想著(zhù)達奇不準備再兜圈子，直接切入話(huà)題，接下來(lái)就看酒館老板的說(shuō)辭了。

    “先生，我得指出你的錯誤了。這間酒館不是我開(kāi)的，說(shuō)老實(shí)點(diǎn)我只是受莫奈爾·羅德里格斯邀請，拿著(zhù)每月的薪金幫他守著(zhù)酒館，如果你的家鄉有聚集著(zhù)一堆人喝酒的地方，先生你都會(huì )明白的，拿錢(qián)辦事是最常見(jiàn)的模式?！?/br>
    “哈哈哈哈哈!”酒保的回復博得在場(chǎng)的一陣笑聲。

    達奇晃了晃腦袋，說(shuō)道：“那不是重點(diǎn)，你是否認識史崔奇·曼斯達這個(gè)人？”

    聽(tīng)到這個(gè)名字，酒保原本滑稽樣百出的臉突然凝固，蒼白沿著(zhù)脖頸突出的肌腱爬上了他的面頰，過(guò)了好一會(huì )兒他才稍稍恢復血色——看來(lái)他嚇得不輕。

    酒保的語(yǔ)氣變得所有人都不認識：“您是……曼斯達先生派過(guò)來(lái)的嗎？請您轉告他——我已經(jīng)交了今年的保費了……”

    達奇看到酒保態(tài)度天翻地覆的變化來(lái)了興趣。

    “那么，你剛才的熱情款待太不矜持了，如果史崔奇真有這么大的威懾力，你從開(kāi)始看到進(jìn)來(lái)好幾個(gè)人就應該小心自己的身家性命并夾著(zhù)尾巴做人了?！?/br>
    酒保膽怯地望向達奇，眼神中燃起一絲希望。

    “這么說(shuō)，先生們不是……曼斯達的人了？”他小心地問(wèn)道。

    “不是，但比曼斯達更危險，所以你最好還是提高警惕，省去那些惹我們不高興的閑話(huà)?，F在，我想問(wèn)你史崔奇·曼斯達在哪？”

    “我……不知道，每次曼斯達先生只是派出手下來(lái)取錢(qián)——我是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他本尊的!”酒保顫顫巍巍，一臉心有余悸的樣子。

    “哎!”

    達奇轉頭向約翰等人揮揮手表示撤退。

    “走吧!白問(wèn)了，換一家再試試?！?/br>
    達奇看著(zhù)墻上的明碼標價(jià)，從口袋摸出五美分放在桌上，正當他的皮靴子尖要踏上大門(mén)的門(mén)檻時(shí)，一個(gè)聲音從身后的賭桌上傳來(lái)。

    “我可以告訴你史崔奇在哪，不過(guò)我有條件?！?/br>
    這聲音硬是把達奇等拉了回來(lái)，約翰轉身看到一個(gè)穿著(zhù)紅色禮服的胖男人安詳地躺在安樂(lè )椅中，高筒帽下一雙小眼睛似瞧非瞧著(zhù)他們。

    “哦？你知道嗎？那好吧，你要我干什么？”達奇說(shuō)。

    高帽子先生捻著(zhù)他油亮的細胡子說(shuō)道：“我要叫你做的事很荒誕，而且你不得不按我的規則做，因為我有籌碼——我知道曼斯達的行蹤?！?/br>
    約翰清楚達奇不喜歡被人挑釁，但為了他堅持了這么久的目的，達奇也只能忍氣吞聲。

    “說(shuō)吧，你的條件是什么?！?/br>
    “噢，先生，就坐過(guò)來(lái)，對，還有兩個(gè)空位，坐在這邊，坐下來(lái)陪我們打一場(chǎng)牌——德州撲克，你就知道史崔奇在哪里了，這難到不是一個(gè)很劃算的交易嗎？”

    “好，我奉陪?！边_奇回答。

    聽(tīng)到有人要跟他打牌，胖先生的熱情度高漲起來(lái)：“嗯嗯，先生，你們不是該出兩個(gè)人嗎？這不還有一張椅子嘛?！?/br>
    氣氛一下尷尬起來(lái)，約翰和其他兩人面面相覷，三個(gè)人都不知道誰(shuí)該站出來(lái)參與這場(chǎng)牌局，直到達奇的眼睛看向約翰。

    “約翰，你來(lái)!我相信你的牌技和運氣是很好的?！?/br>