“約翰，米勒，他們在太陽(yáng)落下之前會(huì )換一次崗，你們盡可能解決掉礦口的守衛，五分鐘后會(huì )有人巡邏到這里視察，你們就換上死人的衣服，冷靜應對就好了?！?/br>
    “范特西，塔恩，你們和我帶著(zhù)炸藥摸索進(jìn)去，這時(shí)候工人應該下班了，但里面應該有值守的人，干掉他們?！?/br>
    落日的余輝撒在羅諾克山的山脊上，榕樹(shù)的須辮在光耀的照射下已看不出原來(lái)迷人的橘紅。拉那赫奇河畔一排金絲柳的枝葉自然垂下，像旅人壓彎的魚(yú)竿朝彼岸延伸，更像母親的手愛(ài)撫著(zhù)每一位晚歸的漁人，輕聲催促著(zhù)他們與妻子團聚。

    約翰拍拍腰上系著(zhù)的匕首，示意米勒準備行動(dòng)。當最后一抹陽(yáng)光淹沒(méi)在地平線(xiàn)上，站在安尼斯堡西邊礦口的兩人脖頸處白刃閃過(guò)，血泉噴涌而出，約翰立刻解下死者的外套，沒(méi)有沾上紅色的痕跡。

    處理完尸體后，約翰和米勒端著(zhù)用舊的卡賓連發(fā)步槍守在礦口，約翰向草叢中潛伏的達奇遞了個(gè)眼色，那三人就抱著(zhù)一捆捆炸藥進(jìn)了礦洞，不一會(huì )兒里面就傳來(lái)毆打的聲音。

    幾分鐘后，不出所料，由七個(gè)人組成的巡邏隊從南面礦洞那邊走來(lái)。

    “有什么異樣嗎？”走在最前面的人問(wèn)。

    “沒(méi)有，和往常一樣平靜?！奔s翰壓低聲音說(shuō)道。

    那人四處看了看后離開(kāi)了，約翰想可能經(jīng)過(guò)第一次搶劫這伙人才加強了看守力度。

    巡邏隊的人走遠后，達奇在礦洞里吹響了約定好的哨音——可以進(jìn)去了。

    提著(zhù)礦燈沿著(zhù)達奇留下的標記走了好一會(huì )兒，約翰才親眼看見(jiàn)馬林爵士所說(shuō)的黃金，僅是露在外面的就有牛肚子那么大，提燈的燈光在它面前似乎都暗淡了下來(lái)，那坨金屬無(wú)情地刺激著(zhù)每個(gè)人的占有欲，無(wú)論是誰(shuí)，它都可以是他接下來(lái)十年規劃的經(jīng)濟基礎，僅僅只是站在一旁看看就能讓人嘴角上揚。站在旁邊的達奇眼里放著(zhù)光，但口里嘆息道：“約翰，這么大一塊，范特西兄弟也搬不動(dòng)??！”

    約翰看看范特西，后者累得滿(mǎn)頭大汗，顯然做了無(wú)謂的嘗試。

    范特西甩著(zhù)腦袋：“真不知道三兄弟當初是怎么弄進(jìn)去的……”

    達奇猶豫了一下，拿出一捆炸藥，把它塞進(jìn)墻上一個(gè)挖好的洞中：“我覺(jué)得我們只有把它盡可能炸碎，然后能拿多少是多少，這個(gè)計劃絕對可行，但是外面的人一聽(tīng)到聲音就會(huì )往這邊趕，看來(lái)免不了一場(chǎng)惡戰了?！?/br>
    達奇和范特西把剩下的幾個(gè)炸藥孔填滿(mǎn)，提醒約翰等人躲遠一點(diǎn)，然后兩人在皮靴上擦燃了火柴，同時(shí)點(diǎn)燃了炸藥。

    “退后！”達奇邊往后退邊喊道。

    嘣！

    爆炸聲在礦洞里回響，一陣陣的回聲沖擊著(zhù)人的雙耳，約翰看到達奇和兄弟們在濃密的灰煙中摸索什么，等煙霧散盡，他們看到黃金仍然完整地留在墻上，地上散落著(zhù)的不過(guò)是一些碎開(kāi)的煤塊、石塊，像焦土上一大片金黃的麥田。

    達奇摸了一把滿(mǎn)是煤灰的臉，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了不服氣：“該死！這龐大的硬塊，準備第二次爆破！”

    就在他們準備再一次放炸藥的時(shí)候，本該在礦口站崗的米勒慌忙地跑過(guò)來(lái)。

    “——那些守衛，他們來(lái)了！”

    接到米勒的報告，達奇吩咐約翰、米勒和塔恩阻擊敵人，約翰找了個(gè)離洞口不遠的鐵道人力車(chē)，米勒和塔恩也找到了各自的防御物。

    約翰從背上取下滾輪閉鎖步槍握緊在手中，向彈槽里填入了一顆子彈，按下?lián)翦N，舉槍射擊，一番動(dòng)作下來(lái)如行云流水般順暢，實(shí)際上約翰是很少使用單發(fā)步槍的，只是上手掌握比較快，做到了人槍合一，也許這就是快槍手與生俱來(lái)的天賦吧。

    不一會(huì )兒，范德林德幫的三人就撂倒了好幾個(gè)人，但約翰能感覺(jué)到數顆子彈在人力車(chē)里彈跳——死神近在咫尺。

    這時(shí)達奇莫名大吼了一聲，隨即第二次爆炸聲傳來(lái)。

    ——嘣！

    黑煙向著(zhù)洞口的方向飄去，約翰相信今晚安尼斯堡的居民都能感到大地的震顫，那是從礦洞深處傳來(lái)的怒吼，那是追求金錢(qián)的呼聲，那是信念的力量……

    但，金子還是……堅如磐石，甚至連一點(diǎn)裂縫都不存在。

    “噢！不！上帝，它怎么還是這樣，我的炸藥用完了！”達奇歇斯底里地叫著(zhù)，約翰覺(jué)得這吼聲甚至連對面的守衛們都聽(tīng)見(jiàn)了，但更大的聲音從腳下更深的礦洞傳來(lái)，那是一股極尖細的聲音，不像是野獸的咆哮，而是像大地被撕裂的聲音。

    “達奇，你聽(tīng)聽(tīng)，我們可能闖了大禍了?！狈短匚饔兴蓱]地望了望四周。

    隨后發(fā)生的事，所有人都意識到了，從范德林德幫到詹姆斯守衛，每人腳下都開(kāi)始劇烈地晃動(dòng)，地震之甚讓雙方停止了交火，但這種停息沒(méi)有維持多久。

    “兄弟們，我們得出去！”達奇沖著(zhù)幫派成員喊道。

    多虧達奇等人的加入，戰斗激烈了很多，范德林德幫也向前推進(jìn)了許多，只是敵人源源不斷地涌上來(lái)，約翰擔心一直這樣拖著(zhù)會(huì )招架不住，他捏著(zhù)口袋里僅剩的十幾個(gè)子彈，手心直冒冷汗。

    地震持續了好一會(huì )兒仍未停止，緊接著(zhù)它轉化為一種更形象且更危險的方式——礦洞坍塌，先是礦井天花板的煤層開(kāi)始剝落，然后是巖層在擠壓的作用下碎裂成小塊砸落下來(lái)。

    “我們得趕快了！”約翰看著(zhù)頭上掉落的石頭說(shuō)。

    達奇握著(zhù)惠特徹奇牛仔手槍沖在最前面，他的兩邊分別是約翰和范特西，三人排成一個(gè)三角狀的鏟斗清除眼前的敵人，約翰覺(jué)得這時(shí)候的達奇是真正的不畏生死，才是真正的亡命之徒，這樣的人可以為追隨他的人帶來(lái)信心與勇氣，引導他們?yōu)樗非蟮氖挛锎钌仙馁€注。

    就這樣范德林德幫保持激昂的斗志沖到了門(mén)口，目送著(zhù)被他們打的落荒而逃的守衛，之后一陣青煙在他們腳下竄起——西邊礦洞被徹底填滿(mǎn)住了，旋即幫派首領(lǐng)達奇又忽然想起什么，扭頭朝那團剛造就的亂石堆撕心裂肺地大喊。

    “塔恩！塔恩！”

    塔恩，這個(gè)十九歲的孩子，因為慢了一步，永遠被掩埋在新漢諾威州治安尼斯堡的礦洞里。

    “達奇，我們得離開(kāi)這了!”失去幫派成員的滋味在每一個(gè)人心中都不好受，但約翰知道詹姆斯家族必定會(huì )派追兵前來(lái)，如果遲疑太久，那些騎著(zhù)快馬的士兵很快就會(huì )趕上他們。

    達奇他們在羅諾克樹(shù)林里找到了各自的馬匹，騎向叢林深處，留下一匹棕色的田納西走馬獨自啼鳴——他的主人也許再也不會(huì )來(lái)找它了。

    快要升上去的月亮還在黑黝黝的森林邊緣徘徊，河水不時(shí)地向上泛著(zhù)銀光，樹(shù)梢微微擺動(dòng)，林蔭道旁的樹(shù)木和恍如幽靈的雕像在其間投下長(cháng)長(cháng)的、捉摸不定的影子，晚風(fēng)的沙沙聲十分奇妙地穿過(guò)廣闊寂靜的夜。此時(shí)月光還沒(méi)有抵達大千世界，但人類(lèi)不知從哪物色到了一絲燈光——它被裝進(jìn)了提燈里，陪伴旅人最后一段旅程。

    “只是又一場(chǎng)礦難而已?！奔s翰在心里告訴自己……