郭弘磊莞爾，傲然昂首，“那可不一定！”

姜玉姝笑了笑，“行吶，拭目以待，看你到時(shí)候騎馬還是坐車(chē)！”

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第284章結局

馬車(chē)一路北上，車(chē)輪轆轆，長(cháng)途跋涉，趕在下雪前渡過(guò)蒼江，抵達庸州。

塔茶位于庸州中部，寧州則與北犰接壤，位于大乾西北盡頭。

岔路口，郭弘磊勒馬，“吁?！?/br>
“就此兵分兩路了！”他朗聲囑咐：“余下的路，你們多加小心。我趕著(zhù)回營(yíng)所處理幾件急事，待有空，再去寧州探親?！?/br>
姜玉姝和小兒子也騎馬，女兒郭曉嫣則掀開(kāi)簾子往外望。她點(diǎn)點(diǎn)頭，“你們也要小心。等我有空了，帶孩子們去塔茶看你?！?/br>
郭炅在馬背上躬身，“父親，多保重身體?！?/br>
“爹爹，快點(diǎn)兒來(lái)寧州。別忘了，您答應過(guò)的，會(huì )帶我和哥哥去亂石溝撿漂亮石頭玩兒?！惫鶗枣桃酪啦簧?。

郭弘磊溫和答：“放心，爹沒(méi)忘。你倆務(wù)必聽(tīng)從長(cháng)輩教導，不準淘氣?！?/br>
“遵命！”

姜玉姝右手控韁，拎著(zhù)馬鞭的左手揮了揮，“將軍，慢走?！?/br>
郭弘磊莞爾，朝妻子道了一聲“珍重”，勒轉馬頭，率領(lǐng)幾名親兵，匆匆前往塔茶衛，急于處理軍務(wù)。

她目送丈夫背影在拐彎處消失后，一甩鞭子，“駕！”帶領(lǐng)兒女和隨從，繼續北上，數日后抵達寧州。

十一月，天寒地凍，小雪紛飛。

車(chē)夫勒韁，“夫人，到了！”

姜玉姝攏了攏披風(fēng)，下車(chē)站定，抬頭，仰望“寧州府衙”四個(gè)大字。

“姑娘，慢點(diǎn)兒?！蹦棠镅诀邤v扶，郭曉嫣使勁跺跺腳，“好冷呀?！?/br>
姜玉姝招招手，正欲催促孩子進(jìn)后衙休息，衙門(mén)突然奔出幾名佐貳官吏，以黃一淳為首，喜出望外，激動(dòng)迎接知州。

“大人！您、您——總算把您盼回來(lái)了！”

“事先為何沒(méi)有消息？下官有失遠迎，真是不應該?！?/br>
“唉，近幾個(gè)月，卑職等人日夜等候消息，終于把您盼回來(lái)了?！?/br>
“衙門(mén)上下乃至所有百姓，都不愿您離開(kāi)?！?/br>
……

姜玉姝一一應答，語(yǔ)帶笑意，“我在寧州有許多公務(wù)尚未完成，做事應該有始有終，不宜半途而廢。所以，朝廷下了奪情令，派我回來(lái)，繼續擔任知州一職?！?/br>
“實(shí)在太好了！”黃一淳追隨女官左右，效力多年，受賞識重用，得以升官，故生怕自己命中的伯樂(lè )丁憂(yōu)辭官，喜極而泣，慶幸脫口說(shuō)：“唉，下官一度害怕您長(cháng)住都城，不再回來(lái)了?！?/br>
“哪里？我這不是回來(lái)了嘛?！?/br>
姜玉姝牽著(zhù)女兒，叫上兒子，昂首邁進(jìn)府衙大門(mén)，步伐堅定，“心愿未了，即使丁憂(yōu)，我也會(huì )回來(lái)，一邊守孝，一邊完成我的農桑拙作，留個(gè)紀念，等老了，閑暇時(shí)翻看翻看，不枉在邊塞生活了十幾年?！?/br>
“大人如此恪盡職守，實(shí)乃寧州百姓之福！”

“下官佩服?！?/br>
佐貳官吏七嘴八舌，連夸帶捧，愉快簇擁知州，不約而同，暗忖：哈哈哈，無(wú)需花功夫奉承脾氣陌生的新知州，省心省事，好極了！

對下屬而言，女官不收貴重孝敬、不貪財好色、應酬能推便推、端茶遞水捶腿捏肩等等更是一概免除，平日誰(shuí)敢過(guò)分湊近？她只要求下屬安分守己，處事公允，賞罰分明，從不惡意刁難人，十分容易相處。

從此，姜玉姝娘仨長(cháng)住后衙，兒子在城中學(xué)院讀書(shū)，另為女兒聘請西席，學(xué)琴棋詩(shī)書(shū)畫(huà)，也學(xué)天文地理算術(shù)農桑，她深深反感“女子無(wú)才便是德”一說(shuō)，唯恐女兒長(cháng)大只知三從四德相夫教子、喪失依靠就無(wú)力謀生。

冬去春來(lái)，和暖南風(fēng)吹完，轉為凜冽北風(fēng)，邊塞田野幾經(jīng)枯榮，光陰荏苒，當她完成時(shí)，三年過(guò)去了。

一晃眼，又三年。

陽(yáng)春季節，萬(wàn)物復蘇，寧州處處生機勃勃。

晨光燦爛，照亮了鎏金的“寧州府衙”四個(gè)大字。

府衙大門(mén)，頻頻有人進(jìn)出，除本州官吏衙役之外，其余人需要通報，或遞名帖，或盤(pán)問(wèn)記名等。

門(mén)房雜役跑腿忙至晌午，往來(lái)之人漸少，方有空坐在條凳上休息閑聊。

一中年人抖抖腿，“唉喲，忙了一上午，跑腿累得腿酸?！?/br>
“忍忍，兩刻鐘后就交班了?！?/br>
“最近拜訪(fǎng)知州的客人，實(shí)在是多?！?/br>
“咱們大人任滿(mǎn)三年，升遷了，月底回都城上任，同僚親友紛紛賀喜，肯定比往常熱鬧嘛?！?/br>
“說(shuō)是道喜，實(shí)際十有八/九趁機套近乎，攀交情來(lái)了?！?/br>
“指望咱們大人提攜唄?！?/br>
一年輕人聊興奮了，掏出錢(qián)袋，得意晃了晃，“嘖，管那么多做甚？道喜也好，攀交情也罷，只要給賞錢(qián)，我就樂(lè )意跑腿！”

“喲，小子，行啊，你今兒上午領(lǐng)了多少賞？”

“嘿嘿，不多不多，也就、就一兩?！蹦贻p小伙含糊答。他見(jiàn)同伴起哄嚷“請喝酒”，頓時(shí)后悔炫耀，忙收起錢(qián)袋，打岔問(wèn)：“不知‘司農卿’究竟是管什么的官？官位大嗎？”

同伴嘀咕幾聲“摳門(mén)吝嗇”，隨口閑談，“聽(tīng)說(shuō)是專(zhuān)門(mén)管農桑的。去年，朝廷設立了司農衙門(mén)，讓姜知州負責掌管，她是第一位司農卿，正四品，深受朝廷信任，屢次升遷，真個(gè)是‘巾幗不讓須眉’?！?/br>
“她丈夫更加有本事！郭將軍已經(jīng)封侯了，鎮北侯，大名鼎鼎?！?/br>
“姜知州也不錯，兩口子都是有能耐的人。不然，哪兒來(lái)的‘寧州’？從前的圖寧縣，百姓窮，官府也窮，鬧饑荒，日子苦啊?！?/br>
“我小時(shí)候經(jīng)常挨餓，親戚朋友也少有富足的，吃了上頓愁下頓，那滋味，夠難受的?！?/br>
……

下一刻，一輛馬車(chē)緩緩駛來(lái)，車(chē)夫勒馬，攙下一名身穿青色官袍的陌生中年人，其隨從賠笑走向門(mén)房。

方才拿出錢(qián)袋炫耀的年輕人立刻小跑相迎，搶在同伴之前，揚起笑臉，“這位爺，不知您來(lái)寧州府衙有何貴干？”

來(lái)人擦擦汗，“我家老爺乃滁節知縣，專(zhuān)程拜訪(fǎng)知州大人，有事相商?！闭f(shuō)話(huà)間，他遞上名帖的同時(shí)，悄悄塞了一角碎銀，“煩請通報一聲?！?/br>
門(mén)房熟練收下跑腿賞錢(qián)，歉意告知：“不巧，知州大人外出辦事，還沒(méi)回來(lái)?！?/br>
“??？那、那怎么辦？”

門(mén)房熱情洋溢，“無(wú)妨，小的可以幫您稟報同知大人，多半會(huì )安排客人住下等候。請稍等?！?/br>
“好，好，多謝！”

結果，滁節知縣喝了半天茶，又回客房歇了一覺(jué)，至傍晚時(shí)，