皇宮外等了很久？辛苦了。累不累？”

宣威將軍惜字如金，“不累?！?/br>
“御前述職的時(shí)候，我真有點(diǎn)兒害怕，站了半天，謹言慎行，一直不敢放松，腰酸背痛，嘶?！?/br>
宣威將軍睜開(kāi)眼睛，虎著(zhù)臉，拍了拍自己的腿。

“謝謝！”姜玉姝笑盈盈，熟練趴在他腿上，享受邊軍松筋骨的獨特手法。

按著(zhù)按著(zhù)，不知不覺(jué)，她困得睡著(zhù)了。

暮色四起時(shí)，車(chē)內昏暗，她被抱起，一個(gè)激靈嚇醒了。

“醒醒，到家了?！惫肜诶事暣叽伲骸叭罩髥⒊?，不能再耽擱了。我的行李已經(jīng)收拾好，你的呢？趕緊收拾！”

得知朝廷給妻子下了奪情令，宣威將軍的郁懣一掃而光，全掃給了長(cháng)子。

夜間·郭府后院

“什、什么？”郭燁睜大眼睛，難以接受，“爹娘帶著(zhù)弟弟meimei回庸州，我、我一個(gè)人留在都城？”

姜玉姝忙前忙后，指揮丫鬟收拾行李，“放心，平日有叔嬸照顧你，另外，娘已拜托不少親友關(guān)照你?！?/br>
“可是，我也想——”

郭弘磊背著(zhù)手，威嚴打斷：“你已經(jīng)年滿(mǎn)十五，有幸進(jìn)國子監讀書(shū)，今后務(wù)必發(fā)奮用功，不得有誤！”

“……是?！?/br>
郭燁敬畏父親，挪到母親背后，“娘，弟弟能不能留下？”

“炅兒年紀小，國子監不收，加上心性未定，唉，你們祖母不在了，娘必須親自管教幾年?！?/br>
“孩兒年紀也不大?！惫鶡?lèi)瀽灢粯?lè )，嘟囔說(shuō)：“之前聊了幾次，您明明說(shuō)很可能留在都城過(guò)年，突然卻要回庸州了?！?/br>
“‘很可能’也只是可能而已?，F在有準信了，朝廷下令，娘不能抗命啊?！?/br>
郭弘磊在門(mén)口聽(tīng)見(jiàn)了，板著(zhù)臉說(shuō)：“雖未成年，但也不小，過(guò)兩年該成親了。你作為長(cháng)子，倘若一直待在父母身邊，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，恐怕難以歷練出膽識與魄力?！?/br>
少年低下頭，“父親教育得是，孩兒記住了?！?/br>
“走，隨我去找你三叔、四叔，談些事?！?/br>
郭燁絲毫不敢違抗父親，順從尾隨，卻扭頭，眼巴巴望著(zhù)母親。

“兒子，不必難過(guò)，爹娘有機會(huì )就回來(lái)看你，國子監放假時(shí)，你也可以跟著(zhù)你四叔的商隊，回塞外游玩！”

奪情令下得突然，姜玉姝忙碌收拾行李，一刻不停歇。

正忙著(zhù)，大姑姐郭慧蘭來(lái)了。

“玉姝，行李收拾好了嗎？”

“還沒(méi)?！苯矜瓘睦镩g迎出來(lái)，抽出帕子擦擦汗，“大姐，坐?！?/br>
郭慧蘭落座，“聽(tīng)二弟說(shuō)，三日之后啟程，對么？”

“嗯。朝廷規定，武將有三個(gè)月的治喪假，他得趕回軍營(yíng)了?！?/br>
丫鬟利索沏茶奉上，姜玉姝喝了半杯解渴，發(fā)現對方欲言又止，便悄悄揮退丫鬟，喝茶等候對方開(kāi)口。

王氏性格強勢，昔日當侯夫人時(shí)，在后院說(shuō)一不二，養得女兒柔弱無(wú)主見(jiàn)。郭慧蘭絞著(zhù)絲帕，話(huà)未出口，臉先發(fā)燙，“聽(tīng)說(shuō)，燁兒馬上要去國子監讀書(shū)，是嗎？”

姜玉姝頷首，“國子監是大乾最好的學(xué)堂，有機會(huì )入讀，不能不送孩子去?！?/br>
“燁兒才華橫溢，很有二弟年少時(shí)風(fēng)采，假以時(shí)日，想必能蟾宮折桂，光耀郭家門(mén)楣?！?/br>
姜玉姝失笑，“哪里？大姐過(guò)譽(yù)了，燁兒一個(gè)半大小子，僅讀過(guò)幾本書(shū)而已，距離蟾宮折桂，還有十萬(wàn)八千里遠呢?！?/br>
“你帶兩個(gè)小的回庸州，那，燁兒怎么辦？”

“在家讀書(shū)啊。他叔叔嬸嬸會(huì )照顧侄兒的?！?/br>
東拉西扯良久，郭慧蘭鼓起勇氣，含糊試探：“燁兒年滿(mǎn)十五了，聽(tīng)說(shuō)，尚無(wú)婚配，不知、不知……”她結結巴巴，“小女媛媛和琳琳，也、也尚無(wú)婚配，不知——唉?！彼鋈粐@氣，倉促拿帕子遮臉，尷尬得說(shuō)不下去。

姜玉姝頭疼捏了捏眉心，沉吟須臾，冷靜告知：“大姐的意思，我聽(tīng)明白了。媛媛和琳琳，都很好，不過(guò)，燁兒的親事，弘磊早已經(jīng)有主意了?！?/br>
“??？”

郭慧蘭怔愣放下絲帕，輕聲細語(yǔ)，“母親剛逝世，我、我一直不好意思打聽(tīng)，但你姐夫催了幾次，想著(zhù)他也是為了女兒考慮，所以厚著(zhù)臉皮，悄悄兒?jiǎn)?wèn)問(wèn)你。不知二弟看中了誰(shuí)家的姑娘？”

安王爺的女兒，小郡主。他與郭弘磊年少相識，交情頗深，賞識其長(cháng)子，私下提了幾次，想當郭燁的岳父。

姜玉姝心平氣靜，歉意答：“抱歉，熱孝在身，眼下不宜談?wù)撚H事，以免影響雙方聲譽(yù)。但我發(fā)誓，此事是真的，絕非婉拒之詞?！?/br>
“那，小炅……？”

“炅兒才十二歲，年齡不合適?！瘪T瀚趨炎附勢翻臉無(wú)情，姜玉姝堅決不同意與之結成親家。

“對不起，我糊涂了?！?/br>
“沒(méi)什么?！?/br>
郭慧蘭尷尬且失望，生為侯門(mén)嫡女，端莊溫柔，拉不下臉纏問(wèn)，強笑說(shuō)：“今后不會(huì )再提此事了?！?/br>
姜玉姝誠摯道：“祝愿外甥女早日嫁得如意郎君?！?/br>
三日之后·清晨

八月底抵達都城，十月里重返邊塞。

行李被一一塞進(jìn)馬車(chē)，姜玉姝不舍地囑咐：“娘馬上啟程了，你在家要認真讀書(shū)，要聽(tīng)叔叔嬸嬸的話(huà)，任何事都可以寫(xiě)信告訴父母，記住了嗎？”

郭燁勉強擠出笑容，“母親放心，孩兒記住了?！?/br>
郭弘磊使勁拍拍長(cháng)子肩膀，“個(gè)頭比你母親還高了，卻垂頭喪氣，打起精神來(lái)！”

少年依言抬頭挺胸，“父親放心，兒子一定會(huì )發(fā)奮用功！”

“很好，這就對了?！?/br>
郭弘哲等人七嘴八舌道：“二哥、二嫂，一路小心?！?/br>
“等到了庸州，千萬(wàn)多保重身體?！?/br>
“哥哥嫂子放心，我們會(huì )照顧好侄兒的?！?/br>
……

“天色不早，我們得啟程了?！?/br>
“回去?！苯矜瓝]手告別長(cháng)子和家人，和女兒同乘一車(chē)，郭炅意欲騎馬，卻被吩咐出了城才能騎，只得登上馬車(chē)。

郭弘磊抖了抖韁繩，率先打馬，“駕！”

晨光下，一行人漸漸遠去，穿過(guò)繁華鬧市，出了城門(mén)，再度離開(kāi)都城，北上庸州。

待行至郊外官道，道路寬敞平坦，馬兒輕快奔跑。

郭弘磊策馬靠近馬車(chē)窗口，姜玉姝聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，掀開(kāi)簾子，“怎么了？”

“沒(méi)怎么?！彼泶┧胤?，劍眉星目，氣宇軒昂，有感而發(fā)，“咱們這一走，又不知得多少年才能回來(lái)?！?/br>
“三年五載？十年八年？”

“你怕不怕？”

“怕甚？”姜玉姝氣定神閑，“倒是你，才應該害怕?！?/br>
郭弘磊扭頭，“奇了，你都不怕，我有什么可害怕的？”

“等你變成老頭子，體力不濟，騎馬騎不了三千里路，就只能和我一起坐車(chē)了?！?/br>