官府居中調停許久，才穩住了局勢。

結果，由于長(cháng)年累月殫精竭慮，連任滿(mǎn)三年時(shí)，知縣累得病倒了。

這年，冬至前夕，郭弘磊抽空出營(yíng)，探望生病的妻子。

豈料，姜玉姝出城了。

隆冬臘月，郭弘磊披風(fēng)未脫，帽子上滿(mǎn)是積雪，沉聲問(wèn)：“究竟出什么急事了？明天是冬至，她又病著(zhù)，為什么出城？”

小吏苦著(zhù)臉，畢恭畢敬告知：“唉，去年新來(lái)的流民，又和當地村民打起來(lái)了！將軍有所不知，從前收成差，無(wú)論官府如何呼吁獎勵，老百姓都不愿意墾荒，但現在，土豆不僅收成好，還能賣(mài)給作坊，他們改為搶著(zhù)開(kāi)荒了?！?/br>
“為了爭奪荒地和水源，村民們敢抄起鋤頭鐮刀，斗出人命來(lái)！”

“所以，姜大人一接到消息，立刻召集人手，出城趕去阻止了?！?/br>
郭弘磊十分不放心，“是哪個(gè)村子鬧事？”

“是——”

郭弘磊打斷，吩咐道：“找個(gè)人帶路，我去看看！”

第276章仕途忐忑

冬至前夕，風(fēng)雪交加，兩名衙役帶路，一行人騎馬奔出城門(mén)。

“駕！”

風(fēng)雪撲面，郭弘磊蒙著(zhù)口鼻，率領(lǐng)幾名親兵，策馬出城。他聽(tīng)說(shuō)妻子帶病阻止持械打斗的村民，十分不放心，匆匆趕去探查情況。

近幾年，千千萬(wàn)萬(wàn)流民拖家帶口，絡(luò )繹不絕地涌入圖寧，墾荒耕種，安家立業(yè)。

邊陲雖然地廣人稀，但土地和水源畢竟是有限的，流民越來(lái)越多，人數迅速超過(guò)本地人，為了爭奪開(kāi)荒的機會(huì )，外地人與本地人互相不滿(mǎn)，針?shù)h相對，動(dòng)輒吵架，甚至屢次械斗。

晌午，天陰沉沉，潤河早已結冰，冰層厚達三四尺，冰面被堅實(shí)積雪覆蓋，與堤岸齊平，形成寬闊空地。

這處空地，變成了數百村民斗毆的場(chǎng)所。

官府聞?dòng)嵍鴣?lái)，拔刀呵斥，繳獲了一大堆扁擔、鋤頭、鐮刀等武器。

混亂械斗后，大片雪地被踩踏得亂糟糟，被鮮血染紅，分成兩小堆的尸體、呻/吟哀嚎的傷員、長(cháng)長(cháng)短短的斷臂殘肢……怵目驚心。

姜玉姝被護衛們簇擁，站在河坡上，居高臨下，緩緩掃視全場(chǎng)，面無(wú)表情。

幾名小吏跑前跑后，催促大群衙役和健壯民兵，把外來(lái)流民和本地百姓分隔開(kāi)，仔細清點(diǎn)傷亡情況。

少頃，一名小吏喘吁吁奔近，冷得使勁搓手，說(shuō)話(huà)噴白氣，大聲稟告：“大人，目前傷亡情況如下：斗毆中，當場(chǎng)死亡十六人，重傷七人，輕傷三十五人?！?/br>
寒風(fēng)凜冽，姜玉姝嗓音略沙啞，冷靜問(wèn)：“登記清楚了嗎？”

“姓名、籍貫等俱已登記！”

姜玉姝頷首，高聲吩咐：“立刻點(diǎn)一批捕快，負責押送，把傷員送回村救治，靈活選擇地方看押審問(wèn)。其余涉案人員，統統捆了，押回衙門(mén)受審！”

“是！”小吏領(lǐng)命，踩著(zhù)積雪，深一腳淺一腳，召集同僚商議片刻，分頭行動(dòng)，忙碌辦差，拿出事先準備的粗繩，把斗毆雙方挨個(gè)綁了，捆成兩串。

知縣一聲令下，方才兇神惡煞相斗的村民們傻眼了，畏縮了，懊悔莫及，紛紛下跪求饒，痛哭流涕之余，不忘互相指責。

本地百姓滿(mǎn)腹委屈，忿忿不平，哭著(zhù)嚷：“求大人寬??！”

“大人，饒我一回?！?/br>
“我們壓根不想打架的，是對方挑釁?！?/br>
“都怪蠻不講理的流民，外來(lái)賊，這也搶?zhuān)且矒專(zhuān)覀兛鞗](méi)活路了?！?/br>
“外來(lái)賊，臉皮厚，橫行霸道！他們仗著(zhù)人多，倒欺負起我們來(lái)了，眾所周知，老芽山一帶，世代屬于我們村，根本沒(méi)有外人的份兒?！?/br>
……

外來(lái)流民也覺(jué)得委屈，七嘴八舌喊：“我們是官府允許安家的，不是賊，你們才是蠻不講理的土/匪！”

“老芽山確實(shí)屬于他們，但他們貪得無(wú)厭，硬說(shuō)方圓十里全是‘老芽山’，太霸道了?！?/br>
“哼，仗著(zhù)自己是本地人，欺負我們外鄉人，胡說(shuō)八道，血口噴人！”

“求知縣為草民做主?！?/br>
“他們不斷地挑釁、挑事，太欺負人了，不給我們外鄉人活路啊?！薄　扒蟠笕酥鞒止?！”

姜玉姝風(fēng)寒未愈，臉色蒼白，皺了皺眉，威嚴大喝：“夠了！等到了公堂，本官再細細地審問(wèn)，誰(shuí)先動(dòng)口、誰(shuí)先動(dòng)手，務(wù)必從實(shí)招來(lái)?！?/br>
北風(fēng)嗚呼，求饒聲、辯解聲、哭喊聲……鬧哄哄。

衙役見(jiàn)狀，干脆舉起鳴鑼開(kāi)道用的銅鑼?zhuān)昧σ磺?，“當啷～”脆響，黑?zhù)臉怒吼：“肅靜！”

“閉嘴，不準喧嘩！”

“當著(zhù)知縣的面，大呼小叫，真是沒(méi)規沒(méi)矩?！?/br>
姜玉姝橫眉立目，嚴厲訓斥：“官府三令五申，任何關(guān)于土地、水源、作物等的糾紛，可以自行商量解決，也可以請衙門(mén)裁斷，嚴禁斗毆，你們村是第二次犯禁了，本官不分‘外地人’還是‘本地人’，知法犯法者，一律罪加一等，嚴懲不貸！”

“明天是冬至，你們不準備慶祝節日，卻跑到這個(gè)地方斗毆，鬧出傷亡，看來(lái)，都做好了把牢飯當年夜飯的打算，既如此，官府成全你們！”她氣得不輕，“你們不僅可以在牢里過(guò)除夕，還可以服刑充軍、充徭役?！?/br>
數百村民跪地，磕頭求饒，哭求“寬恕”聲不絕于耳。

她怒火中燒，眸光凌厲，板著(zhù)臉，鐵腕喝道：“安分守己的百姓，明年繼續種莊稼、種桑樹(shù)，勤勞足以過(guò)上衣食無(wú)憂(yōu)的日子。犯了法的人，明年給官府修城墻！挖運河！修建房屋！直到學(xué)會(huì )守法為止?！?/br>
“大人開(kāi)恩吶，草民知錯了?！贝迕駛兓蝮@慌失措，或不服氣，拼命哀求饒恕。

衙役和民兵們手麻腳利，不多久，便把涉案村民的手腕捆得結結實(shí)實(shí)。

姜玉姝見(jiàn)狀，堅定下令：“立即帶走，押回衙門(mén)！”

“是！”

頃刻后，官兵們騎馬，持刀押送步行的犯人，慢慢回城。

“路不平坦，大人，您慢些?！?/br>
“唔。唉?！?/br>
緊張奔波一場(chǎng)，姜玉姝吁了口氣，疲憊說(shuō)：“幸虧咱們來(lái)得還算及時(shí)，否則，十有八/九傷亡慘重。眼看快過(guò)年了，沒(méi)想到又發(fā)生一起聚眾斗毆案，府衙肯定會(huì )過(guò)問(wèn)的，我真有些頭疼?！?/br>
縣丞黃一淳尾隨知縣，直搖頭，“唉，那種村民，無(wú)視官府告示，再次違抗官府命令，簡(jiǎn)直是刁民，刁民！不嚴懲不行?！彼?huà)鋒一轉，“大人，縣牢恐怕不夠用，關(guān)不下那么多犯人?！?/br>
姜玉姝掏出帕子，抖了抖，蒙住口鼻，斬釘截鐵道：“回衙門(mén)挑幾處合適的空房，將就用著(zhù)，等明年開(kāi)春，盡快擴建縣牢?！?/br>
“是?！秉S一淳點(diǎn)點(diǎn)頭，苦惱念叨：“咱們縣的人口越來(lái)越多，現已有二十三萬(wàn)余，糧食充