青登條件反射般地舉起頭，在瞧見(jiàn)佐那子和總司的臉蛋的下一瞬間，又條件反射般地埋下頭。

    ——沖田小姐和佐那子小姐怎么會(huì )在這里？！

    青登的內心與腦海掀起驚天駭浪。

    ——她們是湊巧路過(guò)此地嗎？

    ——若是如此，那未免也太巧了吧……！

    青登此時(shí)的大腦雖因極度的震驚而處于一種半宕機的狀態(tài)，但其身體的反應、動(dòng)作依舊敏銳。

    他連忙抬起右手，按住頭上的斗笠，壓低笠沿。

    被笠沿深藏的雙目，閃爍出復雜的眸光。

    換做是尋常時(shí)候，在戶(hù)外偶遇到佐那子和總司，青登肯定早就熱情地迎上去了。

    可現在……青登還不想那么快與她們重逢。

    青登以斗笠作掩護，偷偷地揚起視線(xiàn)，借著(zhù)竹篾的縫隙悄悄打量佐那子和總司的臉。

    望著(zhù)這兩張熟悉的臉蛋，一抹平和的笑意涌上青登的兩頰。

    雖然從小傳馬町牢屋敷失火至現在，僅過(guò)去了大半個(gè)月的時(shí)間而已，但青登就是莫名地有種與總司等人闊別已久的感覺(jué)。

    青登何嘗不想跟佐那子、跟總司、跟木下舞、跟艾洛蒂、跟他那一眾親友見(jiàn)面呢？

    他先前之所以一直假裝失蹤，主要是為了隱藏行蹤，以此來(lái)迷惑四處追殺他的匪幫，即北原耕之介等人。

    目下，北原耕之介等人已然受擒。

    然而……一波剛平，一波又起。

    青登前腳剛逮住不惜火焚小傳馬町牢屋敷、滅赤羽家滿(mǎn)門(mén)也要謀害他的真兇，后腳就碰上一宗更大、更緊要的重案……

    目前已基本可以確定——北原耕之介等人之所以對青登有著(zhù)那么深的仇恨，全是因為其父橘隆之曾做過(guò)什么不得了的事情。

    而他的父親橘隆之，竟然與使金澤兄妹慘遭滅口的“詭藥”有著(zhù)剪不斷理還亂的復雜聯(lián)系……

    拔出蘿卜帶出泥。

    不查便罷，一查就令人心驚rou跳。

    小小的詭藥背后，竟隱藏著(zhù)那么多勢力……

    勢力遍及整個(gè)關(guān)東，稱(chēng)霸全江戶(hù)的地下社會(huì )的清水一族……

    神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾、被桐生老板這種神人深深忌憚的法誅黨……

    不管是手眼通天的清水一族，還是神秘莫測的法誅黨，都不是好招惹的存在。

    只要青登繼續徹查詭藥，那么他遲早會(huì )在將來(lái)的某一天，與清水一族和法誅黨起間接、乃至直接的沖突。

    因此，青登更加不想那么快就解除自己的“失蹤”狀態(tài)——他生怕在與清水一族和法誅黨對抗的過(guò)程中，連累到身邊的親友們。

    他打算等一切都塵埃落定后，再回到早就跟他的家沒(méi)什么兩樣的試衛館、回到大伙兒們的身邊。

    一念至此，青登不由神情一肅，默默將頭頂的斗笠壓得更低了一些。

    ——一定不能讓佐那子小姐和沖田小姐認出我！

    心念剛落，青登便挪動(dòng)目光，掃視四周。

    背后是二重姐妹。

    腳下是僅能供兩名成年人并肩通行的石階。

    左右兩側是茂密的樹(shù)林。

    不論是踏入旁邊的樹(shù)林，還是直接扭頭往回走，都太過(guò)不自然，反而會(huì )很顯眼……

    于是，青登很快就想定了最適合當前處境的決策——繼續往前走！假裝不認識佐那子和總司，直接和她們擦肩而過(guò)！

    笠沿很低的斗笠，幾乎將他的整張臉完全遮住。

    因為穿著(zhù)厚實(shí)的棉衣，所以不顯身材。

    腰間的佩刀也換成了總司等人從未見(jiàn)過(guò)的新刀。

    只需多加注意、千萬(wàn)記得不要抬頭露臉，那么佐那子和總司就不可能會(huì )認出他！

    想到這，青登心中大定。

    這個(gè)時(shí)候，佐那子和總司的足音已然迫近青登的頭頂。

    她們距離青登僅剩9枚臺階。

    青登深吸一口氣，平復情緒。

    他不敢再做抬頭的動(dòng)作，故而只能保持低頭的姿勢，聽(tīng)聲辨位。

    哪怕是與討夷組決戰時(shí)、哪怕是險些葬身小傳馬町牢屋敷的火海時(shí)，也從未體會(huì )過(guò)的緊張感，像藤蔓一樣纏繞青登的身體。

    仿佛安裝了擴聲器似的，在青登的感觀(guān)中，佐那子和總司的足音變得出奇響亮。

    像極了敲鑼?zhuān)幌陆右幌碌厍迷谇嗟堑墓哪ぁ?/br>
    優(yōu)雅的足音、元氣的足音……青登無(wú)比清晰地聽(tīng)到這兩道迥然不同、個(gè)性鮮明的腳步聲，離自己越來(lái)越近、越來(lái)越響……

    八步……

    七步……

    六步……

    鼻子嗅到清新的體香。

    五步……

    四步……

    三步……

    裸露在外的肌膚感受到自佐那子和總司身上散發(fā)而出的灼熱體溫。

    早從剛才起，佐那子和總司便注意到了有位頭戴斗笠的武士以及兩名體型嬌小的可愛(ài)女孩，與她們狹路相逢。

    她們也沒(méi)多在意，默默靠右，讓出左邊的道路供對方通行。

    就在雙方即將擦肩而過(guò)時(shí)，佐那子和總司掃了斗笠武士……即青登一眼。

    她們大概從未奢望過(guò)會(huì )在這種地方偶遇到青登吧，因此她們只把眼前這位斗笠武士視為普通的路人。

    僅看了青登一眼，就收回了目光。

    就這樣，青登有驚無(wú)險地與二女交錯相過(guò)……

    聽(tīng)著(zhù)被他拋到身后的兩道足音，青登無(wú)聲地長(cháng)出一口氣。

    危機解除。

    不過(guò)，青登并沒(méi)有因此而覺(jué)得慶幸——他只感到很抱歉。

    一股接一股歉意涌上青登的心頭、頰間。

    ——佐那子小姐，沖田小姐……抱歉……我還不能與你們見(jiàn)面……

    青登表情沉重地將頭頂的斗笠壓得更低了一些……

    “后輩，你怎么了？”

    身后的八重突然開(kāi)口問(wèn)道。

    “是我的錯覺(jué)嗎？我總覺(jué)得你怪怪的?！?/br>
    八重平日里雖總一副大大咧咧的模樣，但她其實(shí)也是一個(gè)粗中有細的人。

    她敏銳發(fā)現青登身上的種種不自然之處。

    青登苦笑一聲。

    正當他準備解釋時(shí)——

    啪啪啪啪啪啪啪啪啪！

    青登的背后陡然傳來(lái)兩陣急促的快跑聲！

    這次真的是條件反射了——長(cháng)年與各路敵手交鋒的青登，在聽(tīng)見(jiàn)這兩陣快跑聲的下一剎，戰斗本能開(kāi)啟！

    他以閃電般的速度轉身向后，并伸手探向左腰間的越前住常陸守兼重。

    然而……

    青登在一瞬間內轉身握刀，接著(zhù)又在一瞬間內呆住。

    他那只握住佩刀刀柄的右手猛然僵硬，一根手指頭也動(dòng)彈不了。

    不。

    應該說(shuō)是他的整個(gè)身體都僵硬了……

    只見(jiàn)他的眼前，一長(cháng)一短的兩條高馬尾高高飛揚……

    ……

    為了防止被認出，青登一直低著(zhù)頭，視線(xiàn)緊鎖足尖前的階面。

    出于此故，他不知道的是——就在他與二女衣袖相交、錯身而過(guò)的那個(gè)瞬間，佐那子和總司就像是感知到了什么東西似的，表情一怔。

    緊接著(zhù)，她們雙雙頓住腳步，轉回頭，凝睇青登的背影，若有所思……

    除了她們本人以外，可能這個(gè)世上不會(huì )再有另外的人能知道她們此時(shí)此刻正作何想法。

    唯一能確定的是——她們于幾乎同時(shí)一起讓黏在石階上的雙腳離地。

    踏出第一步之后就簡(jiǎn)單了。

    香風(fēng)旋舞。

    她們的身心，一起追著(zhù)青登跑！

    ……

    怎么回事？

    佐那子小姐和沖田小姐怎么回來(lái)了？

    我被認出了嗎？

    海量的疑問(wèn)塞爆了青登的大腦。

    來(lái)不及思考了——佐那子和總司已經(jīng)逼近到他的跟前了！

    青登下意識地想要伸手擋開(kāi)佐那子和總司。

    然而，望著(zhù)近在咫尺的佐那子和總司的臉，青登手上的動(dòng)作立即一頓。

    就是這轉瞬即逝的猶豫，給了佐那子和總司可趁之機。

    明明沒(méi)有事先約定，二女卻打出了絕妙的配合。

    總司鉗住青登的腰身，防止青登逃跑。

    佐那子則是使出一股猛勁兒，一把掀開(kāi)青登的斗笠。

    斗笠飛向遠方。

    冰涼的風(fēng)吹到青登的臉上。

    一同拂在青登臉上的，還有佐那子的溫潤鼻息。

    “啊……”

    青登不禁脫口發(fā)出聲音。

    八重愕然地望著(zhù)突然“殺奔而出”的佐那子和總司，氣急敗壞道：

    “喂！伱們是什么人……”

    八重的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，便被其身旁的紗重捂住嘴巴。

    “笨蛋?！?/br>
    紗重壓低聲線(xiàn)，悄聲道。

    “你難道看不出來(lái)嗎？”

    “哈？看不出來(lái)什么？”

    “嘖……你真是個(gè)笨蛋啊……跟我來(lái)，我們暫時(shí)回避一下?！?/br>
    紗重牽著(zhù)一頭霧水的八重，快步離開(kāi)現場(chǎng)。

    在離開(kāi)之前，紗重不忘朝青登投以意味深長(cháng)的視線(xiàn)。

    紗重的這股視線(xiàn)里，隱藏著(zhù)“橘先生，請您加油”的意味……

    不過(guò)，她的此舉純粹是“拋媚眼給瞎子看”——此時(shí)的青登已無(wú)暇去在意二重姐妹的目光。

    隨著(zhù)二重姐妹的識趣離開(kāi)，狹長(cháng)的石梯上此時(shí)只剩一男二女……

    佐那子和總司近在青登只需探一探頭就能碰到她們鼻子的距離。

    實(shí)話(huà)講，青登的大腦現在完全是一片空白。

    斗笠被掀，整張臉暴露在佐那子和總司的眼前，已不可能再對她們隱瞞自己的行蹤……

    “沖田君，佐那子小姐……”

    青登機械般地張開(kāi)口。

    并非是打算說(shuō)些什么，而是他覺(jué)得自己現在必須說(shuō)些什么。

    佐那子和總司的水潤雙目，迸現著(zhù)蘊含某種意志的眼神。

    她們沒(méi)有說(shuō)話(huà)，也沒(méi)有擺出任何表情，只靜靜地注視青登。

    說(shuō)來(lái)奇怪，此時(shí)此刻的二女給人一種說(shuō)不清道不明的柔弱之感。

    像極了被抽掉絲線(xiàn)、一碰就散的人偶。

    赤裸裸的真摯情感直刺向青登。

    青登無(wú)法移開(kāi)與二女對視的目光——佐那子和總司的眼睛，就是有著(zhù)這樣的魔力。

    “那個(gè)，沖田君，佐那子小姐……”

    青登又叫了一次二女的名字，但是依舊說(shuō)不出后續的話(huà)語(yǔ)。

    腦海依舊空空如也，想不出能夠后續的話(huà)。

    暌違的重逢……總司會(huì )不會(huì )哭哭啼啼的呢？

    佐那子的性子那么剛烈，她會(huì )不會(huì )打我一頓呢？

    “……橘君?！?/br>
    正當青登的思緒亂成一團麻花時(shí)，他驀然聽(tīng)見(jiàn)佐那子的呼喚聲。

    接下來(lái)的事情，發(fā)生在兔起鶻落之間。

    “總算是……找到你了……”

    一陣香風(fēng)撲向青登。

    佐那子倒在青登的身上。

    她彎下腰，光潔的額頭貼在青登的左鎖骨上。

    囈語(yǔ)般的話(huà)音悶在青登的懷里。

    下一息，總司緊接其后。

    總司甚至連話(huà)都沒(méi)有說(shuō)，直接撲到青登的身上，環(huán)抱住青登的腰，緊緊交握的雙手傳來(lái)充沛的情感。

    “太好了……你平安無(wú)事……”

    沒(méi)有哭哭啼啼。

    更沒(méi)有暴打青登。

    只有緊抿的朱唇。

    只有溢于言表的驚喜。

    只有松了口氣般的安心。

    就這樣，青登被從佐那子和總司身上傳來(lái)的溫暖，給凍住了。

    望著(zhù)與他緊緊相貼的二女，一種難以形容的情感從青登內心的最深處噴涌而出。

    “對不起……讓你們擔心了……”

    說(shuō)罷，青登緩緩抬起雙手。

    左手攬住佐那子的肩。

    右手抱住總司的背。

    捎著(zhù)雪花的風(fēng)，將三人沐浴在其中。

    ……

    ……

    這場(chǎng)三個(gè)人的擁抱持續了多久？

    1分鐘？

    5分鐘？

    10分鐘？

    不知道。

    青登的時(shí)間感已經(jīng)混亂了。

    在過(guò)去了不知多長(cháng)的時(shí)間后，一男二女才慢慢地放開(kāi)彼此。

    “沖田君，佐那子小姐，你們是怎么認出我的？”

    青登一邊問(wèn)，一邊伸出雙手，溫柔地理順著(zhù)二女那因方才倚靠在青登的身上而變得有些凌亂的額發(fā)。

    “唔……這個(gè)嘛……”

    總司笑了笑，將手摸向腦后，把玩辮發(fā)。

    “就只是……憑感覺(jué)而已?！?/br>
    “感覺(jué)？”

    青登挑了挑眉。

    總司把話(huà)接了下去：

    “在與你錯肩相過(guò)時(shí)，我從你的身上感受到一股好強烈的熟悉感……心里有個(gè)聲音對我說(shuō)：這個(gè)人是橘君——僅此而已?！?/br>
    “我……我也是憑感覺(jué)?！?/br>
    佐那子淡淡道。

    “我也是在與你錯肩相過(guò)時(shí)，從你的身上感受到一股強烈的熟悉感?！?/br>
    青登聞言，不由露出哭笑不得的表情。

    “原來(lái)是這樣……”

    自己原來(lái)是栽在玄乎的“感覺(jué)”上……這實(shí)在是令青登覺(jué)得心情復雜。

    這個(gè)時(shí)候，總司因難抑興奮的情緒，像兔子一樣原地蹦跳了兩下。

    “橘君，你……”

    總司的話(huà)音才剛起了個(gè)頭，青登便對她比了個(gè)“等一下”的手勢。

    “沖田君，佐那子小姐，我知道你們現在肯定有很多問(wèn)題想要問(wèn)我?！?/br>
    “但此地不是一個(gè)說(shuō)話(huà)的好地方?！?/br>
    “而我現在也還有要事需做?！?/br>
    “你們去桶町的二丁目，找一家名叫‘越前屋’的旅店，在那里等我?！?/br>
    “等我忙完手頭的事情，就去那里找你們?！?/br>
    “屆時(shí)，我會(huì )將我所能說(shuō)的一切，如實(shí)告知給你們的?！?/br>
    佐那子和總司對望了一眼——她們都在彼此的眼中找到了遲疑之色。

    但她們終究不是不懂事、喜歡無(wú)理取鬧的小孩。

    俄而，她們不分先后地向青登點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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    灰常豹歉！今天豹更失敗了?。鳒I豹豹頭.jpg）

    想要在一夕之間將生活作息調整回得新冠之前的狀態(tài)，果然是沒(méi)那么容易啊……（豹斃.jpg）

    (本章完)