江戶(hù)，月宮神社——

    “……以上，即為吾父與菊池千水之過(guò)往的全部始末?！?/br>
    規規矩矩地端坐在天璋院跟前的青登，以平靜的話(huà)音為適才的冗長(cháng)匯報作結。

    “收獲頗豐啊……盛晴，辛苦你們了?！?/br>
    天璋院輕輕點(diǎn)頭，然后長(cháng)嘆一口氣。

    “盛晴，你的父親原來(lái)做過(guò)那么……”

    天璋院頓了頓話(huà)音，似是在思考合適的形容詞。

    足足過(guò)去片刻后，她才幽幽地把話(huà)續了下去：

    “……偉大的事情啊?！?/br>
    天璋院的話(huà)音甫落，青登的臉上便顯出五味雜陳的苦笑。

    “我也很震驚呢……我一直以為吾父只是一介普通的‘三回’武士，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他竟以凡人之軀，獨抗神威……”

    橘隆之何許人也？

    百石家祿的御家人，北番所定町回的同心。

    既沒(méi)有顯赫的家世、身份，也沒(méi)有任何過(guò)人的才能。

    除了長(cháng)久擔任定町回同心一職，所積累下來(lái)的豐富刑偵經(jīng)驗之外，橘隆之基本就一普通人。

    詭藥何許物也？

    法誅黨和清水一族為其站臺。

    綜合目前已知的所有情報，可以確定詭藥在至少3年前就開(kāi)始于民間流通了。

    然而不論是奉行所、自身番，還是火付盜賊改、八州取締役，此前一直對詭藥一無(wú)所知。

    直至前不久，專(zhuān)門(mén)從事諜報收集的新御庭番才在機緣巧合之下獲悉了詭藥的存在。

    兜售未獲官府檢驗、許可的違禁藥物——這并非什么了不得的事情。

    可在官府的眼皮底子下暗自售賣(mài)數年的違禁藥物，卻相安無(wú)事至今……這就有點(diǎn)恐怖了！

    由此可知，給詭藥站臺的清水一族和法誅黨的實(shí)力有多么可怕。

    不過(guò)，這倒也正常。

    畢竟一個(gè)稱(chēng)霸關(guān)東的黑道集團，另一個(gè)則是不斷在日本各地開(kāi)展恐怖活動(dòng)的恐怖組織。

    后者暫且不論，前者的兇名可是足以令關(guān)東內外的所有小兒止啼。

    對普通人而言，莫說(shuō)是與其對抗了，光是聽(tīng)到其名號就已兩股戰戰。

    橘隆之卻敢于頂著(zhù)這巨大的壓力，孤身一人與如此強大的敵人周旋、戰斗……至死方休！

    他的膽識、他的勇氣，確實(shí)當得起“以凡人之軀，獨抗神威”的至高評價(jià)！

    “盛晴，你接下來(lái)有什么打算嗎？”

    天璋院輕聲問(wèn)。

    “……老實(shí)講——我沒(méi)什么想法?！?/br>
    青登搖了搖頭。

    雖然從菊池千水那兒獲得了信息量極充足的情報，但是卻沒(méi)能知悉值得多加注意、仔細調查的人物。

    簡(jiǎn)而言之——線(xiàn)索中斷了。

    要說(shuō)今日的最大收獲是什么，那當屬查獲清水一族與詭藥有關(guān)聯(lián)。

    算是多了一個(gè)嶄新的搜查方向。

    只不過(guò)，清水一族可是一個(gè)爪牙遍及整個(gè)關(guān)東的大集團。

    如果像只無(wú)頭蒼蠅一樣毫無(wú)計劃地胡亂行動(dòng)、調查，不僅效率奇低，而且還容易打草驚蛇。

    接下來(lái)該向何人、該去何地進(jìn)一步收集情報？青登暫時(shí)沒(méi)有任何頭緒。

    天璋院聞言，若有所思地輕抿朱唇。

    “既如此……盛晴你就先好好地休息一下吧?！?/br>
    “休息？”

    青登挑了挑眉。

    “盛晴，自打你蘇醒后就一直忙得不可開(kāi)交，每日披星戴月、墨突不黔，像個(gè)不會(huì )停的陀螺一樣連軸轉?！?/br>
    “你就趁著(zhù)當下姑且能稍微喘口氣的空當，好好地歇息些時(shí)日吧?！?/br>
    說(shuō)到這，天璋院停頓了下話(huà)音。

    俄而，她換上似笑非笑的怪異表情以及戲謔的語(yǔ)氣。

    “順便……把你的感情事一并處理了?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)天璋院的這句話(huà)，青登的神情頓時(shí)大窘。

    就在青登向天璋院匯報他與二重姐妹拜訪(fǎng)菊池千水的詳細經(jīng)過(guò)的同時(shí)，也把他適才與佐那子、總司重逢的始末，一并告知給天璋院。

    聞悉此事后，天璋院露出哭笑不得的表情，連連嘆道：怎會(huì )有那么湊巧的事情……

    “盛晴，不得不說(shuō)，你的眼光真的很不錯，我算是明白你為什么會(huì )喜歡千葉小姐了?！?/br>
    “殿下，您見(jiàn)過(guò)佐那子小姐了嗎？”

    天璋院頷首。

    “你猜千葉小姐和沖田君為什么會(huì )現身月宮神社？”

    “她們是來(lái)參拜的?！?/br>
    “我推測她們應該是途徑此地附近，所以就順路過(guò)來(lái)拜下神、許個(gè)愿、祈個(gè)福?！?/br>
    “我就是在她們參拜時(shí)，與千葉小姐見(jiàn)了一面?！?/br>
    “‘江戶(hù)第一美人’之名，果真名不虛傳?！?/br>
    “千葉小姐確實(shí)很有魅力，不僅臉長(cháng)得漂亮、身段好，而且氣質(zhì)也很棒，小野小町也不過(guò)如此了吧?！?/br>
    小野小町：日本平安時(shí)代初期的女詩(shī)人，被評為平安時(shí)代初期六歌仙之一，相傳她乃絕色美女，故后世的人們常將美人稱(chēng)作“小町”，佐那子的另一外號“千葉鬼小町”便是由此而來(lái)。

    天璋院以欽佩的語(yǔ)氣這么說(shuō)完后，青登的面部線(xiàn)條霎時(shí)放松下來(lái)。

    嘴角也跟著(zhù)放松。

    隨著(zhù)嘴角的放松，一抹平和的微笑在青登的頰間顯出。

    每當聽(tīng)到有人夸贊佐那子、總司和木下舞時(shí)，青登都會(huì )由衷地感到高興。

    這是一種與望子成龍、望女成鳳相當相似的心情。

    青登此時(shí)所展露出的笑意雖不甚明顯，但還是被天璋院的雙目給捕捉了去。

    驟然間，天璋院的柳眉微蹙，眼瞳深處閃爍出一絲若有若無(wú)的不悅……

    “……不過(guò)?！?/br>
    驀地，天璋院話(huà)鋒一轉。

    “如果我不是必須深藏簡(jiǎn)出的大御臺所，而是一位像千葉小姐那樣能夠大大方方地拋頭露面的良家女，那么‘江戶(hù)第一美人’的名號到底會(huì )落到誰(shuí)的頭上，還猶未可知呢?！?/br>
    “咦？”

    青登“咦”的一聲，朝天璋院投以愕然的目光。

    是他的錯覺(jué)嗎？

    他總覺(jué)得……天璋院眼下是不是正在生悶氣？

    或許是青登的注視使她回過(guò)了神。

    總之，天璋院的表情猛地一怔，然后暗呼“不好”。

    ——糟了！我怎么會(huì )說(shuō)出這種話(huà)！

    天璋院剛剛的話(huà)語(yǔ)，完全沒(méi)有過(guò)大腦。

    也就是說(shuō)，她適才所言完全是下意識地脫口而出。

    任誰(shuí)聽(tīng)了她剛才的那句話(huà)，都會(huì )品出“似有貓膩在其中”的味道吧——怎么聽(tīng)都像是在嫉妒佐那子、故意爭風(fēng)吃醋。

    為了搪塞掉窘迫的表情，天璋院把擱于膝前的茶杯拿到了嘴邊，裝模作樣地淺抿了口茶水，然后“嗯咳咳”地清了清嗓子，板正腰桿。

    “好了，言歸正傳吧！”

    “盛晴，既然千葉小姐與沖田君已與你重逢，你對此準備如何應付？”

    “……事到如今，也只能向佐那子小姐和沖田君坦白了?！?/br>
    青登苦笑一聲。

    “我準備將我所能說(shuō)的一切，如數告知給她們了?！?/br>
    在說(shuō)到“我所能說(shuō)的一切”的這部分內容時(shí)，青登特地加強了語(yǔ)氣。

    天璋院輕輕點(diǎn)頭。

    “嗯……也只能這樣了?！?/br>
    “我已與她們約了碰頭地點(diǎn)?！?/br>
    青登接著(zhù)道。

    “等待會(huì )兒有空閑之后，我就去見(jiàn)她們?！?/br>
    天璋院聽(tīng)罷，立即道：

    “既如此……事不宜遲，你現在就立即動(dòng)身去見(jiàn)她們吧?！?/br>
    “反正該向我匯報的，你都已經(jīng)匯報完了?！?/br>
    “況且……這么久沒(méi)見(jiàn)她們，你一定也有很多話(huà)想跟她們說(shuō)吧？”

    青登苦澀一笑。

    “……確實(shí)如此?！?/br>
    天璋院擺了擺手。

    “好了，橘君，你先退下吧，去跟千葉小姐她們好好地聚一聚。等有新任務(wù)或是又得到新的與詭藥相關(guān)的重大情報時(shí)，我會(huì )于第一時(shí)間通知你的?！?/br>
    “是，那在下先行告退了?！?/br>
    青登俯下身，向天璋院行了一禮，然后抓起腿邊的越前住常陸守兼重，向著(zhù)房外快步走去。

    天璋院坐于原地，目送青登。

    待到青登的身影徹底消失于房外，腳步聲消散于遠方之后，她“哈”地長(cháng)出一口氣，腰桿不自覺(jué)地彎低。

    “真是的……我怎么會(huì )說(shuō)出那樣的蠢話(huà)啊……”

    天璋院仍舊對其方才的不慎失言感到懊惱。

    “‘江戶(hù)第一美人’到底是誰(shuí)……這種事情，有什么所謂呢？又有何爭辯的必要呢？”

    說(shuō)罷，天璋院就像是憶起了什么事情似的，沉默了片刻。

    隨后，她以囈語(yǔ)般的口吻喃喃道：

    “不過(guò)……說(shuō)根道底……論美貌、論氣質(zhì)，我確實(shí)不輸千葉佐那子……”

    話(huà)音未落，便見(jiàn)天璋院伸手探懷，從衣襟深處摸出一面巴掌大的手鏡。

    此面手鏡，乃是從西洋進(jìn)口的玻璃鏡，清晰度遠非傳統的銅鏡所能比擬。

    天璋院對著(zhù)手里的鏡子，先是仔仔細細地凝睇自己的精致五官。

    接著(zhù)抬手摸了摸因保養得當而依舊白嫩，仿佛輕輕一掐就能濺出水來(lái)的細膩肌膚。

    感受著(zhù)自指尖傳來(lái)的絲綢般的爽滑觸感，天璋院滿(mǎn)意一笑，瑤鼻“哼哼”地輕笑幾聲。

    “哼哼~~雖然有些上年紀了，但是依舊風(fēng)韻猶存呢……”

    ……

    ……

    江戶(hù)，桶町，二丁目，越前屋——

    江戶(hù)時(shí)代的商人，常將老家的地名設為店鋪的屋號。

    比如說(shuō)：近江出身的商人，多將店名設為“近江屋”；大和出身的商人，多將店名設為“大和屋”，以此類(lèi)推。

    出于地形、風(fēng)土人情等緣故，越前一地多出商人。

    越前出身的商人，其足跡遍及日本各地。

    因此，不論是在東日本還是在西日本，被冠以“越前屋”之名的店鋪，都多到堪稱(chēng)泛濫的程度。

    在江戶(hù)、京都、大坂這樣的大都會(huì )里，常常能看見(jiàn)這樣的一番奇景：幾乎每座街町都能找到一家乃至數家越前屋，明明名字相同，卻從事著(zhù)完全不同的生意，有開(kāi)澡堂的、有開(kāi)私人錢(qián)莊的、有開(kāi)茶屋的、有開(kāi)居酒屋的、有開(kāi)旅店的、有賣(mài)雜貨的、有賣(mài)蔬果的……

    青登與佐那子、總司約定好的碰面地點(diǎn)：桶町二丁目的越前屋，就是一家旅店。

    小千葉劍館就坐落于桶町。

    而青登隔三岔五地就會(huì )來(lái)小千葉劍館竄門(mén)。

    因此，桶町對青登來(lái)說(shuō)，跟他的快樂(lè )老家差不多。

    桶町的一草一木，青登都無(wú)比熟悉。

    這也就是為什么青登將碰頭地點(diǎn)選在桶町——與他人商議重要事情，自是選在自己熟悉的地方，比較能令人安心。

    此時(shí)此刻，佐那子和總司比肩站在越前屋的鋪門(mén)旁。

    詫異、驚嘆、貪婪、好色……一束束情緒各異的目光，落在她們倆的身上。

    一個(gè)是從表面上來(lái)看，足以將鋼鐵直男掰彎的美少年。

    至于另一個(gè)，則是國色天香的絕世美人。

    這樣的存在、這樣的組合，怎能不吸人眼球。

    幾乎每一個(gè)從越前屋的鋪門(mén)前經(jīng)過(guò)的路人，不論男女老少，都至少會(huì )掃佐那子和總司一眼。

    佐那子也好，總司也罷，對于路人的注視早已見(jiàn)怪不怪了。

    “啊嗚、啊嗚、啊嗚……”

    總司一顆接一顆地朝嘴巴里塞金平糖。

    大概是因為終于與青登重逢，所以心情很不錯的原因吧，打從剛才起，總司的嘴巴就沒(méi)閑下來(lái)過(guò)——她一直在吃金平糖。

    “佐那子小姐，你要吃嗎？”

    總司將其手里的那袋金平糖遞向佐那子。

    “謝謝，我就不用了?！?/br>
    佐那子搖了搖頭，禮貌地回絕，她對金平糖這種很甜的食物，向來(lái)是敬謝不敏。

    見(jiàn)佐那子拒絕，總司也不強求，她默默收回手，然后繼續一個(gè)勁兒往嘴里大把大把地塞糖果。

    趁著(zhù)總司正顧著(zhù)吃糖的空隙，佐那子偷偷地傾斜目光，掃視、打量身旁的這位“美少年”。

    當她的視線(xiàn)挪轉到總司的漂亮臉蛋時(shí)，其眼瞳中不自覺(jué)地閃爍出復雜、意味深長(cháng)的眸光。

    就在剛才……發(fā)生在神社石階上的那一幕幕光景，佐那子可都是看得一清二楚的——

    總司直接倒在青登的身上，并伸出雙手緊箍青登的腰身，而青登也以極溫柔的動(dòng)作，反抱住總司的背。

    如果是青登和木下舞做出這樣的舉止，那佐那子倒還可以理解。

    畢竟青登腳踩兩條船，早就已是佐那子和木下舞的共識了。

    然而，整出這種親昵互動(dòng)的，偏偏是青登和總司……兩個(gè)大男人……這就有點(diǎn)太……

    佐那子并不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)男人之間的肢體接觸。

    她的兄長(cháng)千葉重太郎，就常常與他的那些朋友勾肩搭背。

    但是，千葉重太郎與他的那些朋友展開(kāi)肢體接觸時(shí)，佐那子能從中清楚地感受到純粹的友情、兄弟情。

    反觀(guān)青登和總司……

    若將他們倆的擁抱歸類(lèi)為“兄弟情”，總覺(jué)得有些勉強……

    ——難道說(shuō)……

    雖然不愿直視，但是一份可怕的猜想，還是不受控制地浮上佐那子的心頭。

    ——繼木下舞之后，連沖田君也……

    想到這，佐那子的面部表情頓時(shí)變得古怪起來(lái)。

    在江戶(hù)時(shí)代，眾道文化一直很盛行。

    ——沖田君本就是一個(gè)長(cháng)相俊秀的美少年，而他與橘君又恰好住在同一屋檐下，形影相親、坐臥不離，在如此環(huán)境下，他們二人漸漸日久生情……倒也不是什么完全不可能的事情了。

    一念至此，佐那子再度傾斜目光，朝總司投去復雜的視線(xiàn)……

    這個(gè)時(shí)候，總司注意到了佐那子的眼神。

    “佐那子小姐，怎么了嗎？為何一直看著(zhù)我？我的臉上有什么東西嗎？”

    “少自作多情了，我才沒(méi)有在看你?！?/br>
    佐那子不假思索地回以冰冷的語(yǔ)氣。

    霎時(shí)……總司呆住了……

    “佐那子小姐，干、干嘛兇我呀……我做錯什么了嗎？”

    總司弱弱地反問(wèn)，表情委屈。

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    你們要的血流成河來(lái)啦?。ū?jpg）

    祝各位書(shū)友兒童節快樂(lè )~~

    今天本來(lái)想寫(xiě)至少6000字的，從早上一直寫(xiě)到現在，還是失敗了，可惡哇?。鳒I豹豹頭.jpg）