作者君提示：千葉榮次郎在前文中曾以旁白的形式登場(chǎng)過(guò)，但應該有些書(shū)友已經(jīng)忘記了千葉榮次郎是誰(shuí)、和千葉定吉是什么關(guān)系了，所以在這里幫大家快速地回顧一下。

    千葉榮次郎是已經(jīng)故去的千葉周作（北辰一刀流的創(chuàng )始人，千葉定吉的哥哥）的次子，所以千葉榮次郎是千葉定吉的二侄子，千葉多門(mén)四郎的二哥，千葉重太郎、佐那子他們的堂哥。

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    “哦？”千葉定吉眉一挑，眼睛一亮，語(yǔ)氣激動(dòng)：“榮次郎，你……觸及到這傳說(shuō)中的境界了？”

    千葉榮次郎點(diǎn)點(diǎn)頭，然后用像是在說(shuō)什么無(wú)足掛齒的小事般的口吻輕聲說(shuō)：

    “恰好就在半個(gè)多月前……也就是我決定久違地回一次江戶(hù)的前夕，我獨自一人到某座山里打獵時(shí)，不慎遭遇到了一頭黑熊?！?/br>
    “黑熊？”千葉定吉的眉毛再次一挑，剛剛在其眼瞳上浮現的“激動(dòng)”轉變?yōu)榱恕霸尞悺薄?/br>
    “嗯，一頭大概有2個(gè)我那么大的黑熊?！?/br>
    嘴角仍舊噙著(zhù)柔和笑容的千葉榮次郎張開(kāi)雙臂，比了下他所遭遇的那頭黑熊的大小。

    “可能是我不小心進(jìn)入到那頭黑熊的領(lǐng)地內了吧，所以那頭黑熊格外地兇猛?！?/br>
    “在看見(jiàn)我后，立即不由分說(shuō)地朝我攻來(lái)?！?/br>
    “熊這種連野豬都有辦法一巴掌拍死的動(dòng)物，果然是相當地可怕啊?！?/br>
    “突然從草叢里竄出、朝我撲過(guò)來(lái)，當時(shí)如果我的反應稍慢一點(diǎn)的話(huà)，腦袋肯定就被拍碎了?！?/br>
    “不過(guò)——雖成功躲過(guò)了那頭黑熊的第一擊，但我手里的弓卻不慎掉進(jìn)了我的手抓不到的深溝里?！?/br>
    “無(wú)可奈何之下，我只能拔出我腰間的佩刀來(lái)迎戰?！?/br>
    “這是我有生以來(lái)，所經(jīng)歷過(guò)的最艱苦的一戰?！?/br>
    說(shuō)到這，千葉榮次郎灑脫地笑了笑。

    “我還是首次碰上力量、速度、體力都如此可怕的敵人?！?/br>
    “那頭黑熊的熊掌隨便一揮，就將一棵樹(shù)干有碗口那么粗的樹(shù)給砸出了條大口子?！?/br>
    “不論怎么認真地去盯、去看，眼睛都難以徹底跟上那熊掌揮動(dòng)的速度，只看見(jiàn)道道殘影?！?/br>
    “為了不被那比我腦袋都要大的熊掌拍碎腦袋，我連眼睛也不敢眨，每次不得不眨眼時(shí)，都是提心吊膽的?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候，千葉榮次郎的眉宇間，此時(shí)冒出了幾分追憶之色。

    他的這副模樣……就像是在回想著(zhù)什么美好的記憶一般……

    “真的是久違了啊……這種不勝即死、全力以赴的感覺(jué)?！?/br>
    “剛開(kāi)始時(shí)，我打得十分吃力?！?/br>
    “不僅遲遲無(wú)法近那頭黑熊的身，給予這頭黑熊有效的殺傷，還好幾次差點(diǎn)就死了?！?/br>
    “但……忽然間，我進(jìn)入了一種相當‘玄妙’的狀態(tài)?！?/br>
    千葉榮次郎的話(huà)音此時(shí)突然頓住，似是在思考措辭。

    片刻后，他才接著(zhù)往下說(shuō)道：

    “我其實(shí)也不是記得很清楚那個(gè)時(shí)候都發(fā)生了什么事?！?/br>
    “只記得自己當時(shí)為戰勝那頭黑熊，屏氣凝神、專(zhuān)心一志，腦海里除了‘戰勝它’之外再無(wú)它念?！?/br>
    “就在……某個(gè)剎那，心情陡然變得好平靜?！?/br>
    “整個(gè)人就像站在了一潭很靜的水面上?！?/br>
    “腦袋空空的，幾乎沒(méi)有任何雜念?！?/br>
    “眼里，只有手中的刀以及身前的那頭大黑熊?！?/br>
    “因為心無(wú)雜念，所以面對黑熊所發(fā)起的每一道攻擊，我的反應速度變快了許多許多?！?/br>
    “手中的劍，也因此變得格外迅疾、凌厲?！?/br>
    “在我進(jìn)入這種玄妙的狀態(tài)后，戰局瞬間扭轉?！?/br>
    “那頭大黑熊的動(dòng)作，在我眼里不再是快得只能跟上殘影?！?/br>
    “我的腳步，變得能輕松突入到我的劍能夠砍到這頭大黑熊的間距之內?！?/br>
    千葉榮次郎抬起右手，用右手比出手刀的模樣，對自己的鼻子做了個(gè)切割的動(dòng)作。

    “我瞅準那頭大黑熊所露出的一個(gè)破綻，近身到它的視覺(jué)死角處，一刀斬斷了它的大鼻子，成功將其擊退?！?/br>
    “心情變得格外平靜，腦海里沒(méi)有任何冗余的雜念，自身實(shí)力因心無(wú)旁騖而得到了夸張的躍升……這些變化，都和父親與定吉叔您所說(shuō)的在進(jìn)入‘無(wú)我境界’后所會(huì )擁有的狀態(tài)如出一轍?！?/br>
    “所以我猜測著(zhù)——我為戰勝那頭大黑熊而進(jìn)入的這種玄乎狀態(tài)……應該就是傳說(shuō)中的‘無(wú)我境界’了?！?/br>
    自千葉榮次郎開(kāi)始講述起他進(jìn)入“無(wú)我境界”的始末后，就一直安安靜靜地當名聽(tīng)客的千葉定吉，用以驚愕之色為主的復雜視線(xiàn)，直直地盯著(zhù)千葉榮次郎。

    片刻過(guò)后，千葉定吉擠出一副哭笑不得的神情：

    “以一己之力打敗了一頭熊并全身而退……呵，此事若傳出去，‘技之千葉’的傳說(shuō)便又要多一個(gè)了?！?/br>
    “我倒覺(jué)得這不是什么多么大不了的事情?！鼻~榮次郎微微一笑，“那個(gè)傳說(shuō)中的‘奇俠’：真島吾郎，不也試過(guò)僅靠一人一刀就獵殺了一頭熊嗎？他所獵殺的熊還是蝦夷地的那種大棕熊?！?/br>
    “那只是傳聞而已?！鼻~定吉擺了擺手，“‘奇俠’真島吾郎究竟有沒(méi)有和熊單挑過(guò)，至今仍眾說(shuō)紛紜?！?/br>
    千葉定吉對于‘千葉榮次郎僅用一把劍就擊退了黑熊’的此番壯舉，并不是多么地在意。

    一語(yǔ)帶過(guò)此事后，便見(jiàn)千葉定吉放下了手里一直端著(zhù)的茶杯，一臉欣慰地長(cháng)出了口氣：

    “聽(tīng)你的描述……榮次郎，你當時(shí)確實(shí)是進(jìn)入‘無(wú)我境界’了??！”

    “我和你父親，都曾進(jìn)入過(guò)這種‘萬(wàn)物皆空’的狀態(tài)?！?/br>
    “榮次郎，你事后有嘗試過(guò)復刻一次‘無(wú)我境界’嗎？”

    千葉榮次郎點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “在和那頭大黑熊一戰后，我有試著(zhù)再進(jìn)一次‘無(wú)我境界’?！?/br>
    “但只可惜……不論我怎么嘗試，結果皆以失敗告終，怎么也回不到那種心里一點(diǎn)雜念也沒(méi)有的狀態(tài)?！?/br>
    “嗯，這都是正常的?！鼻~定吉點(diǎn)點(diǎn)頭，“‘無(wú)我境界’作為武道之極致，本就是可遇不可求?！?/br>
    “榮次郎，慢慢來(lái)，你可千萬(wàn)別心急了?！?/br>
    千葉定吉嘴一咧，朝千葉榮次郎展露出鼓勵的笑容。

    “你在這個(gè)年紀就已進(jìn)過(guò)一次‘無(wú)我境界’……這可是極不得了的成就?！?/br>
    “我和你父親，都是在三十多歲的時(shí)候，才首次觸及了這讓無(wú)數武者窮極一生都未能一睹其風(fēng)采的至高境界……唔！嘶！”

    千葉定吉的話(huà)還未說(shuō)完，他便陡然發(fā)出一聲低低的痛呼。

    “定吉叔？”千葉榮次郎一驚，連忙起身向前，扶住千葉定吉，“您怎么了？”

    “啊，沒(méi)事沒(méi)事?！鼻~定吉苦笑著(zhù)擺了擺手，“只是腰又疼起來(lái)了而已……”

    “昨天晚上，我的老腰病突然復發(fā)，不論怎么休息也不見(jiàn)好……唉……”

    “定吉叔，需不需要我幫你按摩一下？我在出仕水戶(hù)藩后，有從某個(gè)同僚那兒學(xué)了一手能有效緩解人的關(guān)節疼痛的按摩技藝?！?/br>
    “不用不用?！鼻~定吉再次擺了擺手，“我剛才已經(jīng)讓重太郎去幫我抓藥了?！?/br>
    “我讓重太郎去幫我抓的藥是很有效的藥，只要將那藥往我的腰上一敷，我這老腰病馬上就能緩解?！?/br>
    “算算時(shí)間，重太郎他應該也快帶著(zhù)藥回來(lái)了?！?/br>
    ……

    ……

    江戶(hù)，桶町，某地——

    “咦？重太郎先生？真巧呀，下午好啊?！币幻掷锾嶂?zhù)籃蔬菜的老太太，朝正向她迎面走來(lái)的千葉重太郎熱情地打著(zhù)招呼。

    “啊，樂(lè )婆婆，下午好?！鼻~重太郎以同樣熱情的態(tài)度，回應著(zhù)這名老太太。

    這名被千葉重太郎喚作“樂(lè )婆婆”的老太太，是桶町的某座八百屋的店主。

    所謂的“八百屋”，就是蔬菜店。

    在江戶(hù)時(shí)代初期，賣(mài)蔬菜的攤商一開(kāi)始分為：只賣(mài)茄子或綠色葉菜類(lèi)一兩種蔬菜的“前菜攤”以及販售多種類(lèi)蔬菜的“八百屋”。

    但隨著(zhù)時(shí)間的推移，漸漸的再也不做這樣的區別了，凡是賣(mài)蔬菜的店鋪都統稱(chēng)為“八百屋”。

    這位樂(lè )婆婆所經(jīng)營(yíng)的八百屋毗鄰小千葉劍館，所以千葉重太郎他們一家人一直都是這位樂(lè )婆婆的店鋪?？?。

    于是一來(lái)二去之下，雙方結下了一段不淺的情誼。

    樂(lè )婆婆和千葉重太郎簡(jiǎn)單地寒暄了幾句后，朝千葉重太郎手里所提著(zhù)的一個(gè)大紙袋投去好奇的視線(xiàn)。

    “重太郎先生，你手里的這個(gè)紙袋是什么呀？”

    “喔，這個(gè)呀?！敝靥善沉搜鬯沂炙嶂?zhù)的這個(gè)紙袋，發(fā)出無(wú)奈的苦笑聲，“這是我剛剛到藥鋪幫我父親抓的藥?！?/br>
    “藥？”樂(lè )婆婆一愣，緊接著(zhù)急聲追問(wèn)道，“重太郎先生，你父親怎么了嗎？”

    “無(wú)需擔心，沒(méi)出啥大事?！敝靥纱?，“就只是又腰痛了而已?！?/br>
    “自昨晚起，父親他的腰就突然開(kāi)始疼起來(lái)?！?/br>
    “本來(lái)以為只需休息一會(huì )兒痛感就能減輕，可誰(shuí)知一直到今日中午，病情都始終未見(jiàn)好?！?/br>
    “沒(méi)辦法，只能去藥店給父親抓這副能有效治他腰傷的藥了?！?/br>
    “定吉先生的腰病又犯了嗎……”樂(lè )婆婆面露憂(yōu)色，“應該不嚴重吧？”

    “不嚴重，不嚴重?！敝靥墒掌鹉樕系目嘈?，擺了擺手，“樂(lè )婆婆，你也知道，這是我父親的老毛病?！?/br>
    “他的腰隔三岔五地就會(huì )發(fā)疼?！?/br>
    千葉重太郎晃了晃他手里的那個(gè)裝著(zhù)藥的大紙袋。

    “只要敷上這藥，然后再在床上安安靜靜地躺上1、2個(gè)時(shí)辰，父親他的這老毛病便又能壓下去了?！?/br>
    說(shuō)罷，千葉重太郎仰起頭，看了眼頭頂的天色后，以面帶歉意的神情朝樂(lè )婆婆苦笑道：

    “樂(lè )婆婆，我還要快點(diǎn)回去給我父親敷藥，所以我得先走一步咯?！?/br>
    “嗯，好?！睒?lè )婆婆用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“快點(diǎn)回家吧，替我跟你父親還有佐那子小姐問(wèn)聲好?！?/br>
    “好?！鼻~重太郎咧嘴笑了笑，“我會(huì )的?！?/br>
    揮手告別了樂(lè )婆婆后，千葉重太郎緊了緊手里的藥袋，繼續大步走在返回小千葉劍館的路上。

    然而，忽然間——千葉重太郎的身側響起一道嗓音略有點(diǎn)尖細的年輕嗓音：

    “嗯？千葉先生？”

    在聽(tīng)到這道尖細嗓音的下一瞬間……千葉重太郎神情微變并頓住腳步，扭頭看向這道尖細嗓音的主人。

    這道尖細嗓音的主人，是一名年紀極輕、容貌頗為俊秀的年輕武士。

    他洋溢著(zhù)一張嘴角都快裂到耳根的熱情笑臉，三步并作兩步地奔到了千葉重太郎的身前。

    “千葉先生，真巧??！竟然能在這里碰到您！”

    “新妻君?！鼻~重太郎以無(wú)悲無(wú)喜的平淡口吻應道，“你怎么會(huì )在這里？”

    年輕武士笑了笑，接著(zhù)輕聲道：“……我是來(lái)為明日會(huì )津侯的劍術(shù)比賽做準備的?！?/br>
    新妻寬——這名年輕武士的名字。

    如果是對江戶(hù)的劍術(shù)界一直有著(zhù)密切關(guān)注的人，在聽(tīng)到“新妻寬”這個(gè)名字后，一定不會(huì )覺(jué)得陌生。

    畢竟新妻可是最近聲名漸顯的“三英杰”之一！

    傳授北辰一刀流的玄武館。

    傳授鏡心明智流的士學(xué)館。

    傳授神道無(wú)念流的練兵館。

    以上這三座劍館，因劍館規模、師資力量等各方各面的因素皆冠絕江戶(hù)的所有劍館，故被合稱(chēng)為“江戶(hù)三大劍館”。

    擁有著(zhù)最響亮的名聲，自然而然也就擁有著(zhù)最多的關(guān)注。

    三大劍館中又有哪些人得到“免許皆傳”、又有哪些厲害的老人因出師了而離開(kāi)劍館、又出了哪些亮眼的新人……這些都是江戶(hù)的劍術(shù)愛(ài)好者們最津津樂(lè )道的話(huà)題。

    就在前年，出了一件非常有趣的巧合——三大劍館都近乎于同一時(shí)間，各出了一位天賦、實(shí)力都相當亮眼的新人。

    這3名新人分別是——

    玄武館的追崎平之。

    士學(xué)館的森下陶太郎。

    以及現在正站在千葉重太郎身前的這名青年：練兵館的新妻寬。

    這三人都是在安政五年（1858年）才開(kāi)始入門(mén)學(xué)劍，在穿上護具、提起竹劍后，他們迅速地展露出耀眼的劍術(shù)天賦！

    ……

    追崎在入玄武館的第一天，其天賦就得到了館主和諸位師兄的高度贊揚……

    森下練劍兩個(gè)月，就打敗了一名已經(jīng)練劍好多年的師兄……

    新妻在入門(mén)剛過(guò)一年時(shí)，就在某場(chǎng)切磋中以一敵三，同時(shí)迎戰三名已經(jīng)浸yin劍術(shù)多年的師兄，最終成功將這三位師兄都給打敗……

    ……

    這三人就像是在彼此競賽一樣，不斷地產(chǎn)出著(zhù)一條又一條讓江戶(hù)的劍術(shù)愛(ài)好者感到分外驚艷、羨慕的大新聞。

    短短2年不到的時(shí)間，他們三個(gè)靠著(zhù)一次又一次亮眼的表現，漸漸打響了名聲。

    隨著(zhù)這三人的名聲漸顯，有好事者將這三人統稱(chēng)為“三大劍館的三英杰”。

    這個(gè)稱(chēng)號本來(lái)只在某幾個(gè)人間小范圍地流傳，但慢慢的，這個(gè)稱(chēng)號逐漸廣為人知起來(lái)。

    千葉重太郎是在某次機緣巧合下，結識了“三英杰”之一的新妻寬。

    若論“三英杰”里，誰(shuí)是最讓人艷羨的……那自然是非新妻莫屬了。

    雖然追崎和森下都與新妻齊名，但這二人都各有一處地方遠遠不如新妻。

    森下長(cháng)著(zhù)張……說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是其貌不揚，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)就是“豬化形成人了”的臉。

    追崎則是出身很差，他是佐野藩的下級藩士。

    佐野藩是一個(gè)總石高只有可憐的16000石的貧窮小藩國，追崎身為這個(gè)貧窮小藩國的下級藩士，自然是窮困得能用“觸目驚心”這個(gè)成語(yǔ)來(lái)形容他的處境。

    他是跟他的所有家人、朋友們四處借錢(qián)，才總算是拼湊出可供他來(lái)江戶(hù)留學(xué)、修煉劍術(shù)的學(xué)費和路費。

    和追崎與森下相比，新妻的各項條件最為優(yōu)良、全面——他出身自有著(zhù)700石家祿的旗本家庭，長(cháng)著(zhù)張俊秀的臉龐。

    優(yōu)異的相貌和家世，再配上優(yōu)異的劍術(shù)天賦……只要穩扎穩打地修煉下去，新妻的前途必定光明萬(wàn)丈！

    然而——這么一位杰出的才俊……千葉重太郎對他就是怎么也喜歡不起來(lái)。

    千葉重太郎總覺(jué)得新妻這個(gè)人……有些太自大了。

    雖然新妻平日里總是一副彬彬有禮的模樣，但他的言談之中，總是流露出一種……唯我獨尊的優(yōu)越感。

    千葉重太郎一向很不喜歡那種為人處世不夠謙虛的人，因此在和新妻相處時(shí)，他的態(tài)度一直都不冷不熱的。

    換做是平常，千葉重太郎絕不會(huì )跟與其并不熟絡(luò )，同時(shí)也不怎么喜歡他的新妻主動(dòng)交流。

    但新妻剛才所說(shuō)的那句話(huà)，卻勾起了千葉重太郎的幾分興趣，讓千葉重太郎極罕見(jiàn)地主動(dòng)朝新妻追問(wèn)道：

    “為明日的比賽做準備……？”千葉重太郎上上下下地掃視了新妻好幾眼，“準備什么？在街頭散步放松心情嗎？”

    大名鼎鼎的會(huì )津侯要舉辦一場(chǎng)專(zhuān)門(mén)面對各個(gè)劍館的新人的劍術(shù)比賽……這可是難得的盛事。

    如此級別的大賽，對那些有志于劍術(shù)的人來(lái)說(shuō)，自是有著(zhù)極強的吸引力。

    據千葉重太郎所知：江戶(hù)幾乎所有稍微有點(diǎn)名氣的劍館，都報名參加了這場(chǎng)劍術(shù)大賽，參賽者多達近百人。

    在這長(cháng)長(cháng)的人員名單上，有著(zhù)不少對劍術(shù)愛(ài)好者們來(lái)說(shuō)極眼熟的名字。

    比如——近期被譽(yù)為了“北番所最強武斗派”的橘青登。

    再比如——“三英杰”們！

    追崎、森下、新妻，他們拜師學(xué)劍的時(shí)間，全都不足三年，都有著(zhù)參加這場(chǎng)大賽的資格。

    在首次得知“三英杰”都會(huì )參加這大賽時(shí)，饒是以千葉重太郎的心性，也忍不住發(fā)出低低的驚呼。

    這場(chǎng)大賽……看樣子會(huì )格外地熱鬧啊。

    被千葉重太郎問(wèn)及“你是來(lái)做什么準備”，新妻沉默了片刻，隨后莞爾一笑：

    “這個(gè)嘛……請恕我不太方便多說(shuō)?！?/br>
    說(shuō)罷，新妻看了眼千葉重太郎手里的那個(gè)藥袋。

    “千葉先生，我剛才看你走得急匆匆的，你是正急著(zhù)去哪兒?jiǎn)?？?/br>
    “啊，我父親的腰病復發(fā)了?！鼻~重太郎晃了晃手中的藥袋，“我正趕回家，準備將這把剛抓好的藥給父親他敷上?！?/br>
    “千葉定吉大人的腰病復發(fā)了？”新妻面露驚詫?zhuān)o接著(zhù)臉上的驚詫轉變?yōu)榍敢?，“真是抱歉……我竟然在您正趕時(shí)間時(shí)，前來(lái)叨擾您?！?/br>
    新妻一面說(shuō)著(zhù)，一面側站一步。

    “千葉先生，那我也不叨擾您了，您快回家吧?！?/br>
    “嗯?！鼻~重太郎點(diǎn)點(diǎn)頭，然后禮貌性地客套道，“新妻君，日后再見(jiàn)?！?/br>
    雖然沒(méi)能從新妻的口中問(wèn)到他剛才所說(shuō)的“為明日的比賽做準備”是什么意思，但千葉重太郎他對這個(gè)問(wèn)題也并不是特別地在意。

    跟新妻告別過(guò)后，千葉重太郎便迅速地收攏心神，和新妻錯身而過(guò)。

    新妻駐足在原地，默默目送千葉重太郎的離去。

    在千葉重太郎的身影即將從他的視野范圍內消失后，嘴唇翕動(dòng)——

    “真可惜啊……竟然恰好正有急事……還想著(zhù)多跟千葉先生聊聊天、拉近下和他的關(guān)系呢……”

    新妻的這句呢喃，摻著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)的憾意。

    ……

    ……

    告別新妻后，千葉重太郎再沒(méi)有在路上碰見(jiàn)什么會(huì )和他打招呼的人，一路順暢地回到了他的家。

    剛踏進(jìn)小千葉劍館的大門(mén)，千葉重太郎便用他那嘹亮的大嗓門(mén)喊道：

    “我回來(lái)了！”

    進(jìn)入小千葉劍館后，首先會(huì )經(jīng)過(guò)專(zhuān)供實(shí)力還有所欠缺的學(xué)徒們使用的“丙號道場(chǎng)”。

    沿著(zhù)走廊，從丙場(chǎng)的大門(mén)前穿過(guò)時(shí)，千葉重太郎在丙場(chǎng)內見(jiàn)到了熟悉的倩影。

    “佐那子！”千葉重太郎一邊和自己的meimei高聲打著(zhù)招呼，一邊大步走進(jìn)丙場(chǎng)之中。

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    感謝管理員【女佳妍】所整理的千葉榮次郎的資料！

    千葉榮次郎是史實(shí)人物，幕末最強的大劍豪之一，有著(zhù)豐富、強悍到夸張的實(shí)戰記錄。

    管理員【女佳妍】在起點(diǎn)的書(shū)評區整理了千葉榮次郎的部分履歷，大家感興趣的可以去看看。