翌日——

    試衛館，道場(chǎng)——

    以下段架勢立于道場(chǎng)中央，手持竹劍，閉緊雙目，鍛煉自己目前還不是很熟練的“下段劍勢”，訓練著(zhù)肌rou記憶的青登，突然感覺(jué)自己的后背傳來(lái)一陣陣暖意。

    睜開(kāi)眼朝后一看——原來(lái)是朝陽(yáng)的曙光滲過(guò)道場(chǎng)的窗戶(hù),打在了青登的脊背上。

    今兒的天氣格外不錯。

    透過(guò)敞開(kāi)的窗戶(hù)向外看去，鳥(niǎo)雀已開(kāi)始嘰嘰喳喳地啼鳴著(zhù)，撲棱棱地上下飛竄，屋外的天色已經(jīng)轉變?yōu)槠恋牡で嗌?，太?yáng)自東方的地平線(xiàn)探出頭來(lái)，一朵嫣紅的朝霞驀地綻開(kāi),與這丹青色的天空共組成一副美麗的畫(huà)卷。

    “天亮了啊……”

    青登現在已經(jīng)完全習慣這種凌晨2、3點(diǎn)就起床，然后晨練到天亮的生活節奏了。

    今日的晨練就先練到這吧——于心中這般暗道一聲后，青登將手中的竹劍放回進(jìn)不遠處的劍桶里,然后準備前往院子中擦干凈身上的汗并去洗漱一下。

    試衛館的院子里挖有一口直通地下水的深井，近藤他們的日常用水都依賴(lài)著(zhù)這口水井。

    刷牙的習慣，在江戶(hù)時(shí)代的日本已經(jīng)有大范圍地普及了，這個(gè)時(shí)代的人們都用著(zhù)楊枝和牙粉來(lái)刷牙。

    所謂的楊枝，可以理解成這個(gè)時(shí)代的牙刷，用楊柳枝制成，將柳枝的一端給撕開(kāi)，柳枝中撕裂的纖維就如同木梳上的細小鋸齒一般，清潔牙齒十分方便。

    至于牙粉，則可理解成這個(gè)時(shí)代的牙膏，制作方法是往細砂內摻入薄荷、鹽等物，清潔效果和清新口氣的效果還算不錯。

    青登從水井打上來(lái)一桶用來(lái)洗臉、刷牙的水，站在井邊,一面洗漱,一面欣賞著(zhù)旭日東升的美景。

    倏忽之間，青登的后方傳來(lái)了像是喝醉了酒一樣的踉踉蹌蹌的腳步聲。

    青登的身后,還未從“起床呆”的狀態(tài)中緩過(guò)神來(lái)的沖田,兩只眼睛瞇得只剩一條縫，腦袋和雙肩垮塌著(zhù)，睡得亂七八糟的頭發(fā)隨意地披散在身后，手里抓著(zhù)他的水杯和楊枝，邁著(zhù)蹣跚的步伐，走著(zhù)歪斜的路線(xiàn)，朝水井走來(lái)。

    “橘君……爪上好……（早上好）”

    “沖田君，早上好……喂！看路！”

    嘭。

    仍很迷糊、連路都走不好的沖田，撞上了院子內的一棵樹(shù)，發(fā)出拍西瓜一般的響聲。

    只見(jiàn)沖田的額頭瞬間紅了一片。

    然而如此強烈的撞擊……卻并沒(méi)有將沖田給撞醒。

    他抬起手，摸了摸剛才撞到的部位后，打了個(gè)大大的哈欠，隨后像個(gè)沒(méi)事人一樣，繼續走向水井。

    從水井里打上來(lái)一桶新的水后，沖田站到了青登的身旁，和青登一起刷牙。

    近藤他們這一家子人中，起床最早的人是近藤和沖田，這倆人在天剛亮時(shí)便會(huì )起床。

    其次是阿筆，她大概早上7點(diǎn)才會(huì )醒來(lái)。

    周助則是起床最晚的，據青登的觀(guān)察，倘若沒(méi)啥要緊事的畫(huà),周助絕大部分時(shí)候，都是睡到早上10點(diǎn)后，才會(huì )悠哉游哉地從被窩中爬出。

    “喂……你頭沒(méi)事嗎？”看著(zhù)沖田他那仍舊很紅的額頭，忍不住問(wèn)道。

    “??？沒(méi)寺（沒(méi)事）……”精神狀態(tài)半睡半醒的沖田，口齒不清地應道，“我老瓜子很英的……（我腦瓜子很硬的）”

    說(shuō)罷，像是為了證明自己的腦袋真的很硬一樣，沖田的右手繼續抓著(zhù)楊枝刷牙，左手則抬起來(lái)朝自己的腦門(mén)敲了敲，發(fā)出“叩叩叩”的聲音。

    “嘛……你沒(méi)事就好?！?/br>
    “橘君，總司，早上好?！?/br>
    “喔，近藤君，早上好?！?/br>
    “爪上好……（早上好）”

    臉上殘留著(zhù)幾分剛睡醒的倦意的近藤，穿過(guò)院子、在水井內又打上來(lái)一桶新水，加入到青登和沖田的“洗漱大軍”之中。

    “近藤君，如何？昨夜和師傅有順利地開(kāi)導師母嗎？”青登隨口問(wèn)道。

    “怎么說(shuō)呢……”近藤無(wú)奈一笑，“不太順利啊，母親她還是固執己見(jiàn)?！?/br>
    “咕唔……嬸嬸她反對我們和小千葉劍館在‘梅花祭’開(kāi)展比賽，那就任由她反對吧?！币呀?jīng)刷完牙的沖田，現在正蹲在水桶旁洗臉。

    或許是因為被涼水所激的緣故，沖田現在變清醒了不少，口齒不再不清了。

    “反正我們又不會(huì )因為她一個(gè)人的反對，就回絕跟小千葉劍館比賽了?！?/br>
    “話(huà)雖是這么說(shuō)……”近藤苦笑，“但她畢竟是我的母親，是我們的師母。必須要給她應有的尊重?！?/br>
    近藤的牙刷得很快。

    僅片刻的功夫，他便將他的楊枝從口中拿出，開(kāi)始漱口、洗臉。

    隨意地往臉上拍了幾捧水后，近藤仰起頭，看向身旁的沖田：

    “總司，你今天早上有空嗎？我這兒有個(gè)跑腿的任務(wù)要給你?！?/br>
    “嗯？跑腿？”沖田放下正擦臉的手帕。

    “你待會(huì )去一趟千事屋，找桐生老板和木下小姐?！苯傥⑿Φ?，“邀請桐生老板和木下小姐在‘梅花祭’的那天，來(lái)湯島天滿(mǎn)宮看我們的比賽?！?/br>
    ——桐生老板？木下小姐？

    青登眨巴了兩下眼睛后，轟然想起：

    ——對喔……近藤君他們和桐生老板他們是認識的，而且關(guān)系似乎還很緊密來(lái)著(zhù)……

    青登險些忘了：試衛館和桐生老板有著(zhù)很深的情誼。

    當初，他就是靠著(zhù)桐生老板的“簽名”，才成功地讓近藤在周助不在劍館，理應不收新徒的情況下，給他走了個(gè)“后門(mén)”，讓青登順利拜師試衛館。

    “要去邀請桐生老板他們來(lái)看我們比賽嗎？我覺(jué)得只會(huì )白跑一趟耶?！睕_田疑惑道，“桐生老板他一向喜歡安靜，不喜歡去湊熱鬧，他只怕是會(huì )禮貌地拒絕我們的邀請啊?！?/br>
    “我知道?！苯冱c(diǎn)點(diǎn)頭，“但即使知道他多半不會(huì )來(lái)，也得禮貌性地去問(wèn)一問(wèn)對方?！?/br>
    “桐生老板是我們試衛館的老熟人，也是我們試衛館能順利建館的恩人，可不能對他太過(guò)輕視與無(wú)禮了。該盡到的禮儀都得盡到?！?/br>
    “那好吧……”既然近藤都這么說(shuō)了，沖田也不再多說(shuō)些什么，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那我待會(huì )就出發(fā)去千事屋，剛好我今天也很閑?！?/br>
    “你哪天是不閑的？”近藤聳聳肩，調侃道。

    “啰嗦耶?！?/br>
    “……沖田君，我待會(huì )能和你一起去千事屋嗎？”這時(shí)，剛才一直沉默不語(yǔ)的青登，突然插話(huà)道。

    “嗯？”沖田看向正掏出手帕來(lái)擦臉的青登，“橘君，你要和我一起去找桐生老板嗎？”

    “嗯。自上月底回到江戶(hù)，與他們一別后，我就沒(méi)再見(jiàn)過(guò)桐生老板和木下小姐了?！鼻嗟菍⒉粮蓛裟橆a的手帕塞回進(jìn)懷里，“他們幫過(guò)我不少，我在那場(chǎng)‘雪夜亂戰’中所受的傷，都是桐生老板幫忙給我治好的?！?/br>
    “也不知道他們現在過(guò)得怎么樣，那么長(cháng)時(shí)間未見(jiàn)他們，也是時(shí)候久違地去登門(mén)拜訪(fǎng)一下了?！?/br>
    “沖田君，可以讓我與你同行嗎？”

    “當然可以了?！睕_田不假思索地笑道，“能有個(gè)人作伴，我可是求之不得啊?！?/br>
    ……

    ……

    在洗漱完畢后，青登便與沖田一起做著(zhù)出門(mén)的準備。

    梳理好頭發(fā)，穿戴好衣服，佩掛好雙刀，經(jīng)過(guò)約小半個(gè)小時(shí)的準備后，青登與沖田并肩離開(kāi)試衛館——當然，跟著(zhù)一同離開(kāi)試衛館的，還有齋藤。

    齋藤的起床時(shí)間也很早的，在青登他們剛洗漱完時(shí)，齋藤便起床了。

    在得知青登要出門(mén)后，他二話(huà)不說(shuō)——飛快地完成出行的準備，提著(zhù)他的刀站在玄關(guān)處等青登。

    身為青登保鏢的齋藤，每逢青登出門(mén)，他都必定會(huì )像青登的“背后靈”一樣，緊隨在青登的身后。

    不得不說(shuō)——齋藤這副沉默寡言、不愛(ài)講話(huà)的個(gè)性，真是有夠適合做保鏢的。

    因為齋藤的話(huà)很少，所以他的存在感格外稀薄。

    因存在感過(guò)于稀薄，導致青登有好多次，差點(diǎn)忘記自己的身后還跟著(zhù)一個(gè)保鏢。

    并肩同行的青登、沖田，以及走在他們倆身后的齋藤——走出一個(gè)“品”字型的3人，向著(zhù)千事屋快步進(jìn)發(fā)。

    現在的時(shí)間，大概是早上的7點(diǎn)多。

    經(jīng)過(guò)一夜的沉寂，江戶(hù)：這座日本目前的第一大城，現在正慢慢復蘇著(zhù)它應有的活力。

    和煦的冬日暖陽(yáng)，從藍澄澄的東方天空斜照下來(lái)，把青登手邊一排商鋪的陰影，打照在青登他們腳下的泥路上，投在青登、沖田，還有這條街上其余行人們的頭上、肩上。

    沖田今日的心情似乎很不錯，走起路來(lái)一蹦一跶的，看著(zhù)如此活潑的沖田，青登的步伐也不由得跟著(zhù)一同輕快起來(lái)。

    “沖田君?！?/br>
    沖田：“嗯？”

    為了打發(fā)這無(wú)聊的趕路時(shí)光，青登主動(dòng)向沖田搭話(huà)聊天。

    僅思索了幾息的時(shí)間，青登便想到了一個(gè)很好的話(huà)題——他們現在正好要去千事屋找桐生老板，那正好可以拿桐生老板來(lái)做話(huà)題。

    “試衛館是怎么和桐生老板熟識的??？”

    此前，青登只從近藤的口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)只言片語(yǔ)的試衛館與桐生老板的關(guān)系——在試衛館建館時(shí)，桐生老板曾給予了近藤家他們一點(diǎn)幫助。

    除此之外，青登便不了解試衛館和桐生老板之間還有些什么故事了。

    “啊，桐生老板嗎……”沖田把手往腦后一伸，將后腦勺的馬尾辮撩到身前，手指把玩著(zhù)馬尾辮纖細的發(fā)梢，“我也不太了解呢……在我剛入門(mén)試衛館時(shí)，桐生老板就已和咱們試衛館有著(zhù)極深的情誼了?！?/br>
    “這樣呀……那既然桐生老板和試衛館有著(zhù)很深的情誼，那沖田君你和千事屋的桐生老板和木下小姐應該都很熟吧？”青登隨口向著(zhù)沖田追問(wèn)。

    沖田點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，桐生老板他時(shí)不時(shí)地會(huì )來(lái)咱們試衛館串下門(mén)，所以我與近藤兄他們都跟桐生老板蠻熟的?！?/br>
    “不過(guò)那個(gè)在桐生老板的手下做事的木下舞，我就不是很熟了?！?/br>
    “她很少跟著(zhù)桐生老板一起來(lái)試衛館串門(mén)，所以我基本沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)她，只知道有這么一號人存在，和她并不熟?！?/br>
    ……

    青登他們的腳程都并不慢。

    一邊聊天一邊趕路的他們，很快便見(jiàn)著(zhù)了那張書(shū)寫(xiě)著(zhù)“千事屋”這3個(gè)漢字的招牌。

    在青登一行人即將要拉開(kāi)店門(mén)，進(jìn)到店鋪內時(shí)——

    “喂喂喂，小姑娘，你還好嗎？你怎么緊張成這個(gè)樣子??？我又沒(méi)做什么，只是跟你講了幾句話(huà)而已呀！你現在能正常講話(huà)嗎？”

    店門(mén)的后方、店內傳出一道極洪亮的大嗓門(mén)。

    “呃……唔……唔……那個(gè)……這個(gè)……”

    隨著(zhù)這道大嗓門(mén)的落下，青登聽(tīng)到一道對他而言，非常熟悉的瑟縮女聲。

    “哈？你說(shuō)什么？我聽(tīng)不見(jiàn)你的聲音??！小姑娘，你這個(gè)樣子要怎么跟人做生意呀！你講話(huà)不能再大聲一點(diǎn)嗎？”

    “唔呣……對、對不起……”

    “你應該不是這家店的店主吧？我聽(tīng)我朋友說(shuō)，這家店的店主是個(gè)名叫‘桐生一真’的老人，你的店主呢？或者還有其他的店員嗎？”

    聽(tīng)著(zhù)自店內傳出的這組對話(huà)，青登忍不住眉毛一揚，然后稍稍加快了點(diǎn)腳步，一個(gè)箭步奔到店門(mén)前，將千事屋的店門(mén)拉開(kāi)。

    千事屋內的布置，和青登上次登門(mén)時(shí)所見(jiàn)著(zhù)的布置，沒(méi)有任何的區別。

    唯一的區別，就是坐在柜臺后方的人變了。

    此時(shí)坐在柜臺后方的人，不是桐生老板，而是木下舞。

    木下舞仍是那副身著(zhù)大紅色和服、梳著(zhù)島田髻的打扮。

    將套著(zhù)白襪的小腳塞在屁股下、兩只手放在雙腿上，規規矩矩地端坐在柜臺后方的她，正緊繃著(zhù)雙肩，搭放在雙腿上的雙手也用力地攥著(zhù)。

    臉上布滿(mǎn)緊張之色，雙頰因心情焦急、害臊而變得羞紅。

    她的身前……準確點(diǎn)來(lái)講，是柜臺的前方，站著(zhù)一個(gè)正將一柄打刀扛在肩膀的武士。

    只見(jiàn)這名武士衣服邋里邋遢，裸露在衣服之外的肌膚也因不知多久未洗過(guò)澡而排布著(zhù)不少的污垢，背上背著(zhù)個(gè)褐色的大包裹，一副浪人打扮。

    個(gè)子很高，身材也相當地壯碩，論身形之高大、壯碩，這名武士完全足以和近藤相媲美。

    未留月代頭的頭發(fā)亂糟糟的，隨意地扎著(zhù)個(gè)歪斜的發(fā)髻。

    因這名武士正背對著(zhù)店門(mén)，所以青登看不到這名武士的相貌，只能從剛才所聽(tīng)到的聲音來(lái)推斷出：這名武士的年紀應該很輕。

    在店門(mén)被青登一把拉開(kāi)后，木下舞連忙像是條件反射一般揚起視線(xiàn)。

    見(jiàn)著(zhù)進(jìn)到店內的是青登這個(gè)熟識的人后，木下舞先是一怔，隨后像是抓住了救命稻草一樣，臉上浮現出“啊，得救了”的欣喜神情。

    在木下舞揚起視線(xiàn)看向被拉開(kāi)的店門(mén)時(shí)，那名武士也近乎于同一時(shí)間將腦袋一偏，青登總算是看到這名武士的臉了——

    和青登所推測的一樣，的確是一個(gè)年紀非常輕的武士。

    據目測，這名武士的年紀大概在20歲上下，生了2條濃密的劍眉，略有些方正的臉型令其身上散發(fā)著(zhù)一股剛正的氣息。

    臉頰很臟，但這骯臟的臉頰倒反襯出他雙眼的明亮。

    “嗯？你們也是來(lái)咨詢(xún)工作的嗎？”武士朗聲向青登等人問(wèn)道，“如果你們也是來(lái)問(wèn)工作的，那你們要排隊哦！我也是來(lái)問(wèn)工作的！”

    青登搖搖頭：“不是，我們不是來(lái)問(wèn)工作的，我們是這家店鋪的店主及店員的朋友?！?/br>
    說(shuō)罷，青登領(lǐng)著(zhù)沖田和齋藤，三步并作兩步地奔到柜臺邊上。

    “木下小姐，怎么只有你在這？桐生老板呢？”

    臉頰正漲紅得厲害的木下舞，就差把“我好緊張”這行大字寫(xiě)在臉上了。

    為了能盡可能消解木下舞現在的緊張情緒，青登特地蹲下了身，好讓自己的視線(xiàn)和正跪坐在柜臺后方的木下舞的視線(xiàn)平齊。

    對于木下舞這樣的“社恐患者”而言，最讓他們感到幸福的時(shí)刻，就是在正跟陌生人打交道時(shí)，突然見(jiàn)著(zhù)有熟識的人出現在他們身邊的時(shí)候——這就是為什么木下舞剛剛在瞧見(jiàn)青登現身后會(huì )面露欣喜。

    木下舞原本極其緊張的情緒，因見(jiàn)著(zhù)青登的突然現身而消解了不少。

    “嗯……”木下舞輕輕地啄了下腦袋，“桐生先生他去市場(chǎng)買(mǎi)今日的午飯和晚飯了，要過(guò)一會(huì )兒才會(huì )回來(lái)……”

    ——桐生老板不在店里啊……

    在心中這般暗道過(guò)后，青登抬起頭，看了看那名武士，然后又看了看身旁的木下舞。

    雖未詢(xún)問(wèn)木下舞究竟發(fā)生了什么事，但根據自己剛才所聽(tīng)到的木下舞和這名武士的對話(huà)，并綜合“桐生老板”不在家的這則情報，青登已大致推測出了究竟都發(fā)生了什么事——

    因為桐生老板暫時(shí)外出了，所以留木下舞一人在千事屋內看店。

    結果，好巧不巧——在木下舞正獨自看店時(shí)，這名武士突然上門(mén)前來(lái)咨詢(xún)工作。

    木下舞是個(gè)什么性格的人啊……？

    非常怕生、非常容易害羞的她，面對這名武士，遲遲說(shuō)不出一句清晰、完整的話(huà)。

    于是乎——青登就聽(tīng)到了剛才的那組對話(huà)……木下舞說(shuō)話(huà)太過(guò)小聲，讓武士非常焦急，忍不住出聲催促木下舞，讓她把話(huà)講清晰一點(diǎn)，而被武士催促后，木下舞變得更加緊張和驚慌，更沒(méi)法將話(huà)給講清晰……一個(gè)完美的“惡性循環(huán)”就這么誕生了。

    那名武士，聽(tīng)到了青登和木下舞的對話(huà)。

    在得知桐生老板現在不在店里后，他面露驚色：“嗯？桐生老板不在嗎？”

    “嗯……”托了有青登這個(gè)熟人在場(chǎng)的福，心情沒(méi)那么緊張的木下舞，用著(zhù)雖還不是很大聲，但也足夠讓武士聽(tīng)清的音量說(shuō)道，“桐生先生……這家店的店主現在因有事暫時(shí)外出了。所以您想咨詢(xún)工作的話(huà)，可以在這稍等一會(huì )兒，桐生先生他應該很快就能回來(lái)了?！?/br>
    “嘖……”武士咂巴了一下嘴，“運氣真不好啊，店主竟然現在正好不在家嗎……小姑娘，你應該是這家店的手代吧？你沒(méi)辦法擔下‘工作咨詢(xún)’的任務(wù)嗎？”

    木下舞尷尬地笑了笑：“我還沒(méi)有辦法像桐生先生那樣根據來(lái)客的要求給人介紹工作……”

    “這樣啊……那好吧?！蔽涫块L(cháng)出一口氣，“既然店主暫時(shí)不在家的話(huà)，那我就在這等一等吧。小姑娘，這里的地板能坐嗎？”

    ……

    ……

    木下舞沏茶的速度，意外地迅速。

    她剛剛才進(jìn)到千事屋的里屋中，沒(méi)過(guò)一會(huì )兒，便見(jiàn)著(zhù)她端著(zhù)一張放有4杯熱茶的茶盤(pán)回到了千事屋的前廳，給留在前廳內等待桐生老板歸來(lái)的青登、沖田、齋藤、武士各奉上一杯熱茶。

    青登是最后一個(gè)拿到茶水的。

    “謝謝?！鼻嗟菑哪鞠挛柽f來(lái)的茶盤(pán)上拿過(guò)最后的一杯茶，因茶水還有些燙，所以青登只能先將這杯熱茶放到自己的膝邊。

    青登他們是專(zhuān)程前來(lái)給桐生老板發(fā)出“觀(guān)賽邀請”的，既然桐生老板他現在正好不在千事屋，那青登他們也只能跟著(zhù)那名武士一起坐在前廳的一角，等待桐生老板歸來(lái)。

    那名年輕武士坐在前廳的東北角，而青登等人則是待在前廳的西南角。

    武士似乎無(wú)意和青登等人多做接觸，獨自一人默默地將佩刀扛在肩上，一邊細品著(zhù)木下舞剛送上的熱茶，一邊在那發(fā)著(zhù)呆。

    而青登他們也同樣沒(méi)那個(gè)意愿和這位陌生人展開(kāi)什么交流，于是青登等人就這么和這名武士保持著(zhù)“互不打擾”的詭異默契。

    在順利完成了“送茶”的任務(wù)后，木下舞順勢跪坐在了青登的身側，將茶盤(pán)抱在雙腿上。

    “橘君，你怎么和沖田君、齋藤君一起來(lái)我們店了？是有什么事嗎？”

    木下舞疑惑的目光，在青登、沖田等人的臉上來(lái)回掃動(dòng)。

    或許是因為已經(jīng)和青登有了不少交情的原因吧，木下舞現在和青登說(shuō)話(huà)，音量明顯變響亮了不少，也能夠很正常地與青登對視了。

    “啊，我們是代表著(zhù)試衛館，來(lái)跟你們說(shuō)一件事情的?！鼻嗟俏⑿Φ?。

    反正時(shí)間也多，青登順勢將他們試衛館要在“梅花祭”那天跟小千葉劍館舉行比賽、邀請他們來(lái)觀(guān)賽的事宜，一股腦地嗵嗵告知給木下舞。

    “‘紅白合戰’啊……”木下舞的一雙美目睜得更大了一些，眼中閃爍著(zhù)興奮與期待的光芒，“嗯，若是那天我有時(shí)間和機會(huì )的話(huà)，我一定會(huì )去看看的?！?/br>
    看著(zhù)木下舞所露出的這副神情，青登含笑反問(wèn)：“木下小姐，你對‘紅白合戰’很感興趣嗎？”

    “唔呣……與其說(shuō)是對‘紅白合戰’感興趣……倒不如說(shuō)是對這些跟武術(shù)相關(guān)的比賽很有興致?！?/br>
    青登挑了挑眉：“喔？原來(lái)木下小姐你很喜歡武術(shù)啊、”

    木下舞搖了搖頭：“唔呣……該怎么說(shuō)呢……”

    她露出難為情的害羞笑容。

    “我這么說(shuō)可能會(huì )很奇怪哦……我不是喜歡看武術(shù)，我是喜歡看男子漢們戰斗的英姿?！?/br>
    ——男子漢們戰斗的英姿？

    并不是很能理解木下舞這種喜好的青登，不由得啞然失笑。

    忽然，一旁的沖田此刻突然插話(huà)進(jìn)來(lái)：

    “喔喔，喜歡看男子漢們戰斗的英姿嗎……哈哈，我好像能懂你這種喜好呢?！?/br>
    沖田放下剛才一直捧在手里抿著(zhù)的茶杯，笑道。

    “男子漢們?yōu)榱四承┎荒芡俗尩睦碛?，執刀而立，如仁王一般屹立于大地之上的身姿……那的確是很帥氣呢?！?/br>
    木下舞朝沖田投去訝異的視線(xiàn)。緊接著(zhù)，露出像是找到了同好一樣的興奮神情，用力點(diǎn)著(zhù)頭：“嗯！對！差不多就是這樣的感覺(jué)?！?/br>
    ……

    在結束了這自己并插不上話(huà)的“男人戰斗的英姿”的話(huà)題后，為了打發(fā)掉這等待桐生先生歸來(lái)的時(shí)光，青登又和木下舞聊了許多。

    他捎帶手地也跟木下舞問(wèn)了問(wèn)安東尼、艾洛蒂這對爺孫的現狀。

    據木下舞所說(shuō)：安東尼和艾洛蒂現在已經(jīng)順利入住江戶(hù)的外國人租借地，他們的心神在經(jīng)過(guò)了那么長(cháng)時(shí)間的靜養后，已得到了長(cháng)足的恢復。

    在又跟木下舞聊完了一個(gè)話(huà)題，青登開(kāi)始思考著(zhù)下一個(gè)新話(huà)題時(shí)，店門(mén)的方向終于傳來(lái)了青登等人已苦等許久的聲音——

    “少主，我回來(lái)了?！?/br>
    只見(jiàn)桐生左手提著(zhù)一個(gè)裝有不少蔬果的竹籃，右手抬起將店門(mén)拉開(kāi)。

    在將店門(mén)拉開(kāi)，看到無(wú)比熱鬧的前廳后，桐生的眉頭立即因訝異而微微一挑。

    “啊，桐生先生，您終于回來(lái)了?！蹦鞠挛柽B忙站起身，快步走到桐生的身前，然后向桐生快聲通報著(zhù)究竟都發(fā)生了什么事。

    “……嗯，明白了?！瘪雎?tīng)完究竟都是怎么一回事的桐生，向著(zhù)木下舞頷首示意，隨后扭頭看向那名年輕武士，“十分抱歉?！?/br>
    桐生以?xún)?yōu)雅的動(dòng)作，面帶歉意地向年輕武士躬身致歉。

    “在下因有事外出，讓足下久等了?！?/br>
    “沒(méi)事！”年輕武士從地上彈起，豪邁地擺了擺手，“我也沒(méi)等太久的時(shí)間，你應該就是這家店的店主了吧？我是來(lái)咨詢(xún)工作的！”

    “嗯?！蓖┥c(diǎn)點(diǎn)頭，“客官請稍等?！?/br>
    桐生將目光轉到青登等人的身上。

    “橘君，事情我都已從少主那兒聽(tīng)說(shuō)了?！蓖┥蚯嗟菬o(wú)奈地苦笑道，“你是有事要跟我說(shuō)，對嗎？如果你要跟我說(shuō)的這事不是很著(zhù)急的話(huà)，可否先讓我招待完這名客人呢？”

    “嗯?！鼻嗟遣患偎妓鞯貞?，“你先忙你的吧，我的事不著(zhù)急?！?/br>
    他的這“觀(guān)賽邀請”也不是啥非常著(zhù)急的事，先讓桐生先處理下他這邊的生意也無(wú)妨。

    “感激不盡?！?/br>
    桐生將他剛從市場(chǎng)那兒買(mǎi)來(lái)的他與木下舞今日的午飯和晚飯交給他的少主后，坐到了柜臺的后方，然后向武士招了招手，示意他坐過(guò)來(lái)。

    “請先容我先做個(gè)自我介紹。我姓桐生，名一真，是這座千事屋的店主，不知足下的名諱及想找的工作是？”

    “我叫永倉新八！”

    武士咧嘴一笑，豎起右手拇指，朝自己比了比。

    “我想找跟劍術(shù)相關(guān)的工作！”

    “劍術(shù)？”桐生雙眼微微一瞇，“足下很擅長(cháng)劍術(shù)嗎？”

    “非常擅長(cháng)！”自稱(chēng)為“永倉新八”的年輕武士，一臉自信，“雖然我不敢自稱(chēng)是什么無(wú)人能敵的大劍豪，但我也不認為自己是什么弱者！”

    說(shuō)罷，永倉解下背上的包裹，從包裹內翻找出了一封卷軸，然后一把將這卷軸給拉開(kāi)，遞給桐生。

    桐生接過(guò)永倉遞來(lái)的這封卷軸，視線(xiàn)往這卷軸上一瞟后，發(fā)出低低的稱(chēng)贊聲：“喔？你竟然是神道無(wú)念流免許皆傳的持有者啊……”

    神道無(wú)念流免許皆傳——聽(tīng)到這個(gè)詞匯，青登、沖田、齋藤3人紛紛下意識地揚起視線(xiàn)，看向那個(gè)永倉。

    因為視角的緣故，青登恰好能看到那份卷軸上都寫(xiě)著(zhù)何物——的確是免許皆傳的證書(shū)。

    這人竟然還是免許皆傳的持有者啊……在心中這般暗道著(zhù)的青登，忍不住多看了永倉幾眼。

    “如何？我沒(méi)有在唬人吧？”永倉“嘿嘿”一笑，“好了，快介紹點(diǎn)好的工作給我吧！我有神道無(wú)念流的免許皆傳，應該能夠接到一些很不錯的工作吧？”

    聽(tīng)見(jiàn)永倉的這番話(huà)，桐生微微一笑。

    “永倉君，能夠拿到神道無(wú)念流的免許皆傳——這的確是非常了得的成就?！?/br>
    “但光憑一張免許皆傳的證書(shū)，并不足以讓我幫你找到優(yōu)質(zhì)的工作哦?！?/br>
    說(shuō)罷，桐生將永倉的免許皆傳證書(shū)遞還給他。

    “??？”永倉嘴巴張成“o”型。

    “持有免許皆傳，這只能說(shuō)明你已經(jīng)徹底掌握了該流派的技藝而已?！蓖┥p描淡寫(xiě)道，“并不能證明你是一個(gè)優(yōu)秀的劍客?！?/br>
    “擁有免許皆傳，結果在與人實(shí)戰時(shí)卻因心態(tài)不好或其他別的什么原因，導致實(shí)際戰斗能力相當低下……這種人，數不勝數啊?！?/br>
    “所以只單單一張免許皆傳的證書(shū)，可沒(méi)法證明你是一個(gè)劍術(shù)出眾的劍客哦?！?/br>
    一臉懵逼的永倉眨了眨眼：“我的免許皆傳沒(méi)法幫我找工作嗎？那、那咋整？”

    桐生再次向著(zhù)永倉笑了笑。

    “若論有什么方法是最能證明一個(gè)人的實(shí)際劍術(shù)水平的，那毫無(wú)疑問(wèn)是與人實(shí)戰了?！?/br>
    “永倉君，不知你現在是否能與他人切磋一番，讓我看看你的真實(shí)劍術(shù)水平具體如何呢？”

    “與人切磋嗎？”永倉一愣，“嘛……我是不介意現場(chǎng)露一手啦……但桐生老板你懂劍術(shù)嗎？看得懂一個(gè)人的劍術(shù)強弱嗎？”

    “關(guān)于這點(diǎn)，你就無(wú)需擔心了?！蓖┥卣f(shuō)，“我以前曾經(jīng)在江戶(hù)學(xué)習過(guò)一點(diǎn)劍術(shù)，有著(zhù)一定的劍術(shù)基礎。一個(gè)人的劍術(shù)是強是弱，我還是能分辨出來(lái)的?！?/br>
    “這樣啊……既然桐生老板你都這么說(shuō)了——那來(lái)吧！”永倉灑脫一笑，“反正我時(shí)間多得是，要讓我和他人切磋的話(huà)，我隨時(shí)奉陪！”

    “但我要和誰(shuí)切磋呢？桐生老板，應該不會(huì )要我和你切磋吧？”

    桐生笑了笑，隨后正欲說(shuō)些什么。

    但就在這時(shí)，他像是想到了什么似的，頓了頓。

    “……橘君?！?/br>
    桐生在停頓片刻后，微笑著(zhù)扭頭看向一直坐在一邊旁觀(guān)的青登。

    “不知能否請你幫個(gè)忙，和這位永倉君較量一番呢？”

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    祝所有高考學(xué)子馬到成功！為了祝福高考學(xué)子們，今天特地多寫(xiě)了一點(diǎn)，又是字數和信息量都很滿(mǎn)的一章。

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