神野遙望遠方那正向外冒著(zhù)燈光的青登的家，頭也不回地向他身后的一名武士問(wèn)道：

    “你們確定橘青登目前就在屋里嗎？”

    武士點(diǎn)點(diǎn)頭：“不會(huì )有錯的。那橘青登于今日下午回到家，自此之后便沒(méi)有再出過(guò)家門(mén)?！?/br>
    說(shuō)到這，武士頓了頓后，接著(zhù)補充說(shuō)：

    “神野先生，剛才有2個(gè)年輕的武士……大概是橘青登的朋友吧，進(jìn)入了橘青登的家?！?/br>
    “要等那倆人離開(kāi)嗎？還是說(shuō)要現在就動(dòng)手？”

    “現在就動(dòng)手吧?！鄙褚吧袂槔淠?不假思索。

    “是?！蔽涫砍林?zhù)嗓子，應和了一聲后，扭過(guò)頭，向著(zhù)立于他身后的5人使了個(gè)眼色，“動(dòng)手！”

    說(shuō)罷，武士俯下身，右手提起擱在他右腳邊的4個(gè)不知裝著(zhù)何物的大瓷罐,左手則抽出一直別在他腰間的一根尚未點(diǎn)燃的火把。

    站在武士身后的那5人，也是同樣的動(dòng)作：右手提起不知裝著(zhù)何物的大瓷罐，左手則將一根沒(méi)有點(diǎn)燃的火把抓在手。

    以武士為首的這6人圍成一圈，將各自手里的火把點(diǎn)燃。

    “跟我來(lái)！”武士低吼一聲，隨后親自領(lǐng)隊，從他們藏身的這條暗巷內沖出。

    排成一條“一字長(cháng)蛇”的6人，一口氣奔到青登的家門(mén)前之后——

    咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓……

    他們將各自手中的大瓷罐，一股腦地向著(zhù)身前甩去，向著(zhù)青登的家與庭院甩去。

    瓷罐破裂……罐內所裝盛的，原來(lái)是滿(mǎn)滿(mǎn)當當的火油。

    一捧捧散發(fā)著(zhù)極刺鼻氣味的火油隨著(zhù)瓷罐的破裂噴灑而出，澆淋得到處都是。

    這6人就跟提前排演過(guò)了一般，動(dòng)作甚是整齊劃一。

    在將瓷罐甩出的下一剎，他們將各自手里的火把同時(shí)向前用力擲出。

    火油相逢，“呼”地一下，火焰瞬間騰起，順著(zhù)油線(xiàn)迅速蔓延的火苗，如一條條火蛇,于夜空之下狂舞。

    ……

    ……

    青登，恰好就坐在離廳房大門(mén)最近的位置。

    在聽(tīng)見(jiàn)玄關(guān)的那個(gè)方向傳出火焰燃燒的聲音后,青登的臉色便迅即一變。

    他猛地站起身,推開(kāi)廳房的大門(mén)，順著(zhù)廳房外的走廊，向著(zhù)玄關(guān)看去。

    火。

    洶涌的火浪在肆虐。

    已經(jīng)將他的房門(mén)和玄關(guān)給整個(gè)包圍的火焰，開(kāi)始沿著(zhù)墻壁與竹子攀上天花板。

    火星飛舞，在青登的耳邊發(fā)出細微的爆鳴，股股黑色的濃煙飄出，伴著(zhù)油料的氣味，刺激著(zhù)眼鼻。

    火焰的赤紅火光，映亮著(zhù)青登微微有些發(fā)青的臉頰。

    “著(zhù)火了！”青登扭頭，向著(zhù)廳房?jì)鹊慕僖恍腥撕暗?，“跟我?lái)！我們從庭院那兒出去！”

    說(shuō)罷，青登沖向廳房的東面，將廳房東面的木門(mén)拉開(kāi)。

    青登他們家的廳房和他們家的庭院是相連的，只要將廳房東面的木門(mén)給拉開(kāi)，便能進(jìn)到庭院之中。

    近藤、沖田、齋藤他們3人不愧是習武之人。

    他們在短暫地驚愕過(guò)后，迅速地穩定住了心神，有條不紊地快步順著(zhù)青登拉開(kāi)的木門(mén)跑進(jìn)庭院。

    唯有性子偏膽小的九兵衛滿(mǎn)面驚慌,手足無(wú)措。

    “??！少主！我們的錢(qián)……”

    “別管什么錢(qián)了！命要緊！”

    火勢極是兇猛。

    僅轉瞬的功夫，火蛇就已經(jīng)從玄關(guān)處蔓延到了廳房的門(mén)口,青登甚至已經(jīng)感覺(jué)到開(kāi)始有火浪在烤炙他的脊背。

    他們家的重要財物都擱在了二樓的儲物房里。

    在如此兇猛的火勢之下，跑上二樓去取財物……完全的作死行為。

    青登抓著(zhù)九兵衛的后領(lǐng)，把竟想著(zhù)回去取財物的九兵衛從家中拖出。

    庭院內，沖田緊皺著(zhù)好看的眉毛，用力地抽了抽鼻子：“……橘君！我好像聞到了火油的味道！”

    “嗯?！鼻嗟浅林?zhù)臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我也聞到了……但先別管這么多了，先逃出去再說(shuō)！你們跟我來(lái)！我們家的庭院是直通外面的街道的！”

    在剛才，發(fā)現玄關(guān)處起火時(shí)，青登就已聞到了一股股極刺鼻、極濃郁的火油氣味……

    但現在暫時(shí)無(wú)暇去理會(huì )這火油氣味從何而來(lái)，先逃到安全的地方要緊。

    庭院里也有起火，但好在火勢還不算大。

    在有驚無(wú)險地躲過(guò)庭院內的那一條條竄動(dòng)火蛇，逃到家門(mén)前的街道后，青登憑借著(zhù)自己的夜視能力，猛然瞥見(jiàn)——在他的左手邊，幾道人影正匆匆忙忙地向著(zhù)西邊的路口逃竄。

    現在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，街道上本應幾無(wú)行人。

    大火燃起前所響起的一陣陣瓷器碎裂的聲音……濃郁的火油氣味……本應該沒(méi)什么行人的街道上有著(zhù)幾道匆忙逃竄的人影……

    青登瞬間明白過(guò)來(lái)這都是怎么一回事。

    這時(shí)，一旁的沖田發(fā)出驚叫：“??！橘君！快看！那邊似乎有幾個(gè)人在逃！”

    沖田也發(fā)現了那幾名正在逃跑的縱火犯。

    “嗯，我看到了?！鄙袂槊C穆至極的青登應了一聲后，扭頭向著(zhù)身旁的近藤等人高喊，“九兵衛！近藤君！沖田君！你們3個(gè)去通知町火消的人來(lái)救火！順便告知周?chē)泥従觽兛烊ケ茈y！”

    “齋藤，你跟我來(lái)！”

    說(shuō)罷，青登撒開(kāi)雙腿，向著(zhù)那幾名逃竄的縱火犯的背影追去！

    齋藤雖不知道青登要干嘛，但他還是二話(huà)不說(shuō)地趕忙跟上。

    沖田怔怔地看了眼跑去追縱火犯們的青登和齋藤，然后轉過(guò)身，向近藤快聲道：

    “近藤兄！我去幫橘君追人！你和九兵衛先生去通知町火消的人來(lái)救火吧！”

    近藤：“??？”

    話(huà)說(shuō)完，沖田不給近藤任何回應的機會(huì )與時(shí)間，轉身向著(zhù)已經(jīng)跑遠的青、齋追去……

    ……

    ……

    “怎么了？發(fā)生什么事了？！”

    “著(zhù)火了！是著(zhù)火了！”

    “什么？！快走！快走！”

    “快去叫町火消的人過(guò)來(lái)！”

    “啊啊啊——！怎么著(zhù)火了？！”

    ……

    在追擊縱火犯們時(shí)，青登聽(tīng)見(jiàn)四周不斷傳來(lái)?yè)綕M(mǎn)恐懼和驚慌之色的尖叫聲。

    八丁堀的居民們，這時(shí)也紛紛察覺(jué)到了那距離他們極低、勢頭越來(lái)越盛的火光。

    在古代日本，人們一向是“談火色變”。

    究其原因，便是因為古日本的人口密度，以及特殊的房屋樣式。

    日本是一個(gè)地狹人稠的國家，適合人居住的土地很少，這么點(diǎn)土地擠著(zhù)數千萬(wàn)的人口，像江戶(hù)、京都這樣的大都市，人口密度更是相當地夸張。

    夸張的人口密度，導致房屋都建得極密，而古日本的建筑，又基本都是用易燃的木頭制成的，每座房子都是一個(gè)大號的易燃物。

    因此……任何一座房屋發(fā)了火災，都極容易產(chǎn)生非?？植赖倪B鎖反應。

    小火引發(fā)大火，一座屋子燒著(zhù)了，使得這片區域的整片屋子都被火海吞噬，最終導致大半個(gè)城市被燒毀——這種事情，在整個(gè)古日本屢見(jiàn)不鮮。

    最典型的，就是江戶(hù)著(zhù)名的“明歷大火”。

    1657年的明歷年間，就是因為一片燒著(zhù)的和服袖子，最終導致三分之二的江戶(hù)被燒毀，因這場(chǎng)恐怖的大火是因一只燒著(zhù)的袖子而起，所以這場(chǎng)火災也被稱(chēng)為“振袖大火”。

    原本相當寧靜的八丁堀，頓時(shí)變得格外吵雜紛嚷。

    人們或是急急忙忙地跑去避難，或是跑去通知町火消來(lái)救火，或是趁著(zhù)火苗還沒(méi)燒過(guò)來(lái)，趕忙將各自家中的財物搬出……

    越來(lái)越多的居民為逃難而從屋中沖出，他們遮蔽著(zhù)青登的視野，阻礙著(zhù)青登的通行，導致青登追人的難度陡然增大。

    不得已，青登只能不斷喊道：

    “我是定町回的同心！在追縱火犯！都讓開(kāi)！讓開(kāi)！”

    青登的這些喊聲，還是起了不少效用的。

    聽(tīng)見(jiàn)青登是在抓賊后，不少人連忙讓到街道的兩邊，騰出路來(lái)。

    這時(shí)，青登陡然感到自己的身后傳來(lái)陣陣勁風(fēng)。

    向后看去——沖田扶著(zhù)他腰間的佩刀，緊跟在他身后。

    “沖田君，你怎么跟來(lái)了？”

    “我來(lái)幫你追那幾個(gè)縱火犯！”沖田喊，“我最擅長(cháng)追人了！”

    話(huà)音落下，沖田便不再言語(yǔ)，閉緊著(zhù)嘴巴，專(zhuān)心致志地奔跑。

    現在時(shí)間緊迫，青登也無(wú)暇去深究沖田不聽(tīng)他的安排，自發(fā)地跑來(lái)幫忙追人的行為，只能將目光轉回到身前。

    沖田說(shuō)他很擅長(cháng)追人……他貌似還真沒(méi)有在亂講。

    他的速度極快，明明青登、齋藤他們倆先沖田一步起跑追人，結果現在沖田卻一點(diǎn)點(diǎn)地追上了二人，并將二人給反超了……

    不僅速度快，體力還很足。

    以如此夸張的速度疾奔，呼吸卻相當地平穩，神色如常，連滴汗也沒(méi)出。

    那幾名縱火犯此時(shí)見(jiàn)難以甩掉緊黏在他們后頭的青登等人，于是聚在一起，交頭接耳了一會(huì )兒后，四散而開(kāi)，向著(zhù)不同的方向逃去。

    見(jiàn)這幫混球想分開(kāi)逃跑，青登立即轉動(dòng)視線(xiàn)，飛快地掃了眼這幾人的體型。

    “沖田君，追那個(gè)長(cháng)得最胖的！”青登向著(zhù)縱火犯中，體型最胖的、看上去跑得最慢的那一個(gè)胖子一指。

    已經(jīng)完全跑在青、齋前頭，且已甩了二人一大截的沖田，循著(zhù)青登手指所指的方向看了一眼那個(gè)胖子后，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    那胖子也是相當地聰明。

    他扭過(guò)頭，發(fā)現青登等人跑來(lái)追他后，牙關(guān)一咬，來(lái)個(gè)個(gè)90度的大轉彎，拐進(jìn)旁邊的一條小巷之中。

    跟著(zhù)這胖子拐進(jìn)這逼仄的小巷子里后，青登發(fā)現這巷子格外地逼仄，而且錯綜復雜，岔路眾多，視野情況極其糟糕，一不留神說(shuō)不定就會(huì )將這胖子給跟丟了。

    青登抬起頭，看了眼位于他前方不遠處、緊挨著(zhù)這條小巷的一座低矮房屋。

    “齋藤！你和沖田君繼續在地上追那胖子！”

    高聲向身旁齋藤下達了這條指示后，青登深吸一口氣，徑直地沖向那座低矮房屋。

    在一口氣奔到這座房屋屋檐下的同時(shí)，他迅即地在脊背處積蓄好力量，然后用力縱身一躍，向著(zhù)屋檐扒去。

    這屋子的屋檐極矮，垂直高度不過(guò)才2米多一點(diǎn)，有著(zhù)1米75的個(gè)子的青登用力一躍，雙手輕輕松松地就扒上了屋檐。

    青登做了個(gè)引體向上的動(dòng)作，將整個(gè)身子拉上了屋檐的頂部。

    登上屋檐，視野一下子就變開(kāi)闊了。

    放眼觀(guān)瞧——那個(gè)胖子正哼哧哼哧地沿著(zhù)復雜的小巷，向著(zhù)西北方逃竄。

    “齋藤！沖田君！”青登一面在屋頂上，向著(zhù)胖子所在的方向做著(zhù)移動(dòng)，一面給下方的齋藤、沖田下著(zhù)指示，“那胖子往那個(gè)方向逃了！”

    這條小巷周邊的屋子都是緊挨著(zhù)，而且屋檐都不高，坡度也并不大，站在屋檐上對那胖子展開(kāi)追蹤的青登完全不愁沒(méi)有落腳點(diǎn)。

    胖子扭過(guò)頭看了眼順著(zhù)屋檐朝他追過(guò)來(lái)的青登。

    青登隱約有瞧見(jiàn)他的嘴唇在翕動(dòng)。

    從嘴型上來(lái)看……他似乎是對著(zhù)青登噴了一句臟話(huà)。

    有青登站在屋檐上做定位，胖子肯定是別想再在這條復雜的小巷里甩掉青登他們了。

    于是，胖子只能將身子再一拐，沖出小巷，進(jìn)入一條能容納2輛馬車(chē)并排同行的寬敞大道。

    胖子的速度，這時(shí)已漸漸慢了下來(lái)——狂奔了那么久，他應該也已累了。

    青登現在也感覺(jué)很累，他目前的體力還遠遠算不上是充足，他的呼吸目前已是亂成一片，用力咽一口唾沫——喉頭間能?chē)L到淡淡的血腥味。

    但累歸累，青登目前所剩的體力，終究還是要比這胖子更充足一些的。

    青登將僅剩的氣力都灌注到雙腿之中，跳上大道東側的那排房屋，沿著(zhù)這排房屋的屋檐，一鼓作氣超過(guò)了正于這條大道上逃竄的胖子，然后如飛燕一般從屋檐上急躍而下，落到了這個(gè)胖子的正前方，擋住這個(gè)胖子的去路。

    見(jiàn)青登“從天而降”，攔住了他的去路，胖子連忙來(lái)了個(gè)急剎，惡毒地瞪了青登一眼后，轉過(guò)身去，準備往回逃。

    然而——他剛轉過(guò)身，便見(jiàn)著(zhù)順利沖出那條復雜小巷的沖田，自他的后方追了上來(lái)。

    前有青登，后有沖田……胖子僅猶豫了一剎那，便猛地拔出了腰間的打刀，向著(zhù)沖田殺過(guò)去！

    他打算強行突破青登、沖田對他的包圍。

    沖田的個(gè)子遠比青登要小，從視覺(jué)上來(lái)看，沖田看上去要比青登弱上許多——這應該便是胖子之所以會(huì )選擇從沖田那個(gè)方向突破的原因吧。

    在胖子沖向沖田后，青登于第一時(shí)間追了上去。

    看著(zhù)所選的突圍方向，青登忍俊不禁——這個(gè)胖子真是選了個(gè)完全錯誤的突圍方向……

    見(jiàn)胖子向他沖過(guò)來(lái)后，沖田也來(lái)了個(gè)急剎。

    狂奔了那么久，沖田的呼吸仍舊平穩，僅有額頭處冒出了些許細汗。

    沖田面無(wú)表情地瞥了眼胖子的腳步，以及他手中的刀后，悠然地岔開(kāi)雙腳，佇立不動(dòng)。

    左手按住腰間打刀的刀鞘，右手掌撫向刀柄，左手拇指翹起，頂住刀鐔，用力往前一頂。

    噌……

    清冽的刀光，從自鞘中彈出寸許的刀刃上綻出，映亮了沖田的雙瞳。

    雖然知道沖田肯定不會(huì )蠢到將這個(gè)胖子給殺了，但青登姑且還是高聲提醒道：

    “沖田君！別殺了他！”

    青登的話(huà)音剛落下——

    噌——！

    沖田抽刀了。

    銀白色的刀光罩向胖子，僅一擊，便將胖子手里的刀給擊飛。

    緊接著(zhù)，沖田順勢將刀往回一收，并將刀身一轉，改用刀背對著(zhù)胖子的肚腹來(lái)了記橫斬。

    “咳……！咳咳咳……！嘔嘔——！咳咳……！”柔軟的肚腹被堅硬的刀背狠抽了一擊，胖子一邊嘔吐，一邊用力地咳嗽，踉踉蹌蹌地向前走了幾步，重重摔倒在地。

    好快……！

    看著(zhù)現在已將佩刀收回到身前，對著(zhù)已經(jīng)倒地的胖子擺起殘心動(dòng)作的沖田，青登忍不住在心里發(fā)起低低的驚呼。

    沖田剛才擊飛胖子佩刀的那一擊……速度極快。

    快得讓現在都已擁有了“鷹眼”的青登，都險些跟不上沖田的出刀速度……

    胖子已被擊倒——大局已定。

    在胖子沖向沖田時(shí)，便一直緊追在胖子身后的青登，在胖子倒地后，迅速地撲上來(lái)。

    因沒(méi)帶捕繩，所以青登只能掏出一直隨身攜帶的束袖帶將就著(zhù)用一下。

    “放開(kāi)我！放開(kāi)我！”

    胖子像條蛆一樣，不斷扭動(dòng)著(zhù)身子，試圖擺脫掉正騎在他身上的青登。

    然而，因肚子剛受了記重擊，所以胖子此時(shí)完全使不上力，只能眼睜睜地任由青登將他的雙手捆上。

    速度要慢沖田不少的齋藤，這時(shí)總算是沖出了那條小巷，趕了上來(lái)。

    “終于抓住他了么……”齋藤氣喘吁吁地垂眸瞥著(zhù)被青登坐在身下、仍在掙扎的胖子。

    “是啊……”青登長(cháng)出了一口氣，冷著(zhù)臉瞪著(zhù)身下的胖子，“這幫畜牲的打擊報復，來(lái)得可真快啊……”

    ……

    ……

    町火消：江戶(hù)時(shí)代的消防隊。

    江戶(hù)的町火消共有8個(gè)大組，8個(gè)大組共下轄著(zhù)48個(gè)小組，48個(gè)小組分管著(zhù)不同區域的消防工作。

    雖然町火消們也有著(zhù)一些頗為先進(jìn)的滅火設備，比如按壓一下就能射出水柱的小型水泵：“龍噴水”，但這些滅火設備其實(shí)沒(méi)什么屁用，只能拿來(lái)應付一些小火災，一旦碰上規模稍大些的火情，這些滅火設備就完全派不上用場(chǎng)了，滅火速度基本是跟不上火勢蔓延的速度的。

    因此，町火消們最主要使用的消防器具，不是水泵，也不是水桶……而是錘子。

    將靠近火場(chǎng)的房屋全部拆掉，拆出一個(gè)隔離帶出來(lái)，避免火勢進(jìn)一步蔓延——這便是町火消們的滅火方法。

    在青登押著(zhù)那個(gè)胖子回到他的家時(shí)，便瞧見(jiàn)大批穿著(zhù)黑白相間的消防服的町火消成員們，揮舞著(zhù)錘子，像是在玩《模擬人生4》一樣地在那瘋狂掄錘砸屋，將青登所有鄰居的家都給砸了個(gè)稀巴爛……

    “快！快把這座屋子拆了！”

    “1、2、3！拉——！再來(lái)！1、2、3！拉——！閃開(kāi)閃開(kāi)！墻壁要倒了！”

    “動(dòng)作快一點(diǎn)！快將這些碎片都拉走！”

    ……

    青登瞧見(jiàn)他的鄰居們都鐵青著(zhù)臉，看著(zhù)町火消們將他們的屋子砸爛。

    婦女們垂著(zhù)腦袋，暗自抹淚。

    幾名孩童直接對著(zhù)他們被砸爛的家大哭出聲。

    町火消為防火而砸爛房屋時(shí)，是不會(huì )賠錢(qián)的。

    也就是說(shuō)你的屋子若因靠近火場(chǎng)而被砸了，純屬你倒霉，你得自掏腰包來(lái)重建你的家。

    青登的家，此刻已完全被火焰被吞沒(méi)。

    火焰吞噬著(zhù)木制的屋頂，向著(zhù)夜空噴出大量的火星，房子的火勢越來(lái)越強，發(fā)出木材裂開(kāi)的聲音，著(zhù)火的木架坍塌掉落，剩下的柱子在火焰中倒下，屋頂崩塌落下所激起的大量火星，如螢火蟲(chóng)一般在黑夜里飛散。

    青登抬起頭，看了眼他那已經(jīng)不復存在的家，然后又看了看被這場(chǎng)火災所拖累，也沒(méi)了家的無(wú)辜鄰居們。

    青登自己也沒(méi)有意識到——他那正自然垂下的雙拳，這時(shí)已攥得極緊……

    ……

    ……

    約莫小半個(gè)時(shí)辰后——

    “橘……沒(méi)被燒著(zhù)吧？”

    青登正坐在火場(chǎng)外圍的一塊大石頭上休息。

    近藤、沖田、齋藤、九兵衛則坐在青登的身周。

    青登抬起頭，看向眼前剛分別沒(méi)多久，便再次見(jiàn)面的豬谷。

    “除了臉被熏黑了一點(diǎn)之外，沒(méi)任何大礙?！鼻嗟且贿呉哉{侃的口吻這么回應著(zhù)豬谷，一邊抬起手指了指他那被微微熏黑的臉頰。

    豬谷抿緊嘴唇，以復雜的目光看了青登一陣后，長(cháng)嘆口氣。

    “橘，那個(gè)胖子就是你們所抓的嫌疑犯嗎？”

    豬谷扭頭看向正跪坐在不遠處地上的胖子。

    胖子的身體，現在已被粗長(cháng)的麻繩給捆得跟粽子一樣，豬谷的幾名岡引惡狠狠地瞪著(zhù)胖子，謹防胖子做出任何可疑的動(dòng)作。

    此時(shí)此刻，胖子將他的腰挺得格外筆直，腦袋高高昂起，閉緊雙目，露出一副視死如歸的表情。

    “嗯?！鼻嗟屈c(diǎn)點(diǎn)頭，“我剛才有詢(xún)問(wèn)過(guò)他一些問(wèn)題，結果他嘴硬得很，什么都不肯說(shuō)?！?/br>
    “呵?！必i谷冷笑一聲，“我們奉行所最不怕嘴硬的人了，我在奉行所奉公那么多年，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)能撐過(guò)我們奉行所的拷問(wèn)的人?！?/br>
    說(shuō)罷，豬谷將目光從那胖子的身上收回。

    “那我現在就先將那個(gè)死胖子給押回奉行所了?！?/br>
    “我待會(huì )再回來(lái)看你?！?/br>
    “啊，對了。有馬大人和牛山他們現在應該也正在朝這兒趕來(lái)的路上，應該過(guò)多一會(huì )兒，他們倆就能到了?！?/br>
    “嗯，好?！鼻嗟禽p輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“豬谷先生，一路小心?！?/br>
    在目送著(zhù)豬谷帶著(zhù)大隊人馬押著(zhù)那個(gè)胖子離開(kāi)后，青登便瞧見(jiàn)一名身穿消防服，臉頰和衣服上都被火焰給熏得一塊黑一塊白的壯漢，大步地向著(zhù)他走來(lái)。

    “你就是橘青登嗎？”

    “是的?！鼻嗟钦酒鹕?。

    “我是町火消‘千組’的人足頭?。猴L(fēng)間平五郎?！?/br>
    人足頭組：即這個(gè)小組的頭頭。

    “你家的火勢……已經(jīng)消停下來(lái)了?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)人足頭取這么說(shuō)后，橘青登扭過(guò)頭向著(zhù)他的家……或者說(shuō)是“原先是他的家”的那塊地方看去。

    他的家現在已變成了一大坨焦黑的廢墟，町火消的成員們正在撲滅廢墟里殘留的一些火苗。

    姑且算是不幸中的萬(wàn)幸——今夜是個(gè)“無(wú)風(fēng)之夜”。

    因沒(méi)有風(fēng)來(lái)助長(cháng)火勢，再加上町火消的成員們及時(shí)拆除了附近的房屋，所以火勢幸運地沒(méi)有蔓延開(kāi)來(lái)，只有青登他們的家被燒毀了。

    這位人足頭組跟橘青登說(shuō)了點(diǎn)“對于你的遭遇，我表示很遺憾”之類(lèi)的場(chǎng)面話(huà)后，接著(zhù)道：

    “我已經(jīng)讓我的部下們去清理火場(chǎng)了?！?/br>
    “但是，這么大的火情……應該是不會(huì )有什么財物能留存下來(lái)了?！?/br>
    “我希望你能做好相應的心理準備?！?/br>
    青登露出平淡的笑：“我明白。我打從一開(kāi)始就沒(méi)期望過(guò)我家能在這種級別的大火里留存什么財物?！?/br>
    “嗯，你能提前做好心理準備就好?！比俗泐^取向著(zhù)青登輕輕地點(diǎn)頭示意后，轉身回到火場(chǎng)，繼續指揮他的部下清理被燒毀的廢墟。

    “少主……”這時(shí)，九兵衛站起身，以遲疑的口吻向青登問(wèn)道，“我們……今天晚上要住哪兒？”

    “住哪兒啊……”青登雙手叉腰，“說(shuō)得也是呢……是該想想看今晚該去什么地方睡覺(jué)了……”

    青登他們現在，是徹徹底底的身無(wú)分文了。

    屋子沒(méi)了。

    屋內的所有財物也沒(méi)了。

    此時(shí)除了身上的衣服，以及腰間的佩刀、十手與印籠之外，青登再無(wú)它物。

    青登伸出手往他的懷里掏了掏——掏出了4枚銅錢(qián)……

    “……九兵衛，江戶(hù)有那種用4個(gè)銅板就能容納3個(gè)人入住的旅店嗎？”

    “怎么可能會(huì )有那種旅店??！”九兵衛忍不住高聲吐槽。

    “那個(gè)……”一向寡言少語(yǔ)的齋藤，此刻突然插話(huà)進(jìn)來(lái)。

    在青登、九兵衛二人將目光轉到他的身上后，齋藤一本正經(jīng)地說(shuō)：

    “我……知道有一處橋梁的橋底下特別適合住人?！?/br>
    “又暖和，又沒(méi)什么蟲(chóng)子?！?/br>
    “橋底下？”九兵衛嘴巴一張。

    緊接著(zhù)，他仰起頭，看著(zhù)頭頂的夜空，做思考狀……他在想象著(zhù)睡橋底下的景象……

    “不行不行！”九兵衛猛地打了個(gè)哆嗦，“這種大冬天，睡橋底下會(huì )死人的！”

    話(huà)說(shuō)完，九兵衛一頓，然后連忙向青登問(wèn)道：

    “少主，我們去暫住有馬大人他們的家，如何？”

    “……有馬大人他們都有著(zhù)個(gè)大家庭?！鼻嗟悄貙⒛?枚銅錢(qián)收回進(jìn)懷里，“他們家應該是沒(méi)有多余的空間可供我們3人住進(jìn)去的?！?/br>
    年紀都在30歲上下的馬、豬、牛3人都早已成家。

    青登如果沒(méi)記錯的話(huà)……有馬有著(zhù)5個(gè)小孩，豬谷有著(zhù)6個(gè)小孩，唯有牛山的后代數量較少一點(diǎn)——只有4個(gè)小孩。

    父母、妻子、孩子、侍從……這么多號家庭成員，讓他們3人的家都非常地擁擠，應該是沒(méi)啥能力再容納青登他們3個(gè)大男人去入住的。

    見(jiàn)青登這么說(shuō)，九兵衛的表情再次垮下來(lái)：“那我們現在該怎么辦……？”

    “……”青登將雙臂環(huán)抱在胸前。

    他現在……在很認真地思考著(zhù)齋藤剛才所提出的“睡橋底”這一方案的可行性……

    就在這個(gè)時(shí)候——自剛才起，就一直與近藤坐在一旁、默默地看著(zhù)青登等人的沖田，抿了抿唇，眼中泛出思考之色。

    半晌后，他偷偷地將嘴唇貼近到近藤的耳畔。

    他在跟近藤細聲說(shuō)了些什么后，近藤的雙眼便猛得睜大了些許，然后向沖田投去訝異的目光。

    一抹抹猶豫之色，攀上近藤的眉宇間。

    這一抹抹的“猶豫”，來(lái)得快，去得也快。

    僅片刻的功夫，便見(jiàn)近藤臉上的“猶豫”盡皆換成了“堅定”。

    近藤向沖田點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    見(jiàn)近藤點(diǎn)頭了，沖田露出開(kāi)心的笑。

    “橘君！”

    聽(tīng)見(jiàn)沖田突然叫他，青登忙循聲扭過(guò)頭去。

    “你們若是不介意的話(huà)……要不要來(lái)和我們??？我們試衛館還蠻大的?！?/br>
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