講究的是獲上之道，這回在湖南尋得士類(lèi)寒心，恐怕這人將來(lái)難得善終?！惫芡ǜΦ溃骸澳阍趺床粍駝袼?？”曹大錯道：“這種人怎么能勸，琴舫不是勸了幾回，他那里肯聽(tīng)，琴舫也只好不可再阻止，所以這回邀他同到江西，他沒(méi)有肯去?！惫芡ǜΦ溃骸安诲e，似翁要辦軍火琴舫可是熟手，不妨邀他看看?！比魄f也就趕緊同他攀談了一陣，邀他明天同去，鄭琴舫也答應了，不多時(shí)局已到齊，王夢(mèng)笙又嬲著(zhù)顧媚香、張寶琴兩人，還是一吹一唱。

    全似莊倒也甚為嘗識，管通甫道：“今天廣東來(lái)了好幾位大紳士闊官場(chǎng)，都是來(lái)議贖粵漢鐵路的，我也有幾個(gè)熟人，明天要請請他們，似翁太首不嫌簡(jiǎn)褻，明天還在這光奉約罷，諸位也就此奉計?！贝蠹乙捕即饝?。管通甫就叫了細崽來(lái)，吩咐他明日仍留這號房間，五點(diǎn)鐘來(lái)，細崽連連聲諾，大家還要去打茶圍碰和看戲。全似莊卻心心念念惦記著(zhù)買(mǎi)軍火的事，又同鄭琴舫殷殷訂約，問(wèn)道：“琴翁住在哪里？”鄭琴舫道：“住在后馬路福興棧?！比魄f說(shuō)：“明天午后奉訪(fǎng)?！编嵡亵车溃骸肮┖蚬┖??！比魄f匆匆道謝回棧。已有好幾家洋行買(mǎi)辦來(lái)訪(fǎng)過(guò)他，當有兩位候著(zhù)未去，一位是同和洋行買(mǎi)辦丁攬臣，一位是哈孚斯洋行買(mǎi)辦麥仿松。全似莊當下同他兩位見(jiàn)了，也各留了些圖樣。第二天早上，又來(lái)了幾家，全似莊竟被他們弄的沒(méi)法。這軍火生意洋人本來(lái)是極公平的，只因中國向來(lái)采買(mǎi)的委員視為優(yōu)差，這些買(mǎi)辦樂(lè )得奉承，大家都有些甜頭，就如這位屠桂山，本來(lái)一個(gè)光身漢，現在已經(jīng)尋到三十萬(wàn)家資，二品頂戴，嬌妾美婢，大廈高屋，大家如何不羨慕呢？所以爭著(zhù)做這生意。聽(tīng)見(jiàn)哪一省來(lái)了一位采辦委員，就想法子去靠近他，比那第一樓的野雞還要殷勤些。全似莊因管通甫說(shuō)鄭琴舫是個(gè)內行呢，飯后就到后馬路福興棧去找他，同去看了幾家存貨。

    鄭琴舫都說(shuō)不佳，價(jià)錢(qián)也太懸遠，全似莊也就不敢答應，心里卻甚著(zhù)急，總想快點(diǎn)把這事弄成，可以早些去署缺，看看天色已晚，只好同著(zhù)鄭琴舫去赴管通甫之約再說(shuō)。

    管通甫今天所請廣東來(lái)贖鐵路的幾位官坤呢，一位是傅湯來(lái)號又新，是一個(gè)做佐俚出洋的，在外洋混了二十多年，賺了有數百萬(wàn)家資，前年報效了一筆巨款賞了一個(gè)京堂。一位呢，是田人蕓號廣生，是個(gè)香山拔貢，靠著(zhù)沙田起家，香港、澳門(mén)、廣州、佛山、石龍開(kāi)有十幾處的銀號當鋪，也是個(gè)二品銜的候選道，有六十多歲了，他到六十歲的時(shí)候，還沒(méi)有兒子，本家子侄強逼著(zhù)要過(guò)繼與他，并兼有個(gè)要替他主持家產(chǎn)的意思。他正在沒(méi)法幸遇著(zhù)一個(gè)異人傳了他一個(gè)下種子秘方，他因為各處做的生意多，近來(lái)這些管事的欺他年老，常常舞弊，必須不時(shí)親往盤(pán)查，就在各處鋪子左近弄所房子，把這些姬妾分派住著(zhù)，他卻到處周巡，每處住個(gè)十日八日。哪曉這個(gè)法子一行竟是財丁兩旺，不到兩三年工夫，十幾位姨太太都有了生育，他是晚年得子，尤為高興，每生一位，必要替他做三朝做滿(mǎn)月，拜請客，熱鬧幾天?，F在已經(jīng)有了五六個(gè)兒子，七八個(gè)女兒，那些想承繼家產(chǎn)的族人，都只好偃旗息鼓的了。這個(gè)種子秘方，似乎比那些龜鞭再造丸、三鞭酒要驗些呢，有錢(qián)無(wú)子的須要試試。

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    一位呢，是廖得中號庸庵，捐了一個(gè)浙江試用知府，向來(lái)在廣東包闈的。近來(lái)為停了科舉很折了點(diǎn)本，想在這鐵路里撈回點(diǎn)兒，所以撮聳著(zhù)傅京堂，來(lái)上海打主意。一位呢，就是增朗之，他到廣東當了兩次小官，又當了一次白沙緝私署。一年的潮陽(yáng)財運總算不壞，前年在賑捐案里，捐了一個(gè)候選知府。近來(lái)因為新任制臺風(fēng)厲，想避避風(fēng)頭，聽(tīng)見(jiàn)這位傅京堂要辦鐵路，跟著(zhù)混混看有什么可以插手的地方。一位呢，是浙江寧波人，叫單鳴盛號鳳城，本來(lái)也是個(gè)廣東佐雜，向來(lái)當那催收緝捕經(jīng)費的差使，很弄了兩天，又在拿獲會(huì )匪的案內，保了個(gè)候補缺后知縣。近來(lái)因為制臺風(fēng)厲，靠賭吃飯的都不大討好，所以就過(guò)了班，改指江西。不過(guò)跟著(zhù)他們幾位同來(lái)的，鐵路一時(shí)沒(méi)有眉目，就預備引見(jiàn)到剩全似莊同鄭琴舫到海國春的時(shí)候，這幾位都已到齊，彼此見(jiàn)過(guò)，任天然、王夢(mèng)笙、袁子仁都先到。管通甫道：“今天還約了你們江西的一位新同寅?！比魄f道：“是哪一位？”管通甫道：“就是新放的南昌遺缺府郅幼嵇太首，他放缺下來(lái)回山西原籍走了趟，回到天津，因為長(cháng)江一帶道路不熟，天津有位朋友寫(xiě)信托我招呼的?！闭f(shuō)著(zhù)，細崽喊了聲：“客到！”只見(jiàn)一位黃須高顴方臉年約四十六七的人進(jìn)來(lái)，管通甫迎著(zhù)招呼說(shuō)：“幼翁來(lái)了，正要來(lái)再催?！臂び罪溃骸拔覐耐ㄎ棠沁叧鰜?lái)，并沒(méi)有回棧就到什么愚園、張園逛了一會(huì )，天也就不早了，就叫馬車(chē)一徑到這兒，是不是比由棧里來(lái)近些，我可不曉得?！痹尤视窒蛩泻舻溃骸安胚^(guò)去回候沒(méi)有會(huì )見(jiàn)?！臂び罪笆值溃骸笆в?，失迎?！惫芡ǜτ种钢?zhù)任天然、全似莊道：“這兩位都是江西得過(guò)明保的闊同寅?！北舜艘?jiàn)了禮，那單鳳城聽(tīng)得這三位都是江西道府，趕緊走過(guò)來(lái)，一位一位的請安說(shuō)：“卑職才到，還沒(méi)有到各位大人那里拜見(jiàn)?！惫芡ǜτ众s緊替他報了姓名履歷，然后各人相見(jiàn)，不多時(shí)客已