？”媚香紅著(zhù)臉低低的說(shuō)：“留你住，我娘也早同我說(shuō)過(guò)是不拘一臺兩臺，我看你同任大人很好，隨你們的便罷。那天席散，我本想留你，一來(lái)有點(diǎn)不好意思，二來(lái)我那晚就覺(jué)有點(diǎn)弗適意，不想第二天就病起來(lái)，累你忙了一夜，我這主意卻更拿定。昨天，因你上一夜沒(méi)有好好的睡，所以讓你回去，今天難得下雨，你再要走就對不住我了?！闭f(shuō)著(zhù)就叫阿銀開(kāi)稀飯，一面就去卸妝。

    他的娘也走了進(jìn)來(lái)，媚香望他娘說(shuō)道：“今天這么大雨，再有堂客我可不去了，娘想法子回報罷?！彼镄Φ溃骸鞍⑧锖煤玫呐阒?zhù)任大人罷，有堂客，我替你回報，本來(lái)你才好，深更半夜的，我也舍不得叫你出去?！彼镎f(shuō)著(zhù)又下了樓。任天然趁著(zhù)媚香對著(zhù)衣櫥卸妝也走進(jìn)去，并肩照著(zhù)，只見(jiàn)鏡子里的媚香嫣然一笑。兩人吃了稀飯，老娘姨吹了保險燈，點(diǎn)了一盞油燈在床面前，桌子上打了水，收拾完結，帶門(mén)而去。兩人含笑入幃。正是七月上旬天氣，羅帳低垂，燈光斜射，覺(jué)得那韓新鶴室情待“臂玉香浮光致致，口脂馥射氣綿綿”兩句摹寫(xiě)的也還不差?？磿?shū)的諸位，就是堂子里玩笑，也須要兩廂情愿才有些趣味，若是倚著(zhù)勢力銀錢(qián)勉強成就的，那倌人就陪你睡著(zhù)，也不過(guò)像那書(shū)啟師，即做那賀年賀節的通稿、廚子辦那四大例菜，試問(wèn)有何趣味呢？次日十一點(diǎn)鐘方才起來(lái)，任天然開(kāi)銷(xiāo)二十四塊錢(qián)下腳，至于小貨只類(lèi)應酬了多少那就不得而知。請諸位見(jiàn)著(zhù)任天然代問(wèn)問(wèn)看。從此以后，任天然無(wú)一夜不住在媚香這里。

    有兩天遲了不來(lái)，媚香也必定要派人尋的。那棧中床塌竟成虛設。有一天，任天然與顧媚香還在交頭同夢(mèng)，阿銀忽然推門(mén)進(jìn)來(lái)叫了聲“任大人！”任天然驚醒問(wèn)：“甚么事？”阿銀道：“大人的當差的來(lái)說(shuō)，棧房里有位遠來(lái)的客，等著(zhù)要會(huì )?！比翁烊幌胧悄膫€(gè)呢？就說(shuō)：“你叫當差的進(jìn)來(lái)罷?！泵南阋残蚜?，連忙起身跑進(jìn)后房。任天然也坐起來(lái)，看表上也有十點(diǎn)多鐘，那家人上樓進(jìn)房回道：“江西的全大人來(lái)了，說(shuō)有話(huà)等著(zhù)要會(huì )老爺?！比翁烊幌脒@是全似莊了，他來(lái)做甚么呢？究竟這全似莊因何來(lái)到上海，必須等任天然回了棧，問(wèn)了他才能曉得呢。

    第十二回買(mǎi)軍火太守展長(cháng)才開(kāi)綺筵欽差饒雅興

    任天然聽(tīng)見(jiàn)全似莊來(lái)訪(fǎng)，趕緊起來(lái)洗面漱口，穿了衣服回到棧房。全似莊正坐在房里吃水煙，任天然道：“不知道老憲臺駕到，失迎失迎！”全似莊道：“天翁出門(mén)如此之早？”任天然道：“不瞞老憲臺說(shuō)，舊屬昨晚是在堂里歇的，才起來(lái)?！?/br>
    全似莊也只笑了一笑。任天然又道：“老憲臺是今天到的，今兒輪船何其早，住在哪里，這回到上海有何貴干？”全似莊道：“今天這只船很快，我叫家人把行李押到長(cháng)發(fā)棧，我就過(guò)來(lái)奉訪(fǎng)。因為瑞久帥委來(lái)采辦軍火，要同天翁商量商量，看哪家好。我們同鄉至好天翁萬(wàn)萬(wàn)不要如此稱(chēng)呼！”任天然道：“老憲臺是舊屬的親臨上司，怎么好不如此稱(chēng)呼呢？”全似莊道：“天翁若再這樣，我只得稱(chēng)大人卑府了?！比翁烊粵](méi)法才答應改口說(shuō)道：“洋行呢，也有兩家熟的，但是這里頭經(jīng)終不大了，不如去找找管通甫罷?！比魄f道：“我也這么想?！比翁烊痪图s全似莊同到九華樓吃飯，一起去找管通甫。彼此寒喧已畢，說(shuō)明來(lái)意，管通甫道：“買(mǎi)軍火的事卻不大容易，其中弊病甚多，我們姑且去找找公信的屠桂山看?！贝蠹乙积R到了公信洋行，屠桂山見(jiàn)是生意上門(mén)，恭維之至，連忙取了圖樣本子，呈與全似莊說(shuō)：“要哪幾種，請太首揀定了，通知一聲，好知會(huì )洋東取出來(lái)看?！比魄f見(jiàn)一時(shí)看不清楚說(shuō)：“我且帶回去看看，明天再商量罷?！比翁烊灰蛉魄f初到，總得替他接見(jiàn)，就問(wèn)似翁先生堂子里到不到，全似莊道：“我以前常玩的，這回恐怕不便?！比翁烊坏溃骸澳敲唇裉焱砩暇驮诤毫T，我叫人去定那第一號房間，又寬大，又兩面隔街風(fēng)涼些?！?/br>
    全似莊答應了，任天然就同著(zhù)全似莊到長(cháng)發(fā)棧作為回報，順便又約了達怡軒。這晚，任天然請的是全似莊、屠桂山、許州謙、袁子仁、達怡軒、曹大錯、鄭琴舫、管通甫、王夢(mèng)笙九位。

    六點(diǎn)多鐘陸續到齊，點(diǎn)了菜，任天然拿著(zhù)筆要寫(xiě)局票問(wèn)道：“老憲臺叫不叫？”全似莊道：“你又這樣稱(chēng)呼了，該罰該罰。

    我從前在上海是很玩過(guò)一陣的，并不是什么道學(xué)，管通甫也曉得的。但是做過(guò)了現任知府，而且瑞久帥、范唐訪(fǎng)再三吩咐說(shuō)，這回軍火辦妥就委兄弟的缺，怕還在沿江居多，這回叫局似乎不大穩便，諸位卻盡管叫，我也還要領(lǐng)略領(lǐng)略，天翁現在盡可快樂(lè )快樂(lè )，將來(lái)引見(jiàn)天翁，得過(guò)兩次明保的人放缺必快，我卻要奉勸，到那時(shí)候也要收束收束呢。這個(gè)聲名是官場(chǎng)最要緊的，天翁以為何如？”那曹大錯聽(tīng)了這些話(huà)，很有些不耐煩，就嚷道：“若要叫我不在外頭嫖，就請我做中堂督撫我也不愿，所以我不做官。天翁快發(fā)局票罷，我還要到小玲瓏去碰和呢?！?/br>
    席間，管通甫問(wèn)起范虛訪(fǎng)到任后如何？前回過(guò)此地沒(méi)有多耽擱，我只見(jiàn)得一面。全似莊道：“那真是個(gè)有守有為的大才，到任之后整頓的事情不少，他是做過(guò)江西幾任府外的，所以，利弊盡知，下屬無(wú)法蒙混?！辈艽箦e道：“范星圃呢，人是個(gè)能干，不過(guò)手段太辣，專(zhuān)