仍是原班，任天然的局票發(fā)去不多時(shí)，只見(jiàn)阿銀走來(lái)說(shuō)道：“先生今天受了涼，這會(huì )還沒(méi)有起床，任大人叫他又不肯不來(lái)，叫我先來(lái)招呼一聲?！比翁烊坏溃骸凹热皇軟鋈f(wàn)萬(wàn)不要勉強，你趕緊去說(shuō)聲，你再來(lái)罷?！卑y就姍姍而去。這天，楊燕卿席上共有四個(gè)局，他唱了一枝“思凡”、一枝“紅霓關(guān)”、一枝“開(kāi)篇”、一枝“小調”，無(wú)一不曲盡其妙，真是色藝俱佳。管通甫正在稱(chēng)贊，忽見(jiàn)阿銀已立在任天然背后，便說(shuō)道：“阿銀你幾時(shí)來(lái)的？你既然代得局，總也打算到底了？”阿銀道：“我這樣的老太婆還好打底？”任天然道：“哪里能算老，我做梅夢(mèng)雪的時(shí)候，大約你還沒(méi)有開(kāi)苞呢！”管通甫道：“只怕就是任大人替他開(kāi)的罷?！闭f(shuō)的阿銀急得要走，管通甫連忙拉住他說(shuō)：“怪我不好?！卑y一直等到席散，同著(zhù)任天然到顧媚香那里。任天然進(jìn)房看見(jiàn)下著(zhù)帳子，趕緊坐到床沿口，伸手在顧媚香頭上摸了一摸，燒和guntang，問(wèn)他怎么樣，顧媚香道：“不過(guò)頭脹口飽悶，剛才吐了一回倒松動(dòng)些，你們臺面散了？我本要撐著(zhù)來(lái)的，因你叫阿銀再三攔著(zhù)，恐怕來(lái)了倒反叫你不放心，其實(shí)我要撐也撐得動(dòng)?！?/br>
    任天然道：“你好好的養養，我明天卻要請客，還要這里請，你可不必招呼，你要撐著(zhù)勞動(dòng)那就同我見(jiàn)外了，臺面就擺在客堂里?！泵南愕溃骸拔颐魈炀蜁?huì )好的?！比翁烊坏溃骸澳歉??！?/br>
    說(shuō)著(zhù)到窗口桌上取了一張紅單，寫(xiě)了一個(gè)請客單子。原來(lái)，任天然今天找了正經(jīng)銀行管事的許麗生，講究了存兩萬(wàn)銀子五厘行息，明天托晉源撥交，所以得請請他。就請沈為謙、袁子仁、管通甫、王夢(mèng)笙作陪，單子交代叫相幫的去請。仍舊坐到床沿上陪著(zhù)顧媚香?？纯吹绞c(diǎn)鐘，阿銀開(kāi)了稀飯上來(lái)，任天然吃了，問(wèn)媚香可要吃點(diǎn)，媚香搖搖頭。又坐了一刻，媚香忽然又要吐，任天然趕緊扶著(zhù)他的頭，一手托著(zhù)他胸膛怕那床沿扛著(zhù)。媚香吐的急，任天然的官紗小衫上濺了好些，任天然等他吐完，要茶來(lái)與他嗽口，扶他睡好。打粗的老娘姨進(jìn)來(lái)收拾了，媚香的娘跑來(lái)看看說(shuō)：“阿呀！弄了任大人一身?！比翁烊坏溃骸安灰o的?！卑y說(shuō)：“你快些脫下來(lái)洗洗罷?！?/br>
    媚香也說(shuō)：“你快脫罷，很齷齪的?！比翁烊徽f(shuō)：“你好好的睡，不要管這些?！币幻姘研∩烂撓?，天氣熱，里頭還有件外國線(xiàn)衫，也就不再穿了。等阿銀把小衫洗好，鐘上兩點(diǎn)，任天然向阿銀說(shuō)道：“你轉去歇歇罷，我還在此坐坐?！卑y也就回去。媚香吐了這一回，見(jiàn)有天然在面前陪著(zhù)，心里一開(kāi)倒也朦朧睡去。天然仍舊坐著(zhù)陪他到四點(diǎn)鐘的光景，媚香的娘不放心進(jìn)來(lái)看看，見(jiàn)媚香已經(jīng)睡熟，天然還坐在那里。媚香的娘道：“任大人辛苦了一夜對不住的，他已經(jīng)睡著(zhù)了，你也靠靠罷?！?/br>
    任天然答應了媚香的娘，也就下樓。任天然也微微有點(diǎn)倦，就在外床睡下。到了六點(diǎn)鐘，媚香醒了，要吃茶，天然趕緊起來(lái)，看雞鳴壺里的茶尚溫，就倒了一碗拿著(zhù)與他喝，自己也喝了一口。媚香道：“就是你一個(gè)人陪著(zhù)我？”任天然道：“你娘也來(lái)了好幾回，差不多也到天亮才睡。你這會(huì )子可好些么？”

    媚香道：“輕松得多，只是沒(méi)有力氣，你摸摸看，大約退了熱了?！比翁烊幻嗣^上，果然涼卻些。媚香又拉著(zhù)他睡下說(shuō)：“我心里跳得很，你替我按著(zhù)點(diǎn)?！比翁烊荒檬痔嫠p輕的按住，他就枕在任天然的臂上，兩人均沉沉睡去，醒時(shí)已十點(diǎn)多鐘。這天，任天然就在媚香房里坐到晚，等客到齊，媚香說(shuō)：“我好了，臺面還擺在房里罷?！比翁烊粓桃獠豢?，還是在客堂坐的。媚香因沒(méi)有梳頭，不好到臺面上去，只在房門(mén)口招呼兩句，說(shuō)怠慢諸位對不祝席散，任天然看媚香好了些，仍要回棧。媚香道：“你來(lái)我同你說(shuō)?！奔爸恋搅嗣媲?，停了一停說(shuō)道：“你還回去明天再說(shuō)罷?！钡诙焓沁_怡軒請，在張寶琴家，只有曹大錯、王夢(mèng)笙、冒谷民、任天然、管通甫、畢韻花幾個(gè)人。楊燕卿一到，大家就問(wèn)曹大錯究竟如何，曹大錯道：“雖然他也進(jìn)了降書(shū)，到底算得一員健將，而且箭茅后勁無(wú)一不工，也算是名不虛傳?！毖嗲潆m然不懂，曉得不是好話(huà)，在他身上擰了一把說(shuō)：“我沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)拿這些話(huà)逢人便說(shuō)的?！惫芡ǜΦ溃骸斑@也是替你揚名的意思，你看明天畢老師就要替你上報了?！睏钛嗲淠昧藘深w新蓮子砸來(lái)，管通甫接著(zhù)，剝來(lái)就吃，楊燕卿也就一笑了事。

    這天，顧媚香已能照常出局，一直坐到席散，拉了任天然步行而歸。哪曉得天要下雨，到了門(mén)口，已有兩個(gè)大雨點(diǎn)子打在身上，進(jìn)了房里，那雨就下大起來(lái)。兩人都說(shuō)幸而走的快，不然要著(zhù)雨了。這雨越下越緊，十一點(diǎn)多鐘還沒(méi)有祝任天然道：“這雨怎么還不??？”媚香道：“你今天還要走么？”

    任天然道：“我今天又沒(méi)有吃酒，怎好住呢？”媚香道：“我是自己的親娘，那里拘這些，我娘雖叫我吃了這碗飯，卻留客不留客，總隨我的便，從沒(méi)有勉強我，所以我的客也甚少，我也不大肯輕易留客。因為你待我還不是像那些大人們，拿著(zhù)堂子里倌人，當作是些甚么東西，花了兩個(gè)錢(qián)就要叫人家低頭服小的，聽(tīng)他播弄才愿意。所以，我就有心”說(shuō)到這里臉一紅就咽住了，任天然故意追問(wèn)道：“你就有心怎么