要策論學(xué)堂才能造就人才，朝廷的意思也還未定，再看罷?！庇謫?wèn)：“你這回是一個(gè)人來(lái)的，有同伴的沒(méi)有？

    現在住在那里？”增朗之回道：“昨天到京，就下在西河沿高升店，有一個(gè)同來(lái)的浙江人，優(yōu)貢知縣范今承吉也是來(lái)京引見(jiàn)的，范令說(shuō)從前也見(jiàn)過(guò)太老師，明天就要過(guò)來(lái)請安?！眳柎筌姍C道：“這人我卻聽(tīng)說(shuō)筆下狠好，我見(jiàn)過(guò)沒(méi)有可記不得，他明兒來(lái)談?wù)勔埠??！庇謫?wèn)問(wèn)江南的事情，就端茶送客，送到廳門(mén)口，厲大軍機就不再送，那賈端甫曉得老師會(huì )客之后，大約要進(jìn)去歇歇，早已溜回自己宅子去了。增朗之回到店里，卻好范星圃也從他老師洪中堂宅子里回來(lái)。增朗之向他說(shuō)道：“厲大軍機那里，我已經(jīng)替你說(shuō)過(guò)，他說(shuō)曉得你筆下狠好，叫你明兒去見(jiàn)呢?！狈缎瞧哉f(shuō)：“費心費心?！贝稳诊埡?，范星圃穿了一件寬腰大袖拖天掃地的藍夾袍子，舊緞子外褂釘了一個(gè)舊夾金繡的補子，那雀子已經(jīng)要快飛去了。坐了車(chē)來(lái)到厲大軍機門(mén)下，厲大軍機還未回來(lái)，在門(mén)房等了一到，送了一分門(mén)敬，恰好，厲大軍機朝罷歸來(lái)，看見(jiàn)帖子，也就請見(jiàn)。這范星圃是新學(xué)舊學(xué)、詞章性理、經(jīng)濟考據無(wú)一樣讀不來(lái)的，曉得這位大軍機脾氣，所談的皆是些只須飭紀整綱，不可妄更法制的一派議論，又說(shuō)到財政不足，范星圃講的是財政重在節流，而現在多從開(kāi)源上著(zhù)想，不知國家的財源無(wú)不出自百姓，若為國家再求開(kāi)源，百姓豈不格外吃苦？如那直隸的苛細雜捐，還要行甚么印稅？幾近于民不堪命。前次那道逾旨，真是軒恤民艱、力固邦本的深仁厚澤。近來(lái)各省專(zhuān)講制造興作，一年耗費繁多，倘將這些上頭略為節省些，豈不也就可以足用了呢？這一席話(huà)，說(shuō)的這厲大軍機托額點(diǎn)了又點(diǎn)，真是賞識，約談了有一點(diǎn)多鐘才出來(lái)。

    隔了幾天，直隸會(huì )館團拜，厲大軍機因怕繁瑣，只早上到了，一到就回來(lái)了。管會(huì )館的一位司官格外恭維，單送了一桌菜到宅子里來(lái)，厲大軍機一想：增朗之的老子饋贈甚殷，這回他兒子帶來(lái)的東西也狠不少，現成的酒席不如請他來(lái)吃一頓，總算盡一盡情，那范星圃人也很有道理，與他住在一處就一起請了罷，叫賈端甫來(lái)陪陪。想定了，就吩咐回事的寫(xiě)個(gè)單子去請，這單子送到高升店，增朗之、范星圃?xún)扇瞬艔酿^子里赴席回來(lái)，見(jiàn)單子上寫(xiě)的是：“翌午菲酌候光，范老大爺、增大老爺”，底下注了個(gè)西河沿高升店，賈老爺底下注的本是總部胡同，那賈老爺一條下面，已經(jīng)恭恭敬敬的寫(xiě)了“敬遵”兩字，他們兩人也趕緊照寫(xiě)交與來(lái)人，增朗之一想：這賈老爺定見(jiàn)是那賈端甫了，老人家本說(shuō)過(guò)，他是厲大軍機的得意門(mén)生，我這回還沒(méi)有去拜他，從前在通州又見(jiàn)過(guò)的，明兒同席見(jiàn)著(zhù)豈不難以為情？他是厲大軍機賞識的人，不可得罪，不如趁此刻去拜他一拜，再重重的送他五十兩的代土儀，他一個(gè)窮京官見(jiàn)了必然高興，將來(lái)還可托他在屏大軍機面前說(shuō)兩句好話(huà)呢。當時(shí)套好了車(chē)，寫(xiě)了個(gè)代土儀的匯封套，簽子旁邊注了“五十兩”三個(gè)字，取了張五十兩京平松江銀的票子封在里頭，插入靴頁(yè)揣在靴桶子里，上了車(chē)。到了總部胡同刑部賈的門(mén)口停了車(chē)，帖子進(jìn)去，倒也請見(jiàn)，行了禮分賓坐下，賈端甫道：“朗翁我們倒久違了，尊大人好？”增朗之連忙應道：“家父替端翁請安，端翁向在京好，寶眷記得那年是同進(jìn)京的，現有幾位公郎？”

    賈端甫道：“敝眷進(jìn)京的時(shí)候只有一女，前年又添了一個(gè)男孩子?！庇趾蚜藥拙?，增朗之在靴桶子里取了靴頁(yè)子，拿出那個(gè)封套來(lái)，說(shuō)道：“此次到京，因為既要坐輪船，又要換火車(chē)，行李多了難于照顧，所以沒(méi)有能帶得甚么東西，這里有些須薄敬聊代土儀望乞笑納?！闭f(shuō)著(zhù)把匯封套雙手送了過(guò)來(lái)，以為賈端甫必定欣然接受，那里曉得，賈端甫接到手里看了一看，登時(shí)臉上顏色一變，做出一種凜然難犯之色，開(kāi)口說(shuō)道：“我們讀書(shū)做官的人，這‘cao守’二字是最要緊的，就同女人家的名節一般，我雖是個(gè)寒土，卻向來(lái)于這些上頭最有把握，通籍兩三年來(lái)，從未受人家絲毫非分之財，豈不知道這部曹是個(gè)窮京官？然而貧乃土之常，只有學(xué)那君子固窮的一法，不是我說(shuō)，朗翁此番是要到省為民父母的了，這品行是最要講究，‘鉆營(yíng)奔競’四字，萬(wàn)不可犯?，F在朗翁送我這份厚禮，把我賈端甫當作何等樣人看待？就是朗翁也未免自待太薄，豈不聞關(guān)西夫子所說(shuō)的‘天知地知你知我知’么？我因為在家里承尊大人見(jiàn)愛(ài)，所以閣下來(lái)了我就趕緊請見(jiàn)，那曉得閣下是為乞憐營(yíng)私起見(jiàn)，我就不敢親近了?！闭f(shuō)著(zhù)把封套交還增朗之，就端茶送客。

    只氣得這增朗之目瞪口呆，心里要同他辯駁兩句，嘴里又說(shuō)不出來(lái)，只好忍氣吞聲而去。從來(lái)賈端甫見(jiàn)著(zhù)同鄉親友來(lái)找他尋門(mén)路的，他就把這段事體說(shuō)在前頭，使人家不能進(jìn)言，所以他“暮夜卻金”的美名也就傳揚殆遍。

    第二天午后，大家都到了厲大軍機宅子，等厲大軍機回來(lái)一齊進(jìn)去。席間談?wù)撈饋?lái)，賈端甫也深佩服范星圃的見(jiàn)解，彼此頗為相投。次日，范星圃拜了賈端甫，過(guò)一天，賈端甫也去回拜了，彼此聚談了幾次，兩人取徑雖然不同，而做官做人的宗旨則一，所以愈談?dòng)X(jué)合式，有個(gè)惟英雄能識英雄的光景，兩個(gè)人就訂了金蘭之好。這范星圃掣的是