我們合共五十多人，在獸人侍衛的引領(lǐng)下穿過(guò)重重鐵門(mén)，直入一所豪華的小庭院。此庭院的風(fēng)格古典，正面是類(lèi)似廟宇的入口，位置背山望海，院中種著(zhù)兩排蒼松，門(mén)前階梯下放著(zhù)兩樽石燈塔。中央大門(mén)徐徐打開(kāi)，從內里走出了兩排各二十名的壯漢，他們多數是矮人族，亦夾雜著(zhù)人類(lèi)和獸人族，穿上清一色灰粗布衣，手帶一個(gè)護腕，頭扎一條黑巾，腰纏一條黑帶。

    在院中有一條石柱，柱上有彩繪，依稀看得出是一只老虎圖騰。

    一名五十來(lái)歲的男子從廟內走出，其人五短身材，皮膚烏黑，長(cháng)長(cháng)白發(fā)束成十數條小辮，每一條皆系上不同色彩的發(fā)帶，外穿一套白色毛外袍，內穿粉紅色小綢衣，在六名弟子的簇擁下步出來(lái)。

    侍衛們讓我等排成了五行，其他壯漢向老人鞠躬行禮。

    老翁向身旁弟子低聲幾句，他們立即抬出一張大鋼椅，椅上鋪著(zhù)軟枕，讓他舒舒服服坐上去。我觀(guān)察眾人的外表，這些壯漢全部肌rou結實(shí)，一看就知道是做苦力的，尤其手臂特別粗壯。接近老翁的兩名弟子有一特別之處，他們帶的是紅頭巾，左臂上都有刺青，而且都刺著(zhù)很類(lèi)似的環(huán)子。

    老翁向我們道：“歡迎各位前來(lái)鑄造之島，在下是矮人族七環(huán)匠－鐵松，亦是虎之流派的最高負責人。今天將是我們招生的大日子，只要通過(guò)我們的考驗，將可成為虎之流派的入門(mén)弟子?！?/br>
    鐵松向弟子打出手勢，早見(jiàn)一位臉容樸拙的人類(lèi)，打開(kāi)一張長(cháng)長(cháng)的布匹掛在石壁上，說(shuō)：“這是后山的地圖，各位可以三或四人一組，在太陽(yáng)下山以前，到后山造出一件金屬兵器就算通過(guò)第一關(guān)?！?/br>
    各個(gè)學(xué)生已經(jīng)起哄，立即找尋自己的拍檔出發(fā)，而我、力猛夫和潘琦自然組成一隊，潘琦問(wèn)道：“剛才所見(jiàn)后山應該是死火山，在山口附近一定會(huì )有鐵礦，但我們連鐵錘也沒(méi)一把，如何打造兵器？”

    我取出筆記抄下地圖，力猛夫低聲道：“距離太陽(yáng)下山還有四小時(shí)，先別管太多，找到鐵礦再想辦法?！?/br>
    參加拜師的少年合共分成為十五隊，除了像我們是認識的能夠自組之外，陌生的大都組成四人隊伍，大家浩浩蕩蕩穿過(guò)后院，走上二十分鐘路才進(jìn)入死火山。我一看這座黑色死火山，皺眉說(shuō)：“大家小心，這里多半有毒蛇?！?/br>
    潘琦面現訝色，力猛夫也是步步為營(yíng)，后者問(wèn)道：“鐵礦應該怎樣找的？”

    潘琦說(shuō)：“找礦石其實(shí)是碰運氣的，不過(guò)鐵礦蠻普遍，很容易就能找到?！?/br>
    其他組別已經(jīng)起動(dòng)，他們有部分原來(lái)帶了裝備，我點(diǎn)頭說(shuō)：“最好是用鋤頭、鑿子一類(lèi)東西?！?/br>
    力猛夫說(shuō)：“俺沒(méi)有帶鋤頭，不過(guò)有帶防身短棍，有沒(méi)有更快的方法？”

    潘琦道：“父親曾說(shuō)過(guò)采礦石可以用炸的，火山附近應該有足夠原料制做火藥?！?/br>
    我搖頭失笑道：“炸石取材是快方法，不過(guò)位置不適合，在光禿山使用炸藥會(huì )……”

    話(huà)猶未完，山的另一邊忽然傳來(lái)爆炸巨響，地面一陣震動(dòng)，從山頂傳來(lái)浩蕩聲響，有大有小的石頭從山頂開(kāi)始向下滾。我們交換一個(gè)眼色，同時(shí)心里都在咒罵，那個(gè)不長(cháng)眼的蠢才真的用上了炸藥。

    五十多人不需要任何交流，當巨石煙塵滾滾殺下來(lái)，全體都向山腳拔足狂奔，潘琦腳短跑得慢，力猛夫一手抽起她的后領(lǐng)就跑。山頭上一遍喊爺叫娘，山上盡是滾動(dòng)的石頭和狂奔的青年，這幕世紀大逃亡可真刺激，我們只能跟巨石斗快，要是被這些巨石輾過(guò)不死也要重傷。

    “救命?。?！”

    “媽呀！”

    “很痛??！”

    大家只恨爺娘生少一對腳，一邊慘叫一邊向下沖，在混亂之際我瞥見(jiàn)一塊凸起的巨巖，道：“阿猛，跟我來(lái)！”

    毫不猶豫我們跳到巨巖后，也有四個(gè)機靈的少年跟在我們身后，一起擠在巨巖之后抱頭瑟縮。巨石沿著(zhù)巖面滾，百斤石頭在我們頭上越過(guò)，雖然我們都知伏在巖后頗為安全，但聽(tīng)著(zhù)那驚天動(dòng)地的聲響仍然膽戰心驚。我向潘琦苦笑道：“在光禿山使用炸藥就是這樣壯觀(guān)?！?/br>
    有些跑得慢的被石塊擊中，當場(chǎng)頭破血流，超過(guò)一半人受傷，也有小部分人嚇得直奔到山腳去不再回來(lái)。等了約十數分鐘，山頭慢慢回復平靜，我們忐忑地爬出巖前，煙塵正開(kāi)始消散，傷者早躺滿(mǎn)一地，共同上山的十五支隊伍，仍站著(zhù)的剩不到一半。

    還好這山的巖石不算多，多半都是皮外傷，但聽(tīng)到四處痛苦吟呻，安然無(wú)恙的大家都在互望。要是拯救傷者，可能趕不及做武器，要是不救人又于心不忍。正當大家不知所措時(shí)，我忍不住大喝道：“還呆著(zhù)干嗎？要是有人傷重至死，你們一輩子也會(huì )良心不安！”

    潘琦抱著(zhù)很大決心來(lái)拜師，她聞言露出天人交戰的表情，咬一下唇說(shuō)：“我們都知道應該救人，可是……可是……”

    其他人也默認潘琦的感受，就連力猛夫亦猶豫起來(lái)，我知道他是古道熱腸的人，但叫別人放棄理想，談何容易？我當斷立說(shuō)：“情況危急，我們分作兩隊，一隊負責救傷工作，另一隊在爆炸地方采礦，無(wú)論采到多少大家均分，成與敗各安天命?！?/br>
    對此提議眾人

    沉默下來(lái)，但時(shí)間急逼，他們都不反對。臨危之中有救傷知識的都自愿幫忙，潘琦則帶著(zhù)另一半人在爆開(kāi)的巖洞采鐵礦。幸好有力猛夫的金槍藥，傷者陸續受到照料，距離太陽(yáng)下山只余一小時(shí)，潘琦等帶回了四包鐵礦。

    跑下山的已經(jīng)趕不及回來(lái)，沒(méi)有受傷的參賽者加上輕傷者，我們只剩下五隊人，每隊只能分到半斤鐵礦。其中一名輕傷的青年拿著(zhù)鐵屑塊，向我們說(shuō)：“感謝各位朋友相救，祝各位順利過(guò)關(guān)?！?/br>
    其余四隊一一向我們致謝，各自拿著(zhù)鐵礦動(dòng)手，潘琦和力猛夫亦重新打起精神，前者說(shuō)：“鐵礦有了，兩位大哥請快生個(gè)火吧?！?/br>
    我和力猛夫愕然相望，潘琦的笑容僵住，我們三人一起道：“你們兩個(gè)沒(méi)有帶火種嗎？”

    一只烏鴉在我們頭上飛過(guò)，這叫三個(gè)和尚沒(méi)水食，好不容易得到鐵礦，我們竟然沒(méi)有帶火種，潘琦沮喪得坐下抱頭說(shuō)：“沒(méi)火種我們要怎樣煉鐵？”

    眼看其他小隊都已離開(kāi)，我想了一想說(shuō)：“多帶石頭，我們試試入樹(shù)林生火?！?/br>
    潘琦說(shuō)：“起火也要時(shí)間，來(lái)不及了?！?/br>
    力猛夫拿起鐵礦，道：“試試吧，總勝過(guò)在這里呆坐?！?/br>
    多花十分鐘急忙跑入樹(shù)林，我和力猛夫以最快速度收集柴枝，潘琦用石頭建出一個(gè)臨時(shí)爐，當一切準備就緒，我們余下只有三十分鐘。潘琦額角流汗，努力地鉆木取火，神色憔悴道：“起火和煮融鐵屑，起碼也要半小時(shí)，我不想在這里失敗……可是……嗚……”

    力猛夫一拍我肩膊，笑說(shuō)：“這可能是天意，不過(guò)俺沒(méi)有后悔救人?！?/br>
    潘琦雙眼泛起淚光，卻沒(méi)有反駁力猛夫。

    看看太陽(yáng)開(kāi)始下山，可是潘琦還在鉆木，正如她所說(shuō)已經(jīng)不夠時(shí)間了。忽然福至心靈，想起那晚跟柏妮在旅店的情形，我站了起來(lái)說(shuō)：“有辦法！”

    兩人愕然望過(guò)來(lái)，我干咳一聲說(shuō)：“要是兩位不介意，可否先背轉身，我有方法可以加猛爐火?！?/br>
    潘琦和力猛夫細眼看大眼，一言不發(fā)背轉了身，我中心安慰摘下眼鏡。

    救人是我下的決定，不可以連累他倆，現在就拿雙眼來(lái)賭這一賭！

    沒(méi)有冰凍眼鏡的保護，一股火熱從兩眼涌起，我將所有注意力全放在石爐下的柴枝上。由那晚開(kāi)始我不時(shí)分析自己的情況，教授說(shuō)紅瞳是一種幻術(shù)，所以此術(shù)應該是細水長(cháng)流，將熱力慢慢注入別人眼內。然而我不懂得控制紅瞳，一旦發(fā)動(dòng)會(huì )在傾刻間泄出所有熱能，完全做不到幻術(shù)的效果，就像那晚融了鏡面一樣。

    可是在現今情況卻大派用場(chǎng)，兩眼就像被火燒似的，而爐下的干柴突然泛起紅光?！辍匾宦曧懫?，柴上爆出紅色火焰，我努力控制著(zhù)呼吸，同時(shí)忍耐著(zhù)眼睛的赤痛，將身上所有力量盡轉熱力，全部灌注在爐火之上。

    體內的精氣急劇下降，相對地爐火也快速昇溫，這情況只維持了一分鐘不到，鐵屑在石爐中一滴滴地融化，而我亦不支坐倒地上，雙眼痛得不能再張開(kāi)，道：“可以了?！?/br>
    兩人轉身一看石爐，鐵屑已經(jīng)融為鐵汁，潘琦發(fā)出驚訝聲，問(wèn)道：“安格斯大哥，你是怎樣辦到的？！”

    我的雙眼仍在發(fā)燙，紅瞳之術(shù)果然不能亂用，否則一對招子隨時(shí)不保。力猛夫說(shuō)：“別問(wèn)長(cháng)問(wèn)短了，趁爐火正旺立即動(dòng)手！”

    潘琦也不多問(wèn)，我亦聽(tīng)到倒鐵汁的聲音，很快地他們就用石頭敲打那塊粗鐵。當我略為睜開(kāi)眼睛，這一大一小二人組合已經(jīng)打出一把短劍型的東西。

    若把這短劍放在武器店內，肯定連五個(gè)銀幣也不值，短柄是一段粗糙的木頭，刃身上凹凸不平，刃邊歪歪的，顏色灰黑難看?？墒峭庑坞m然粗糙，但誰(shuí)都不能否認它是一柄鐵短劍，潘琦略為揮動(dòng)三下測試堅固度，大喜道：“成功了！”

    力猛夫忍不住一拍我背脊，笑道：“老哥你棒透了！”

    我拉著(zhù)力猛夫的衣衫起身，道：“閑話(huà)少說(shuō)，我們趕快回去山莊交功課吧！”