一周后，默黎為期一個(gè)月的辛可萊外交旅程結束，她和夏恩登上了回去卡斯曼特帝國的船只。

    眾人前來(lái)為她送別。

    塞莉菲爾同她交談了好一會(huì )兒，然后她們擁抱在一起，滿(mǎn)是不舍。

    伊文也給了她一個(gè)緊緊的擁抱，又叮囑了幾句，最后目送著(zhù)船只駛離港口。

    就在默黎離開(kāi)以后，泰勒斯公爵、商會(huì )主席貝尼斯以及騎士安德烈也來(lái)到了辛可萊。

    表面看起來(lái)他們的合作關(guān)系已經(jīng)破裂，但實(shí)際上他們與商會(huì )仍然在合力打擊異端教會(huì )的勢力，只是不再共享彼此的情報，畢竟雙方的立場(chǎng)已經(jīng)不同。

    這也是莫麗卡時(shí)隔一年再次見(jiàn)到她的父親與兄長(cháng)。

    親人團聚是溫馨的，他們現在各自的身份不一樣了，想要見(jiàn)上一面極為困難。

    在正式會(huì )議之前，塞莉菲爾給了莫麗卡一天的時(shí)間與家人團聚。

    克里斯蒂娜與商會(huì )的主席貝尼斯來(lái)了一場(chǎng)老友間的聚會(huì )，和戰士們久違地圍坐在一起喝酒聊天。

    當得知安德烈的妻子已經(jīng)懷孕的消息以后，塞莉菲爾大方地送上了禮物祝賀。

    “很抱歉沒(méi)能參加你們的婚禮?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系?！卑驳铝胰崧暬卮?，“能夠得到你的祝福，我感到很高興?！?/br>
    “我現在沒(méi)有能力準備什么貴重的禮物，不過(guò)這條項鏈是辛可萊的一名老工匠親手打造的，他的技藝精湛，絕對不輸首都的名人師匠，里面包含著(zhù)我的祝福之語(yǔ)，能夠保護你的妻子與孩子免受疾病困擾?！?/br>
    “謝謝你，塞莉菲爾?！?/br>
    安德烈和她相視而笑。

    他們一起漫步在學(xué)院里，以朋友相處的方式談笑著(zhù)。

    伊文悄悄跟在他們的身后，觀(guān)察了好一會(huì )兒，沒(méi)有感受到任何危機的感覺(jué)，才松了一口氣。

    “伊文，你在這里做什么？”

    珍妮弗不知道什么時(shí)候出現在身后，伊文嚇了一跳，忙不迭地拉著(zhù)對方躲在長(cháng)廊的石柱后面。

    “嗯？那不是塞莉菲爾和安德烈嗎？”

    珍妮弗看了看前方的二人，又看了一眼伊文，臉上揚起一抹意味深長(cháng)的笑容。

    伊文無(wú)視她的眼神，“你為什么會(huì )在這里？莫麗卡呢？”

    “莫麗卡和公爵在聊天，我不太好意思打擾他們?！?/br>
    “哦，我知道了，你被冷落了?！?/br>
    珍妮弗笑了笑：“你也好不到哪里去?！?/br>
    伊文的嘴角微微抽搐了一下，不服輸地說(shuō)道：“我和塞莉菲爾可以毫無(wú)顧忌地在一起，不像你，想要和莫麗卡在一起，還要面對泰勒斯公爵和安德烈?！?/br>
    珍妮弗忽然紅了臉，結結巴巴地說(shuō)：“我、我和莫麗卡不是……”

    “嗯？你還沒(méi)有向她表白嗎？”

    “我為什么要和她表白？！”

    “你不是喜歡莫麗卡嗎？”

    “我喜歡莫麗卡？！”

    珍妮弗的臉變得更紅了，仿佛下一秒就要冒煙了一樣。

    伊文愣了愣，一時(shí)間被珍妮弗這反應給弄糊涂了。

    “珍妮弗，你該不會(huì )沒(méi)有意識到自己對莫麗卡的感情吧？”

    珍妮弗用雙手捂著(zhù)臉，試圖給自己滾湯的臉降一降溫。

    “我不知道，我從未喜歡過(guò)別人，我以為我只是在依賴(lài)她而已……”

    流落荒島的五年里，她們曾經(jīng)一起共患難、共甘苦，早已離不開(kāi)彼此。

    回來(lái)以后分開(kāi)的那半年時(shí)間里，她的確很想念莫麗卡，當得知科隆巴諾與諾威克魯即將發(fā)生斗爭之時(shí)，她毫不猶豫地來(lái)到了北方大陸，除了要支援伊文和塞莉菲爾，另一個(gè)原因便是她想要陪著(zhù)莫麗卡一起度過(guò)難關(guān)。

    莫麗卡的背后必須由她來(lái)守護。

    只是她似乎沒(méi)有意識到這份特別的感情就是所謂的“喜歡”。

    伊文饒有興致地看著(zhù)眼前的純情女人，笑得更歡了。

    “你在取笑我?！?/br>
    莫麗卡惱怒地瞪了她一眼。

    伊文無(wú)奈笑笑：“我只是沒(méi)想到你會(huì )這么青澀單純?！?/br>
    “難道你對戀愛(ài)的事情很有經(jīng)驗？”珍妮弗露出壞笑，“你該不會(huì )和塞莉菲爾在一起之前就已經(jīng)和別人……”

    “你在胡說(shuō)八道什么？我第一個(gè)喜歡的人是她，以后也只會(huì )是她！”

    伊文和珍妮弗像個(gè)小孩子一樣吵吵鬧鬧，沒(méi)想到一回頭就對上了一雙雙閃著(zhù)八卦光芒的眼睛，蘭奇和喬安娜正帶著(zhù)孩子們坐在庭院里，饒有興趣地觀(guān)賞著(zhù)她們的爭吵。

    “你們……是什么時(shí)候在這里的？”

    “從一開(kāi)始?！?/br>
    “一開(kāi)始是指……”

    蘭奇抿了抿嘴唇，似是在忍笑，被喬安娜捏了捏手臂才收斂了起來(lái)。

    他清清嗓子，回答：“你偷偷跟著(zhù)塞莉菲爾的時(shí)候?！?/br>
    伊文瞬間漲紅了臉，珍妮弗的臉更是紅得發(fā)紫。

    “那我們剛才說(shuō)的話(huà)，你們全都聽(tīng)見(jiàn)了？”

    孩子們點(diǎn)了點(diǎn)頭，異口同聲道：“我們都聽(tīng)見(jiàn)了，珍妮弗喜歡莫麗卡，伊文喜歡塞莉菲爾?！?/br>
    “……”

    伊文和珍妮弗互相看著(zhù)對方，她們現在羞得只想找個(gè)洞把自己埋起來(lái)。

    站在不遠處的塞莉菲爾聽(tīng)見(jiàn)了后面的響動(dòng)，不禁悄悄紅了臉，連一旁的安德烈也忍不住笑了起來(lái)。

    就算經(jīng)歷了苦難和悲劇，這里的一切還是如此美好。

    ·

    經(jīng)過(guò)多次會(huì )議以后，貝尼斯終于答應了辛可萊的請求，為辛可萊的礦產(chǎn)業(yè)提供技術(shù)支援，泰勒斯公爵也答應了會(huì )想辦法加快推進(jìn)自由貿易區的成立。

    與之相對，辛可萊必須加派人手幫助商會(huì )打擊異端教會(huì )的勢力。

    辛可萊還處于重建初期，大部份人手都投入在重建項目當中，打擊異端教會(huì )的行動(dòng)被暫時(shí)擱置，只有阿法納西和埃莉諾帶領(lǐng)的精靈隊伍仍在活動(dòng)著(zhù)，進(jìn)展變得十分緩慢。

    這一次有了商會(huì )的幫忙，她們自然要投入相應的戰力。

    伊文主動(dòng)加入行動(dòng)，安吉拉、皮特、奧羅拉、溫蒂，這四名被她們拯救回來(lái)的實(shí)驗者也一起加入了行動(dòng)。

    他們以前作為諾威克魯精英部隊的一員，曾接觸過(guò)不少與教會(huì )相關(guān)的任務(wù)，因此提供了許多線(xiàn)索和情報，包括異端教會(huì )的核心成員資料，為教會(huì )提供支援的貴族階層，與教會(huì )暗中勾結的密使等等。

    教會(huì )私底下的齷齪之事被一一揭發(fā)，越來(lái)越多的民眾逐漸清醒過(guò)來(lái)，開(kāi)始質(zhì)疑教會(huì )宣傳的異端邪說(shuō)言論。

    特別是隨著(zhù)辛可萊的重新崛起，魔法師和精靈重新回歸到大眾的視野里，人類(lèi)不得不重新審視這一群體，不敢直白地表露出輕蔑的態(tài)度。

    人類(lèi)對他們的態(tài)度有了改變，愿意正視他們的存在，但也對他們充滿(mǎn)了畏懼之意。

    伊文不知道人類(lèi)態(tài)度的改變是不是一件好事，但諾威克魯帝國境內的變化讓她起了一絲懷疑。

    帝國似乎也在有意打壓著(zhù)異端教會(huì )，甚至在刻意放任她們的行動(dòng)，有種睜一只眼閉一只眼的錯覺(jué)。

    她們有好幾次的行動(dòng)都險些被帝國的士兵抓捕，畢竟不可能每一次行動(dòng)都能完美進(jìn)行，意外總是來(lái)得猝不及防。

    幸運的是，她們每一次都能順利逃脫。

    這樣的幸運卻讓伊文和埃莉諾產(chǎn)生了懷疑，然而苦于沒(méi)有找到實(shí)質(zhì)的證據，她們只能默默地壓下了心里的疑慮。

    與此同時(shí)，默黎在南方聯(lián)盟積極推進(jìn)自由貿易的項目，很快就迎來(lái)了一場(chǎng)南北國家的共同會(huì )議。

    這也是自從奧恩聯(lián)盟瓦解后南北雙方關(guān)系的首次破冰。

    會(huì )議地點(diǎn)定在了南北兩國接壤的薩默坎普王國，參加會(huì )議的分別是南方聯(lián)盟的所有成員國，諾威克魯帝國，東之境地精靈王國，以及新建立的辛可萊王國。

    除了西方遠處國家，這片大陸上現存的國家幾乎都參與了會(huì )議。

    南北兩方始終是對立的陣營(yíng)，雙方之間的恩怨可以追溯到許多世代之前，即便如此，也抵擋不住國與國之間經(jīng)濟聯(lián)合的發(fā)展趨勢。

    莫麗卡作為代表出席了這一場(chǎng)會(huì )議，辛可萊的君主沒(méi)有露面，同樣地，與會(huì )國都是派出了各自的代表參與協(xié)商討論。

    不過(guò)令莫麗卡感到意外的是，卡斯曼特帝國的代表并不是默黎，她本以為默黎作為自由貿易項目的主要推動(dòng)人，自然會(huì )代表南方聯(lián)盟出席會(huì )議。

    然而直到會(huì )議結束，默黎都沒(méi)有出現。

    塞莉菲爾得知這一消息以后，也在為此感到擔憂(yōu)。

    從最近收到的情報來(lái)看，默黎似乎在南方聯(lián)盟里進(jìn)行著(zhù)某些神秘的計劃，極有可能是為了脫離卡斯曼特帝國的控制，為了重新恢復自由人的身份而做的準備。

    只是她現在沒(méi)辦法給予任何的幫助。

    默黎一直都是一個(gè)人在冒險。

    塞莉菲爾沉重地嘆了口氣，門(mén)外傳來(lái)了敲門(mén)的聲音。

    “塞莉菲爾，我是艾琳?！?/br>
    “請進(jìn)?！?/br>
    艾琳抱著(zhù)一堆卷軸走了進(jìn)來(lái)，小心翼翼地鎖上了門(mén)。

    塞莉菲爾面色凝重，艾琳表面上的工作是整理書(shū)信文件，實(shí)際是對收集到的情報進(jìn)行統合處理，將無(wú)用的信息過(guò)濾，提取出重要的線(xiàn)索再進(jìn)行匯報。

    每一次艾琳前來(lái)報告情況，只要鎖上了門(mén)，就意味著(zhù)情報里有不容忽視的潛在危險。

    “這一份是諾威克魯防線(xiàn)的變動(dòng)，他們將兵力集中在了東北的位置，是科隆巴諾城堡的這一片區域?！?/br>
    “這一份是凱立亞船隊送過(guò)來(lái)的新航線(xiàn)規劃?！?/br>
    “這一份是貝尼斯先生提出的最終報價(jià)?！?/br>
    艾琳簡(jiǎn)潔明了地進(jìn)行了匯報，直到最后一份卷軸說(shuō)完了，她才從衣服的口袋里取出一封信。

    塞莉菲爾認出了信件的紙質(zhì)，是商會(huì )成員萊克斯傳達情報時(shí)專(zhuān)用的一種信紙。

    “這是萊克斯先生特意送來(lái)的情報，是他無(wú)意中得知的一個(gè)消息?！?/br>
    艾琳刻意壓低了聲音。

    “有人在打聽(tīng)關(guān)于黑發(fā)藍瞳女子的事情?！?/br>