伊文一行人不停地趕路，從梅加格爾王國進(jìn)入卡斯曼特帝國，再一路往東南方向的維哈倫城鎮出發(fā)。

    途中梅加格爾國王得知她們進(jìn)入國境的消息，立即派人送來(lái)物資支援，這一切都是看在默黎·懷亞特的身份。

    有了援助物資，隊伍終于找回了士氣和斗志，即使隊伍的規模不大，但他們依然保持著(zhù)有序的步伐一路前進(jìn)。

    當隊伍順利進(jìn)入了卡斯曼特帝國國境之時(shí)，他們所享受的待遇又不一樣了，國王以盟友的身份為他們安排了食宿，送上馬匹，甚至提供了旅途中有可能會(huì )用上的軍備。

    他們這一支不到七十人的隊伍，內里卻是由叁方陣營(yíng)所組成，以魔法師為首的科隆巴諾陣營(yíng)，精靈一族，以及默黎一個(gè)人所代表的南方聯(lián)盟，叁方陣營(yíng)的組成也是人類(lèi)與魔法師、精靈一起結成的同盟。

    隊伍被安置在首都蘭普頓的一家旅館里，伊文和塞莉菲爾作為科隆巴諾的代表，阿法納西和埃莉諾則是精靈王國的代表，二人二精靈收到了國王會(huì )面的請求。

    這是伊文第二次踏進(jìn)蘭普頓的王宮，與上一次喬裝打扮成劇團演員偷偷進(jìn)來(lái)的體驗不一樣，這次她是正大光明地受邀進(jìn)入。

    她久違地碰見(jiàn)了一位老朋友，帝國的公主殿下朱麗安娜。

    “原來(lái)你就是默黎心里的那個(gè)人?！惫鞯钕驴聪蛞廖乃{色的眼睛，“看來(lái)我當時(shí)的直覺(jué)很準，你不是劇團的演員，你是帶著(zhù)目的而來(lái)的?！?/br>
    伊文歉意地垂下目光，當時(shí)的她誤以為默黎就是她要尋找的jiejie，不得已假扮成雅辛托斯劇團的演員偷偷潛入宮殿，還欺騙了這一位友善親切的小公主。

    公主殿下笑了笑，“我沒(méi)有責怪你的意思，你不用感到抱歉，我只是突然想明白了一些以前覺(jué)得奇怪的事情而已?！?/br>
    比如伊文這一雙漂亮如寶石的眼眸，比如雅辛托斯劇團里演員美麗的外貌，還有默黎一直刻意維持著(zhù)的打扮。

    公主殿下看著(zhù)塞莉菲爾的樣子，幾乎沒(méi)法轉開(kāi)視線(xiàn)，因為眼前的女人和默黎有太多相似之處，不僅是發(fā)色與瞳色，就連神態(tài)，姿勢，還有身上散發(fā)的氣質(zhì)。

    是默黎在刻意模仿著(zhù)她，還是她們本來(lái)就如此想象呢？

    但還是有點(diǎn)不一樣，面前女人的雙眼給人十分純凈的感覺(jué)，不會(huì )像默黎那樣藏著(zhù)許多復雜的心思。

    如果能早一些認識這位魔法師，她一定會(huì )被對方深深吸引住。

    不，她現在已經(jīng)心動(dòng)不已。

    塞莉菲爾被公主殿下炙熱的眼神盯得有些不自在，下意識地往伊文的身上靠近。

    公主殿下也察覺(jué)到自己的無(wú)禮，很快就收斂了情緒。

    “你們是來(lái)見(jiàn)父親的吧？我來(lái)為你們帶路?！?/br>
    她們在公主殿下的帶領(lǐng)下走進(jìn)了宮殿，在這龐大的中央大廳里擺放著(zhù)一張長(cháng)桌，上面堆滿(mǎn)了各種各樣的食物和酒水，是國王親自安排的迎接宴會(huì )。

    “尊敬的各位，歡迎你們來(lái)到卡斯曼特帝國?！?/br>
    伊文和塞莉菲爾很自然地行禮問(wèn)好，阿法納西和埃莉諾也禮貌地回應著(zhù)國王的行禮。

    這一場(chǎng)宴席跟普通的宴席有所不同，南方聯(lián)盟的陣營(yíng)里沒(méi)有其他臣民參加，只有國王、王后以及王室顧問(wèn)默黎出席這場(chǎng)宴會(huì )。

    宴會(huì )上，默黎講述了她在奧恩聯(lián)盟的經(jīng)歷，包括她帶領(lǐng)的外交團隊與奧斯克魯國王的密會(huì )，他們如何達成共識、成為盟友，后來(lái)遭受了諾威克魯帝國的襲擊，不幸被帝國的女王俘獲監禁，再往后的事情就是科隆巴諾隊伍和精靈隊伍前來(lái)談判的時(shí)候救下了她。

    國王對于默黎的遭遇表示深深的歉意，同時(shí)也表達了欽佩和贊賞，并許諾會(huì )賜予她任何想要的獎賞。

    國王的這一舉動(dòng)看起來(lái)像是十分重視默黎，但其實(shí)只是一番表面功夫而已。

    實(shí)際上默黎的處境依然危險，她不僅成功說(shuō)服了精靈王國與南方聯(lián)盟合作，還說(shuō)服了奧斯克魯國王轉變立場(chǎng)，甚至還在偷偷打擊著(zhù)異端之錘教會(huì )的勢力，這些都足以說(shuō)明了默黎在這一場(chǎng)政治游戲中有著(zhù)強大的實(shí)力。

    但同時(shí)默黎的存在也招致了各方陣營(yíng)的敵視與忌憚，恐怕連卡斯曼特帝國也對這一位魔法師朋友有所顧慮。

    從默黎遭到諾威克魯帝國囚禁之時(shí)，南方聯(lián)盟卻遲遲沒(méi)有派出救援的舉動(dòng)來(lái)看，也許卡斯曼特國王早就想要趁機將默黎剔除出去，畢竟誰(shuí)都不愿意將威脅權貴的力量留在身邊。

    現在默黎回來(lái)了，國王只能被迫繼續利用默黎這一枚過(guò)分危險的棋子。

    這是伊文認真思考后得出的結論，她相信在座的各位也或多或少看出了一些端倪。

    默黎沒(méi)有細說(shuō)被女王囚禁的事情，很快就把話(huà)題轉移到了今后的計劃。

    南方各國之所以愿意和精靈一族聯(lián)手，無(wú)非就是想要增加一份能與北方帝國抗衡的戰力。

    不管是土地的面積，人口數量，經(jīng)濟的發(fā)展以及軍事實(shí)力，南方各國始終比北方略顯遜色。

    奧恩戰事的爆發(fā)，南北接壤地區頻繁的動(dòng)亂，南北雙方貿易的中斷，這些事情對于南方而言是個(gè)沉重的打擊，他們想要戰勝北方帝國這一想法實(shí)在是難以實(shí)現。

    卡斯曼特的國王是有野心的，但他也清楚知道現在的南方是不可能做到一步登天，于是他把主意放在了魔法師的身上。

    “我聽(tīng)說(shuō)這一次與諾威克魯的談判里，你們得到了辛可萊這片土地的自治權?！?/br>
    國王看著(zhù)伊文和塞莉菲爾的方向，問(wèn)道：“所以接下來(lái)你們是要建立魔法師的國家？”

    塞莉菲爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒(méi)錯，我們魔法師將會(huì )聯(lián)同科隆巴諾的領(lǐng)主一起建立屬于我們的家園?！?/br>
    “既然我們雙方已經(jīng)是盟友，卡斯曼特帝國理應給予你們幫助?，F在我國與北方的貿易路線(xiàn)中斷，如果今后能通過(guò)你們所在的辛可萊實(shí)現出口貿易，我想對于雙方而言必定是一個(gè)雙贏(yíng)的合作?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)辛可萊仍然有許多從未耕種過(guò)的土地，我國很樂(lè )意提供技術(shù)和知識幫助推動(dòng)農耕產(chǎn)業(yè)，當然不僅是農耕產(chǎn)業(yè)，制造業(yè)、紡織業(yè)、采礦業(yè)、加工業(yè)，這些技術(shù)我們都愿意提供協(xié)助?！?/br>
    “當然，與之相對的我希望你們允許卡斯曼特帝國的軍隊進(jìn)駐辛可萊，與科隆巴諾的戰士們一起守護家園?！?/br>
    國王的臉上掛著(zhù)友善的笑容，仿佛他是真情實(shí)意地為這一個(gè)即將誕生的新國家而感到擔憂(yōu)。

    伊文和塞莉菲爾的臉色不約而同地沉了下去，但不得不承認的是，她們需要得到援助。

    想要建立一個(gè)新的國家，僅靠一腔熱血是不可能實(shí)現的。

    雖然目前已經(jīng)得到了辛可萊這塊土地的主權，但她們沒(méi)有任何的經(jīng)濟支柱，人口數量有限，軍事能力也只有科隆巴諾的兩千士兵，還要提防著(zhù)諾威克魯帝國的陰謀。

    她們需要援助，但是要讓卡斯曼特帝國的軍隊進(jìn)駐辛可萊，這就意味著(zhù)對方極有可能會(huì )以軍事手段干預內政。

    沒(méi)想到好不容易才擺脫了諾威克魯帝國的桎梏，現在卻迎來(lái)了南方帝國的枷鎖。

    塞莉菲爾一時(shí)間沒(méi)辦法給出答復，默黎適時(shí)接過(guò)了話(huà)題，輕聲道：“我認為陛下提出的建議是可行的?！?/br>
    所有人都看向了默黎，眼里隱隱透出震驚之意。

    然而她并沒(méi)有理會(huì )眾人的視線(xiàn)，鎮定自若地繼續道：“但是陛下，我的朋友們也是需要時(shí)間考慮?！?/br>
    “嗯，確實(shí)是我思慮不周了?！?/br>
    國王摸了摸胡子，沒(méi)有逼迫伊文和塞莉菲爾立即給出答復，將話(huà)題轉移到了精靈的身上。

    “我國一直都在為盟友提供軍事上的援助，那么精靈之國的朋友，是否需要我國為你們提供庇護？”

    阿法納西禮貌回絕：“感謝您的好意，精靈一族不需要任何庇護?！?/br>
    國王挑眉道：“據我所知，諾威克魯女王對你們充滿(mǎn)著(zhù)敵意，你們的處境將會(huì )很危險，再說(shuō)，有不少精靈與半精靈生活在我國境內，既然現在我們雙方互為盟友，也許這會(huì )是一個(gè)實(shí)現種族融合、和平相處的好機會(huì )?！?/br>
    阿法納西聽(tīng)明白了，國王的意思是希望精靈一族能夠允許帝國的臣民進(jìn)入精靈目前居住的領(lǐng)土。

    但精靈沒(méi)有讓國王得寸進(jìn)尺，直白地說(shuō)道：“我很感謝您為那些流離失所的精靈伙伴提供容身之地，作為報答您的寬宏大度，我們精靈一族會(huì )努力徹底消滅異端教會(huì )的勢力，這也是我們當初結盟之時(shí)達成的共識?！?/br>
    “但是生活在我國境內的精靈與半精靈，他們既是是卡斯曼特帝國的子民，也是精靈一族的同伴，理應擁有進(jìn)入精靈王國的權利，不是嗎？”

    “康柏拉只是一個(gè)落后于人類(lèi)社會(huì )的國度而已，是被這個(gè)世界所淘汰的一片土地?！?/br>
    “但那里始終是屬于精靈與半精靈真正的家園?！?/br>
    阿法納西沉默了，神色晦暗不明。

    私心而言，她不希望精靈生活的領(lǐng)土遭到人類(lèi)的入侵，精靈一族需要的是一個(gè)清靜而圣潔的環(huán)境，而不是一個(gè)欲念泛濫的社會(huì )。

    卡斯曼特國王還真是一個(gè)難纏的老狐貍。

    塞莉菲爾忽然出聲道：“關(guān)于這一點(diǎn)，我們魔法師協(xié)會(huì )承諾將會(huì )建立一個(gè)自由的國度，在不久的未來(lái)，辛可萊也會(huì )是精靈一族的家園，日后不管是生活在哪里的精靈與半精靈，他們都能自由進(jìn)入辛可萊這片土地?！?/br>
    “這樣一來(lái)，陛下就不需要憂(yōu)心他們日后的歸宿了?！?/br>
    國王沉默地看著(zhù)她們，眼神逐漸覆上一層寒意，但很快又消失不見(jiàn)。

    他對精靈一族仍然有些顧忌，畢竟那是連北方帝國一直都不敢動(dòng)手的種族，他也不會(huì )輕易冒險。

    上古種族的力量始終不容小覷。

    這一場(chǎng)宴席在充滿(mǎn)虛偽的談笑聲中結束了。

    伊文一行人回到了下榻的旅館，即使感到疲憊不堪，她們堅持著(zhù)召開(kāi)了一場(chǎng)緊急會(huì )議，還叫上了科隆巴諾的隊長(cháng)。

    隊長(cháng)是克里斯蒂娜多年的心腹，現在克里斯蒂娜不在這里，她們只能和這一位隊長(cháng)分析今晚宴席上得到的情報。

    “原來(lái)如此，國王愿意為我們提供經(jīng)濟上的援助，但條件是讓卡斯曼特的軍隊進(jìn)駐，一方面用軍事手段干預我們，另一方面還能對抗諾威克魯帝國?！?/br>
    隊長(cháng)認真分析著(zhù)，忽然苦澀地笑了起來(lái)。

    “這情況和當初科隆巴諾剛成立的時(shí)候還挺相似的?！?/br>
    科隆巴諾城堡建立初期也遭到了諾威克魯帝國的干擾，軍隊進(jìn)駐，干預管理，甚至還通過(guò)稅收法令來(lái)施加壓力，幸好他們一直保持著(zhù)團結一心的信義，在克里斯蒂娜的帶領(lǐng)下逐漸強大起來(lái)，才能爭取到今時(shí)今日的地位。

    當然，這一段過(guò)程并不是一帆風(fēng)順，他們也是花了十多年的時(shí)間才從諾威克魯的手里獲得了相對獨立的權利。

    而現在魔法師手中的辛可萊仍然是一片空白的土地，想要真正獨立起來(lái)，恐怕還要走上一段漫長(cháng)的道路。

    默黎垂眸道：“我知道這是一個(gè)艱難的抉擇，但現在的辛可萊真的什么都沒(méi)有，我們需要得到一個(gè)強有力的幫助?！?/br>
    伊文皺了皺眉，“所謂的幫助，就是允許別的軍隊侵入我們的領(lǐng)地嗎？”

    默黎的神色冷了下來(lái)，語(yǔ)氣透著(zhù)冰冷的威嚴，“伊文，卡斯曼特是進(jìn)駐，不是侵入，進(jìn)駐并不意味著(zhù)我們會(huì )允許別國干預內政?！?/br>
    伊文的心里隱隱起了一絲怒火，她有些看不透默黎的想法。

    但她更不明白的是在今晚的這場(chǎng)宴會(huì )里，默黎為什么不是以魔法師協(xié)會(huì )的身份，而是選擇了以卡斯曼特帝國顧問(wèn)的身份出席？

    “你現在是站在魔法師的立場(chǎng)考慮，還是以卡斯曼特帝國的顧問(wèn)來(lái)和我們談……”

    “伊文！”塞莉菲爾厲聲打斷道，“冷靜點(diǎn)，伊文?！?/br>
    氣氛突然變得緊繃了起來(lái)。

    伊文閉上了嘴巴，抿著(zhù)唇移開(kāi)了視線(xiàn)。

    默黎怔怔地看著(zhù)伊文慍怒的神色，眼眶漸漸濕潤。

    “你不相信我?！?/br>
    她看了看伊文，又看向塞莉菲爾，嘶啞著(zhù)聲音問(wèn)道：“連你也在懷疑我，是嗎？”

    塞莉菲爾認真與她對視，“默黎，我希望我們的團結和利益是放在第一位，魔法師就是一切，你應該明白的?！?/br>
    “我現在考慮的不就是魔法師的未來(lái)嗎？！”默黎激動(dòng)了起來(lái)，“還是說(shuō)從一開(kāi)始，你們就將我排除在魔法師協(xié)會(huì )之外了？”

    “默黎，你一直都是我們最重要的伙伴，請你不要懷疑我們的感情！”塞莉菲爾上前握住了她沒(méi)有受傷的右手，“重建魔法師協(xié)會(huì )這一信念，是你給了我信心和力量……”

    默黎甩開(kāi)塞莉菲爾的手，反手握住了對方的手腕，咬牙切齒道：“這不重要，我只問(wèn)你，你現在是不是不相信我了？”

    她越來(lái)越用力，右手的指甲深深陷進(jìn)了塞莉菲爾手腕的肌膚里，滲出了鮮血。

    伊文想要上前阻止，卻被身旁的精靈攔了下來(lái)。

    “那我也問(wèn)你一句?！?/br>
    塞莉菲爾直視著(zhù)默黎的雙眼。

    “你現在心里最重要的是什么？魔法師的未來(lái)？卡斯曼特帝國的權利？還是你眼中的政治游戲？”

    “默黎，到底是我們不相信你，還是你不愿意相信我們了？”