城鎮郊外的一所廢棄莊園，野草正在燃燒，馬廄的頂棚也在燃燒。

    地上躺著(zhù)幾名身受重傷的人，從遠處就能看到，他們是穿著(zhù)白色長(cháng)袍的異端教徒。

    為首的牧師大喊道：“這是被邪物侵擾的土地，唯有火之洗禮才能凈化，我們絕不能退縮！”

    他們舉起火把，朝莊園里的松木堆扔去，濃煙瞬間升起。

    伊文和塞莉菲爾趕到的時(shí)候，四處都是火焰和煙霧，還有各種聲音在黑夜中回響，尖叫聲，哭喊聲，怪物的嘶吼聲，以及念誦禱文的聲音。

    她們迎著(zhù)拼命逃竄的人群跑去，沖進(jìn)了莊園，里面濃霧彌漫，濕氣濃重，仿佛踏入了深淵般陰冷的地獄。

    腳下的土地正在劇烈顫動(dòng)，像玻璃一樣碎裂開(kāi)來(lái)，將貿然闖入的人群吞噬進(jìn)去，駭人的慘叫聲不絕于耳。

    而另一邊的空氣也已裂開(kāi)，尸鬼(Draugr)從裂縫中涌出，它們身型巨大，手里握著(zhù)鉤刀或是長(cháng)槍?zhuān)踔吝€能喚起風(fēng)雨。

    隨之而來(lái)的還有犬魔(Barghest)，妖靈(Wraith)，溫迪哥(Windigo)……這些被召喚而來(lái)的邪物，宛如守門(mén)人一樣堅守著(zhù)莊園，將入侵者殺得片甲不留。

    那些為首的牧師在拼命逃跑，根本無(wú)暇顧及身邊的教員，甚至在危急時(shí)候將身邊的同伴推向了深淵。

    冷酷與自私，算計與卑劣，他們丑惡的嘴臉在生命危險之時(shí)完全暴露出來(lái)。

    “救救我……牧師……救命……mama……”

    年輕女孩發(fā)出絕望的求救，她的身體陷進(jìn)了裂開(kāi)的地板里，雙手死死扣著(zhù)地上的沙礫，指甲碎裂，留下了猩紅的血跡。

    忽然她感覺(jué)身邊泛起了一陣微風(fēng)，身體跟隨著(zhù)微風(fēng)緩緩升起，從裂縫里飄了出來(lái)。

    不知道什么時(shí)候，她的面前出現了一名披著(zhù)黑色斗篷的女人身影，帽兜遮住了女人的容顏，只看見(jiàn)一雙翠綠的眼睛，在黑夜里閃著(zhù)柔和的光芒。

    女人就這么伸出手指在空中畫(huà)了一道符印，震顫的大地恢復了平靜，那些憑空出現的裂縫逐漸消失，周?chē)臐忪F也在慢慢消退。

    另一名同樣披著(zhù)黑色斗篷的女人，揮動(dòng)著(zhù)手里的銀劍舞了一個(gè)劍花，瞬間就斬殺了蜂擁而至的尸鬼。

    爾后，少女又看見(jiàn)了兩名同樣打扮的戰士出現，宛如救世主一樣從天而降，將他們從邪物的手里解救出來(lái)。

    “嘖，這犬魔的數量也太多了，根本殺不完?！?/br>
    “犬魔的攻擊比較單一，還能勉強應付，最棘手的是尸鬼，它們居然會(huì )使用元素類(lèi)魔法……”

    “還有這些憑空出現的裂縫，關(guān)閉了一個(gè)又開(kāi)了一個(gè)，這里面到底有多少個(gè)召喚法陣？！”

    塞莉菲爾飛快地環(huán)顧四周，邪物的數量實(shí)在是太多了，再這樣下去，僅憑她們的能力也不足以應付這些敵人，萬(wàn)一邪物沖破魔法屏障，周邊的城鎮和村莊必定會(huì )遭殃。

    “你們趕緊離開(kāi)這里，我要破除這里所有的法陣！”

    “你瘋了？！”埃莉諾大喊道，“一個(gè)法陣就要消耗巨大的魔力，這里有數十個(gè)法陣，你全身的魔力都會(huì )被榨干！”

    塞莉菲爾從上衣里掏出了幾塊儲藏著(zhù)魔力的寶石。

    埃莉諾看穿了塞莉菲爾的心思，但還是忍不住皺起了眉頭，她下意識地看向伊文。

    “喂，你趕緊勸一下你的jiejie?！?/br>
    伊文沉默不語(yǔ)，安靜地盯著(zhù)那雙翠綠的眼睛看了好一會(huì )兒。

    “你能做到嗎？”

    塞莉菲爾給了她一個(gè)微笑。

    “當然?！?/br>
    伊文也笑了，“好，我相信你?！?/br>
    埃莉諾的視線(xiàn)在她們之間來(lái)回移動(dòng)，緊張道：“你們知不知道自己在說(shuō)些什么？”

    “我相信jiejie，她說(shuō)可以做到的就一定能夠做到?！?/br>
    說(shuō)完，伊文背起了一名受傷的女孩，又扶起一名傷者，往莊園的大門(mén)跑去。

    埃莉諾被這兩姐妹氣得咬牙切齒，她單手拎著(zhù)一名幾乎奄奄一息的牧師，粗暴地拖拽著(zhù)人離開(kāi)。

    阿法納西也抱起了一名傷員，離開(kāi)前深深地看了一眼塞莉菲爾。

    “你是不是已經(jīng)猜到了里面的秘密？”

    塞莉菲爾正在凝神感知著(zhù)魔力，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是微微點(diǎn)頭給予了回答。

    阿法納西沒(méi)好氣地哼了一聲，“等這件事情解決了，我再和你清算這一筆麻煩?！?/br>
    身后的腳步聲逐漸遠去，塞莉菲爾深呼吸了一口氣，將手中的寶石拋向空中，波浪般的明亮光芒自她指尖涌出。

    她的嘴唇無(wú)聲地念誦著(zhù)咒語(yǔ)，魔法光芒瞬間擴撒開(kāi)來(lái)，籠罩著(zhù)莊園，宛如太陽(yáng)一樣閃耀，驅散了霧氣，吞沒(méi)了黑暗。

    邪物消失，大地恢復了溫暖和光亮。

    莊園外的人群紛紛安靜下來(lái)，出神地看著(zhù)眼前的一幕，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了不可思議。

    他們伸出手，小心翼翼地碰觸著(zhù)如金子般點(diǎn)點(diǎn)散落的光芒，一陣暖意匯入身體，身上的傷口迅速愈合。

    “這是……魔法……”

    “傷口消失了，是魔法治愈了我們……”

    “她們是魔法師……”

    光芒逐漸消失，只留下細碎的魔法靈光在黑夜里閃耀。

    塞莉菲爾脫力地往前倒去，一雙手從身后靈巧地抱住了她的腰肢，將她穩穩地抱在懷里。

    “很厲害，jiejie?！币廖谋Ьo了懷里女人，“你做得很好，非常好?！?/br>
    塞莉菲爾輕笑了一聲，手指揉了揉伊文的耳垂，即使她的雙眼已經(jīng)恢復了視力，但這樣親昵的習慣還是沒(méi)有改變。

    前方突然傳來(lái)了咔嗒的響聲，宅邸的大門(mén)緩緩打開(kāi)，似乎在邀請她們進(jìn)入。

    伊文和塞莉菲爾互相看著(zhù)對方，一起做出了決定。

    她們往大門(mén)的方向緩步走去。

    “喂，人類(lèi)?！?/br>
    阿法納西的聲音從身后傳來(lái)，伊文和塞莉菲爾回頭看去。

    “要平安回來(lái)，別忘了你們肩負的使命?！?/br>
    “我們不會(huì )忘記的?！?/br>
    她們攜手走進(jìn)了宅邸，大門(mén)緩緩合上。

    遠處傳來(lái)了清晰的馬蹄聲，安德烈帶領(lǐng)的騎士團迅速趕到了莊園。

    阿法納西和埃莉諾互相交換了一個(gè)眼神。

    “走吧，要幫她們收拾這個(gè)爛攤子?！?/br>
    ·

    大門(mén)關(guān)上。

    原本破舊不堪的房間瞬間變得燦然一新，家具、窗簾、裝飾完好無(wú)缺，墻壁和走廊的燈火也被悉數點(diǎn)燃。

    伊文驚訝地看著(zhù)眼前的景象，房間里的裝飾擺設與魔法師學(xué)院里的裝修風(fēng)格簡(jiǎn)直是一模一樣。

    “這是幻覺(jué)嗎？”

    話(huà)音剛落，她的心里很快就產(chǎn)生了疑惑，如果是幻覺(jué)，這里的一切又過(guò)于真實(shí)，特別是環(huán)繞在身邊的這股瘆人的感覺(jué)，血的氣味，還有死亡的惡兆……

    “應該不是?！比蚍茽柌淮_定似的輕聲道，“這里像是另一個(gè)空間?！?/br>
    “那就是和我們所處的世界不一樣的另一個(gè)空間？可是我剛才沒(méi)有使用能力，怎么會(huì )穿越到別的空間里？”

    “我們不是通過(guò)你的能力穿越而來(lái)，而是這里本就存在著(zhù)另一個(gè)空間?！?/br>
    塞莉菲爾的神色突然凝重起來(lái)，她伸出雙臂，感受著(zhù)空氣中魔力的流動(dòng)。

    “這里的魔力帶著(zhù)濃稠的黑暗，和我們身體里的魔力明顯是互斥的，還有周?chē)鷱浡?zhù)鮮血和死亡的氣味，我想這里應該是屬于名為‘死之國’的地方?！?/br>
    死之國，即亡者的國度，屬于邪物生存的空間，隱于黑暗與混沌之中。

    相傳先知再一次打開(kāi)時(shí)空之門(mén)時(shí)，卻開(kāi)啟了“死之國”的大門(mén)，隨之而來(lái)的是以怨恨邪惡為生的食尸鬼、惡魔、妖靈等詛咒之物的降臨，人類(lèi)社會(huì )再次迎來(lái)了一段漫長(cháng)而又黑暗的時(shí)期。

    塞莉菲爾往前走了幾步，突然抬高了聲音，“我沒(méi)說(shuō)錯吧，莫伊拉·埃爾斯頓？”

    四周突然升起了一股迷霧，有規律地變化著(zhù)，隨后化為一片巨大的漩渦。

    空間經(jīng)歷了數秒的扭曲，最終變化成了學(xué)院里某一處房間。

    是莫伊拉·埃爾斯頓的書(shū)房。

    伊文瞪大了眼睛，深呼吸了一口氣。

    一名熟悉的女人坐在書(shū)桌后面，身軀被黑霧包裹著(zhù)，無(wú)法辨別真容。

    但她的心里清楚知道，眼前的女人就是莫伊拉·埃爾斯頓。

    “你很聰明，塞莉菲爾?！?/br>
    女人聲音沙啞，宛如惡魔般低沉而模糊的呻吟，和她們記憶中莫伊拉老師的聲音完全不一樣。

    “看來(lái)你從一開(kāi)始就已經(jīng)知道我的真實(shí)身份了?！?/br>
    “你的名字亞利安·諾斯里，Aryom  Notsle，只要把字母反過(guò)來(lái)就是Moyra  Elston，莫伊拉·埃爾斯頓?！?/br>
    “不愧是我最優(yōu)秀的孩子?！?/br>
    “不！”塞莉菲爾的語(yǔ)氣忽然激動(dòng)了起來(lái)，“我的母親……我認識的莫伊拉老師是不會(huì )沾染黑魔法，她絕不會(huì )違背魔法師的守則?！?/br>
    “那的確是你們眼中的莫伊拉·埃爾斯頓，但真正的莫伊拉·埃爾斯頓你們又了解多少呢？”

    女人身上的黑霧有規律地跳動(dòng)著(zhù)，眨眼間消失不見(jiàn)，露出了熟悉的面容。

    伊文和塞莉菲爾卻下意識地往后退了一步。

    女人的臉上，一邊是她們熟悉的莫伊拉的面容，淺褐色的眼眸，眼角不明顯的淚痣，帶著(zhù)一貫嚴肅的表情，而另一邊卻是滿(mǎn)布皺紋的蒼白面容，眼里寫(xiě)滿(mǎn)了蒼老、絕望至極的情緒。

    “莫伊拉·埃爾斯頓，她是一名魔法師，但她也是一名人類(lèi)?！?/br>
    “她有正義的幻想，野心家的熱忱，也有自詡正義的殘忍和復仇的欲望?！?/br>
    “還有一份對所愛(ài)之人變態(tài)扭曲的執著(zhù)?！?/br>
    女人朝她們伸出了被腐rou包裹著(zhù)枯骨的手，帶起了一陣焦臭腐爛的氣息。

    “那么，現在在你們眼前的莫伊拉·埃爾斯頓，究竟是一個(gè)怎么樣的人？”

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    文中出現的邪物參考自西方神話(huà)故事和民間傳說(shuō)：

    尸鬼：Draugr，北歐神話(huà)中不死族怪物，外表是一具死尸，擁有超自然的能力，比如召喚風(fēng)雨，隨意增大體型等等。

    犬魔：Barghest，西方傳說(shuō)中犬狀妖怪，又稱(chēng)為幽冥犬，地獄之犬，通過(guò)巫術(shù)召喚而來(lái)。

    妖靈：Wraith，生前執著(zhù)的信念讓死者的靈魂殘留在人間，他們只能感受到無(wú)止盡的痛苦，從而憎恨活著(zhù)的人類(lèi)。

    溫迪哥：Windigo，來(lái)自古印第安語(yǔ)，又名貪吃的惡魔，這種生物被認為是人，但是吃人rou的人，只要吃得多就會(huì )變成一個(gè)巨大的超自然生物，從而擁有了強大的力量和超人的速度。

    死之國：在序章里就有出現的名詞，也是本篇小說(shuō)里出現的邪物、魔物誕生的國度，是先知第二次打開(kāi)異世界之門(mén)時(shí)開(kāi)啟的另一個(gè)空間。