伊文一行人離開(kāi)了村莊，連夜趕往佩特斯的新?lián)c(diǎn)。

    她們沿著(zhù)河岸大道策馬疾馳，在破曉前到達了佩特斯的一座城鎮，在萊克斯名下的一家銀行里和密探交換了情報。

    “這里的教會(huì )正在面臨著(zhù)麻煩?！?/br>
    “什么麻煩？”

    “教會(huì )打算在佩特斯修建一座大圣壇，他們想要征用的地方是郊外的一處廢棄莊園?！?/br>
    “難道是城堡附近的那一座廢棄莊園？”

    “是的?！?/br>
    伊文面色凝重，莊園距離新?lián)c(diǎn)的位置實(shí)在是太近了，萬(wàn)一教會(huì )在那兒修建了圣壇，情況會(huì )更加不妙。

    密探繼續說(shuō)：“不過(guò)目前莊園的主人不愿意和教會(huì )交易，教會(huì )正在與當地政府溝通，他們希望由政府親自出面與莊園的主人交涉?！?/br>
    塞莉菲爾疑惑：“莊園的主人為什么不愿意和教會(huì )交易？是價(jià)格不合適嗎？”

    密探搖了搖頭，“不是，具體的原因我也不知道，而且這位莊園的擁有者是個(gè)很神秘的人?！?/br>
    “神秘的人？”

    “他從不露面，每一次都是秘書(shū)代他辦事，沒(méi)有人知道他的樣子?！?/br>
    “那你知道他的名字嗎？”

    “亞利安·諾斯里(Aryom  Notsle)?！?/br>
    伊文和塞莉菲爾互相看著(zhù)對方，她們都沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。

    “諾斯里”也不是貴族的姓氏。

    另一邊，精靈們并不怎么關(guān)心這位莊園主人的信息，她們想知道的是更多關(guān)于教會(huì )的情報。

    埃莉諾皺了皺眉，打斷了談話(huà)：“莊園的事情先放一下，目前我們要著(zhù)重處理的是教會(huì )的事情?！?/br>
    伊文愣了愣，下意識地看向塞莉菲爾。

    自從發(fā)現了莫伊拉老師懂得黑魔法的線(xiàn)索以后，她們似乎過(guò)于將注意力放在了魔法實(shí)驗的事情上。

    “抱歉，是我不夠專(zhuān)心?！比蚍茽柭冻銮敢獾谋砬?，隨即轉而了話(huà)題，“這里的教會(huì )是個(gè)什么情況？”

    密探回答：“說(shuō)實(shí)話(huà)，佩特斯的異端教會(huì )看起來(lái)十分正常?！?/br>
    “每逢周末，他們會(huì )在教堂里進(jìn)行一些禮拜活動(dòng)，有時(shí)候是禱告和冥想，有時(shí)候是牧師的宣講，一直以來(lái)都沒(méi)有做出任何出格的行為?！?/br>
    “也正因如此，這里的異端教會(huì )擁有大量的虔誠教員?！?/br>
    埃莉諾捏著(zhù)下巴思考：“這情況還真是棘手，沒(méi)有把柄也就意味著(zhù)我們很難尋到突破口。而且從目前的情況來(lái)看，他們似乎懂得怎么去抓住人心，嚴格控制教員的思想?！?/br>
    阿法納西：“既然如此，我們只能換一種方式了?！?/br>
    伊文：“什么方式？”

    阿法納西：“讓異端教會(huì )放棄建立圣壇或是放棄莊園這一塊用地，確保教會(huì )的勢力不在新?lián)c(diǎn)的范圍里，這就足夠了?！?/br>
    伊文疑惑：“可是這樣一來(lái)佩特斯的異端勢力仍然存在……”

    “教會(huì )勢力是不可能徹底解決的，我們能做的只有削減他們的氣勢，或者和他們保持著(zhù)井水不犯河水的局面?！卑⒎{西頓了頓，補充道，“其實(shí)相對而言，這樣反而更利于我們隱藏新?lián)c(diǎn)的位置，只要佩特斯的教會(huì )勢力安然存在，首都那邊不會(huì )那么容易察覺(jué)到我們的具體位置?！?/br>
    伊文點(diǎn)了點(diǎn)頭，認同了阿法納西的想法。

    埃莉諾揉了揉眉心，“好吧，看來(lái)我們的話(huà)題還是繞回到了莊園……一旦政府介入，教會(huì )要征用用地就不是什么難事了，所以最好的辦法還是要和莊園的主人取得聯(lián)系，讓我們盡可能地提供幫助?！?/br>
    塞莉菲爾也贊同埃莉諾的提議，“想要和莊園的主人取得聯(lián)系，就只能從秘書(shū)的身上著(zhù)手調查?！?/br>
    密探：“那正好，明天秘書(shū)會(huì )來(lái)銀行里辦事?！?/br>
    ·

    在會(huì )見(jiàn)秘書(shū)之前，伊文一行人還是先去了一趟位于郊外的新?lián)c(diǎn)。

    她們騎馬順著(zhù)溪流前進(jìn)，來(lái)到一座山谷底下，穿過(guò)林間的隱蔽小徑，終于來(lái)到了背靠陡峭石壁的城堡廢墟。

    城堡已經(jīng)倒塌，只剩下殘余部分的城墻、城門(mén)和外堡。

    安德烈的騎士團在半個(gè)月前已經(jīng)到達此處，和工人們一起做著(zhù)清理和修葺的工作，并在原本護城河的位置上搭建了橋板方便通行。

    “隊長(cháng)，她們來(lái)了！”一名騎士前來(lái)報告。

    安德烈聞聲抬起頭，踩著(zhù)碎石和泥土從倒塌的墻壁上走了下來(lái)，然后用袖子擦了擦臉上的灰塵。

    “各位，好久不見(jiàn)?！?/br>
    他簡(jiǎn)短而禮節性地朝眾人打了聲招呼，隨后講述起了修建新?lián)c(diǎn)的進(jìn)度。

    城堡是魔法實(shí)驗組織曾經(jīng)的基地，在十八年前，蘭奇和肯尼逃跑出來(lái)時(shí)發(fā)生了爆炸和坍塌，只留下了亂石堆和一些零散的基本結構，支柱、木板與橫梁。

    想要完全修復原狀是不可能的，只能在地表結構相對完整的區域新建房屋。

    然而很奇怪的是，工人們沒(méi)有將修建房屋的材料運送進(jìn)來(lái)，反而背著(zhù)材料往山谷的方向走去。

    “正如你們所見(jiàn)，這里的隱蔽性很好，外面的樹(shù)林是一道天然的屏障，萬(wàn)一敵人來(lái)襲，這一片樹(shù)林在某種程度上可以拖延敵人的時(shí)間?！?/br>
    安德烈一邊帶著(zhù)她們往里走，一邊說(shuō)道：“然后我們在城堡廢墟的后面、也就是在山腳下，這兒有一座洞窟，洞里空間很大，保存良好，我打算將據點(diǎn)修建在洞里?！?/br>
    伊文環(huán)顧四周，問(wèn)道：“這里怎么會(huì )有一座洞xue？”

    “我猜應該是用作避難的地方，洞xue深處有一條小路是通往山谷的另一邊?！?/br>
    “避難……”伊文瞪大了眼睛，“該不會(huì )在十八年前的那一場(chǎng)爆炸里也有其他人逃了出來(lái)？”

    “有可能?！?/br>
    有可能是實(shí)驗者，也有可能是實(shí)驗對象，他們在爆炸發(fā)生前成功逃跑了。

    而這些成功逃跑出來(lái)的人，在別的地方繼續著(zhù)這一場(chǎng)可怕的魔法實(shí)驗。

    埃莉諾雙臂環(huán)抱在胸前，皺眉道：“既然有人逃出去了，也就意味著(zhù)有人知道這一處地方，我們是不是要重新評估一下這里的安全性？”

    安德烈：“請放心，我們已經(jīng)對這附近做了勘察，除了有一些動(dòng)物在洞xue入口徘徊的足跡，沒(méi)有發(fā)現任何人類(lèi)的蹤跡，可以確定這地方已經(jīng)有好幾年沒(méi)有人進(jìn)來(lái)過(guò)了?！?/br>
    塞莉菲爾垂下雙眼，猶豫不決地站在洞xue口。

    伊文看出她心里的擔憂(yōu)，主動(dòng)牽起她的手，給了一個(gè)安撫的動(dòng)作。

    “安德烈，你們在這里有發(fā)現什么嗎？比如當年實(shí)驗的器材和資料之類(lèi)的物品……”

    安德烈搖了搖頭，“除了碎石和灰塵，這里什么都沒(méi)有?！?/br>
    仔細想想，距離十八年前的爆炸，時(shí)間實(shí)在是太過(guò)久遠，就算曾經(jīng)留下了線(xiàn)索也早已不復存在。

    這是可以預想到的結果，只是她們的心里還是感到了一絲失落之意。

    塞莉菲爾很快就收拾好了情緒，主動(dòng)轉移了話(huà)題。

    “安德烈，我想你應該聽(tīng)說(shuō)了，佩特斯的教會(huì )打算要在附近建立一座圣壇的事情?！?/br>
    “是的，那一座廢棄的莊園就在樹(shù)林外的西南方向，距離很近，不過(guò)……”安德烈停頓片刻，神色凝重，“我們很早之前就發(fā)現了，莊園里似乎有一些奇怪的……東西，而且是在夜里才會(huì )出現?！?/br>
    夜里出現的奇怪東西，無(wú)非就是妖靈或是惡靈之類(lèi)的邪物，再聯(lián)系到莊園是一種廢棄的狀態(tài)，似乎更能印證這一猜想。

    伊文抬頭看了一眼明亮的天空，提議道：“既然如此，我們就趁著(zhù)白天的時(shí)間去莊園看一看，怎么樣？”

    埃莉諾感到奇怪：“我們的目的不是要和莊園的主人取得聯(lián)系嗎？莊園的主人又不在那里……”

    “但是莊園的主人為什么不愿意賣(mài)出莊園？他一直堅持守著(zhù)的莊園里到底藏了些什么東西？”伊文的藍色雙眼忽然變得冷冽銳利，“而且，莊園和魔法實(shí)驗組織的基地如此靠近，不覺(jué)得很奇怪嗎？”

    埃莉諾愣了愣，這是她之前沒(méi)有考慮過(guò)的問(wèn)題，現在仔細思考了一下，確實(shí)有些可疑。

    塞莉菲爾抬眸看了過(guò)來(lái)，“伊文，你的意思是莊園和實(shí)驗組織是有關(guān)系的？”

    伊文：“這只是我的猜想而已，但是我這方面的直覺(jué)很準?！?/br>
    “那我們就去看一看吧，反正現在是白天的時(shí)間，就算有什么情況我們也可以應付自如?！?/br>
    阿法納西眨眨眼，說(shuō)完就騎上了馬匹，往樹(shù)林外的方向奔跑而去。

    ·

    莊園比她們想象中的還要破舊，周?chē)L(cháng)滿(mǎn)了野草和苔蘚，農田也被荒野吞沒(méi)，房屋經(jīng)過(guò)長(cháng)年的日曬雨淋變得歪歪扭扭，仿佛風(fēng)一吹動(dòng)就能隨時(shí)坍塌。

    然而越是靠近莊園，就越能感受到一股奇異的魔力搏動(dòng)。

    她們翻身下馬，站在一扇半開(kāi)的大門(mén)前。

    埃莉諾挑眉道：“人類(lèi)，你的直覺(jué)很準確?！?/br>
    伊文無(wú)奈一笑。

    塞莉菲爾抬手在空中釋放出一絲魔力，翠綠的光芒像是化作了河流一樣，緩慢匯入到莊園深處。

    她閉著(zhù)眼睛，感受著(zhù)內里魔力的涌動(dòng)。

    “魔法屏障，魔法陷阱，四級幻術(shù)，保護裝置，召喚咒術(shù)……這里面設下了不止五種魔法機關(guān)?！?/br>
    “嘶……”埃莉諾深呼吸了一口氣，“看來(lái)里面真的是藏著(zhù)不得了的東西?！?/br>
    阿法納西沉吟道：“而且能夠同時(shí)讓這么多的魔法術(shù)式存在一個(gè)空間里，說(shuō)明這位魔法師并不簡(jiǎn)單，甚至有可能比我們任何一位都要強大?！?/br>
    埃莉諾的語(yǔ)氣嚴肅了起來(lái)：“我不建議進(jìn)去?！?/br>
    阿法納西：“我也是?！?/br>
    塞莉菲爾收回了魔力，微不可察地輕嘆了一下，“我也不建議?！?/br>
    伊文垂眸，漸漸握緊了拳頭，心里涌起了冰冷的恐懼。

    這是她第一次對眼前未知的領(lǐng)域感到了害怕。

    即使當初穿越到了另一個(gè)陌生的世界，她也從未有過(guò)如此強烈的懼意。

    總感覺(jué)她們馬上就要揭開(kāi)某一層隱秘的真相。

    可是為什么心里會(huì )產(chǎn)生恐懼和抗拒？

    她的心到底在懼怕什么？